秦漢六朝時候，採礦這種作業中，對於礦石的挖掘階段，主要是靠物理挖掘——也就是用鋤頭鐵鍬鏟子，把礦石一塊塊砸下來運走。這種勞動生產效率極其低下，按照古籍記載“揮砍二十，僅得片石”。也就是說用鋤頭挖二十下，所得的礦石僅夠一個礦工人力搬運的分量。
隋唐以來，火爆破碎法漸漸開始出現——也就是用原木、稻草等東西堆放在礦區上，然後縱火焚燒，燒盡後用冷水潑，利用熱脹冷縮的原理把表層數尺乃至數米深度的礦石層都崩裂，這樣再挖掘就容易得多，生產效率可以提高七八倍。先秦李冰修建都江堰的時候，因爲缺乏鐵器，在對付大石頭的時候，就多用這個辦法破碎。
火爆破碎法的文字記載，最早出現於北宋時成書的《方輿勝覽》，但是根據錢惟昱來到這個世界後數年來的觀察，至少江浙一帶已經有不少礦藏用上了這樣的採掘破碎方法，只是還屬於各家自行珍藏的技法，沒有人宣揚傳播罷了。
如今“石碌鎮”這個地方還不存在，石碌鐵礦完全是在一片處在五指山區邊緣丘陵地帶的熱帶雨林中。所以第一步放火燒林、然後潑水軟化礦藏的步驟，便顯得順理成章了。
在錢惟昱的指導下，大火足足燒了一天兩夜，周遭數千頃的山林都被焚燬了，猛烈地冷熱交替，也讓淺表的硫酸銅礦石層變得容易挖掘。在神臂弓和十文字槍威逼的情況下，依靠鋤頭和鐵鍬，數千越南奴隸幾天之內便挖開了兩三處礦坑，約摸直徑二十多丈，深三五丈。最上面兩丈多厚度的，多是泛綠的銅礦石。再下面兩丈深的，是容易挖掘的石英砂和軟石膏。石膏底下，便露出了赤紅略帶青灰的鐵礦了。
“嗯，孤所料不錯，果然出鐵礦了。如今剛剛開始開礦，周遭林木衆多，可以伐木割草，取無用的木材堆放縱火、崩裂。日後若是周遭木材不足，便用鑽孔打眼的方式，用少量火藥點炮爆破。鐵礦質地還不如黑巖堅硬，按照此前蘭溪江、閩江等處爆破暗礁的經驗，數斤火藥打孔使用得法的話，便可炸碎出數萬斤的大塊鐵礦石，這個成本還是可以接受的。”
“挖出鐵礦石後，孤會派一些已經在日本國石見銀山獲得經驗的技術人員來，重新沿着五指山區邊緣這段昌化江江岸修築提防、水壩。沿江部署數百座大水車，以鐵筒球磨機進一步粉碎礦料、沖刷碎礦。然後在這石碌鎮修建一座江船碼頭、入海的昌化縣城處修建一座江海轉運碼頭並船廠。這石碌鐵礦產出的精礦碎料，便可直接運回蘇州了。”
錢惟昱領着陳誨在那裡指點江山，幾日間勘探不停，哪裡適合造河港，哪裡適合造海港，哪裡的江中暗礁要用圍堰圍起來後打炮眼爆破疏浚，那些地方要修山道，全部一一羅列標註在地圖上。
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一切原始積累與原始開拓都是血腥的，半個多月的昌化-石碌初期建設，耗費了數千斤火藥，磨壞了數千把鐵質器具，也累死病死了數千越南奴隸。尤其是一開始的時候，大批人初臨此地，連營寨和蓄水池都沒建設完備，潔淨飲水都無法徹底滿足，死人多一些也是正常，開出第一條山路，挖好第一批蓄水池，建起第一批碼頭棧橋之後，後面用人命填的事情就會少很多。
……
當地的越南猴子一開始因爲傷亡過大，也着實有過一些反抗。尤其是那些分到了鋤頭、鐵鍬這些鐵器幹活的奴隸；往往仗着自己已經不是“手無寸鐵”了，在吳越軍隊監督幹活的時候，還試圖武力反抗，結果被裝備精良的鐵騎都砍瓜切菜一樣殺了一批死硬分子；再後面，吳越人因爲工程量相對不是很吃緊，改善了管理辦法——
比如，兩個挖礦或者鑿路的壯年奴隸只能配備一把鐵鍬或者鏟子，每人每天干活五個時辰的重體力活、休息七個時辰。兩班倒的話便是每天干活十個時辰了，這樣既不至於累死人，也可以儘量利用有日照的白晝時間。再然後還給所有奴隸編成保甲，實施連坐——一旦有奴隸逃亡的，那麼就要株連懲處同組的其他四個奴隸一起沒飯吃。因爲吳越人統籌管理了軍糧，不給越南奴隸手頭留出餘糧，所以吃了上頓沒下頓的奴隸就沒法反天了。
二月初八這天，經過大半個月的努力，石碌鐵礦第一批試開採的鐵礦總算是挖滿了約摸五百噸的樣子。因爲球磨機和水車這些都還沒有，所以粉碎選礦的活兒自然沒法做，只能是把一顆顆足球大小的礦石直接裝船貨運。
錢惟昱四下點檢，覺得差不多了，終於準備帶着陳誨的水軍和顧長風的鐵騎都一起返航回蘇州。隨着奴隸中桀驁之徒被殺、管理從嚴，後續的反抗會越來越小，也用不到大軍直接監視，把軍隊逐漸撤回，也可以減少海南島這邊的軍糧消耗。
這天，大軍正在上船整備、即將出航的時候，石碌鎮上的漢人監工隊伍突然來報一個消息，說是遭遇了北邊儋州方向來的一支黎族人進山採獵，因爲黎人衆多，又不歸管束，有一些誤入了吳越技師們打眼放炮的礦場，被火藥炸死了，雙方便劍拔弩張即將產生衝突。一番廝殺下來，幸好吳越軍隊一方裝備精良，這才鎮住場子。
礦場的督軍人員不敢自專，立刻逐級上報了過來，請錢惟昱定奪。
“儋州那邊的黎族？這些人怎生模樣？可是兇悍非常？”
“回稟殿下，這些蠻子着實兇悍，一開始我軍幾個士卒上去驅趕誤入炮場的蠻人，他們因爲被炸死了族人，不分青紅皁白便槍矛相加，咱這邊死了七八個，都被剝了頭皮。要不是這些黎人鐵器不多，只怕就更加難辦了。”
敵人情況都不瞭解，是剿是撫便不好說了。這時候，錢惟昱才暗恨自己太過急躁，一得到海南島的控制權，馬上就直奔石碌這邊來悶頭挖鐵礦，連南漢國時候遺留下來的海南四州統治系統至今都還沒正式接管、四州的刺史長官等人一個不認識，這還談什麼治理地方？
“罷了罷了，這夥人大約還有多少？”
“被抓者約摸二三百人。”
“老弱殺了，其餘的好生看管，拿去做重活爲奴，累死爲止便罷。這夥人已經和我軍有了血仇，要想安撫都不可能了。回程的時候，孤到儋州和瓊州巡視一番，找地方官員瞭解黎人情況，再另作安撫歸化的處置——這批黎人的消息，不許外泄。”
“是！”
……
因爲多瞭解決漢、黎之間衝突隱患的考慮，船隊回程的途中便多了兩站停靠的地方。從昌化江駛出後沿着北部灣一側的海岸往北行駛不過半天，就可以到儋州地界。儋州有一座府城，下轄兩縣——但是其實兩個所謂的縣，也就是漢人和黎人偶爾邊市的小集鎮罷了。
錢惟昱的大軍船隊在儋州靠岸，連個像樣的、規模夠大的海港都找不到，只能是在海邊下碇用輕舟擺渡。如此巨大的艦隊出沒，把儋州城內官兵嚇得不輕，儋州尹和刺史等幾個雜官也不明情況，立刻到碼頭邊迎候，問了先行登陸的錢惟昱身邊衛隊、知道居然是廣陵郡王殿下親自前來視察了，立刻安排接待。
錢惟昱剛剛下船上馬，腳踏實地，便看到幾個官服服色雜亂的官員過來問安：“儋州尹白璧喻，見過廣陵郡王殿下！”
錢惟昱聽着那聲音尖細，頗爲難受，仔細一看，那人白面無鬚，而且……種種跡象表明，竟是一個閹人……
“白府尹這是……”
“臣……乃是僞漢劉鋹元年時的進士及第、當科狀元。少事僞朝，不勝慚愧，所幸新朝既往不咎……”
錢惟昱一聽，馬上明白過來了——吳越討伐南漢的理由當中，很重要的一點就是南漢朝廷把進士閹了當成宦者爲官。看來面前這個白大人，便是人類史上第一個也是最後一個太監狀元了。吳越滅了南漢之後，這些僅有一屆的太監進士都被邊緣化了，在嶺南難以授予官職，錢惟昱的四伯父錢仁俊在整頓吏治的時候，便把這些當了太監的官或者發配到海南島，或者丟去邕州以西的少民羈縻州。
“白府尹，你的遭遇，孤深表同情，既然如今已經棄暗投明，往事也不必多言。孤此番來，是爲了這儋州西南、昌化江邊有一處新開礦藏，需要委託軍管，但孤及麾下諸將不瞭解儋州黎人民情，還請白府尹出面協調，說明情況。”
“原來殿下此番是爲了黎人而來。來這便請殿下過府，由下官略盡地主之意，慢慢道來。”白璧喻一邊說着，一邊給錢惟昱牽着馬緩緩而行，
“這黎人也分生黎熟黎，生黎大多在這大島的東南端、萬安州一代，我儋州則是以熟黎居多。兩者差別，無非是生黎以山間穴居爲主，不會建屋蓋房，最多便搭造一些主樓茅棚，且不事農耕，全賴採掘狩獵維生；若是靠海，也有生黎剡木爲舟、出海捕魚的。熟黎大多會蓋屋居住、不住洞穴，雖不耕種稻米，卻也會耕種嶺南特有的異種作物，而且善於織造，多與漢人約定俗成貿易。”
白璧喻滔滔不絕地說着生熟黎的差異，錢惟昱也聽得很仔細，並且要求白璧喻下帖子把儋州地界幾大熟黎豪酋族長都請來，一同飲宴會談一次。白璧喻自然是滿口應諾不提。