許言邦想起許紹前兩年給他和大哥說起的那件事，沉默下來。
過了半晌問道：“三弟知道這件事嗎？”
許紹搖搖頭，“他當然不知道。這事跟他無關。”
聽着許紹淡然的語氣，許言邦滿嘴苦澀，呆了半晌，低聲道：“爹，那您不應該對……太太，還有三弟更好一些？”
許紹淡淡地轉了話題，“你們去柱國侯府，可見到柱國侯了？”
這話提醒了許言邦，他暫且滿腔的兒女情長放下，對許紹道：“爹，我剛得到消息，柱國侯的神武將軍一職，在昨日被罷免了。”
許紹吃了一驚，滿臉的蕭索立時散去，回頭問他，“此話當真？聽誰說的？”
“柱國侯親口對我說的，這還有假。”許言邦苦笑着搖搖頭，“爹，我以前以爲在朔北的職位，是靠我自己的本事得來的，現在我才知道，我能安心在朔北做我的都護，爹在長安少不了爲我出謀劃策，才能讓我在朔北坐的穩穩的。”許言邦真心實意地說道。
許紹不在意地揮了揮手，“這沒什麼，我是你爹，我不護住你，護住誰？——只是柱國侯，他不是跟毅親王門下？而且陛下不是對他十分賞識？”
許言邦想了想，道：“爹，柱國侯再三叮囑我，此事不用爹出手，讓我們靜觀其變即可。”
許紹負着手，從窗前轉身回來，走進書房裡面的內室，從牆邊的秘瓷大缸裡，抽出一個卷軸，展開來攤在靠牆的黃花梨長案上。
許言邦跟着走過去。探頭看了一眼，吃驚道：“爹，這……這是大齊的堪輿圖！”
許紹橫了他一眼，“我自然知道這是大齊的堪輿圖。你羯羯嗷嗷地做什麼？”
“……爹，大齊堪輿圖，不許民間私藏的。”許言邦愣了半晌，低聲嘟噥一句。
“嗯，我知道。”許紹淡淡地道，繼續看着堪輿圖。“五姓七望，昭穆九姓，哪一家沒有大齊的堪輿圖？差別不過是有的更細緻，有的比較粗糙罷了。”
許言邦無語。好吧，大齊的士族門閥。原來人手一份，陛下如果知道，肯定很氣餒……
許紹聽見許言邦的嘟噥，倒是笑了，“你以爲陛下不知道？——陛下比誰都精。你別望了，當初齊家，也是五姓七望之一的士族門閥。前朝大周朝的時候。也是朝中有令，不許民間私藏堪輿圖。可是那時候的士族門閥，照樣人手一份。這種事，從來就是心照不宣的。”
原來是這樣。許言邦點點頭。看來他要學的東西還很多。
“……柱國侯果然高見。你看西面，還有南面，甚至是朔北，都藏了無數刀兵。”許紹捻鬚看了半晌。突然對許言邦說道：“既然柱國侯都罷職了，你也無謂再去朔北吃沙子了。聽爹的話。明兒去兵部辭去朔北都護一職。——誰想要這個位置，就讓他要去。只怕他的胃口沒這麼大，到時候吃撐了，可是要死人的。”許紹陰陰地說了一句。
許言邦當然不願意，梗着脖子道：“我不去。爲什麼要讓我辭去這個位置？有本事，他明公正道的將我趕下去。”
許紹橫了許言邦一眼，念頭一轉，用了他最在乎的事情勸說他，“你的年歲不小了，趁這個機會在家裡，把親事解決了，再生個兒子，這樣纔對得起祖宗。做官的事，什麼時候不能做？你把位置認出來，還能在陛下那裡上個好。你要知道，朝堂之事，要把眼光放長遠些。吃虧是爲了佔更大的便宜。你放心，這個場子，你爹一定會幫你找回來的。”
許言邦雖然有些彆扭，但是許紹一片拳拳慈父之心，還是讓他分外覺得溫暖。再一想，杜恆雪恐怕要歸宗了，他不如趁此機會，留在長安，努力想法讓杜恆雪歸宗杜氏，到時候，就沒人再拿“繼兄繼妹”這件事說嘴了。
自己也能光明正大地去求娶杜恆雪。
越想越覺得可行，許言邦立時改了主意，笑道：“爹既然這麼說，我就聽爹的。我明兒就去兵部請辭。”說完，又道：“如果我沒了朔北都護這個職位，太原王氏不會再想着跟我結親了吧？”
許紹笑着踹了許言邦一腳，“你還蹬鼻子上臉了。我看那王大小姐，未必看得上你，你也別太得意忘形了。”
許言邦笑着閃身躲開，道：“沒看上我最好。我們許家好兒郎不少，讓她挑別的人。”
許紹笑而不語，帶着許言邦回內院吃晚食去了。
……
太原王氏在長安的別苑裡，王之行、王鄭氏和王文林、王芳華四個人也在對坐吃晚食。
一般像他們這樣身份的人家去別人做客，都是要吃午食和晚食兩頓，然後等宵禁之後再打道回府。這都是顯示地位身份的一種象徵。
可是許家居然只留了他們吃午食，晚食的事沒人提起，後來連陪客都跑得無影無蹤了，讓王家幾口人分外尷尬。
王芳華對許言邦極是不滿，憤憤地道：“許家本是上不得檯面的士族，根本不是五姓七望裡面的名門望族。——我們看得上他們，他們居然還拿架子！”
王文林嗐了一聲，知道妹妹是因爲今日被大大地掃了面子，纔有這些憤恨之辭，便含蓄地勸道：“你也有不對的地方。說實話，如今這事是我們要求着許家，實不該掃許夫人的面子。”
王鄭氏聽了很是不同意，咳嗽一聲道：“林兒，寒門庶族之人，怎配跟我們同席而食？說句心裡話，若不是你爹攔着我，我今兒都想提出讓那許老兒休了他的填房夫人，才能娶我們芳華過門做他的兒媳婦。不然的話，讓我的女兒去伺候一個寒門庶族出身的婆母，我實在是不甘心。——芳華是太原王氏和滎陽鄭氏之後，身份尊貴無比，其實也不是非許家不可。”
王之行默然半晌，搖頭嘆息道：“唉，若是再早二十年，我們自然不用把那許夫人放在眼裡。可是我們太原王氏，今非昔比，說不得當年了。”然後看向王鄭氏，溫言道：“以後你還是注意些吧。有些話是不能再說了。而那許夫人，我看許兄也很看重。還有，你們看她生的兒子，就是許三公子，完全是雛鳳青於老鳳聲，青出於藍而勝於藍啊，比他兩個哥哥都有出息。”
王芳華不屑地搖頭，“許三公子生得倒是不錯，不過有那樣的娘，他也好不到哪裡去。其實許家，只有二公子是出類拔萃的。您看大公子，雖然也是一表人材，可是房裡內寵太多了。我看他的妻子，見人都是一臉愁容，哪怕是笑，也是滿臉愁意揮之不去。而許二公子，聽說連通房丫鬟都沒有。這哥兒倆，着實一個在天，一個在地。”
說起通房丫鬟，王文林不免抱怨起來，對王鄭氏道：“娘，您今兒也看見了，許家大公子的通房和侍妾，一個比一個嬌俏豔麗，您看看您給我挑的通房，一個個都跟燒糊了的卷子似的，還是特別粗壯的卷子。——我看見她們就不想回房。”
原來王家家訓，爺們兒的通房丫鬟，爲了怕她們仗着容貌攪風攪雨，讓初涉雲雨的爺們兒不能自拔交了心，都不要特別漂亮的。一般要求端莊持正，不能生狐媚之意，然後要身體健壯，經摺騰。所以王家的公子們成親的時候，都能完全把通房拋在腦海，跟妻子格外琴瑟和諧，總有幾年好日子過。
到了王鄭氏給自己的兒子挑通房丫鬟的時候，將這兩條貫徹的更徹底。
王文林的通房丫鬟，一個比一個高大健壯，而她們的容貌，就只能用“憨厚”來形容。
王文林視跟這些通房丫鬟行房如苦役，每天都是能躲就躲。
這些通房丫鬟又特別聽王鄭氏的話，牢牢記住隔天要行房一次，到時候就去堵王文林，堵住了帶到屋裡，剝光了就上，讓王文林苦不堪言，又不好對人說。
今日在許家見到許言輝的兩個美豔妖嬈的通房侍妾，實在是看直了他的眼睛。
王之行想了想，道 ：“林兒身邊的人，確實不像個樣子。在太原的時候無所謂，如今在長安，還是給他另外尋幾個過得去的。不然讓人看見，還以爲我們王家都是這種人。”
“本來就都是這種人……”王文林嘀咕一聲，然後馬上道：“我房裡那幾個通房丫鬟，還是打發了吧。盧氏馬上就要過門了，留着她們難道給盧氏添堵？”
盧氏便是王文林未過門的妻子，他們來年春天就要成親了。
王鄭氏不情願地點點頭，“行。回去再說吧。”
王之行不好再說，就說起過年去宮裡的事情，“我正跟宮裡的內侍聯繫，希望能弄個宮裡的帖子，過年的時候，也帶着文林和芳華進宮一趟。雖然我們看中許家，但是萬一不成，還是多做幾手準備吧。去宮裡見見陛下，也是一條路子。”
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