公元201年底，曹操最終取得倉亭之戰的勝利，袁紹僅帶部分殘餘兵馬逃回鄴城。不久，次子袁熙突然暴病身亡，袁紹不堪重擊，聞訊當場吐血而亡，臨終前遺命三次袁尚繼位。長子袁譚得知袁紹立三弟袁紹爲嗣，心中惱怒，在手下的勸說下與青州自立車騎將軍，從此與袁尚長年積怨。
於此同時，曹操聞知劉備佔領荊州以北，馬騰平定雍涼二州，而南方的孫權太史慈部也在濡須口蠢蠢欲動。於是令侍中鍾繇鎮守長安，試圖勸說馬騰歸降；曹仁、李典鎮守汝南，嚴防劉備偷襲；又派大將夏侯淵鎮守合肥，留于禁鎮守東郡，自己帶大部隊返回許都，養精蓄銳，以防有變。
在將趙雲、陸遜以及迎親隊伍送往北上涼州的路上後，劉翔讓龐統、劉巴繼續處理長沙事務，自己帶着黃月英、老毒物來到江陵。
他們乘着一輛精緻寬敞的馬車，外面有紅色的布簾包圍着，裡面墊着西域商人贈送的厚毛毯，軟綿綿的，坐上去格外舒服。這是劉翔有生以來享受到最豪華的待遇，雖然連他自己都覺得有點奢侈，但人生難得一會瀟灑，何樂而不爲呢。
此時恰逢天降大雨，斗大的面珠伴隨着呼嘯而來的北風打的路上的行人連眼睛都睜不開，空氣中帶着一股讓人窒息的騷悶。
即使如此，絲毫沒有影響到馬車內主人的心情。他們忘情的纏綿在一起，熱情激吻，直到馬車在他們最不希望停下來的時候突然停了下來爲止。雨聲很大，但馬車外面的動靜似乎更大，接下來又傳來一陣高呼聲。
“屬下恭迎主公駕臨！”
劉翔依依不捨的放開黃月英，兩人很快整理好衣裳，然後將門簾揭開些許。但見甘寧、蔡瑁以及江陵的大小官員全都跪在地上，外面大雨傾盆，衆人都被淋成了落湯雞。
見此情景，劉翔也顧不得大雨，立即跳下馬車將蔡瑁、甘寧扶了起來，“舅舅，甘大哥，雨這麼大，大家都快起來！”
“主公，你總算回來了！”甘寧最近一直被蔡瑁等荊州舊將煩着要反攻襄陽，卻又得龐統密令不得輕舉亂動，一時間左右爲難，於是日盼夜盼，苦撐了兩個多月總算把劉翔迎回來了。
“甘大哥，辛苦了。”劉翔拍了拍他的肩膀，又對蔡瑁說：“舅舅，雨太大了，咱們還是進城裡再談吧。”
蔡瑁本是急着有事要和劉翔商談，但這雨的確太大，現在也不是談話的時候，當下點頭同意，領衆人返回江陵駐所。
這一晚劉翔並未召集任何人談話，一個人關在房裡，就連黃月英都沒機會跟他見面，最後陪蔡大人談了一夜話。不過劉翔的平靜生活也僅僅維持了一個晚上。次日清晨，甘寧首先敲開了劉翔地門。
“甘大哥，江陵的事我已經聽軍師說起過了，這次來也主要是爲了解決這個問題，你就不用擔心了。”劉翔未等甘寧開口就率先發言了，旋即他又笑說：“你覺得我昨天乘坐的那輛那車如何？”
甘寧聞言，皺了皺眉頭，道：“有點奢侈，不想主公脖往的作風。”
“甘大哥，咱們現在的條件比以前好多了，該享受的還是應該享受，免得給別人說咱們是鐵公雞，那可不是一個好消息。如今咱們要聯合其他諸侯共同對付曹操，要是給別人一個這樣地印象，誰還敢跟咱們打交道。”
甘寧聞言恍然大悟，一臉歉意地說：“原來如此，屬下倒是誤會主公了。”
劉翔擺了擺手，說道：“當然，長久沉迷在奢華的生活中會讓一個人變得昏庸無能，咱們也應該時刻警惕自己不要深陷進去。國家一天不能統一，老百姓就要多受一點苦，我們身土地任務十分沉重啊！”
“嗯。”甘寧點了點頭，說：“主公要聯合各路諸侯，那麼劉皇叔肯定也在其中，可蔡將軍似乎跟其結怨很深，咱們該如何是好呢？”
劉翔明白甘寧的意思，所謂魚與熊掌不可兼得，一方是劉備，一方是蔡瑁和其屬下的荊州軍，他只能做其中一個選擇。此刻他既然已經接納了蔡瑁等人，若再去跟劉備聯盟，勢必了起蔡瑁等人的反叛，以後傳揚出去，只怕也不會有人再敢輕易投靠他。長沙若要繼續擴展，光靠部下和軍隊去拋頭顱，灑熱血是完全不夠地。
“順其自然吧。”劉翔說道，見甘寧一臉失望，他又笑着補充道：“一會我那舅舅肯定會來找我，你在外面看着，他與我談完後肯定笑臉而去。”
甘寧不信，當下向劉翔請退，然後要了幾壇酒將老毒物叫到花園裡飲酒，並耐心的開始等待起蔡瑁來。
過了一會，蔡瑁果然來了，並且很快得到劉翔的允許進入房內。大約僅過了一炷香的功夫，蔡瑁又走了出來，果然是笑容滿面。
他很是不解，好奇的湊上前詢問起來。“蔡將軍，爲何笑的如此開心？”
“甘將軍，你們在喝酒啊？我今天高興，也給我來一杯。”蔡瑁臉上光彩閃耀，像是突然間年輕了十歲一般，接過甘寧遞過來的酒以後就一飲而盡。
甘寧心中疑惑，遂問道：“可是主公已經答應將軍去攻打劉備？”
“當然，我就說嘛，甘將軍你還不信。咱跟他好歹也是親戚關係，這件事他是絕對不會袖手旁觀的。”蔡瑁得意洋洋的肯定了甘寧的問話。
“奇怪，主公到底搞什麼鬼？”甘寧不由的再次好奇起來，難道劉翔想先消滅劉備，然後聯合孫權、馬騰一起攻打曹操？可又一想，這也不可能。若真如此，只怕龐統早授權他去進攻襄陽了。
蔡瑁喝了幾杯便藉口別了甘寧、老毒物而去，甘寧立即迫不及待的再去找劉翔。