時光如梭，轉眼間大半年過去了，這年的春節已然到來。
戴雲辰、葉澤、以及鎮守離襄城的葉天揚和孟銘等青年人齊聚戴府，迎接新春的到來。當然，如此歡暢怡悅的場合，怎麼能少了整日混在一起指點江山的杜邑和幾位師兄弟呢？
除夕夜，總是充滿着歡樂和快娛。戴府張燈結綵，光華四射，上下一片喜氣洋洋地景象。
衆人隨着戴雲辰一起拜過了戴桑南、戴勉等戴家長輩、以及孟怡然等師尊名流，便齊聚到戴家後院的戴雲辰書房之中，燃着爐火，開始了觥籌交錯推杯換盞。
杜邑本來口才很好，在這種場合，當然更加免不了一番滔滔不絕地大張其詞。
杜邑興之所至，將在場衆人一一吹捧一通：
說葉澤武藝超俗、豁達豪邁，有着氣吞山河般的豪放，有如鎖雲山脈般的巍峨雄壯；
說戴雲辰文武兼資、風姿卓絕，有着玉樹臨風般地瀟灑，有如海鱗江般的熱忱奔放；
說葉天揚睿智仁義、沉着矜重，有着長才廣度般的胸襟，有如桑南平原般的氣宇軒昂；
說孟銘立地書櫥、學富五車，有着博古通今般的學問，有如帝國中流砥柱般不同凡響；
……
說自己桑南名流、卓絕羣倫，有着激流傾瀉般的口才，有如無雙國士般的錦心繡腸。
……
杜邑的一番吹捧，捧得衆人興高采烈，開懷大笑。
葉澤和戴雲辰興奮異常，兩人藉着酒意，掣出寶劍，邊歌邊舞，爲衆人助興。衆人鼓掌歡呼。
正在此時，戴府前院忽然傳來一陣急促的腳步聲和悲慼的哭聲。
隱隱聽見有人在喊：“三公子在哪裡？三公子——！”
衆人聞聲，吃驚非常，“三公子”定是指葉澤無疑。衆人立馬蹦了起來。
葉澤、戴雲辰和葉天揚三人眼神一碰，帶着衆人往前院奔過去。
到了前院，卻見很多人往大廳聚集而去，一片混亂。
三人進入大廳，只見面色悽然的戴勉，正扶着老淚縱橫的戴老爺子戴桑南站在地上。已升爲百人將的胡廣正扶着一位老人坐在椅子上。
胡廣扶着的老人，面容憔悴、頭髮斑白，身上還似沾染着泥塊和血污，發出一陣如江河潰堤般無法抑制的悲愴的抽泣。
不詳之兆驀地在戴雲辰的心中升起。
葉澤神色忐忑，臉色慘白，奔上前去，一把抓住那老人的雙手。急急地問道：“洛相爺，到底發生了何事？”
那老人正是帝室相爺洛奚言。此時見了葉澤，更是泣不成聲。戰戰巍巍跪倒在地，哭道：“三公子，吾王……去了！……”
站在戴雲辰身邊的葉天揚聞言，立時淚水滂沱，一步奔到洛奚言跟前，哽咽道：“父王怎的……就走了！”
葉澤的身子發抖不已，雙眼瞬間變得黯然無神，呆愣愣地看着洛奚言。
戴雲辰連忙上前扶住葉澤。
葉澤呼氣粗重，聲音顫抖，對洛奚言道：“洛相爺！父王雖有重疾，但有名醫守護，再維持幾年不在話下。怎的會突然去世？”
洛奚言慢慢止住啜泣，含着眼淚，對衆人講了帝室最近發生的事情：
一月前，眼看着龍昊的勢力越來越大，國王葉正寢食難安，加之病情惡化，唯恐時日無多，想要除去龍昊的心思越來越重。
於是，國王葉正暗下密旨，招募勇士，想要刺殺龍昊。卻不想走漏了風聲。
龍昊先下手爲強，要帶兵逼宮。
只是國王葉正的刺殺計劃並未實施，況且龍昊並無證據，迫於衆多文武百官的壓力，只好罷了逼宮之心。
龍昊轉而對付在紫陽城駐守的四公子和在漠滄城駐守的五公子。
半月前，四公子和五公子的軍隊發生譁變，二位公子被亂軍刺殺。
國王葉正聽到消息，悲憤不已，身體已然經不住這猝然的打擊。
七日前，雲臺歷十二月二十三日，正是雲臺帝國帝室祭拜天地之日。
當日，國王葉正召集文武百官，前往帝都龍翔城東郊封禪臺祭拜天地。
龍昊心中早已對帝室憤激不已，但他仍然是帝國大將軍。自然要到場，隨國王葉正祭拜。
葉正暗中將親信和勇士安排在封禪臺附近。龍昊在祭拜之時，被國王葉正的心腹一擁而上，砍成了肉醬。
龍昊手下將士聽聞龍昊已死，羣情憤慨，在葉正和衆文武回宮之時，大軍於半路埋伏襲擊。
葉正被憤怒的軍士砍成了肉泥，屍骨無存……文武百官除了逃散的，均被斬殺。
洛奚言趁亂裝死，腰間還是被憤怒的士兵砍了兩刀，不過最終還是躲過一劫。
等洛奚言悄悄行到帝都城門附近，已見帝室方向火光沖天。帝都百姓慌張逃離龍翔城。有百姓說，有一隊軍士屠了帝室，正在翻騰國庫……
洛奚言見帝室也已不保，便趁夜急忙離開帝都，往離襄城報信……
到離襄城之後，三公子葉天惠和六公子葉天揚均不在城內，洛奚言便將帝室變故告訴了幾位鎮守的將領。
若非被葉天揚留下駐守的胡廣，曾在上次前往帝都送信時，見過洛相爺洛奚言，其餘將領定然不會相信如此變故。
離襄城衆將皆對葉澤忠心不二，當時才知葉澤竟是三公子，葉天揚是六公子。聽聞噩耗，衆將止住悲傷，按照洛奚言的建議，急將離襄城守軍撤出城外，往鎖雲山脈一帶隱蔽，以防龍延大軍來襲。
洛奚言在胡廣的陪同下，急奔桑南城報信。
……
洛奚言剛一說完，由於幾日奔波勞累，以及身體受傷，再加上連綿不斷的悲傷，便暈了過去。幾名家臣趕緊上前扶過洛奚言。
葉澤面朝帝都方向長跪，淒厲地一聲長嘯：“父王！”，淚如雨下，嚎哭不已。
葉天揚也哇地一聲大哭起來。
戴老爺子在戴勉的攙扶下抽泣，喃喃自語：“帝室就這樣沒了！”
戴雲辰也淚眼婆娑，神情悲涼。
戴雲辰對國王葉正不辨忠奸、寵信奸佞以及傷害葉澤未婚妻的所作所爲雖然反感，但忽聽帝室遭此大難，心下哀痛不已！
戴雲辰忍住悲傷，含着眼淚與杜邑、孟銘等人勸慰葉澤和葉天揚兩兄弟，找來醫師救治昏死過去的洛奚言。
第二日，本來該是歡天喜地的桑南平原，籠罩在一片淒涼的氣氛之中。
戴府上下，陪着葉澤和葉天揚兄弟，簽了帝室列祖列宗的牌位，護送到海鱗江畔，沿江祭奠。
……
不幾日，帝室噩耗傳遍天下。黎民百姓惶惶不可終日，各地將領寵寵欲動。
風起雲涌的雲臺大陸，暴風雨驟然降臨。
半月後，葉澤和葉天揚提出，葉氏列祖列尊的屍身均在大陸西北的雲臺嶺安葬，如今帝室已喪，父王葉正的屍首已然無法找尋，要悄然回西北雲臺嶺故地一趟，祭拜先祖。
戴雲辰、杜邑和戴家上下不好挽留，便一再囑咐路上小心。
戴雲辰本想跟葉澤一起前去，然而葉澤和葉天揚一走，已然散落在鎖雲山脈一帶、以及棲雲城的將士們羣龍無首，只好留下，率領葉澤手下將士，以維護鎖雲山脈以南的安全。
然後，葉澤將義女葉明珠託付戴家，攜同葉天揚，與戴雲辰、杜邑等衆人相擁灑淚而別。
不想此一別，竟是五年！