沈明月的生日鬧得不歡而散，但蘇驀然卻因此而老老實實地在沈紫嫣的房裡呆了好幾日，這是自兩人婚後從未有過的景象。
沈紫嫣自然是歡喜的，她竭力將蘇驀然曾經的冷漠和絕決忘記，也學起了秦氏在沈灝面前的小意順從來，毫無疑問，她成功了，蘇驀然無力招架溫柔弱小的女子，沈紫嫣的憔悴與消瘦，在她示弱之後，竟然顯得那樣惹人憐惜。
服軟的那夜，沈紫嫣與蘇驀然圓了房。
沈棠得知這消息後，頗爲感慨，蘇驀然這個人不知道是讀書讀壞了腦袋，還是原本就思維異於常人，那日堂上鏗鏘憤慨的指責，在他的行徑面前，像個笑話。
榮福聽說了這事後，嗤笑道，“這樣麪糰一樣沒主意的男人，活該讓女人耍得團團轉，你看着吧，蘇家這後院還有得好折騰呢。”
果然，榮福說完這話纔不過幾個時辰，碧笙便來稟告，“咱們安插在蘇家的人遞了消息出來，窈姨娘難產，出血不止，一屍兩命，是個成形的男嬰。蘇老爺一時心急，卻不知怎得撞到了身懷有孕的蘭姨娘身上，肚子裡的孩子也小產沒了。”
沈棠聽罷冷笑一聲，“後宅爭鬥，暗潮洶涌，各自鬥法，總是要見了血光才肯罷休，二姑母真是好手段。”
榮福撇了撇嘴，“後院女人多了，爭鬥自然不休，可笑那些男人們滿腦子都想着妻妾一家，個個都姐妹相稱，和和美美，沒有算計爭鬥，成天想的便是使盡渾身解數去奉承伺候他。我呸”
沈棠順勢便問道，“我聽榕兒說，陳篤回西疆了，那你們的事……”
榮福眼中閃過甜蜜和留戀，她的語調立刻便柔軟了下來，“他受了封賞後理應立刻返回西疆，因爲我已然將行程推延了好些日子，如若再不回去，御史就該參了。再說，這也是我的意思，讓他先回西疆……等我。”
沈棠若有所思，擡頭問道，“王爺可有了什麼章程？陳大將軍和陰夫人那邊是怎麼說的？”
榮福笑着說道，“你倒是比我還着急。放心吧，鎮西將軍是我父王的知交好友，陰夫人是我的表姨，他們兩個都是特立獨行的性子，爲人豪爽，不拘小節，又自小就疼惜我，纔不會在意我嫁過人。但不管是父王這邊，還是西疆那裡，都需要經過一些安排，這事也急不來，反正我在這裡過得也挺自在的。”
她這樣說着，臉上流露出對未來美好的憧憬來。
沈棠卻感到眼角一熱，有滾燙的淚滴滑落，她輕輕咬着嘴脣，低聲說道，“你是爲了我和榕兒，對不對？”
榮福笑容一滯，隨即又撅起了嘴來，“你說的什麼話，西疆那裡路遙地偏，難道你就那麼不待見我，非要立刻趕我走不成？”
沈棠幽幽地說道，“和離兩字，雖然說得容易，但大周立國五百年，你又真正看到了有幾個人能做到？前朝倒是有一位公主與駙馬和離了，但卻終身未嫁，皈依佛門，在青燈古佛前過了一生。”
她微微一嘆，接着說道，“至於端和的情況，卻又有所不同，她對當今是有功勞的，因此皇上特判了她與羅渠的婚約無效，但這也不過只是自欺欺人的做法罷了，她回宮這許久，你可曾看到過有誰向太后提請求娶她？便算真的有，也要看皇上是不是能抵得了御史和宗室的壓力。”
榮福勉強一笑，“你就別操心了，我保證我一定會和陳篤幸福的。”
沈棠搖了搖頭，“你是沈氏的主母，你和沈灝的結合代表的是景陽王和安遠侯的聯合，沈氏不會接受你和沈灝和離的，太后不會準，皇上更不會同意。便是提，你都不能提，打沈氏的臉，便是讓皇上和太后顏面無存，若是雷霆震怒，怕是王爺也承受不起。你要和離，絕無可能，剩下的便只有假死一道了。”
她含着淚，低低說道，“假死藥我早就已經給你了，你若是要走，隨時都可以。你和陳篤好不容易團聚，好不容易得到了王爺的首肯，好不容易從此能夠雙宿一起飛，但你顧及到我和榕兒，卻要忍着相思，繼續在這裡待下去。”
榮福是安遠侯夫人，也是名義上沈棠姐弟的母親，榮福若是死了，沈棠姐弟都是要守孝的，大周律，繼室若是亡故，嫡庶子女都要守孝二十七個月。
但沈棠姐弟都已經不小了，若是再被耽擱一下，沈榕倒還罷了，沈棠卻就成老姑娘了。
榮福見心思被沈棠看破，便也不再瞞她，“有這個考量是真，很多事情都需要安排卻也不假，反正你和榕兒都已經定了親，等再過兩月出了孝期就能議定日子，你們姐弟嫁娶的物事早就陸續有準備了，便是今年將事都辦完也不嫌時間趕，又耽擱得了我多少時日？”
她嘴角略彎，笑着說道，“反正我都被耽擱了那麼久了，還真不差那幾個月半年的時間。”
榮福既已這樣說，沈棠心中便稍稍安定了一些，她不曾想到自己與榮福的結交適於相互利用，但最終卻能成爲這樣相濡以沫的朋友，想及此，她便有些不好意思地說道，“其實，當初若不是我的主意，祖父也未必會將你拖進沈家這渾水。”
榮福卻不以爲然，“那我還要感激你呢，當時我父王都已經抓狂了，逮着人就要將我送出去，若不是你，我這會還不知道在哪戶人家受苦，便是陳篤出人頭地了，我也再沒了和他在一起的可能。”
兩個人說着說着，便都笑了起來。
炎熱的七月一過，便是更炎熱的八月。
沈棠打定主意要在自己嫁人之前，將秦氏的面具摘下，她想看到沈灝驚愕難當痛不欲生的模樣，她想看到沈灝在悔恨和痛苦中度過餘生，至於秦氏，她相信會有更壞的結果。
有時候，報仇並不一定要親力親爲手刃對方，看着對方被自己種下的因所害，得到報應的果，而自己只不過是一個推手，這樣也沒什麼不好。
白刀子進紅刀子出，對仇敵來說，不是太簡單輕鬆一些了嗎？
碧笙來回，“小聽剛纔來回，說是碧螺巷那邊您派出去的人，昨夜回來了。”
小聽是碧螺巷孫嬤嬤的孫子，自從沈榕回了侯府之後，她便將那孩子調了進來給弟弟做長隨，這孩子機靈聰慧，辦事牢靠，又是世代的家生子，沈榕對他也很是滿意。
沈棠眼睛一亮，“收拾收拾，我要去一趟碧螺巷。”
她那日聽了沈沐所說，輾轉反側了一夜後，便決定派人去雲州打探消息，鬼衛她是不想用的，因爲他們有個規矩，必將所做的事情都記錄在冊，以便後來的家主可要得悉。
查清舅父的死因畢竟是她自己的事，所以她想起了從前讓孫嬤嬤養的那羣人，這些多半是草莽壯漢，飛檐走壁之事是做不來的，但是打聽一下消息卻各有門道，舅父若真是在雲州身死，總會留下一點蛛絲馬跡，不可能一點痕跡都不曾落下的。
碧螺巷的宅子內，去雲州打探的漢子恭敬地回稟，“屬下在雲州探得了一個消息，雲州城堵坊內一個叫阿金的說，容氏家主手上曾有過一張藏寶圖，也不知怎得讓朝廷知道了，皇上便派了人來取，容大老爺不敢得罪皇上，心不甘情不願地便將寶圖給了人。”
沈棠心中大震，若容伯父將藏寶圖給了舅父，那麼手中有寶圖者便是後來殺害舅父的人，她想了想，猶疑地問道，“堵坊阿金，他的話可靠嗎？”
那漢子點了點頭，“他是那堵坊的二當家，他的妹子是容二老爺的妾侍，容二少爺正室無出，只得他妹子生了一個兒子，因此連帶着他，也頗被看重，時常出入容府。他爲人很是俠義，不該是說假話的人，況且屬下也並不是有意逼問，反倒是他無意之中提及的此事，想來不會有假。”
他不知又想到什麼，一拍腦袋，說道，“啊，對，我們潛伏進容府的兄弟也有說起，說曾聽容府內幾位奶奶拌嘴的時候提過，原本府內很是富足，近三年來卻逐漸拮据了起來，吃穿用度都大不如前。”
沈棠點了點頭，“還有什麼消息嗎？”
那漢子有些羞愧之色，單膝跪下，沉沉說道，“容府守衛森嚴，我們沒法子接近他們家主要成員，只能從這些旁枝細節來打探消息。屬下等，有虧小姐的囑託，還請小姐責罰。”
沈棠笑着將他扶起，“你們做得很好，我犒賞還來不及，哪裡會去責罰？你們奔波勞累，定是辛苦了，快些回去歇息吧，孫嬤嬤自會將賞金給你們送去。”
那漢子仍自猶疑，“可是，屬下無能，只探得了這兩點微不足道的消息。”
沈棠安撫一笑，“便是這兩點，已經足夠推敲一陣子了。”
那漢子有些不明所以，但卻再不敢磨磨蹭蹭，深深一躬，便退了下去。
沈棠的臉色卻不再是方纔的輕鬆狀，她擰緊了眉頭，低聲呢喃，“那麼多銀子，容伯父……拿去做什麼了呢？”