顧遠東帶着禮物來到齊家，自然要先去拜訪齊老太太。
顧範氏準備得齊全，給齊老太太也備了幾塊上好的青狐皮子，讓老人家做套皮襖皮裙，正正好。
齊老太太笑彎了眼睛，連聲道謝：“讓顧夫人費心了。”又問顧遠東：“顧夫人何時回來？”
顧遠東笑着道：“家母好久沒有回過老家。這一次，要留在老家過年，等明年開春了，再回東陽城。”
齊老太太爽朗地笑，“山居清爽，又養人，我也想回城外的莊子住幾天。這快要過年了，人來人往都是事，看得人心浮氣躁。”
顧遠東端正地坐在那裡，聽着齊老太太說笑，眉眼間看不出一絲焦躁。
齊老太太說了半天，才端了茶，叫了自己這邊管人來客往的婆子寧媽媽吩咐道：“領顧二少去見三小姐。”又對顧遠東叮囑道：“意欣病了，心情不大好，若是有得罪之處，還望二少海涵。——她小孩子脾氣，聽風就是雨，又跟上官七少鬧了彆扭，兩人都擰着不肯先開口服軟，還望二少看在上官大少份上，幫他們這對小兒女斡旋斡旋……”
嗡嗡之聲不絕於耳，聽得顧遠東眉梢跳了兩下，已經起身行禮，跟着寧媽媽出去了。
顧遠東從顧家帶來的丫鬟婆子捧着給齊意欣帶的年禮，一長溜兒跟在他身後，都往那邊過去。
齊意娟從齊老太太裡間屋裡出來，把着大門看向外面，不無豔羨地道：“少都督又來看三姐了。”
齊老太太拿過一旁桌上的水菸袋慢條斯理地吸了起來，垂着眼皮道：“不關你的事，別眼皮子淺，就知道隔鍋飯香。——回去練字去。”
齊意娟臉上的笑容淡了下來。低了頭，轉身進來。回裡間去了。
齊老太太的貼身婆子過來給齊老太太按摩肩膀。笑着道：“四小姐如今懂事多了，老太太是不是要給四小姐訂婚了？”
齊老太太闔了眼，一邊抽着水煙，一邊含糊不清地道：“等過了年再說。”
……
顧遠東跟着齊老太太的婆子寧媽媽。一路來到齊意欣的院子。
這個院子他來過很多次了。一路行來，見景物依舊。已經進了初冬，處處都是花謝葉殘，蕭索得很。
蒙頂和眉尖看見顧遠東來了。喜得趕緊上來行禮。又向顧範氏問安。
顧遠東含笑點頭，“你們有心了。我娘一切都好，她也給你們帶了禮物。”又問：“碧螺呢？”
“碧螺在小廚房給三小姐準備八寶粥呢。三小姐這一陣子心情不好，吃不下飯……”蒙頂心直口快，眉尖在對面輕輕咳嗽了一聲。
蒙頂訕訕地閉了嘴，給顧遠東福了一福。便出去垂手立到外面的迴廊上去了。
眉尖伸手打開簾子，進到屋裡。對齊意欣行禮道：“三小姐，二少來了。”
齊意欣披着件鑲玄狐皮子的大襖坐在牀上，因了前天晚上的事，她越發受不了那股子燥熱。白天在內室的時候，都不許燃爐子，寧願凍着，讓自己覺得清冷，腦子裡才能保持清醒。她極度厭惡那種對自己身體失去控制的感覺……
聽見眉尖的聲音，齊意欣的眼珠子動了動，似乎有了點人氣，“二少……？”一個名字在舌尖傾吐，打了幾個轉，又顛了幾下，才進到齊意欣的腦海裡。
“是東子哥！”齊意欣眼前一亮，雙眸頓時燦燦如星，欣喜地掀開被子，就要下牀去。
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眉尖上前按住了齊意欣，道：“三小姐不必着忙。身子不舒服，這屋裡又冷，還是窩在被子裡吧。”又問道：“三小姐是見，還是不見？”
上官銘前天晚上來鬧過之後，齊意欣就吩咐下來，以後不許隨便放外男到她屋子裡來。誰放進來，就趕誰出去。
眉尖是這屋裡的大丫鬟，當然要身體力行，遵守規矩。
齊意欣也明白眉尖的意思，又想起她當初答應過上官銘，不再單獨見顧遠東。此時顧遠東一個人來了，還是先見過祖母纔過來的，不見似乎又太失禮了。
“祖母使人跟着東子哥過來的嗎？”齊意欣想了想，找了個折衷的法子。
她不能單獨見他，有祖母使來的婆子在旁邊陪着應該就不礙事了。
眉尖點頭，“是老太太身邊管人來客往回話的寧媽媽。”
“讓寧媽媽陪着一起進來吧。就說，等着我一起去跟祖母請安。”齊意欣沉吟一會兒，拿了主意。
眉尖頓了頓，沒有再問，低頭應了聲是，出去傳話。
寧媽媽倒是沒有什麼事，今日也是閒差，聞言就將齊意欣誇了一通，說她大家氣度，懂得男女之防云云。聽得眉尖和蒙頂只好對着顧遠東歉意地笑。
顧遠東不以爲意，道：“就勞煩寧媽媽跟我進去吧。”
齊意欣在裡面聽說顧遠東沒有生氣，不由自主笑道：“東子哥是個守禮的，快讓他跟寧媽媽一起進來吧。”又整了整自己的衣裳，摸到脖子上的扣子，都扣得整整齊齊，又連聲吩咐道：“搬個火盆進來。把東子哥以前送過來的銀霜炭燃上。”
眉尖嘴角彎了彎，屈腿應是，出去請了顧遠東進來。
顧遠東穿着靚藍色長袍，領口襟邊都鑲着雪白的狐毛，從外面走進來，身姿筆挺，淵停嶽峙，將整個門口堵得嚴嚴實實，見不到後面寧媽媽的人影。
齊意欣抿了嘴笑，對着顧遠東招呼：“東子哥，你可回來了。顧伯母跟你一起回來了嗎？”
顧遠東走進屋子裡面，覺察到裡面和外面一樣冷，眉梢微頓，先回答了齊意欣的話：“我娘沒有回來，她要在老家過完年再回來。”又皺眉：“天冷了，怎麼不生爐子？是銀霜炭都用完了嗎？”轉身叫了蒙頂進來問道：“三小姐的銀霜炭用完了。你自去顧家取就是了。——難道顧平還會給你臉子瞧，不給你送過來？”
蒙頂往齊意欣那邊看了看。見她眼裡的光芒已經有幾分黯淡。
蒙頂心裡明白。什麼話都不多說，只是低頭應是。
齊意欣的欣喜淡了幾分，兩手緊緊地抓着被子，有些緊張地道：“銀霜炭還有呢。馬上就送火盆過來了。東子哥要是覺得冷。我這裡還有一條狐皮毯子。”說着，齊意欣從自己身邊抽出條狐皮毯子。示意顧遠東拿過去取暖。
顧遠東察覺到齊意欣的緊張，倒是笑了，一撂長袍。坐在了齊意欣牀邊的錦杌上。溫言道：“我不冷。你快把毯子蓋上，看你臉都青了。是凍得吧？”一邊說，一邊起身，從齊意欣手裡拿過來狐皮毯子，輕輕搭在她的被子上。
隔得近了，齊意欣也能聞見顧遠東身上那股如蘭似麝的味道。而且比上官銘身上的味道更加濃烈。
齊意欣如今知道，這是男人的味道。微微欠身往後躲了躲。低聲說了句“謝謝”。
顧遠東有些愕然地看了齊意欣一眼，眼角的餘光卻看見蒙頂站在牀邊殺雞抹脖子似地在給他使眼色，便不動聲色，將此事暫時壓了下去，跟齊意欣拉起家常，“我最近不在東陽城，你都做些什麼呢？可去過外面走一走？不過現在天冷，倒是窩在家裡頭舒服一些。——還想打靶嗎？”
齊意欣知道是寧媽媽在這裡，兩人不好說別的，只笑着答道：“天冷，哪裡都不想去呢。就每天讓蒙頂出去買《新聞報》回來看。”牀邊的小桌上搭着一份昨日的《新聞報》。
顧遠東知道，齊意欣辦報紙，是瞞着齊家人的，也不提這茬兒，笑了笑，從桌旁拿起那份報紙看了看，道：“這是昨天的。”
“今天的還沒有差人去買。——東子哥也看這報紙嗎？”齊意欣意有所指地問道。
“看。每期都看，讓人去山下買回來的。只是不能買到當天的，都是延後幾天。”
眉尖從外頭捧了茶過來，顧遠東也不回頭，反手伸出，從眉尖手裡接過茶碗瞧了瞧，一飲而盡。
眉尖從顧遠東手裡接過茶碗，又對齊意欣道：“三小姐，紅豆桂圓八寶粥熬好了，要不要端過來用？”
顧遠東忙道：“早上還沒有吃東西吧？餓着肚子可不好。正好我也沒有吃早飯，可不可以給我來一碗？”
齊意欣紅了臉，喃喃不成語。——那粥是專門給女人來小日子時候吃的，男人吃了像什麼話？
蒙頂在旁邊忍着笑打圓場，“二少沒吃早飯？我去小廚房跟碧螺說一聲，給二少做一碗青菜蘑菇雞絲湯麪過來。”又問在旁邊腳凳上坐着的寧媽媽，要不要也來一碗。
寧媽媽笑着謝過，“那就恭敬不如從命了。”
齊意欣忙點頭，催蒙頂去小廚房傳話去。
碧螺手腳麻利，小廚房裡青菜、雞絲和蘑菇油都是現成的，很快燒開了水，放下金絲細面，另一邊的鍋裡燒好了鮮湯。等麪條煮好了，盛起來，放到湯碗裡，加上炒得碧綠的青菜和雪白的雞絲，便成了一碗香噴噴的青菜蘑菇雞絲湯麪。
碧螺親自用食盒裝了，捧到齊意欣屋裡，給顧遠東請安。
蒙頂和眉尖一起擡了個高足方几進來，放在顧遠東跟前，讓他就着方几吃麪。又給寧媽媽一個凳子，讓她就着凳子吃。
眉尖端過來齊意欣的桂圓紅豆八寶粥，坐在牀邊，拿了銀湯匙，舀了粥，一勺一勺地餵給齊意欣吃。
顧遠東吃得快，也真的是餓了，如風捲殘雲一般，很快就把麪條吃盡了。
齊意欣吃了半碗粥，也吃不下了，讓蒙頂拿了漱口茶過來漱口。
顧遠東也捧了一杯茶，悠閒地坐在旁邊跟齊意欣說話。
寧媽媽見兩個主子都吃完了，自己也趕緊吃完了面，讓碧螺收拾出去了。
蒙頂和眉尖笑着告了罪，出去外頭守着。
內室只剩下寧媽媽陪着顧遠東和齊意欣兩個人坐在那裡。寧媽媽從旁邊條桌上的針線笸籮裡取了針線過來，一邊做針線，一邊張着耳朵聽顧遠東和齊意欣說話。
顧遠東仔細端詳齊意欣，見她雖然強打精神跟他說話，可是眉梢眼角自有一段揮之不去的愁悶之意，不知爲何。
“妹妹，你可知道沈大總統要娶填房了？”顧遠東想起《新聞報》上，每刊必畫了漫畫，含沙射影地嘲諷未來的填房夫人，就知道齊意欣大概也很看不順眼這位李大小姐。
齊意欣精神一振，可是看了看旁邊的寧媽媽，話語在嘴邊打了個轉，已經改口對顧遠東道：“當然知道。城裡的《新聞報》，我每期必看的！”顧遠東對齊意欣眨了眨眼，表示自己早就明白了，不用她提醒。
齊意欣從來沒有見過顧遠東促狹的樣子，由不得笑彎了腰。
顧遠東也好笑，跟着道：“都說這李大小姐出身不凡，也不知道到底是怎麼回事。”
齊意欣看見顧遠東，就覺得什麼事情都能跟他說。他不會責怪她，更不會罵她，就算她說要去殺人，他也只會在旁邊默默地遞給她一把槍……
可是寧媽媽在旁邊，齊意欣又覺得滿腹的話都說不出來，只好拐彎抹角地道：“說什麼的都有。聽說那《新聞報》還要跟賭場合作，開個盤口，賭那李大小姐，做不做得了沈大總統的填房。李家知道了，說《新聞報》惡意誹謗，已經來報館鬧了好幾次了……”
不動聲色間，將報館的事說給顧遠東聽。
顧遠東摸着下巴沉吟道：“居然還有這回事？”
寧媽媽不識字，只在內院裡伺候，倒是不知道這回事，聞言也跟着好奇，“喲，如果李家大小姐真的做了沈大總統的填房，李家真是要一人得道，雞犬升天了！”
顧遠東和齊意欣相視而笑，齊誇寧媽媽“說的好！”
此時上官銘在家裡不知怎地，坐臥不安。他的大丫鬟看在眼裡，勸他道：“七少，您一向對旁的女子都能體諒三分，怎麼對齊三小姐倒是嚴苛起來呢？依奴婢看，齊三小姐真的沒有錯，倒是七少太心急了。——後花園的素心臘梅開的好，七少不如給齊老太太和齊三小姐各送一本過去？”
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