臨近許國，衛希夷明顯特別想說話，強忍住了，改成了揉手帕，一張帕子被她揉得看不出本來的模樣了，許國也到了。心裡對許國很有親近感，當城池映入眼簾，卻又沒有想象中的熟悉感。蠻人曾以爲許是地上天國，現在真正見到了，也就是那個樣子了，並沒有顯得特別繁華。
衛希夷心情很複雜，將嘴巴閉得緊緊的，她有點緊張，近鄉情怯。許國雖然不是故鄉，卻是她最希望能夠見到親人的地方。
然而令她失望的是，不但太子慶和她的哥哥沒有回來，連許後一行人，也在早些時候動身去了天邑。詢問女杼母子倆都消息，更是沒有人知道，只說確實有一些避難過來尋找親人的人，他們中的一部分是當初隨許後出嫁的陪嫁，回來找到親人的就留了下來。沒有親人在這裡的，有留有走，部分來尋找跟隨太子慶的親的，已經去了天邑。按照女杼告訴過衛希夷的方案，她應該已經帶着衛應去天邑了。
許侯看起來衰老而憔悴，似乎在承受着巨大的壓力，他竭力挽留姜先多在許國休息幾天。姜先態度堅定，反而邀請他一同去天邑。許侯忙不迭地拒絕了：“犬子已赴天邑請罪，老朽還是看家爲好。還望公子爲老朽美言……”
姜先心下疑惑，許侯如今完全不像是個老狐狸的模樣，倒像是嚇破了膽子。還是裝模作樣地安慰了許侯一番。許侯像是找到了知音一般，拉着姜先的手，絮絮叨叨，說南君坑了他。姜先心道，有你這樣的父親，怪不得你女兒那麼……
終於擺脫了許侯，天也擦黑了。
當天晚上，衛希夷翻來覆去地收拾她的那點少得可憐的家當。君臣三人都安慰她，任續道：“振作一點，你這麼長的路都走過來了，現在還有公子在呢。”
衛希夷手上一頓，目不轉睛地看了姜先一陣兒，長長嘆了口氣：“王說得沒錯呀，柔軟的眠牀，美味的飲食，舒適的衣服，都會讓人變得軟弱。哎，你們什麼時候動身？”
姜先還在咀嚼她話中的意思，聽到問話，忙說：“帶上食水，明天就走！”他有種不祥的預感，如果在許國耽誤一點兒時間，就要被扔下來了。
萬幸，他回答得正確了，衛希夷想了一下，大聲說：“那就明天一早走吧！”又是元氣滿滿了。一瞬間，姜先有點失落，只覺得本來已經很近的距離好像又被拉遠了。
接下來的旅途便乏善可陳了，衛希夷認真聽着容濯講授各種知識，弄得容濯很不好意思：“師槐他們比我看得明白、懂得多呀。”衛希夷道：“可是他們和我沒有關係呀。”她的道理再明白不過了，名師又如何？既不能做自己的老師、教自己東西，則是不是名師，又於自己有什麼用處？還不如珍惜眼前人。
她的精力委實旺盛，好奇心也重得不得了，姜先不在意的東西，她全要問個底朝天，譬如地上生長的各種植物，它們好不好吃，怎麼吃，都有什麼用。容濯一時之間疲於應付，卻也受到了許多啓發。
沿途的風景卻是乏善可陳的，一片雨水過後的慘樣。四個人都看得很認真，至於心裡想的都是什麼，別人就無從得知了。衛希夷比其他人都活潑，路過城池的時候，還會換一身短打扮，扣上個破斗笠下去問一點問題。最出格的一次，她跑去看人蓋房子，說是房子，其實是個草棚，原來的房子被雨水沖壞了，現在先蓋個簡陋的住着。
舉凡新鮮的，她沒見過的，都喜歡去湊個熱鬧。姜先出於自己的經驗，勸她不要往污濁的地方去：“常去髒的地方，會生病的。”衛希夷感念他的好意，卻另有一種看法：姜先是上邦公子，不去這些地方有他自己的理由，可是衛希夷並非出身王室公室，她找到了哥哥之後，也不能給哥哥當累贅，找到了親孃和弟弟，還要照顧他們，他們家在北方又沒有房子，母親說過瓠城已經荒廢，到哪兒不得先扒個窩出來？一切不都得從頭開始置辦麼？甭管以後會有什麼樣發揮的地方，第一步，就得先學會在這裡生活。
姜先說服不了她，心裡很懊惱，站在不遠處，眼巴巴地看着她。每天看到衛希夷興高采烈地出去，再一臉滿意地回來，終於忍不住也湊近了一點。偷聽了一陣之後，忍無可忍，命人將衛希夷帶了回來。
【真是一刻不看着都不行，還是笨！】姜先生氣地對衛希夷道：“你沒看出來嗎？他們是在支使你幹活呢？”我都沒捨得！看你幹活都心疼！他們就看你力氣大，幹活好！
衛希夷道：“我知道啊，哪有學東西不要付出些什麼的道理呢？不幫忙幹活，他們就不會讓我看怎麼幹的。王城的老師，個個都受到奉養，我現在不用奉養他們，就能學到東西。我這還試着自己做了呢，下次再做就心裡有數，能做得比這個更好了。多好的機會呀，萬一有錯，他們就給我指出來了。”
姜先噎住了，一張俏臉憋得通紅，憤怒地大聲道：“什麼時候學東西要幫他做事啦？”
這脾氣來得好沒道理，衛希夷腹誹了一句，突然靈光一閃：“可那是你呀。你是上邦公子，當然不用爲學東西愁啦。我和你又不一樣。”
姜先心頭酸得要命，覺得衛希夷真是太委屈了。衛希夷被他的表情逗笑了，伸過頭來探到他的面前：“你幹嘛？我又不覺得吃虧，吃虧了我不會去做的呀。我本來就不是王子公主，把自己當成王子公主，我就什麼都學不到。現在我能學到東西就行了。”從和女瑩在一起的時候她就知道了，老師不是爲她服務的，每日的授課量都是根據女瑩的接受程度來的，所以她會有大把的時間被放飛。但是，如果不隨着女瑩一起，屠維和女杼能給她提供的老師，是絕沒有王宮中的老師學問好的。
姜先脫口而出：“那也太不公平了。”
衛希夷道：“其實也沒什麼，反正學都學會了。王子公子能夠輕鬆得到老師，是因爲他們的父母是王和王后，王也要很努力，才能讓兒女過得好。我爹孃已經做得不錯了，我要不滿意，就自己去拼，做到能奉送好的老師，讓我的兒女可以得到好的老師。哎，你幹嘛哭啊？你別哭……喂！再哭我打你哦！”
姜先兇狠地擦了一把眼淚，昂着腦袋哭着跑掉了。
衛希夷撓撓臉，困惑地道：“奇怪，他是不是又病了？”
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在姜先被衛希夷斷定“又病了”之後，衛希夷就明顯覺得姜先有了更顯著的變化。其中之一就是，容濯和任續看他的表情怪怪的，怪怪地看完了她之後，其中一個就會拎着她去教授一些知識。
有東西不學，那是傻瓜！衛希夷的日子明顯地充實了起來，以前王宮中的老師會將她的許多提問當作是淘氣，遇到了容濯和任續，他們卻會將她的問題認真思考，有時候會給她答應，有時候還會不好意思地告訴她：現在沒想出來，等找到答案或者遇到懂的人問了，再告訴她。
衛希夷快活極了。連將到天邑，要將母親和兄弟們的緊張都被沖淡了不少。
日子過得飛快，越往天邑走，路越寬闊而平坦，行進的速度也加快了不少。容濯想起一次，開始向衛希夷講述天邑的具體情況：“十年前，申王營建龍首城，因宏大壯麗，被尊稱爲天邑。城外有祭天地之高臺，水邊有會盟諸侯之臺。城內貴人云集，切勿亂跑，進城之後，想要尋人，告知公子，我們來爲你尋。龍首城的刑罰比南君要細密得多。”
衛希夷答應了容濯的要求。
這是個令人放心的姑娘，容濯道：“我們也不能冒然進入天邑，到下一座城先停留兩天，遣人先去報信，看申王做何應對。”他還是擔心申王萬一要斬草除根。
這是老成謀國之言，姜先沒有反對。衛希夷想了一下，也覺得這樣做妥當。姜先道：“看他派什麼人來，就知道他是怎麼想的了。萬一他心存歹念，我們在城中休息就不易走脫。還是在城外駐紮，塗伯的兵士也不可以完全相信，還是我們自己警醒一些爲好。” 幾人到了下一座城的時候，便堅持在城外駐紮等候。
此時天氣已經進入了秋季，風也涼颼颼的，衛希夷又關心起禦寒的問題來了。容濯頗爲驚訝：“這是怎麼想到的？”
衛希夷道：“王宮附近有高山，越往上越冷，一路往北，就好像一路爬山一樣，不管是花草樹木還是飛禽走獸的變化，還是天氣，都與爬時的變化很像。現在還不到最北，我怕那邊和山頂一樣積雪。”隨屠維巡山的那一回，是她目前唯一的一次接觸到雪，記憶相當深刻。
容濯呆呆地看着她，又看看姜先，心道，公子說得沒錯，倉促南行雖然有些可笑，有這最大的一份收穫，相當地划算。
這個時候，老先生大概是沒想到“最大的一份收穫” ，馬上就要被撬走了。
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幾人等候不過數日，便有一隊車馬遠遠而來。衛希夷也識字，遠遠地看着旗號辨認了一下，告訴姜先等人：“是青色的旗子，上面畫着長翅膀的劍齒虎，嗯，還繡着字，是個‘祁’字。”
容濯鬆了一口氣：“若是祁叔玉，那就公子就安全了。”
“咦？爲什麼？”
容濯道：“他便是先前虞王的幼子。他哥哥在世的時候，他便爲兄長幼齡衝陣。他哥哥死的時候，他年僅十五，他的侄子才五歲。他沒有自立爲君，反而奉幼侄爲主。爲保全兄長血脈，十七歲離開封地，到了龍首城爲申王效力。平日裡待人寬厚有禮，有長者之風。他若肯過來，公子必是無礙的。”
“虞王的幼子，不是說的太叔玉嗎？”衛希夷還記得，容濯在南君的王宮裡講過這個人。
容濯笑道：“不錯，他是他的哥哥虞公僅存的弟弟，國君最年長的弟弟被叫做太叔，他單名一個玉字，所以又叫太叔玉。因爲爲虞公立下許多功勞，被封在祁，所以又叫祁叔、祁叔玉。他在龍首城還有官職，我不知道他現在做到什麼樣的官兒了，大家也會用官職來稱呼他。他父親還在世的時候，大家曾叫過他王子玉，不過，現在的王不是他的父親了，這個稱呼萬不可說出來給他招麻煩。”
衛希夷表示明白了，又問：“聽說他侄子對他很不好？”
容濯斂了笑：“是呀，虞公遺下一子，名涅，比公子還要年長數歲，卻是十分驕縱無理！他父親早亡，祁叔玉爲他殫精竭慮，他毫不領情，反而處處與祁叔玉作對。祁叔隻身入天邑，爲的是保全他的土地，他卻放棄了國家鬧着一同去天邑。到了天邑，申王甚是愛惜祁叔之才，委以重任，他便處處令祁叔難堪，凡祁叔盡力做好的事情，他都要從中作梗，乃至鞭撻……唔，這麼說來，他倒是公子的好幫手。只是可惜了祁叔。”
衛希夷皺眉道：“真傻……”
在作出“真傻”的評判之後，衛希夷自己卻變成了個傻瓜——她看到了祁叔。
叫“叔”的可能是別人的叔父，但未必年紀很大，現在的祁叔玉年止二十二歲，身長玉立。他站在一輛車上，手扶着車前的橫木，玄衣高冠，鑲着紅邊。修長的身體裡蘊含着衛希夷絕不會忽略的力量，整個人在車上站的極穩。
車行愈近，看得愈清楚，劍眉入鬢，星目含光，眉眼淺淺的笑意裡又隱隱透着點輕愁。他的膚色很白，卻不像雞崽那樣顯得蒼白柔弱，反而有一種引人注目的光澤，鼻子挺而直，顏色略淺的脣有微微上揚的一點弧度，略有點尖的下巴微微收着，整個人美極了！
雞崽也是個十分精緻的男孩子，但是與祁叔比起來，便單薄了許多。在見到祁叔之前，衛希夷不知道像雞崽這樣的精緻與像她父親、南君那樣的健美可以完全地在一個人身上體現出來而不突兀。
彷彿銀月清輝不小心灑到了人間，讓人想伸手奉住，湊住了好好親近。
原來一個人，可以這樣美！
車聲碌碌，祁叔近了。他沒走到近前便下了車，立在車邊，命人來向姜先問好。
姜先從迷咒裡回過神來，臉上滿上讚歎地對來人道：“正是某，有勞祁叔。我們……”說着笑吟吟地左顧，想向衛希夷誇耀一下中土人物。
衛希夷還沒回過神來，正呆呆地望着遠處的美人。姜先的感情瞬時複雜了起來，作爲一個審美正常的男孩子，太叔玉這般精緻俊美又不失男子氣概的形象、美好的品德、出衆的能力，乃是他十分欣賞又十分嚮往的，他甚至想過“如果我有這樣一個叔父，一定和他永遠好下去”。
可是如果長辮子也這麼看他，衡量了一下自己細胳膊細腿的雞崽，相當沮喪地發現——大概像祁叔這樣的男子，纔是長辮子會喜歡的。於是，在欣賞之外，姜先非常有雄性特色地……嫉妒了。
一張俏臉也繃得緊緊的：“有勞太叔相迎。”
來人似乎秉承了祁叔一脈的好脾氣，向姜先確認了隨行人員與目的地，即去回報祁叔玉。
姜先扯扯衛希夷的袖子：“喂，看什麼呀？”
衛希夷沒有一點不好意思，興致勃勃地說：“你沒看到嗎？祁叔可美了，我以前不知道，男人也可以美如玉的。”
姜先彷彿被人在喉嚨裡塞了個煮熟的大雞蛋！
衛希夷還有點興奮，反抓住姜先的胳膊說：“以前聽人說，賢人君子，其德如玉。我還以爲只是品德，沒想到有人由內而外，都那麼美。哎，你說是不是？”她着迷地讚歎着。姜先腦海裡忽然浮現出容濯曾經說過的一句話——“世間一切的生靈，哪個不喜歡美麗而強大的同類”。不由一口老血梗在了喉嚨裡，噴也不是，咽也不是。
容濯與任續都是一臉的欣喜，顯然對這位好人特別的滿意！
片刻之後，祁叔的車便到了跟前，越近了看，越覺得他好看！青羅傘下，煦如春風，挺拔如鬆。姜先糟心的感覺更濃了，可惡的是，他也覺得祁叔真真是個完美無缺的美男子，無可指摘。身邊，衛希夷呼吸的聲音都大了一些，眼睛裡都要冒出星星來了。
可惡。
祁叔開口了，每一個字都那麼的好聽：“拜見公子。”
衛希夷紅着臉，摸了摸耳朵，從第一個字傳到耳朵裡，耳朵就像被人用柔嫩的細草芽輕輕拂過，又麻又癢，簡直想跳起來尖叫！
姜先幾乎要淚奔了——爲什麼聲音也這麼好聽？他看向祁叔玉的目光復雜極了，出口的回答卻帶着自己也沒發覺的柔軟與興奮：“太叔有禮。”
祁叔玉步下車來，衛希夷瞪大了眼睛，鼻孔裡輕輕發出一個音節。祁叔玉聽到了，含笑向她微微點頭致意。衛希夷的臉開始發燒，也向他露出一個大大的笑來。衛希夷的笑容從來絢爛，能給人帶來好心情，祁叔玉的笑容也真誠了許多，又點了一下頭，纔來與姜先寒暄。
姜先心裡又酸又麻，口氣也帶上了一絲委屈：“我等太叔許久了。”
祁叔玉有些感慨地看着他的臉，表情也放柔了：“是我來晚了，讓公子受委屈了。”
明明沒那麼委屈的，被他一說，好像真的很委屈的樣子，姜先鼻子有點酸。忽然，他睜大了眼睛——祁叔玉向他走過來，可是這步伐，怎麼看起來不太穩呢？
衛希夷死死盯着走路微有點高低不平的祁叔玉，震驚地以目光詢問容濯——你沒說過他是個跛子啊！臥槽！這麼樣的美人！跛了！天理何在？！天道不公！跛了的美人也是美人，跛了還能做那麼多大事，好厲害！
容濯也很震憾，數年前他與祁叔玉有過一面之緣，那個完美的少年並沒有腿傷！
再走得近一些，衛希夷作爲織室執事的女兒，術業有專攻地發現這樣的步伐還是矯正後的結果——祁叔的鞋子一隻底厚些，一隻底薄些，應該是在鞋子裡面做出來的墊子，一般人發現不了。
【他侄子真是個王八蛋！這麼好的人！居然捨得傷他！不要給我啊！】衛希夷在心裡吶喊着，並且認爲自己得到了真相。她心疼得要命，彷彿自己的無價之寶被個王八蛋打壞了，簡直想揍人。她甚至在想，這麼好的人，要怎麼幫他收拾一下那個淘氣的侄子，不知道打一頓能不能讓他侄子乖一點！如果不乖，等她有時間了，可以幫他按照一天兩餐修理。
四人都是識趣的人，無論心中如何想，還是沒有說出來，甚至在驚訝過後，便努力恢復了正常表情，也不往祁叔腿上望去。
祁叔一眼望過即知其意，只是公子先和他的兩個重臣的意思他看明白了，這個漂亮的小姑娘，那氣憤的樣子，又是爲什麼呢？啊，這個小姑娘可真是漂亮呀，祁叔忍不住用眼角悄悄又看了衛希夷兩下。小女孩兒有着誰都不能忽視她的存在感，如果不是身負重任，祁叔很想和這個小女孩兒先聊上幾句，也許會聊許多也說不定。
她有一種炙熱的，讓人想靠近的神秘力量，即使被灼傷也在所不惜。
祁叔與姜先略寒暄了幾句，大約也知道姜先的處境，便不多說尷尬的事情，只說了申王對他的安排：“王爲公子安排了宮室、奴隸、護衛，請您的母親給您重新挑選了侍衆。”
姜先心裡有些亂，默默聽了祁叔的話，突然問道：“然後呢？我會平安嗎？”
祁叔微怔，輕聲道：“公子想平安，就會平安。”
姜先壓下了一肚子的話，似模似樣地祝賀祁叔隨申王徵戎取勝。祁叔的表情變得苦澀了起來：“王固勇敢，我僅險勝，傷一足，虧得有蠻人相助揀回一條命來。”
咦？衛希夷的耳朵豎了起來，姜先也變得關切了：“蠻人？”
“是。”
姜先代衛希夷發問：“太叔可知，蠻人太子身邊有一位勇士，額，你哥哥叫什麼？”後半句小聲地問衛希夷。
祁叔聽到了，臉上十分驚訝，望向衛希夷：“你哥哥？”說着，又仔細打量衛希夷的臉，表情變得凝重。
衛希夷這會兒顧不上臉紅了，點頭道：“我哥哥隨太子到了許，聽說又和許人一道，跟n……王去伐戎。他，他在這裡叫衛鋥，我們的父親名叫屠維，要是別人叫他獠人，那也對的。他個子和你一般高，長得可好看了，生氣的時候，兩邊眼角會發紅，和我一樣。我現在不生氣，看不出來……您……見過他嗎？”最後一句話吸着氣小心翼翼的，不敢吐出來。
祁叔極和氣地道：“見過的。他的母親和弟弟，還在天邑，你弟弟叫阿應，是嗎？”
衛希夷咧出一個大大的笑來給他，開心地晃地姜先的袖子：“雞崽！我娘和弟弟找到我哥哥啦！”
“雞崽？！”姜先頭髮都要豎起來了，今天真的不是他的幸運日！因爲他很快就猜出來“雞崽”的含義了。
可惡。
作者有話要說： 大家注意！這是兩隻顏狗！這裡全世界都是顏狗！