時間是個奇妙的東西，無影無形，卻又無處不在。它在你身邊走過的時候，無聲無息，無法察覺，卻又在每個人、每件事、每樣東西上，都留下了它的足跡。衛希夷看到屠維的臉，不由心生出這樣的感慨。
屠維還是那個屠維，卻比七年前多了幾分滄桑，大致的模樣倒還沒有變化。衛希夷還是那個衛希夷，卻比七年前長大了許多，從女童變成了少女，還是一個敢於千里奔襲的少女。
父女倆乍一見面，都是一種茫然的神情。從相貌上，衛希夷更像母親一些，但此刻，姜先不得不感嘆血緣的奇妙，她的表情與屠維如出一轍。屠維早在新冶信使面見南君的時候，便知道了女兒的迴歸，彼時驚喜萬分，已經做好了心理準備。然而一見女兒，見她長得這麼大了，屠維也生出一種驚喜過度的茫然來。
衛希夷的反應與他也極爲相似——她連南君派了屠維來這件事情，都是人到眼前，認出父親來，纔算知道了的。
兩人怔怔對視良久，久到女瑩與姜先都擔心他們是不是出了什麼問題，才慢慢慢慢地扯出一點笑容來，笑容越來越大，大笑出聲。衛希夷原地跳得老高，屠維張開了雙臂。還等什麼？衛希夷噌地跳到了父親的懷裡，屠維抱着她，原地轉着圈兒，衛希夷的雙臂摟着父親的脖子，裙裾在空中旋成一朵美麗的花。
女瑩眼睛一熱，低下了頭去。
轉了有一陣兒，衛希夷說：“哎呀哎呀，頭暈啦。”
屠維道：“雖然老了，還抱得動你。”
衛希夷整個兒都放鬆了，抱着他的胳膊，笑吟吟地道：“又見面啦，娘和阿應都很好。”屠維心中一鬆又一沉，沒說長子，不過在這個場面上，他還是剋制住了，並沒有問出口。而是拍拍女兒的肩膀，向女瑩行禮：“公主。”
女瑩見他行的禮略有些奇怪，已不是標準的南君之前定禮時的禮節，而是帶着蠻人特色的將右拳放在左胸，而後點個頭的禮節。跨上一步，把住他的胳膊，做了一個“請起，不要行禮”的動作，道：“我與希夷甘苦與共，她的父母便是我的長輩，您不必對我行禮。是我要謝謝您，將她帶到這個世上，給了我這樣好的朋友。”
說完，鄭重地斂衽一禮，問道：“大家，都還好嗎？”
屠維四下掃了一眼，點點頭。
女瑩會意，先向他詢問了南君的身體，又向他簡要介紹了自己的經歷。這是明面上的，需要屠維回去向南君彙報的。繼而作了個請的姿勢：“您與希夷數年不見，一定有許多話要說，我這裡還算寬敞，請您到後面再慢慢說家常。”
說家常，姜先和女瑩兩個都十分自覺地跟了上來。
女瑩：……
女瑩歪着頭看了他，很想問他跟來做什麼。姜先也不愧是一個合格的君主，該不要臉就不要臉，一言不發跟着進去了。
衛希夷小時候上天入地，都不曾好好牽着父親的手走路，今天卻乖得很，抱着屠維的胳膊不撒手。屠維道：“信使說你現在很有本事，也很有身份，怎麼突然這麼粘人啦？”
“就粘就粘，”衛希夷毫不愧疚地道，“我有本事有身份，就是爲了想粘誰就粘誰的。誰敢說什麼？”
屠維笑出聲來：“不錯不錯，這幾年，我還有些擔心的，怕你年紀小經的又在，沒有了以往的氣概。”
衛希夷道：“哼！我纔不用擔心呢，我怎麼樣，都還是我。”
屠維低聲道：“那便好。小公主倒像是穩重了不少，是有什麼事吧？”
“咦？什、什麼事？”
屠維嘆了口氣：“到了，坐下來說吧，那個……是不是當年的公子先？”
“對呀。”
“嗯。”
“（⊙ｏ⊙）？”
“他看起來像能聽懂我們說話，北人王公，會有這樣的閒情嗎？”
“嗯，南來一路，我教的。”
“原來是你閒。”
“是他要學的。”衛希夷在父親面前耍賴，得心應手。
屠維意味深長地轉頭看了姜先一眼，正在與女瑩以眼神角逐的姜先背上一寒，努力將步子端得更正直一些。
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入得內室，便是密談了。
屠維坦蕩，先說了自己知情的：“你們的信使，與王講了許多。唐公是向荊伯復仇而來？”
姜先噎了一下，不能說不是，否則便是撒謊，也不能說全是，日後要改口就不好辦了。只好含糊地道：“諸多事務，湊到了一起。”
屠維不再與他糾纏，而來問女瑩：“小公主既然不當我是外人，我便與小公主說些實在話，如何？”
“好。”
“王后與太子，是不是背棄了王？”
女瑩原本還想問南君新娶王后，是個什麼打算呢，現在被屠維當頭一棒，她有點懵：“這……使者會這樣告訴我爹嗎？”
屠維嘆道：“記得公主小的時候，是很崇敬王的，怎麼現在反而覺得王變蠢了呢？是因爲覺得自己長大了，變得有智慧了嗎？”
女瑩張張口：“……”
“爹，王是怎麼知道的？還是他的懷疑？”
屠維道：“七年了，許國沒有一兵一卒、一針一線相幫，你們讓王怎麼想？嗯？不是王后她們全死了，就是背叛了吧？哪怕王后與公主們遇難，還有太子呢？統統遇難？還有許侯呢？許國也一起亡了嗎？如果那樣，他就更要再娶妻生子了。不是嗎？”
女瑩心中的委屈與憤懣難以言表，她與母親、兄長、姐姐形同決裂，就爲了父親、爲了國家而來。一路艱辛自不必提，又打開了局面，卻發現自己被夾在了中間，裡外不是人了！
屠維道：“王聽說公主回來了，是很高興，不過，王也會爲難。”
衛希夷道：“爹，我跟你說了吧，是這樣的。事出在荊伯那裡，他向申王說，王僭越了。”
“啊？”屠維腦子轉了好幾圈，纔想明白，這個僭越是怎麼回事。在蠻地，誰也不認爲南君稱王是僭越，反而是爲他驕傲。
“所以荊伯南征，王后在龍首城向申王請罪，太子寧願做申王的車正也不肯回來。王后將大公主獻給了申王，小公主吃了許多苦。”
“好，我知道了，”屠維平靜地點點頭，對女瑩解釋道，“王曾勸我也另娶……”
“啪！”衛希夷一巴掌拍在了身下的座席上，“什麼鬼？！”
姜先一個緊張，勸道：“你聽伯父說完。”
屠維耳朵抽動了兩下：“他說，妻兒如果無事，另娶也算不得什麼錯。如果遇難，就更應該另立家室，讓多生兒女，撫養他們長大，讓他們爲枉死之人報仇。我說，與我排行相同的孩子，會給我帶來榮耀，她不會有事。我的妻子是我自己求來，不可擅自宣佈她的死亡，”說到最後，好笑地看着一臉緊張的衛希夷，打趣她，“怎麼這麼個臉？真的不想要別的女人和弟弟妹妹嗎？”
衛希夷歪歪頭：“如果他們像阿朵那樣麻煩，我可不是公主們，只會忍。我又比公主和王子們兇太多，我怕到時候你會難過。”
被威脅了的屠維爽朗地笑了出來，瞬間像年輕了好幾歲：“你這個樣子，以後的丈夫可怎麼辦呀？丈夫和妻子，不都是這樣的嗎？”
“那就……把讓我不開心的都打死，再換個丈夫好了。”衛希夷聳聳肩，只會給自己添堵的丈夫，要來何用？
屠維的笑容更深了一些，對女瑩道：“小公主，也要這麼想。”
女瑩用力的點頭，心道，往日只覺得希夷的娘是個聰明又能解決困難的長輩，現在看來，能被希夷娘看中的男人，也不會是個傻瓜啊。只恨當時年紀小，沒有看透許多事，沒有多學一些東西。
衛希夷問道：“那王，如何看待公主？”
“你呢？”屠維反問。
“她要願意，我爲她築壇、祭祀、制禮、敬天地鬼神而加冕，”衛希夷毫不含糊地道，“新冶諸城，是我與阿瑩、阿先一同拿下的，絕不會讓給別人！”
屠維平淡地說：“是我自己要來看你們的，王也覺得，需要我先過來與你們講一講。你們的信使來的時候，王便說，沒想到，又說我運氣好。我告訴他，我是很幸運，我已經老啦，看看，有白頭髮啦，再有妻兒，不等兒女長大，我便要衰老死去。到時候，年幼的子女，需要年長者的照顧。太辛苦啦，自己的孩子且要照顧不過來，何況弟妹？我會心疼的。還好，我沒給你再添麻煩，不用到死都擔心你。”
女瑩倉促起身，伏在屠維面前哽咽道：“謝伯父幫我。”淚水打溼了地上精美的草蓆。屠維的話，她聽明白了，南君應該也聽明白了。南君比屠維還要大上幾歲，屠維說自己老，南君豈非更老？他的景況比屠維還要艱難。屠維是在提醒他：自己老了，未必能活到兒子成年能夠掌權的一天。想爲新妻幼子苛待女兒，當心幼子玩完。
屠維伸手，輕鬆地扶起她來：“告訴你們這些，不要公主謝我，早些想好如何應對，我就可以放心了。”
女瑩深吸一口氣，毫不遲疑地道：“我家的事，皆是源於父親這妻族母族，如今他又有了新妻子，我看得到未來的亂事。父親，從來都不是我一個人的父親，不是一個純粹的父親。我以前還能多分一些，現在，那一分兒又變少了。往後的路怎麼走，還請伯父教我。”
屠維道：“小公主，王雖然經歷了波折，如今又重得國家，依舊是睿智堅定的。請一定一定，不要用王后的腦子，去想王。好嗎？”屠維這話說得極重，有當人子女的面譏諷人家母親的意思。女瑩卻沒有生氣，鄭重地道：“謝伯父賜教，見了父王，我會好好應對的。”
“唔，新後那裡，也不要忽略了。”屠維又添了一句。
“是。”女瑩恭恭敬敬地答應了，甚至有些好奇起屠維來了。她以前單知道屠維是獠人，爲了部族而來，簡單極了。現在卻想深挖了。
屠維卻覺得已經對她說得夠多了，客客氣氣地問：“我能在希夷那裡落腳嗎？”
衛希夷忙不迭地點頭：“好啊好啊！我也有好多話要同爹講呢！”親孃哎，怎麼跟親爹說“娘您給我生的哥哥死了，娘和別人生的哥哥又來了，我現在還是有一個活着的哥哥”？這個可得好好說道說道。
屠維發現，女瑩對衛希夷這樣搶在前面答應沒有任何不悅，反而附和：“好啊好啊！哎，將庫開了，看要用什麼，只管拿唄。”
屠維纔要推辭，女瑩加重了語氣：“沒有希夷，我或許活不到現在，她就是我、我就是她。她說什麼，我絕不反駁。”
屠維心道，還是跟我家這傻姑娘問明白了，再說吧。於是也坦然地道：“謝過公主啦。”
一直旁觀，聽蠻語還算明白，講話卻無法流利插言的姜先躊躇了起來。與女瑩一樣，屠維今天的表現令他大吃一驚。他以前只當屠維是一個普通的獠人勇士，做了蠻王的護衛，勇力過人，智慧方面卻稍嫌不足——否則當以軍功爲封臣了。今日聽他言語，再以一種謹慎的態度觀察他的舉止，方覺衛希夷的聰慧，非止襲自母系。
能看出部族舊式均等的生存方式無法容存於蠻王的霸業，積極想出應對之策，主動聯繫蠻王，尤其能與南君達成協議的人……他能是個不知深淺，目光狹窄的人嗎？從這一點上看，衛希夷的許多品質，並非母系，並非老師教導，實是父親的血液在流動。
姜先警惕極了，汗毛都立了起來。
屠維卻輕飄飄地給了他一個眼神，以一貫和善的表情、沉穩的語氣向他發出了邀請：“王還有些話，要帶與唐公，可否一敘？”
姜先：=囗=！
“呃？”先發聲的是衛希夷，“要說什麼呀？”
“問問中土的情形，商議商議荊伯。”屠維也不瞞她。
表現的時候來了！姜先激動的一個哆嗦，大聲說：“好！”
衛希夷不幹了：“商量荊國的事情，怎麼可以不帶阿瑩，不帶我？”
所以，還是要一起的。
屠維道：“也罷，我既然來了，你又在小公主這邊，難道我要相幫新後嗎？你們有什麼打算呢？”
姜先可算逮着機會了，他蠻語講得還不流利，唯一語速正常的是“你願意嫁給我嗎？”其他的都是有些慢。所以，他先用力咳嗽兩聲，示意自己有話要講，才說了自己在申王那裡的計劃。接着，又說了自己的盤算，拿下荊國，自己留一點給老師（屠維點頭讚許），送一點給申王，衛希夷也要分一份，女瑩也可以分一份。將荊國分了算了！
他說得慢，方便了各人思忖。衛希夷見了屠維，又有了全新的想法，將自己得的那一份（包括女瑩新分與她的城池土地），一分爲二，一部分靠北的，給風昊。靠南的那一部分，給屠維，或者說，給獠人安身。這一切，都有一個前提：“我們拿下的土地，不給仇人！太后全家，都是我仇人！”
屠維也有些激動：“這是當然的！”
女瑩也贊同這樣的分法，城池是衛希夷打下來的，並且女瑩的親信人手纔剛剛開始培養，無法將這些地方悉數掌握。這便是分封的必要性了。
屠維道：“小公主也須給王一個保證呀，讓他能夠放心。”
女瑩坦誠地問：“我哥哥做了申王的車正，姐姐做了他的寵妃。不心懷故國，我何必在這洪水滔天的時刻回來？何必拼上性命，不遠千里，與荊伯計較？我的心，從來都在這裡，我想讓這裡變得更好，我也能讓它變得更好。”
屠維欣慰地道：“這樣，王大約會放心。公主也要想好，必然也會有些人反對你。”
“連我父王都有人想他死，何況於我？我不死，就行了。”
衛希夷仗義地說：“我先弄死他們！王可真是，居然忍了……還娶了……哼！”
屠維道：“王也艱難，當時的情形十分難辦。自家的事情還算好說，王是不怕有亂子。然而荊伯又來了，亂上加亂。無論如何，太后還是蠻人。荊伯就不一樣了，荊伯一來，蠻人怕要絕種了。最快的辦法，就是聯姻。”
“姐姐姐夫……”
“都安葬了！”屠維飛快地打斷了女兒，“他們當時，就是結爲夫婦的，這在咱們蠻人眼裡，是一樁好事。亂後，便有好心人將他們收葬。三年前，我親自將他們改葬的。”
“大祭司葬了嗎？”
“……我沒管她。”
“那就是有人管了？誰管的？”衛希夷的眉毛飛了起來，“阿瑩！有件事兒得趕緊做！新冶十二城，要加緊將新的祭儀定下來！”
她要和原來的祭司們搶位置了！
姜先又咳嗽了一聲：“那個，我已經安排人在做了。不過近來事多，他們做得有些慢，都是原本的頭人，放心。”
“你們也在做嗎？”屠維嘆息一聲，“王也在做，他也不放心祭司們了。可是，爲了對抗荊伯，他不得不退後一步。你們能堅持，他一定會很開心的。”
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將正事談完，屠維便攜女兒離開，姜先與他們父女同行。女瑩留在殿裡，消化着屠維帶來的消息。
出了女瑩的正殿，姜先便猶豫如何開口，與父女二人各歸各處——他們一定有好些話要說的。
不想屠維又給了他一個輕飄飄的眼神，再次向他發出了邀請。
不止姜先詫異，衛希夷也奇怪了：“還有什麼要說的呢？”
“南面的事說完了，還有北面的事。南面的事，是爲王在辦事，北面的事，我也很關心呀。你將土地分給這個，分給那個，自己沒有留一份兒，是有別的打算吧？也沒提要接你娘和阿應回來，你是還要北上嗎？我當然得問問北方的事情啦。”
姜先急忙保證：“我一定知無不言，言無不盡。”
“那就好。”
不知道爲什麼，這三個字讓姜先覺得自己像被蛇盯上的青蛙。打量了一下屠維的身高與肌肉，再暗暗捏捏自己的胳膊，姜先有些憂慮了。
到了衛希夷的住處，屠維道：“我還是習慣睡榻，希夷啊，去，給我弄張竹榻來。”
衛希夷：……“爹你想跟阿先說什麼悄悄話呢？當年你跟娘就是這樣，希夷啊，去看看阿應有沒有淘氣。就將我支使走了，你們就不知道要幹什麼了。”偷聽還被從地板下面揪了出來，就是親爹動的手！
屠維的笑容溫暖而誠實：“哦。你早去早回，還能聽後半段兒。”
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“前半段兒呢？”
姜先想說，你想知道，回來我告訴你呀。屠維道：“就是聽他蠻話說得不錯，問問怎麼學的，我當年學蠻話的時候，可費事兒了，我們獠人說的話，跟他們可不一樣……”
“哦……”衛希夷半信半疑的，給姜先使了個眼色，不能真讓親爹睡得不舒服呀。他們一家一直睡的竹榻，這是真的。
衛希夷一走，屠維慈祥地對姜先道：“唐公怎麼想起來學蠻語的？”
“畢竟南下，又事涉軍國大事……”
“很難吧？”
“還……還好……”
“怎麼是還好呢？就是很難！就像我學你們雅言正音似的，王要我們都學，巧了，我心愛的女人，就是中土來的，向她請教呢，還能多相處一陣兒。就是怎麼一邊學，一邊還要搭訕，太難！我就想啊，得裝好奇的樣兒，什麼都問她，從小孩兒學吃飯穿衣，一樣一樣的，再問到怎麼求婚……”
姜先：……=囗=！娘！救命！