“那你就叫他別提了。”鄭氏道,“這事不可能。”
“可你這樣一個人過日子,也不是辦法。”鄭鵬舉雖然對葉家明嚴重不滿,卻見不得鄭氏孤苦無依,“要不,我讓人給你相看一個好的?”
葉琢心念一動,看着鄭鵬舉道:“舅舅,我祖母幫我娘說了一門親事呢。”
“琢兒!”鄭氏低喝一聲,瞪了她一眼。
“哦?”鄭鵬舉卻很感興趣,問葉琢,“是什麼樣的人家?”
“跟我娘年貌相當,還有一點地位,錢財也不少,而且願意娶我娘爲妻,他只有一個兒子,家裡並沒有妾氏。不過,他家裡還有個老父親和繼母,又有哥哥和同父異母的弟弟一大家人,沒有分家。”
鄭氏還想出言阻止,待見葉琢沒說出是誰,又把情況這樣來介紹,便知葉琢是想試探哥哥和嫂嫂,便閉上了嘴,沒有再作聲。
鄭鵬舉皺起了眉頭:“那不大好。你娘嫁過去,還要伺候老人,到婆婆面前立規矩。那婆婆又不是親的,肯定偏袒自己的親兒媳婦。到時可有得氣受。”
“可是,那人地位不低呢,還是個官。我娘嫁過去,就是官太太。”葉琢又道。
鄭鵬舉斷然道:“再官太太也不行。放着舒坦日子不過,卻要去伺候一大家子人,婆媳、妯娌矛盾多的很。還是再打聽打聽吧,最好是那種家裡人口比較簡單的人家。”
鄭氏聽到鄭鵬舉這樣說。臉上的表情緩和了很多。
劉氏張張口,似乎想要說話,但最後還是什麼都沒說,又閉上了嘴。
葉琢見狀,笑了笑,對鄭鵬舉道:“舅舅中午在這裡吃飯吧,我叫趙嬸去買點菜。”
“好,那就在這兒吃。”鄭鵬舉本來家裡還有事,今天只是抽空過來看看。見葉琢主動邀請他吃飯,趕緊一口答應下來。臉上很是高興。
葉琢便起身出去,掏了錢讓趙嬸買錢,又讓她順道把話帶給葉家大房,說她跟關氏都在這裡吃中午飯,這纔回到鄭氏的起居室,把鄭鵬舉的態度和留他們吃飯的事跟關氏說了。
關氏嘆了一口氣,道:“你舅舅這個人。也還算不錯,不是那等賣妹求榮的,就你那舅母是個勢利眼。不過你被這麼一說,這門親事就更不成了。”
“那也未必。祖母,您明天帶我娘去你那些守寡的老姐妹那裡串串門子吧。”葉琢眨了眨眼。
關氏眼睛一亮:“這倒是好主意。”
因關係緩和,中午吃飯的時候氣氛倒還融洽。劉氏眼見得葉家大房的日子越過越紅火,而鄭氏買了這麼一處好宅子。還買了下人。日子比鄭家還過得好,心裡直冒酸水。又想着鄭氏不知藏了多少錢,在鄭家遇上難處時卻一聲不吭,搞得鄭鵬舉還要到處借錢,現在都還揹着一百五十兩銀子的債務呢,她這心裡就不舒坦。
不過不管怎麼樣,葉家大房和鄭氏都把日子過起來了,這是不爭的事實。此時跟她們交惡。是最不理智的做法。當下劉氏把這些心思都收了起來,對關氏和鄭氏極親熱。趁吃過飯後葉琢和鄭氏陪着鄭鵬舉去看宅子的佈局,她還跟關氏聊起了葉琢的親事:“琢兒眼看着也快十六歲了,這親事也該張羅起來了,不知伯母可有什麼打算?”
關氏搖搖頭:“看了幾個人,也有那忠厚老實的。只是舅太太你也知道,我家琢兒相貌長得好,又是當成大家閨秀培養出來的,不光有學問,還這麼能幹,許多男子都趕不上。那一般的人才,我還看不上。不過,誰家父母捨得把那長得不錯又聰明能幹的男孩送來入贅呢?所以挑來挑去都不成。好在琢兒年紀不大,慢慢挑就是。”
劉氏的眼珠骨碌碌一轉,故意嘆道:“這事還真爲難,東不成西不就,琢兒的眼界想必也高,到得年歲大了,就更難辦了。要是碰上琢兒喜歡而對方的父母卻不讓他入贅,更加牽扯不清。”
“那倒不要緊。如果真有那特別好的,就是把琢兒嫁出去也沒什麼。總不能因爲我們這些老的就誤了孩子的終身吧?只要她過得好,比什麼都強!”
劉氏似鬆了一口氣,讚歎一聲:“老太爺和老太太都是厚道人,琢兒過繼到你們家,也是她的福氣。”
“有她在,纔是我們的福氣呢。我們家的事想來舅太太也知道,要不是她,我們哪裡有現在的好日子過?”關氏說起這個,笑眯了眼。
劉氏砸吧一下嘴,此時心頭無限的後悔。當初就不該貪圖那點彩禮錢,勸鄭氏去給牛老爺做妾,把鄭氏給氣跑了;更後悔上次去葉家道歉時沒忍住脾氣,得罪眼前這位葉家老太太。否則有些話,現在也不至於說不出口了。
待鄭鵬舉跟着鄭氏、葉琢轉來,劉氏就熱情地拉着葉琢的手,道:“琢兒啊,以前呢,是舅母糊塗,看在你舅舅的份上,您就別跟舅母一般見識。方姿常在家裡唸叨你呢,要不,就跟舅母到鄭家去住兩天,跟你那兩個表姐妹好好玩玩?女孩兒家家,還得跟同齡小姐妹一起玩纔好呢。”
葉琢把手抽了回來,笑道:“不了。方姿表姐那麼忙,我每回去她都在小姐妹家裡做繡活,可不敢去耽擱她時間。而且我也忙着呢,離玉雕大賽不遠了,我到時準備去參加比賽,平時還得多練習練習。”
“你也去參加比賽?”劉氏睜大了眼睛。
劉氏這表情令關氏不悅:“那是,我家琢兒雕琢的玉雕,可是比一般的玉雕師都強,自然要去參加比賽。如果能被聶大師看中,那就是她的福氣。”
劉氏訕訕笑道:“我不是說琢兒不能幹。只是女孩子,還是得找個夫婿好好過日子纔是正事。賺錢的事,交給男人就好。相夫教子,纔是咱們女人的本份。”
葉琢聽到這話覺得刺耳得緊,轉頭對關氏道:“祖母,咱們也在這兒呆了那麼久了,要是沒什麼事,咱們就先回去吧。”
關氏卻猶豫了一下,看了鄭氏一眼。因那邊緊着要給楊建修回話,她便想今天帶鄭氏去她那守寡的老姐妹那裡,好好地勸勸鄭氏,此時只等着鄭鵬舉夫婦倆走。可要是她現在走了,今天便不好再來,又浪費了一天的時間。
劉氏還算有眼力勁,見葉琢的表情,便知道自己說的話她不愛聽,而關氏似乎還有事要找鄭氏,趕緊陪笑道:“你們慢坐,我們先走了,琢兒哪天有空到家裡來坐坐。”
鄭氏見哥哥嫂子要走,客氣地挽留了兩句,便送了他們出去。
關氏站在門口,待鄭氏迴轉過來,便拉着她道:“你也別整日地呆在屋子裡,看把眼睛都繡瞎了。來,跟我去串個門子,到吳婆婆那裡去坐坐。”說完,還跟鄭氏使了個眼色,又轉過身來對葉琢道,“我們去串門,你就別去了,還是回家看楊大人送來的玉料吧。我讓趙嬸送你回去。”
鄭氏看關氏這樣子,還以爲她是要跟自己說葉琢的親事,很高興地答應下來。葉琢心裡暗笑。
關氏直到天黑纔回來,嘆着氣對葉琢道:“你勸勸你娘吧,她根本聽不進去。楊相公那裡,總得等你娘這邊鬆口了,才能去跟他說。否則他要認爲你娘不願意,這事就黃了。”
葉琢點點頭:“好吧。”
第二天,她便去了青雲巷,回來就跟關氏道:“你去回覆楊相公吧,我娘答應了。”
關氏吃了一驚:“你是怎麼跟你娘說的?我好話都說了一籮筐,吳姐姐也勸了她好一陣,她都聽不進去。”
“我只說了一句,說如果她覺得楊大人不合適,喜歡過現在的日子,那就再和離回來過這樣的日子好了,兩不耽誤。她想了半晌,就同意了。”
關氏看着葉琢,半天沒有說話。
這親還沒成,就提和離的事,天下哪有這樣勸人成親的?可偏偏葉琢這麼說了,鄭氏還聽進去了,最後還答應了婚事。這母女倆,真真是……
不過鄭氏同意了,這就是大喜事。關氏之餘,匆匆忙忙地坐着魏大祥的車就去了作坊,向葉予期報喜,準備一起去給楊建修回話,順便把葉琢說的那些話帶到。大概是要等楊建修下衙,老兩口一直到傍晚纔回到家。
一進門,關氏就對葉琢道:“我們去了萬福巷,先問了楊大人那些話,楊大人說他以後不會納妾,也不會回老宅去住,只是逢年過節回去看看。我才告訴他,你娘同意這門親事了。他聽了後很是高興,立刻又跟我們一起去了青雲巷,跟你娘在院子裡單獨談了好一陣。兩人進屋的時候,我看你娘臉上都帶着笑容,想必是極滿意。”
“太好了。”葉琢也很高興。作爲女兒,她希望鄭氏能幸福。
雖然離年關已極近了,但楊建修還是託了媒人上門,把親事議定下來。消息經媒婆的嘴傳開,全鎮一陣譁然。
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