蕭士及在街角停住腳步，笠帽下眸光一閃，身形往旁邊退去，不動聲色地站到街邊看熱鬧的那羣人當中。
他昨夜把齊月仙甩脫之後，在定州城外的山頂坐了一夜，傷心難過之餘，本是想馬上就走，但是總挪不開腳步，他不知暗罵過自己多少遍，這樣婆婆媽媽，簡直不像是個男人！——他其實也搞不清都到這個地步了，自己還在猶豫什麼……
他特意挑七夕的時候來定州，本是存了一絲念想，想杜恆霜是不是已經消氣了，他再求一求她，說不定就能讓她回心轉意。他想向她懺悔，告訴她他真的知道錯了，想求她再給他一次機會。這一次，他定不會再如上一次一樣，把她爲他做的一切當做理所當然。
他已經明白過來，夫妻一體，雙位共尊的意思。他只希望，他醒悟得還不算太遲。
可是來到定州城，親眼見了昨夜的七夕，他才恍然，原來已經太遲了。
盛筵散場，曲終人散，沒人會在原地等他。
那個時候，看見杜恆霜和夏侯元如同一雙璧人在月下燈前走過，看着杜恆霜重新綻放出的穠麗笑顏，蕭士及的心就像是被人活生生摘了一樣，連呼吸都喘不過來。
他總算是相信，杜恆霜是真的鐵了心不要他，要離開他。
他是男人，總不能在對方表明不要他，不喜歡他的時候，還不要臉面硬貼上去，這樣做，只會越發招對方厭煩。所以他不肯承認自己不肯走，是因爲還想着杜恆霜。他男人的自尊不允許他這麼想。但是縱然在心底說服自己千萬遍，他的腳還是固執地停在定州城外的山上，不肯挪動一步。他根本管不住自己的腳……
坐了半夜。想來想去，他終於給自己找到一個堂而皇之的理由。他認爲自己走不開的原因，根本不是因爲杜恆霜。而是他還沒有見到幾個孩子，因此捨不得就此離去。這樣一想。他就理直氣壯地磨蹭到天亮，見定州城門大開，他的腳步自動有了意識，大步下了山，自發地往杜恆霜的住處走去。
我只是想看一看孩子。蕭士及這樣對自己說，這也不是謊言。
對他來說，杜恆霜和他們的三個孩子是同樣重要的。失去任何一方。他都會生不如死。
所以其實他現在已經身處地獄、生不如死了……
居然已經身在地獄，就不會有更糟糕的情形了。蕭士及反而坦然起來。
最害怕的另一隻鞋子已經落了下來，他有種塵埃落定的悲傷和惘然。
沒想到剛一進城門，在路上又看到那個陰魂不散的齊月仙在定州城的街市閒逛。蕭士及不想再惹麻煩，就躲進一家成衣鋪子買了身衣裳和斗笠寬沿帽，將自己的樣貌遮掩起來，又在定州城饒了好幾個圈子，才躲過齊月仙的搜尋。可是等他終於來到杜宅門口的時候。卻發現是這幅情形。
“請問這位大哥，這裡是怎麼啦？”蕭士及悄悄向站在他前面的一個閒漢模樣的人問道。
那人袖着手，正滿臉不屑和憤然。
聽蕭士及問他，他回頭掃了蕭士及一眼，“外鄉來的？”聽出蕭士及的口音不是本地口音。
蕭士及點點頭。“今兒才進城，想來定州城探望親戚。”
“哦，難怪。”那人回頭，繼續踮着腳往前看，一邊道：“你知道咱們定州的夏侯氏吧？響噹噹的士族門閥，不比五姓七望差。不過，他們也太欺人太甚！”語帶鏗鏘，似乎看熱鬧的閒人都被激怒了。
“哦？”蕭士及從斗笠帽裡微微擡頭，看向杜宅門口。
一個寬大的場院，門前站了總有一百多人，大部分都是二三十歲的年輕男子，穿得不算很好，但是也絕對不差，個個高髻峨冠，一看就是士族中人的典型裝扮。
不過很少見到士族中人手拿磚頭砸門的……
蕭士及抱起胳膊，右手撫上自己的下頜，暗暗沉吟起來。
“這家到底是招了什麼禍，如何會被這些夏侯家的人圍攻啊？”蕭士及悄悄問道。
那閒漢很是激動地揮動着胳膊，“這位兄臺不知道了吧？那裡住的可是大名鼎鼎的秦國夫人，她一個女流之輩，也能憑一己之力，在秦州射殺突厥可汗，被陛下封爲‘秦國夫人’，實在是了不起的名頭！你要知道，她可是我們庶族的女子！不是士族門閥！不僅她，她以前的丈夫柱國侯，也是我們庶族中人！你看，我們庶族哪裡比士族差了？卻被這些士族中人瞧不起，動輒打壓我們，好的都是他們的，壞的都是我們的錯。——他孃的，憑什麼！”
這裡看熱鬧的都是庶族，平日裡對士族雖然恭恭敬敬，但是這麼多年來，庶族的經濟力量和軍事力量迅猛增長，越來越多的庶族人士在朝堂和軍中嶄露頭角，可是就因爲他們是庶族，所以他們的位置總是排在士族之後。
不論是文官，還是武將，升到前面的庶族人士如同鳳毛麟角。
庶族中人要爬到高層，要不就要給士族做女婿，如同做了檢校荊州刺史的衛星峰之流，要不就要本事奇高、運氣奇好，比如柱國侯蕭士及和秦國夫人杜恆霜這樣的人。
但是柱國侯已經成了歷史，這個唯一一個靠軍功從庶族升到高位的將軍，如今只是長安的守門人。
越發印證了士族中人的狂言。——沒有士族的支持，沒有庶族能夠真正爬上去。就算暫時爬上去，也待不長。
可是就如同這一個普通的閒漢憤怒的問話，“憑什麼？！”
憑什麼有本事的庶族總是得不到晉升，而尸位素餐，已經行將朽木的士族卻靠着出身一次又一次掠奪庶族的財力、物力、資源和人手！
聽到這個閒漢的說話，蕭士及敏銳地感覺到，士族和庶族的矛盾，其實已經醞釀已久、一觸即發了……
“……我們秦國夫人惹着誰了？不就是夏侯家的小王爺看上了人家，想娶她過門嗎？這些士族當然不想讓一個庶族女子做他們的主母。哼。當我們庶族是傻子，看不出他們的意思呢！我跟你說，士族的人。早就不行了。不過是仗着祖宗留下的地位，騎在我們庶族頭上作威作福！”看熱鬧的人越發激動。看見前面夏侯家的人罵罵咧咧，也有些站不住了，挽着袖子就想衝上去跟他們理論。
蕭士及抱着胳膊，眼眸越發眯了起來。
“在那邊！他們在那邊！——夏侯家的混子們，你們夠了！我們秦國夫人什麼時候招你們惹你們了，你們不要欲加之罪，何患無辭！”一個鬚髮銀白的老者帶着一大羣人手持棍棒。氣勢洶洶地從街角處轉了過來。
蕭士及掃了一眼，見來人總有三四百人之多，聲勢浩大，個個身強力壯。一下子就把杜家門口這一百來個夏侯家高髻峨冠、手無縛雞之力的士族中人比了下去。
“是劉老伯！”蕭士及身前的閒漢喜笑顏開，立即走了過去，對那老者行禮道：“劉老伯，您也來了！”
“我能不來嘛！我聽說夏侯家的又要整幺蛾子，想拉我們秦國夫人下馬。我劉老兒跟他們沒完！——我們庶族多不容易纔出兩個能人，如今都要被他們一個個擠下去了！”那老者一臉氣憤。
“劉老伯說得對！我馬二也要幫秦國夫人討個公道！這幫子士族中人仗着士族了不起，連人家孩子都欺侮，真不要臉！”這閒漢捋了袖子，從旁邊人手裡接過一把菜刀。也跟着往前涌去。
在街邊看熱鬧的那些人被這股同仇敵愾的氣氛感染，也紛紛加入到爲秦國夫人杜恆霜抱不平的行列中來。
蕭士及深吸一口氣，眼眶有些溼潤。他仰頭，看向湛藍的天空，然後放下胳膊，往前踏了一步，也加入到支持秦國夫人杜恆霜的隊伍中。
“你們是誰？敢跟我們夏侯家做對？——活得不耐煩了是不是？”剛纔夏侯家那個罵平哥兒是“賤人生的賤種”，發誓要爲夏侯家子孫討回公道的男子走了出來，指着劉老伯的胸口呵斥道。
“庶族賤如豬狗，也想封侯拜將，真是癡心妄想！”
“就是，蕭宜平那個賤人生的賤種，也敢殺我們夏侯家的子孫，真是不給這些庶族一點顏色看看，就要爬到我們士族頭上去了！”
在夏侯氏那些人不屑的斥罵中，蕭士及聽見了“蕭宜平”這句話，腦子嗡地一聲，雙眸中頓時殺機頓顯，他上前一步，一拳衝出，往那人鼻樑上橫揍過去，打得那人鼻樑骨頓時斷成三截。
人的鼻樑處同淚穴最近，蕭士及一擊之下，那人立時淚如泉涌，臉上鼻血橫流，如同殺豬般叫喊起來。
“你不是士族高人一等嗎？被打疼了還不是一樣的疼！一樣的嚎！一樣的血肉之軀，憑什麼看不起我們庶族？！你的士族風範呢？你的氣節呢？——我倒要讓大家看看，誰纔是賤人生的賤種！”蕭士及拎着那人的脖子，往上高高一舉，他前面夏侯家的人倒抽一口涼氣，迅速往後退去，留下一片空地。
蕭士及身量高大健碩，夏侯家那領頭的男子個子雖然不矮，但是細瘦如竹竿，被蕭士及輕輕鬆鬆拎在手上，一步步往前走去。
快到杜家門口的時候，蕭士及用力將那人往地上一摜。
只聽咔嚓一聲，那人的小腿骨被蕭士及摜折了，疼得連叫也叫不出來，兩眼一翻就暈了過去。
“大家動手啊！打他丫的！士族了不起啊！欺負我們這麼多年，也是你們該還賬的時候了！看你們還敢騎在我們頭上作威作福！”
人羣中發一聲喊，士族和庶族兩批人頓時打了起來。
庶族的人都是有備而來，手裡拿着棍棒和菜刀。
士族的人也是有備而來，不過他們只帶了些石頭和磚塊，根本就沒有想到還有人敢跟他們械鬥……
打鬥中，有人見了紅，頓時讓許多人紅了眼睛，越發打得血肉模糊，棍棒與板磚齊飛，斥罵共慘叫一色，喊聲震天響。
蕭士及自然是老手，不知不覺成了庶族中人的領軍人物，他指揮着那些庶族男子組成各個陣型小隊，三個一羣，五個一組，對付那些夏侯家的士族中人，又注意不要真的打死人，羣情紛亂之中，居然有條不紊，比起夏侯家的那些人各自爲陣，不知道強了多少倍。
劉老伯忍不住看了蕭士及好幾眼。
這樣的人物，不可能是無名之輩的……
但是他又不認得他是誰。
兩方人打得難解難分的時候，杜家的大門咣噹一聲開啓，夏侯元帶着夏侯家的人沉着臉出來，一擡頭，看見門前烏壓壓的人羣正打得如火如荼，頓時怔住了。
杜恆霜也帶着人從後面走過來。
“小王爺、夫人，門口在打架呢……”一個門將對夏侯元行禮道。
夏侯元越發覺得臉上火辣辣地，斥道：“這麼明顯，難道我看不見嗎？還要你說！”
杜恆霜蹙了蹙眉，看見這幅亂紛紛的情形，很是不解。
“出了什麼事？怎會打起來？”
錢伯上前，運足中氣叫道：“都——給——我——住——手！”
門口正在鬥毆的人擡頭看見是杜家大門開了，才紛紛停下手。
蕭士及身形一頓，也不轉身，趁機在人羣中鑽了幾鑽，已經鑽了出去，離開了衆人的視線。
夏侯家的人大部分都掛了彩，在場院裡看着五顏六色，十分搶眼，就沒有人注意到有些人已經悄悄脫離了這一場械鬥。
杜家的門子從角門處跑來，氣喘吁吁地對杜恆霜說了剛纔的情形。
因這個門子是錢伯從長安帶來的人，對夏侯家沒有本地買來的那些下人忌憚，所以也沒有絲毫隱瞞，就把剛纔夏侯家的人罵杜恆霜和平哥兒都說得一清二楚。
饒是夏侯元涵養了得，聽了族人這些不分青紅皁白的話，也氣得全身顫抖起來，怒斥道：“是哪個混賬說的混賬話？給小爺站出來！”
夏侯家的人看見小王爺居然是從杜宅裡面出來的，頓覺不妙。