兩年後——
一面高聳入雲的峭壁，覆蓋皚皚白雪，如同開天闢地的巨斧斬斷滔滔大河的去路。
大河就此改道折向東南，在壁立的峽谷之間奔騰不息，隆隆濤聲震徹天宇。
楚天雙手死死地抱着半截浮木，在冰寒的河水中幾乎被凍僵，他掙扎得太久已近脫力，胃裡灌了太多的水再也咽不下一口，被激浪弄得頭暈目眩的感覺讓他作嘔想吐，可恨可惱的是這洶涌的江流將他飛速推向峭壁，眼看就要撞得粉身碎骨，他卻無可奈何！
在浮木上的人不止他一個，一位白袍如雪的老者任由波濤跌宕，始終穩如泰山巋然不動釘立其上，彷彿是一片雲絮隨波飄浮渾不着力。
“最後一次機會，你的……也是我的。”白袍老者望了眼迎面撲來的峭壁，蒼老低沉的嗓音穿透濤聲與風雪，問：“她在哪裡？”
楚天不答，就算他此刻還能開口說話，也不打算給這老頭任何的答案。
是他將他丟進河裡，又故意拋出半截浮木，然後在漫天大雪中隨波逐流七十餘里。他折磨楚天，當然有目的，這個目的只有一個，讓他害怕，然後乖乖回答自己的問題。而自始自終，他翻來覆去問的也只有一句話。
可楚天的強硬態度令他有些意外，顯然撬開這小子的牙關比把他扔進河裡難多了。他想知道的，楚天就是不說！
楚天似乎不在乎生死，也不計較利益得失，他發現自己面對的這個孩子是個天生死硬派，基於此，他很想加倍給楚天吃苦頭。可是在知道答案以前，自己又必須小心，不能真的弄死他。
十米、五米、三米……峭壁寸寸迫近，無論是抱住浮木掙扎求生的楚天，還是高高在上神態威嚴的老者，和它相比都顯得如此渺小和不堪一擊。
“啊——”在浮木衝向峭壁的最後一瞬，楚天終於從胸腔中爆發出一聲嚎叫，似森林中瀕死的狼對生命的最後一絲眷念。
他的內心並非沒有恐懼，他也不想挑釁死亡，可如果有些事情比死亡更令人痛苦，他寧願靠近死亡。
生無所戀，死是解脫；生有所戀，死是超脫。無論解脫或是超脫，此刻對他而言，其實沒有太多區別。
當身軀被洶涌的大浪簇擁着在堅硬的峭壁上轟然破碎，化作浪巔之上的點點白沫，此生便成爲那浪花中的一朵，做了河底的一個孤魂野鬼。
“砰！”浮木在擊中峭壁的一剎片片碎裂，幾乎又在同時被波濤卷裹着吞噬得無影無蹤。
楚天閉起眼，昏天黑地中想到，自己這就死了，甚至來不及向晴兒道別。
當楚天甦醒過來時，發現自己置身在空曠的江邊碼頭。
就是在這裡，他被那個莫名其妙出現的白袍老者莫名其妙地扔進了河裡，但感覺上從撞向峭壁到回到江邊碼頭上，好像僅僅過去了一秒鐘。
沒錯，就是一眨眼：激流峭壁消失了，白袍老者也不見了蹤跡。惟有面前的那條大河還在，呼號飛灑的江雪還在。
而自己，楚天驚奇地發現自己的衣服鞋襪根本從裡到外都是乾乾的，沒有半點被冰冷徹骨的河水浸泡的痕跡。
那自己是做夢還是大白天活見鬼了？
楚天盯着江水發呆，可口中分明有河中泥沙殘留的腥味，他漸漸回過神來，之前那段經歷必不是夢，而那穿白袍的老頭絕對是人非鬼，儘管他的所作所爲似鬼非人。可那個鬼老頭在最後關頭爲什麼突然改主意不弄死自己，還把自己帶回碼頭？楚天想不明白，更令他擔心的，是對方一直向自己逼問晴兒的下落？
晴兒是楚天的妹妹，是他從一口井裡撿回來的。
兩年前突如其來的一場大火燒燬了他的家園。大火熄滅後，他帶着晴兒固執而無助地在一片無人焦土和廢墟之中留戀守望。然而希望最終破滅，他們沒能等到親人的迴歸。
絕望的楚天，在一個風和日麗的清晨，向曾經是家的地方深深磕了九個頭，然後帶着晴兒離開了大崖山，希望能幫助小女孩兒找到回家的路。
但晴兒委實太過年幼，根本說不明白自己從何處來，爲何來？
就這樣，楚天帶着幼小的晴兒過起了流浪的生活。他們越來越像一對兄妹，有時候，楚天甚至覺得晴兒就是上天特意恩賜給自己的一件禮物。當他在世上失去一切、一無所有時，還有晴兒和他相依爲命。
流浪的生活讓楚天不得不習慣做一些從前連想也不敢想的事，比如當乞丐，當小偷，幹山賊，打零工……他甚至試過每天早晚在不同時段從事不同的職業。獨自賺錢的日子充滿了艱辛卻並非難以忍受，因爲有晴兒。這個小丫頭讓楚天覺得生活沒有失去歡笑。
大約半年前，楚天決定暫時結束流浪的生活，在淮陽城裡定居了下來。
晴兒眼見着漸漸長大，而自己，看起來是這世上她唯一親近的人，所以楚天強烈期盼自己能給晴兒一個溫暖安全的環境，甚至一個美好的將來。
他可以不論善惡對錯，可以忍受遍體鱗傷，卻無論如何不能忍受自己的妹妹過同樣的日子。晴兒雖小，可城裡那些有錢人家的小姐沒誰能比上她，她天生就應該過吟詩讀書，彈琴畫畫，快樂無憂，幸福滿足的生活。
“可惡的老東西！”楚天“呸”地吐出口中殘留的沙粒，使勁把腳邊的一塊石頭遠遠踢飛，看着它掉落進江裡，心裡覺得好過了些。
然後他拖着痠疼的身子頂風冒雪回到淮陽城裡。街道上空空蕩蕩，楚天失望地預感到，今天是找不到活幹了。現在他最好回家睡覺，如果晚上大雪能停，自己或許還能到酒樓賭場裡試試運氣，看看是否可以從那些醉鬼和賭鬼的身上“撈”點什麼。
楚天把家安在一座橋洞裡，兩邊用木板搭起來勉強能擋住點風雪。裡面沒有多餘的東西，只夠將就湊合着睡覺用。
然而就是這樣一處簡陋的地方，居然被人給佔了。
一個絕對不該出現在這裡，一個衣飾華貴的年輕人，渾身是血躺在楚天的專用破板牀上，身體蜷曲得像大蝦一樣，口裡發出痛楚的呻吟。一柄匕首掉落在他的手邊，鋒芒猶如潭水般幽碧，隱隱約約透出幾絲殷紅色的血氣，看起來是件削鐵如泥的寶貝。
楚天的眼睛死盯着擅自進佔自己地盤的年輕人，心中有些厭惡，還有些懊惱。難道今天的晦氣還不算完麼？
他不喜歡有錢人，更不喜歡那些飛揚跋扈隨意花天酒地的有錢年輕人——只要爹有錢，誰不是個公子？！
“喂，離開這裡，這是我的地方！”
年輕人睜開眼，目光裡隱藏着驚懼。待看清說話的只是個衣衫破舊十一二歲的少年，他眼神裡的驚懼消失了，取而代之的是一種傲慢的輕蔑。
“臭小子，你找死，知道本公子是什麼人嗎？”
楚天剛被人欺侮過正無處發泄，這位“本公子”居然不請自來佔領自己的狗窩，明明像條死狗似的哼哼唧唧，還不可一世盛氣凌人。
“我管你是誰，趕緊起來，滾！”楚天惱火道。
“小畜生，你敢踢我！要是讓我爹爹曉得了，趴了你的皮！”年輕人嗷嗷叫着伸手去抓匕首。
楚天眼疾手快一腳把匕首踢到角落裡，拽住年輕人的胸襟往外拖：“小畜生，你敢搶我的地盤！要是讓我爹爹曉得了，要你的命！”
“放開我，不然本公子要你好看！”年輕人尖叫道，他試圖在丹田裡凝聚一絲真氣，只要用家傳的“一道指”點擊楚天腿上的陰谷穴，楚天的整條小腿就會廢掉。
但連試幾次，那縷真氣每每流轉到胸前的膻中穴便退了回去，反而震得年輕人自己胸口的氣血翻騰，有一種窒息要死的感覺。
“可恨，如果我不是被‘鐵衣幫’的人打成這樣，一根手指也能要了這小畜生的命！”
年輕人咬牙切齒，猛地眼前一亮，半截身子已被楚天拽到橋洞外。
“是你自己爬下去，還是讓小爺動手再送你一程？”楚天停手問道。
七八米的下方，滾滾大河如一頭咆哮的怒獸向東奔流。
年輕人面無人色，心中莫名的恐懼戰勝了驕矜，求生的慾望讓他暫時放棄傲慢：“我給你錢，很多很多錢，只要你不把我丟進河裡！”
他從懷裡抓出一隻金絲滾邊的荷包，高舉着遞向楚天。
楚天怔了怔，年輕人急忙解開荷包，裡面除了幾塊散碎銀子，裝的全是銀票。有一百兩的，有五百兩的，還有三張一千兩的。
楚天的心情不自禁地砰砰亂跳，這可是他第一次見到這麼多錢。
四五千兩的銀子，足夠讓他和晴兒過好一陣子了。
“怎麼樣，我還可以給你更多的錢。”年輕人觀察到楚天表情的變化，語氣不覺又變得傲慢起來。
“我爹爹有的是錢，只要我願意，可以讓你跟着我享受榮華富貴。現在，你把我揹回橋洞，記得不能觸動傷口，然後去找……”
“呸！誰稀罕？你有錢就很了不起嗎！”
“混蛋，我要殺了你！”年輕人見哀告無望，突然丟開手中的荷包猛抓住楚天的小腿，竟是想將他掀入河中。
楚天猝不及防，身不由己地往後仰倒。但他的反應極快，在身體即將摔出橋洞墜落大河的瞬間，雙手死死扒住橋洞口的上沿，兩腿凌空吊起拼命甩動掙脫了去。
“啊——”年輕人的身體突然失去平衡不由自主往外滑落。
楚天扭過頭望向年輕人飛速下墜的身影，“砰！”墜入河心的身體就如塊沉重的石頭，幾下沉浮便消逝了蹤影。
楚天慢慢放下腳，望着湍急的江流，咋舌道：看來今天晦氣的人不止自己一個，而自己的晦氣很可能遠沒有結束……