1920年的世界，相對於之前的十年是平靜的。
英國人忙着扶植德國人，在歐洲大陸尋找新的平衡；蘭芳暫時停止了擴張的步伐，準備開始苦練內功；美國人則是又陷入“門羅主義”的怪圈，他們的總統已經不能工作，副總統和國務卿正在爲了誰能成爲代總統而努力；法國則是又開始作死，前總統雷蒙·普恩加萊終於輸掉了大選，保羅·歐仁·路易·德沙內爾於1920年2月18日成爲新一屆法國總統。
好吧，保羅·歐仁·路易·德沙內爾就是個笑話，也不知道法國議會是吃錯了什麼藥，纔會選擇這樣一個人來當總統。
保羅·歐仁·路易·德沙內爾差不多就是個先天性神經質，同時又是個絕對的理想主義者，他性情急躁，討厭繁文縟節，渴望用積極的社交禮儀來發展法國的對外關係。
這絕對是偏離實質的，30年代初的歐洲大陸，所有人都擔心法國會一家獨大稱霸歐洲大陸，而身爲法國總統的德沙內爾居然希望成爲一個“禮儀之邦”，扔掉一貫奉行的“大炮主義”，真不知道德沙內爾的腦子裡在想什麼。
身爲法國的盟友，蘭芳在這些事上沒有理由指手畫腳，不過秦致遠和皮埃爾的通訊越來越密切，在秦致遠的指點下，皮埃爾開始籠絡在世界大戰期間那些鐵血好戰，現在卻被逐步邊緣化的軍中將領。
這些人包括前陸軍部長路易·赫伯特·利奧泰，被稱爲屠夫的曼京，一直作爲西線指揮官在巴爾幹半島作戰的路易斯·弗蘭謝·德埃斯佩雷，甚至連已經卸任總統的雷蒙·普恩加萊，皮埃爾也沒有放棄他。
法國政壇就是一缸大雜燴，每天都有人如彗星般崛起，每天又都有人如流星般消逝，雷蒙·普恩加萊這一次競選總統失敗，那並不代表沒有東山再起之時。
要知道，在路易斯·雷諾和秦致遠主導的“聯合石油”中，是有雷蒙·普恩加萊的股權的，只要財力不出問題，雷蒙·普恩加萊肯定會有東山再起的機會。
1920年的蘭芳需要蟄伏，以積蓄體力。
1920年的皮埃爾同樣需要蟄伏，皮埃爾要穩住現在有的一切，拉攏所有能夠拉攏的勢力，爲了將來可能的機會做準備。
同樣的，1920年的德國，和戰爭剛剛結束時也有所不同。
柏林皇宮，威廉三世召開御前會議。
與會的分別是德國首相馬克思·馮·拜登親王，財政大臣飛利浦·謝特曼，德軍總參謀長保羅·馮·興登堡，陸軍元帥奧古斯特·馮·馬肯森，以及巴伐利亞王·儲魯伯希特。
“……最艱苦的一年已經過去了，和去年相比，我們現在擁有一個不錯的局面，雖然我們還有沉重的戰爭賠款要支付，但是英國人和美國人都已經承諾會爲我們提供貸款，我們的朋友，那位來自遠東的東方霸主也承諾會爲我們斡旋，並且提供力所能及的幫助。雖然現在還沒有看到成效，但不管怎麼說，我們總算是看到了曙光，總算不用繼續在黑暗中摸索，這對於我們來說是一件好事。”威廉三世開篇點題。
“看上去現在情況還算不錯，但戰爭對於我們的經濟民生破壞太大，如果想要從根本上扭轉，我們必須要發展民生，用內需拉動經濟，否則的話，僅僅依靠外力，我們的道路還很艱難。”馬克思親王有清醒認識。
“目前我們沒有能力發展經濟，戰爭賠款的壓力太大，我們的礦產剛剛生產出來就被人運走，因此無法進行深加工，自然也就沒有附加值，如果這種情況得不到扭轉，那麼我們只能淪爲原材料輸出地一樣的殖民地。”財政大臣飛利浦·謝特曼有點悲觀。
飛利浦·謝特曼是德國社會民主黨右翼首領之一，世界大戰剛剛結束時，德國國內爆發了工人起義，飛利浦·謝特曼參與組建政府，對工人起義進行了殘酷鎮壓，威廉三世上臺後，飛利浦·謝特曼成爲德國財政大臣，是威廉三世的得力助手。
“想要得到根本性改變，我們首先要擁有軍隊，只有恢復一定規模的軍隊，我們纔能有足夠的話語權，我們的意見纔會真正受人重視，否則的話，我們就算是喊破嗓子也沒人會看我們一眼。”總參謀長興登堡還是保持舊式思維。
按照《凡爾賽和約》的規定，德國只允許擁有十萬人之內的陸軍，不準有空軍和海軍，不能生產包括自動武器在內的重型武器，這是全世界對於德國的懲罰。
當然了，因爲德國·軍方沒有參與《凡爾賽和約》的制定，所以興登堡本人對於這個和約是不大看上眼的，因此也沒有多少敬畏之心。
沒錯，德國確實是在世界大戰中戰敗了，但幾乎所有的德國·軍人都不認爲問題是處在自己身上，他們是因爲後方政治家的妥協和出賣，德國纔會在世界大戰張一敗塗地。
“我們現在不能這麼想，在還沒有積攢出來一定實力之前，所有可能針對英、法、美的挑釁行爲都應該中止，在有能力重新挑戰秩序之前，我們必須保持冷靜，如果我們的決策再次出錯，那麼我可以肯定，我們將不再擁有這樣的幾乎。”奧古斯特·馮·馬肯森相對於興登堡更清醒。
奧古斯特·馮·馬肯森，第一次世界大戰中五位大鐵十字勳章獲得者之一，是第一次世界大戰期間德國最傑出的將領，魯登道夫戰死之後，奧古斯特·馮·馬肯森封爲興登堡的助手。
但很明顯這兩個人之間不像興登堡和魯登道夫那樣和睦。
“問題的關鍵在於我們必須要找到合適的盟友，看看我們曾經的盟友吧，奧匈帝國、奧斯曼帝國、意大利王國、保加利亞王國，這簡直不能成爲是盟友，應該稱爲夢遊！正是因爲他們的拙劣表現，所以纔有的德意志的失敗。不管未來我們打算怎麼做，我們都不能再弄一幫豬隊友，必須要有強有力的盟友站在我們身邊，我們才能毫無顧忌的做點什麼。”巴伐利亞王·儲魯伯希特有自己的建議。
世界大戰期間，巴伐利亞王·儲魯伯希特和秦致遠率領的外籍軍團有過對陣。
說實話，如果不是戰爭結束的有點早，巴伐利亞王·儲魯伯希特跑的有足夠快，在第二次蘭斯戰役中，巴伐利亞王·儲魯伯希特有可能步入威廉三世的後塵，成爲外籍軍團的階下囚。
“蘭芳是個不錯的選擇，那裡生機勃勃，有着光明的前途，關鍵是那位遠東霸主，他幾乎從來沒犯錯，看看過去一年的蘭芳，那簡直是個奇蹟，他們在短短一年內完成了需要上百年才能完成的原始積累，這實在是不可思議，如果可能的話，我們應該和蘭芳結爲盟友，關係最好的那種。”馬克思親王去過蘭芳，對蘭芳有着深刻印象。
秦致遠登基的時候，馬克思親王隨同威廉三世一起前往蘭芳。
當時因爲馬克思親王和威廉三世分工明確，馬克思親王沒有機會和秦致遠深交，不過在和黃博涵打交道的過程中，馬克思親王深切感受到蘭芳的潛力，在馬克思親王看來，蘭芳是這個世界上最具前途的國家之一。
“蘭芳確實是不錯，但他們距離我們太遠了，能夠爲我們提供多少幫助，這還是個未知數，而且蘭芳和法國的關係是一個巨大障礙，如果法國不改變態度，蘭芳和我們的關係能進步到何種程度還不可知。”飛利浦·謝特曼對蘭芳又疑慮。
“我反對和蘭芳加深關係，一直以來都反對，在上一次戰爭中，華人給我們造成的傷害太大了，甚至超過了美國人和法國人，如果沒有華人的出現，我們將會贏得那場戰爭的勝利。而如果我們現在選擇和蘭芳結盟，那就是對那些戰死沙場的軍人的背叛行爲，這種行爲無法獲得諒解。”興登堡在這個問題上還是固執。
興登堡是舊式軍人，他對於傳統的保持非常堅決，因此經常會發表不合時宜的言論，在很多時候，興登堡的言論聽上去就像是18世紀的墓碑銘文，充滿着黯淡的精神力量、陳舊的思想以及狹隘的觀察力。
若非現在的興登堡在德國的軍隊體系中還具有不可替代的地位，威廉三世早就讓興登堡退休回家抱孩子去了。
縱然如此，威廉三世對於興登堡的耐心仍舊是越來越少。
就在興登堡說完這段話後，威廉三世和馬克思親王以及巴伐利亞王·儲魯伯希特交換了幾個含義晦澀眼神。
很遺憾，沉浸在對過往回憶中的興登堡並沒有注意到。
飛利浦·謝特曼倒是注意到了，但什麼都沒說，自顧自翻看面前的文件。
奧古斯特·馮·馬肯森也注意到了，不過奧古斯特·馮·馬肯森的眼睛裡更多的是興奮，以及一絲不太明顯的悲哀。
好吧，曾經的帝國巨頭終究都會老去，新一代的年輕人已經迫不及待。