有一個道理，申王明白、在座的諸位都明白，但是之前無人敢說。那便是，王位從無父傳子。哪個諸侯、方伯，關起門來在自己的國內，都是父傳子。而天下，卻不是這樣的。
各部族都有自己擅長的手藝，手藝或師徒、或父子，代代相傳。硬要說的話，做部族之長，又或者是做一方諸侯、君主，也算是一門世代相傳的手藝。但是，做王卻沒有這樣的傳統，或曰，諸侯沒有這樣的意願。哪怕他們在自己的國家裡就是父傳子治人的。
大家日子過得舒服，忽然有了那麼一個人，帶着大隊人馬在你門前耀武揚威，要求你聽他的話，給他繳糧繳貝，他要打仗了，你還要賠上人馬跟隨出征。跟隨出征可以獲得好處，然而……並不是每一次付出與收穫都能成正比的。九贏一輸，贏的時候不會覺得什麼，輸的時候就要難受了。但是，打不過他，只好認了。
再來，王的親信、國家、部屬、姻親，可以得到更多的好處，其他的人就要被分薄收益。以申王爲例，陳後都被氣回孃家了，可見利益之事，實無永久不變之理。
然而，做了王的人，嘗過了做王的好處，是斷然不肯放手的！自己嚐到了好處，便想子子孫孫永享此利。若兒孫爭氣，諸侯反抗不得，也就認了。若兒孫不如父祖，還想保持這份尊榮，又有誰人能服呢？
“你打不過我，還要我給你當孫子，憑什麼？”這幾乎是所有人內心的想法。
當然，若是他們做了王，說不得，這想法就要再變上一變了。
自聖王以來，能平安傳位於子的，還沒有一例是成功的。非是王不願，乃是做不到。每個王，都在想方設法，促成此事，申王也不例外。他精心地教養着太子嘉，太子嘉雖不及乃父開拓之能，各方面也做得中規中矩，不顯無能。若無天災，或許，就能讓他做成了。
只可惜，天不遂人願。
申王卻一如所有的開拓者那樣，並不肯輕易認輸，欲借天災之機，爲兒子積攢人望。不得不說，這是一個很好的辦法，若讓太子嘉成事，則在整個治水的過程中，他將收穫旁人難以企及的威望，熟悉河流沿岸的所有地理人文，也鍛鍊他的組織能力。
太子嘉雖有能力，卻又不足以獨立完成此任，申王便爲兒子找幫手。這個幫手，便是姜先。然而，陳後不願意自己兒子爲人作嫁，姜先自己也不肯犯蠢，衛希夷站在姜先一邊，且一向認爲“能者上、庸者下”，躍躍欲試，頗有取而代之的意思。
皆是不肯令申王如願的。
又有一些諸侯，被申王壓一頭，捏着鼻子認了，卻是不願意再被太子嘉壓在頭上的。然而，申王仍在，皆不得已而噤聲。就等着一個人挑個頭兒，看申王壓不下去了，大家便羣起而……咳咳。
現在，一個爽快人將事情挑明瞭，攤到了大家的面前。
申王的臉色有些難看，他城府頗深，平素喜怒不形於色，遇到這件關乎根本的大事時，卻也難以繃住以往的矜持了。衛希夷對他的壞心情一無所覺，依舊睜大了眼睛等着他的答案。姑娘的眼睛明亮而清澈，彷彿只是問了一個無足輕重的問題，等着他來回答。
這個問題，申王是想在太子嘉治水有成之時，安排別人提出來，自己再做肯定回答的。絕沒有計劃過在內外交困的時候，被人提前問出！
申王不能說不是，既不是，則治水之事，太子嘉便無法在主持大局的名義下差遣姜先。也不能說是，說了是，諸侯們現在便敢反對了。
好在申王數十年養出來的百官部下沒有白養，當即有人跳出來，代他辯駁。太子嘉所設想之“我高居於上，裁判你們想反對、想折騰的人”，被申王靈活地運用在了此時。
宗伯越衆而出：“越君何出此言？王須坐鎮天邑，以安人心，則太子代父治水，有何不可？”
“啊？”衛希夷一臉的懵懂，用你腦子有病的口氣反問道，“我說太子不可以治水了嗎？”
這個，確實是沒有的。
許多人見她不繼續追問了，心中生出一股失望的情緒來。這些人並非便一意對申王不滿，然而見一個敢冒頭的又縮了回去，心中多少有些滋味難辨。
第一次的試探，似乎就此結束了。申王十分警惕——這些人的立場，很有問題！則天邑外面的那支大軍……申王有些後悔了，當初不該輕看了姜先，答允了他“攜治水之人北上”的要求。要怎麼才能讓這些人離開呢？又或者，能夠吃掉這支兵馬？
申王原是打算單獨召見姜先，得到他的同意，再行公佈。陳後不曾迎回，姜先未曾召見，話趕話趕上了，令申王覺得，這蠻人父女倆，真是來壞事的！
衛希夷不負其所望，接着壞事兒來了。等不到回答，她又接着問了：“我說了嗎？”
當然沒有！申王算是知道她的厲害了，這是一個內裡並不傻，偏偏看起來有點偏的姑娘。風昊門下，何曾出過傻子？！爲防她再借機生事，更是怕自己手下百官傻乎乎地跳坑，申王親自回答：“是他們聽錯了、想錯了。”
衛希夷轉嗔爲喜，笑道：“哎，太子要治水，想好用什麼辦法了麼？”
太子嘉被點了名，有心不理，衆目睽睽之下，卻又不得不答，心裡膈應得厲害。
“疏浚。”這是南方治水的經驗，已經成功，他也是知道的。
衛希夷笑道：“我和阿先在越地就是疏浚來的，如今水患已經平息啦。太子想的辦法，是可行的。太子預備怎麼疏浚呢？”她開始興致勃勃地跟太子嘉討論起治水的辦法來了。她是親自幹過的，遇山如何，彎道如何，急流之地如何，一樣一樣提出來問太子嘉。
太子嘉何曾治過水？在南方疏浚之法傳到北方之前，北方以經驗築堤而已，說到築堤，他就懂了，說到疏浚，他只略知皮毛而已。細節如何，他來不及親試，如何得知？一問三不知，自申王往下臉色愈發難看了，諸侯裡再傻的也似乎明白了些什麼。
此時便又要有“聽錯了、想錯了”的人出來護主了：“王召諸侯、羣臣議事，越君爲何在此誤事？”
衛希夷驚訝地問申王：“難道現在最大的事情，不是治水嗎？王命太子治水，我問太子冶水的事，是耽誤事？治水，問不得？”
申王畢竟老辣，知道今天在衛希夷這裡是討不到好了，要先將眼前應付了過去，再收拾她。不與衛希夷糾纏，卻問起姜先：“治水是現在最大的事情，有何不可說？有何不可問？我召阿先來，正爲此事。”姜先治水有成，提出他來，可暫緩殿上殿下羣臣諸侯之疑心。待此時召見結束，申王便獲得了喘息之機，可以從容佈置了。必須讓衛希夷受到教訓。
無奈姜先不配合。
姜先一臉懵懂：“我、我……回來是稟告母親娶妻的。”他也不接這茬兒。他心中十分不樂，太子嘉若是能力出衆，他甘願聽從，太子嘉一問三不知，要他既做事又侍奉一位太上？怎麼可能？
陳後……陳後還沒迎回來呢。申王感受到了前所未有的狼狽，即便在他年輕的時候，老虞王力壓羣雄，他也不曾感到這樣的招架乏力。並非他不願早早迎回陳後，姜先歸來，不見陳後，必須是要問的。然而陳後不肯回歸，陳侯處又推三阻四，申王未能及時請回而已。
“聽錯了、想錯了”的宗伯斥道：“王召唐公，是爲歸來治水。”
使者是對他講過回來治水，給太子嘉做幫手。可是，你讓我做，我就要做了嗎？姜先不吭氣，望向偃槐。偃槐正正衣冠，施施然上前道：“王之諸子，長者三十，幼者三歲，後嗣無憂。我君遠無叔伯，近無兄弟，難道連娶妻兒子以延後嗣也不可以了嗎？如今天下大事莫過於治水，太子賢明，受王命而治水，我等俱是放心的，靜候佳音。”
得，又“聽錯了、想錯了”，申王頭痛不已地道：“你想偏啦，阿先娶妻，我自是歡喜的。何時行禮？”又命太史令等擇卜吉日之類，生硬地將話題轉到了姜先娶妻上來。
偃槐與太史令等人是不對付的，不軟不硬地頂了回去：“此事唐人皆有準備。天下大事，治水而已，不敢勞煩太史令等。”
若說屠維只是小刺一句，衛希夷模樣可愛不顯過份的話，偃槐這一句一句，便將整個大殿的氛圍變得嚴肅了起來。傻子都看出來了，唐對申很不滿，只差沒有撕破臉而已。
太叔玉與申王並無怨仇，審時度勢，以爲這一次目的已經達到，再進逼也是無益。庚曾對他提過一個計劃——使太子嘉治水，事不成，則太子嘉之威信必將掃地，即便申王從中吸取教訓，親自治水成功，太子嘉也失去了君臨天下的最好機會，很方便衛希夷和她的丈夫奪得天下。
至於拖延治水，又會有多少人受苦。庚的回答是：“那不要怪申王父子的貪念嗎？什麼時候，賢者忍辱負重、受盡委屈爲愚者謀利，居然有了這麼冠冕堂皇的藉口了？天下人？天下人不想受苦，就讓申王和他兒子滾蛋嘛。焉知這次水災，不是天意爲世間擇一英主呢？”
最後一句話說服了太叔玉。
但是，看到一個一向尊敬的老人爲人所逼，心情總是複雜的，太叔玉心中轉着主意，想找尋一個能讓雙方和平解決此事的辦法。雖然明知可能性微乎其微，太叔玉還抱着渺茫的希望。
這一點渺茫的希望，卻被宗伯出言打散了：“唐公既不治水，攜此大軍意欲何爲？”
休說申王不會退卻，但有萬一的希望退卻，他的身後還有龐大的賴他生存的人羣，這些人也不想退呵。太叔玉目露失望之色。
衛希夷道：“那是我的人，不是他的。你問錯啦。”
“越君領兵而來，又爲了什麼？”
姜先卻被這一問，問得亢奮了：“跟回唐！”
宗伯迷惘了：“唐公邀越君大軍去唐？又爲了什麼？”
“唐國水患也要治的嘛。”
宗伯被風昊打過，對風昊門下格外的不客氣：“越君真是有趣，不爲天下計，卻去唐……”
姜先大聲地道：“我們就要成一家人啦！”他生怕有人聽不到似的大聲說，“我要娶的妻子，就是她！”所以，妻子派人去幫丈夫家通通下水道，有什麼不對？
完全沒有不對勁的地方。殿上的對話卻沒有辦法再繼續下去了，縱你有千般計較，萬種規劃，對方不照你想的來，也是沒轍的。申王覺出不妙，強行道：“既然如此，阿先可要好好準備了。”
也不必去妄想能將此番召見圓場了，也不必再單獨召見姜先了，雙方的態度已經很明白了。恐怕衛希夷的那一支大軍，業已準備就緒，就等着自己忍不住動手，便可在自己的腹地裡縱橫馳騁了。
一步錯，步步錯，申王心中未嘗沒月悔意，卻能強壓下悔意，思考對策。先散了吧，對方有備而來，再爭辯下去，只會越顯得王廷無能。今天之後，有得忙了。
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衛希夷高高興興地和姜先手拉手離開了王城，太叔玉落後一步，陪屠維並肩往外走，二人皆是無奈又好笑地看着前面兩個要蹦起來的走路姿勢。屠維問太叔玉：“難受不難受？”
“……”
“我離開王的時候，心裡有點空。”屠維淡淡地說了一句，不再提。
太叔玉心道，可不是麼，就是有點空。口上卻說：“再找點事，就好了。”
屠維慢悠悠地與他上了車，問道：“要我們避一下嗎？”
太叔玉沉默了一下，道：“不必了。”
屠維現也住在太叔府上，兩人一同歸來，捎帶了一個陪着衛希夷回來的姜先。庚默默地又站到了衛希夷的身後，戳了戳她的後腰。衛希夷會意，後退了一步，兩個姑娘頭碰頭，說起了小話。
庚看衛希夷面泛桃花，就覺得有什麼了不得的事兒發生了，一問，衛希夷便大大方方地說了。庚有些無語地道：“唐國大夫還沒有到天邑來呢！”姜先一直豎着耳朵在聽，聞言便道：“老師已經在這裡了，有什麼要我做的，只管說。”
語畢，便被太叔玉手肘一彎，勾了過去：“正有事要唐公去做呢。”
庚也對衛希夷道：“婚姻之事既已定下，便說說下面的事情吧。”
“嗯？”
“息君昨日已經行動了，您呢？唐公呢？太叔？”
祁叔玉道：“我等着太子，又或是夏伯處來人見我吧。”
夏夫人問道：“今日又有什麼奇事了嗎？”
太叔玉簡明扼地將王宮裡發生的事情對夏夫人說了，夏夫人冷笑道：“別理他！做個太子，便以爲天下都是他的了？他想得倒美！我看那個王，也不是什麼好人！”
夏夫人立場變得快，從來沒有不適應的時候：“虞國那些叛逆，多少年了，活得順順當當，還能噁心你。還是王有意留着他們的？他們在，你就得爲王做事，你還不得不忍，誰叫王的勢力大呢？我早就看出來了……”
衛希夷開始捲袖子，老虞王家的恩恩怨怨，認真算起來，大家都是受害者，鬧事的已經死得不能再死，骨頭都爛沒了，剩下活着的人卻還要繼續活下去。太叔玉哭笑不得：“希夷，你做什麼？”
庚一板一眼地代答：“三千越人，總要有個落腳的地方吧？”
太叔玉一口氣卡在嗓子裡，吞也不是，吐也不是。偏偏女杼還認爲庚的理由十分貼心：“是這樣沒錯。天邑不好再住下去了，總要有個落腳的地方。”
姜先十分明智地沒有在這個時候表忠心，招攬大家去唐國住。反而趁機提出了婚事的問題：“是先取安身之地，還是先……去唐國完婚呢？”
在這裡，要講一下中土的婚俗，男方派人迎親，女方要有人送親。呃，說起來與任何一個地方的婚俗大致上也沒有什麼不同就是了。
太叔玉謹慎地道：“當然是先邀親友。”
庚心道，這個我已經提過啦！忍住了沒吭聲，聽他們分派任務。太叔玉自己，要爭取夏伯的支持。姜先往陳侯有親之姻親、偃槐學生等處，與他們訂立攻守同盟。衛希夷便要見風昊的學生們，且嘗試與尚在天邑的蠻人聯繫，屠維聞言便說：“蠻人我也熟的。還有太子與公主，還是見一見爲妥。”
他說的太子與公主，正是車正與女媤。衛希夷頓了一下，問道：“太子與王離心，一心想做申人，可靠嗎？王有阿瑩了，他要真回去了，又算什麼？公主又有了兒子……”
女杼道：“正是因爲有了兒子。太子麼——”
屠維道：“哪怕是個熟人，也要見上一見的。見過，便沒有遺憾了。太子不南歸，在北方也沒什麼不好，誰說就要與申王同生共死了？”
於是，各人按領的任務來。庚自知說話會得罪人，便做留守。
衛希夷手上的事情進行得很順利，已有成狐見到了姜節，與姜節細談了些事務，衛希夷此來，便是向姜節做一些保證。兩人都是痛快人，姜節心情糟糕得緊，見到她來，勉強笑笑：“你是忙人，終於來看我了。”
“遷怒的話，我可不愛聽。”衛希夷堵了姜節一句。
“我遷什麼怒了？做事的人是你吧？”
“天災當前，束手無策，子不類父，貪天之功，”衛希夷直指姜節糟心處，“你不是爲這個生氣的嗎？幹我什麼事呀？”
“哦，城外那都是木頭人？”
“得虧是我，換了人，就不是在城外了。”
姜節“嘿”了一聲：“用南方的事情絆住老師，就是爲了要咱們自己商議辦了北方的事吧？”
衛希夷點點頭：“你讓他幫誰好呢？”
“不是得幫你麼？畢竟，天災當前，只有你有辦法。”
“虞公不是也活得好好的？”衛希夷不再與他兜圈子，“太子嘉的本事，不做王，足夠了。”
姜節問道：“他要非做王不可呢？”
“那不如我來做。”
姜節：……“罷了，我知道了。”
“哎？”
“終究是放不下呀！申人不亂，不對申人動手，是嗎？”姜節再次向衛希夷確認。
衛希夷道：“阿先也姓姜呀。”
姜節若有所思地點頭：“我明白了。”
“別，也得讓我明白明白呀。”
“你什麼時候嫁？我去討喜酒吃。”
“好呀，想吃什麼樣的酒都有。”衛希夷痛快地答應了。
與此同時，祁叔玉、屠維等人也四處活動，申王自己，也不曾閒下來。宮門不斷開閉，使者四出，不斷有人被召入宮中。申王沒有召陳侯，先召的是夏伯。
衛希夷回到太叔府上時，屠維等人也陸續回來了，夏夫人將這些消息通報與各人。屠維卻神色有異地向衛希夷遞出了一張手帕，衛希夷驚訝地接過去，只見素白絲帕上，一行淡紅的字跡，似是手指蘸着胭脂劃出來——我要回家！