轎子順着側門進了宮苑, 一路漸行漸深，走的卻都是偏僻小路。只因這宮宇深深，公主王子嬪妃各有住所, 卻都不與外界直通, 外圍不過是些閒院, 住着那些侍衛班、大廚房、洗衣班、侍衛歇腳處……許久才過了這些院子, 幾處花園亭臺水榭一轉, 又入一層角門。轎子一停，算是到了內苑，便不能再往裡頭進了。
顏姬抱着狐狸下了轎子, 後面這段本就是要步行。這條路她素來是熟門熟路走慣了的，不過因爲禮儀不逾矩, 所以還是在後面被太監引着, 一路慢慢行來。平安公主住的是西苑的章平宮, 離着別的宮都遠，算是個比較偏僻的地方。
只是她素來受皇帝寵愛, 所以反而因爲她住在這邊，倒引得許多嬪妃時常過來看她湊趣，也有些妃子買通內侍班要住到這附近來得。兼得許多夫人世女小姐們都時不時的過來拜會取鬧，竟讓這附近都熱鬧了許多。
顏姬跟在小太監身後，慢慢的走着, 宮牆殷紅, 映在她眼中, 卻如浸漬着血影。
多少年了, 她已經可以走近宮闈深處, 這座極深又極高的城池。她也可以日常來往的，都是平素人家想也想不到的達官貴人。這些年來, 連這裡的路都已經走得諳熟，可是每次走在這條路上，卻依然無法抑止的心內狂跳。好像第一次走在倚翠苑的紅毯上，那個九歲的女孩怯懦而慌張。
那時春寒正料峭，穿堂得風吹過她羸弱的身子，利如薄刀。
兩旁的恩客一張張豬油肥臉，盯着她的時候，帶着貪婪，幾乎將她衣衫看透。更何況，她全身上下，絲縷也未着許多。
老鴇兒一張老臉笑得如秋菊般滿是皺褶，卻偏偏不服老的塗抹了滿臉的脂粉，一張老臉如驢屎蓋霜，再加上七七八八的顏色。殷勤地朝着旁邊的恩客推介，那話一字不露的落在顏姬耳朵裡，刺得生疼。
“這雛兒雖然不服□□，卻實實在在是沒□□的，連這個數都不到，爺您是最喜歡嚐鮮的，今日這可少不了……”
手掌伸開五指鋪展，翻了一翻。
是的，還不到這個數，還不到十歲的她，那時候並不明白那些話語的意思，只簡單的怯懦。可是再怯懦，也得面對，否則鞭子不僅落在她頭上，還有被關在後面柴房的弟弟。
她仰着臉，一臉稚氣的朝着那些腦滿腸肥的恩客們掃去，眼底帶着被樓裡姐兒們教出來的一汪秋水，半生半澀。然後，笑。
……
時至今日，她早已不是過去的她了，連臉上帶着的那份笑，都不再生澀，可是昔日的她，去了哪裡？
懷中的狐狸似乎並不能理解抱着它的雙手臂輕輕微顫，那張臉看上去依然是從容不迫的，可是頂着那張臉的人，卻似只戴了個面具，內裡並不似外表看上去這般從容。
狐狸輕輕的朝那微微顫抖的身子貼了貼，毛茸茸的一團小身子溫暖，帶來幾分慰藉。顏姬抱它的手緊了緊，輕輕無聲的深吸一口氣，隔着心肺聽在狐狸耳朵裡，似是呼應一般的，那狐狸竟也微微的長出一口氣，幾近嘆息。
顏姬不由得伸手輕輕撫摸了一下狐狸的額頭。看那如火的一團緊緊貼在自己的臂上，很溫暖。
前面臨近章平宮，一陣笑鬧聲隔着院牆傳過來。
顏姬還沒走近，便已經聽見裡面的熱鬧。忙快走幾步進去，見幾家小姐圍着公主，正在玩葉子紙牌取樂，看見她來，卻都是認識的，笑道：“顏姬到的倒是遲。”
平安斜倚着坐在上首一張椅子上，一眼看見顏姬，卻丟了手裡的牌打趣她道：“那是自然，她是爲師者尊，自然是我們等她，要是來得不遲，豈不是奇怪？”
站起身子來，嘴裡依舊不依不饒：“只是這些日子愈發架子大起來了，竟偷懶躲在府裡不出來，看看她面色紅潤的樣子，哪裡像半個病人？今日定然要罰的。”
“罰什麼？”顏姬行了禮，笑着走上去，一眼看到桌上丟下去的紙牌，平安的牌，從牌面上看，已經輸了九成九，笑嘻嘻的道，“公主還不謝謝我，多虧我來了纔好找藉口丟了牌，否則豈不是又輸了？”
“啐！哪裡就輸了？”平安嗔她一句，卻是滿心歡喜的，宮裡裡裡外外，不知怎的，只覺得唯有顏姬對她的脾氣，伸手將顏姬捉到她原來的椅子上，兩手按着肩將她按下去，“你今日且替我，只許贏，不許輸否則定不饒你！”
突然看到顏姬懷裡的一團，驚喜得叫了一聲便就要伸手去捉：“這是什麼？！”
冷不防狐狸轉頭朝她張嘴一呲，尖牙利齒，十分兇相，嚇得平安倒退幾步，一聲尖叫：“啊！這東西咬人”。
顏姬忙一手捉住狐狸的耳朵，將它掉了一個方向，狐狸卻順勢鑽進她懷裡，埋頭進去，再不肯出來。她笑笑朝公主解釋：“這是朋友寄養的一隻狐狸，我也才帶了半日，只怕認生呢。”
平安“哦”了一聲，卻再不敢伸手去摸，旁邊幾個小姐本待想要抱抱的，也都被那剛纔的兇樣子嚇到，只在一邊看。
顏姬見大家都在看狐狸，指着桌上的紙牌笑道：“怎麼見我來了都不敢玩了？我當公主要罰我什麼，原來是罰玩這個，”對着各家小姐挨個指點着說笑，“你們手裡有什麼作押籌彩頭的，還不快快現在就貢獻給平安公主，省得待會兒挨家拿起來丟臉。”
衆人都知道她玩牌卻素來是沒輸過的，這話雖半是玩笑，卻也不算是誇言，不過她是替公主做東，自然是贏得越多公主越高興，都隨着湊趣嘻嘻哈哈一陣。
平安卻笑罵道：“罰你玩牌不是便宜了你？今日罰你的，卻是別個，有得讓你操心的。原是有人要給你做徒弟呢。”說着伸手從衆家小姐裡面牽出一個才十五六歲的女子，年歲不大，一雙眼睛亮閃閃的十分清秀。
其實這些個小姐早就是跟顏姬玩熟的，她留心朝野各家，時常往來的，都諳熟在心。今日這些小姐中，其實只有一個不認識，又是格外的盛裝。顏姬一早過來就留了心，不過是不動聲色罷了，此時見被公主牽着手拉出來，心中早已知道是誰，卻佯作不知，笑道：“哪裡搬出來的大菩薩啊？我可不敢教。”
“還有你不敢教的？”平安假意嗔她，這才介紹，“這是楚王爺家的世女僉瑤。”
顏姬這才細細打量那女子一番，方纔不覺得，此時竟覺得那眼角眉梢之間，有幾分熟悉，此時卻再想不到是哪裡見過。
平安卻又笑，一臉得意：“這次你可推脫不得，別像上次那般耍賴不肯教。”
別家小姐都附和着半嗔着顏姬：“她明面上推說技窮，其實私底下不知道藏私多少，上次皇上壽誕上面公主彈那首曲子，我們就從未聽過。一定又被她私下留了不知道多少手。”
平安半是開玩笑地道：“此女子不比別家，這可是未來的皇后娘娘呢，我看太后有這個意思，早晚要把僉瑤指給太子的，你可小心不要得罪了。”
顏姬笑着說了幾句，卻突然覺得懷中的狐狸有些異樣，不經意之間瞥了一眼，卻見那狐狸的身體繃得緊緊的，渾身的毛微微立起，頭雖依舊半埋在她懷中，一雙黑漆漆的眼睛卻盯着那楚王家的世女僉瑤，不知看到了什麼。