“早知道這樣，我應該跟寧長和小池這兩個孩子說清楚的，儘量保證葉琢能拿到自己的玉料。”她嘆息道。
雖然她對葉琢寄予了最大的期望，卻也不忍心抹殺聶寧長和孔池取得好成績的機會，畢竟那也是跟着她苦練了十年玉雕的孩子。所以思來想去，她沒忍心跟他們說，北派最有希望奪冠的是那學玉雕只有一年多的小師妹，讓他們即便是犧牲自己，也要給葉琢讓路，保證她能拿到好玉料。
李三見狀，忙安慰道：“娘娘，您別擔心。雖說聶家那湯問智的玉雕功底深厚，但咱家姑娘只要把那兩項手段使出來，拿個第一是不成問題的。”
“那倒也是。”顧塵將手中的團扇搖了搖，又恢復了原先悠然自得的神態。
先前葉琢做的那套件薰爐，也算是大師級作品，打破了幾百年來玉雕師們對玉料處理的傳承。李三拿到之後，知道茲事重大，在沒有得到二皇子和顧塵的命令前，將它捂得嚴嚴實實的，並未公之於衆，直到顧塵到此，纔拿出來給她看。
而顧塵，正是看到那件薰爐之後，才決定要跟南派比試。
作爲二十一世紀的玉雕師，這種套件的價值有多大，她再清楚不過了。她相信，只要葉琢在比賽中把這樣的套件做出來，就能穩穩當當地將第一名拿到手。原來葉琢開創的新拋光技術，因聶家的極力壓制，並沒有在玉雕界引起轟動，葉琢也沒有得到她應有的名聲。那麼這一次，她給南派一個響亮的耳光，將葉琢原來沒得到的名聲拿回來，趁此機會揚名立萬。
顧塵這裡胸有成竹，杜浩然那裡卻有些不淡定。
別人不清楚，可杜浩然知道這場比賽對葉琢來說有多麼的重要，所以他纔會冒着被聶貴妃參上一本的危險，到礦坑去爲北派挑選原石。卻不想葉琢出師不利，一開始就抽了這麼個號數。
瑞王妃一面注視着葉琢，一面將注意力放到小兒子身上。此時看到臺上參賽的人陸續坐定，而杜浩然面露擔憂，她低聲問杜齊觀：“這臺上的座位，可有講究？”
杜齊觀把規則跟她說了，瑞王妃想了想，轉過身去，問杜浩然：“葉姑娘的玉雕手藝很厲害？比聶家那位湯師傅都要強？”
湯問智作爲聶仲昆的大弟子，在京城裡的名號也是極響的。他雕刻的玉器和玉飾，供不應求，是有錢也買不到的那一種。
“還算不錯。”杜浩然倒一點沒幫未婚妻謙虛，“只不知道她跟湯問智誰強一點，這個還得比了才知道。”
瑞王妃雖然聽杜忘和杜念說葉琢的玉雕手藝不錯，還被聶仲昆看中了準備收爲徒弟。現在又被顧塵收爲徒，想來資質是不錯的。但她才拜師沒多久，又是個女孩子，再如何也厲害不到哪裡去。要想跟學藝二十年、早已出師並且在京城裡打響了名號的湯問智一爭長短，還差得遠呢。瑞王妃剛纔那麼一問，也只是想安慰安慰兒子：葉琢的手藝既然比不上別人，那麼抽的號是好是壞關係也不大，不必太過擔心。
可此時聽杜浩然這麼一說，她大吃了一驚，有些懷疑地看着杜浩然，問道：“葉姑娘的手藝能跟湯師傅相比？”
“手藝的嫺熟性方面可能比不上，但她勝在設計與創新。”杜浩然耐心地給瑞王妃解釋。
很少出門的瑞王妃，在這大熱的天裡不遠千里到這兒來操心他的婚事，他實在不好意思再冷臉以對。
瑞王妃用懷疑地目光打量着葉琢，猶自不信。
杜浩然也沒有再解釋。事實勝於雄辯。如果葉琢贏不了湯問智，他說再多都沒用。且看比賽結果吧。
而此時，坐在另一邊的聶家隔間裡，聶博文看到湯問智、史元良和聶博易分別坐到了二號位、三號位和六號位時，臉上露出了笑容，對聶仲昆道：“爹，照着您的計謀，這第一名咱們拿定了。”
北派提出要求，要將南派的參賽人數降低到三人；南派自然不可能任人宰割，他們也提出要求，那就是搬上臺的原石，北派三塊、南派三塊，而且由抽籤決定
抽到了號數後如何安排，聶家曾進行過激烈的爭論。
照聶如海的意思，南派應當挑選最好的原石，三個徒弟在抽到號數後儘量將自己帶去的原石拿到手。反正他們在實力上都比北派超出良多，這樣做就穩紮穩打，沒有任何風險。而且，不會引起大家對北派玉礦的追捧。
可聶仲昆卻認爲，北派有葉琢在，就存在着一定的變數——誰知道她會不會在大賽中又冒出一件大師之作來呢？湯問智的手藝雖好，但在大師之作面前也不堪一擊。而且，北派又有賭石最厲害的杜浩然相幫。所以他極力把三塊品相最好的原石換成了現在的三塊。他要求三個弟子在抽到前面的號後，儘量將北派的原石拿到手，這樣北派的弟子就不得不用南派的原石了。
雖然此舉對南派老坑的聲譽會有一定的影響，但原石總是不愁賣的，名聲不好它也賣得出去。可比賽就不同了。如果讓北派奪得了第一名，京城裡的玉雕生意就要受大影響。孰輕孰重，必須要分得清。
當然，如果葉琢抽到一、二號，那就沒辦法了，他也只能怪南派運氣不好。
而現在，葉琢抽了個五號，可謂是天助南派也！所以聶博文很是開心。
然而聶仲昆聽了他這話，看着坐在斜對面的悠然地扇着扇子的顧塵，緊抿着嘴沒有作聲。
他知道顧塵是個沒有城府的人。現在她這麼悠然自得，莫不是還有後手不成？
看到原石擡到了臺上，而時辰也差不多到了，袁朝林過來請示了一下瑞王爺，便讓鼓手“咚咚咚”地擊起鼓來。
一陣鏗鏘的鼓聲之後，袁朝林大聲宣佈比賽開始，杜齊觀走到臺前，發表了宣揚皇上宏恩、激勵玉雕工匠的一段講話，比賽就正式開始了。
抽到第一號的是霍寧長。他是北派的大師兄，自以爲手藝最好，現在抽到一號，也算是給了北派最好的機會。他滿心高興地到了臺前，裝模作樣的將原石看了一遍過後，挑選了杜浩然幫他選出、而葉琢又幫他作了玉雕設計的一塊原石。這一塊福祿壽三種顏色的玉料，他將根據顏色的分佈，雕刻出桃園三結義的圖案。
坐在兩處的顧塵和杜浩然，看着霍寧長將這塊玉料挑走，不約而同地嘆了一口氣，然後便將目光死死地盯在了湯問智身上。然而湯問智終是做了讓他們擔心的事，他將剩下的原石看了一遍之後，選中了孔池看中的那塊原石。
這時候，北派的三塊原石，就還剩下原是葉琢挑選的那一塊了。如果史元良挑選的是南派自己的原石，而孔池又能顧全大局的話，葉琢還有希望拿到自己的玉料。
然而他們的希望還是破滅了，第三個上場的史元良，挑走了葉琢的那一塊原石。
此時場上剩下的三塊原石，全都是南派送來的。
北派新坑的石頭，跟南派老坑的石頭相比，在外殼上還是有一定的區別的，南山鎮上那些玉雕師們，一眼就能辯認得出。此時見南派的人自己的原石不要，竟然將北派的原石爭搶一空，全都忍不住“哇”地叫了起來，議論聲“嗡嗡”四起。
“看，湯師傅和史師傅都棄自家出產的石頭不要，而選了北派的原石，這是什麼意思？”
“什麼意思？這還不明白？說明新坑的玉礦比老坑的要好很多唄。”
“真的嗎？誰買過新坑的原石？”
“我買過，新坑的原石出玉的機率要比老坑多，而且品質也好很多。”
“新坑的原石跟老坑的價錢都差不多吧？網不少字而且還有機會買到頭兩道的。以後我也不買老坑的原石了，去買新坑的。”
……
坐在臺下前面位置上的那些大作坊老闆，也壓低聲音進行着同樣的對話。
雖然大家都怕得罪聶家，壓低聲音說，但架不住人多，這樣的議論聲還是傳到了臺上聶如海的耳裡。他黑着臉強壓着火氣坐了一會兒，終於忍受不住，站起來氣呼呼地道：“我有事先走了。”說着也不等聶仲昆說話，袖子一甩就從後頭下了高臺。
聶仲昆只得苦笑一聲，搖了搖頭，在抽號上佔了先機的喜悅一下就消失殆盡。
在這玉雕大賽裡增加賭石這一環節，也不知是誰出的主意，使得他顧得了這頭，就顧不了那頭，左右都吃虧。還真是一個好計謀。
聽到這些議論聲，聶博文的臉色也漸漸沉了下來。
父子倆的心裡同時升上一個念頭：如果當初束縛住聶微月，真心的把葉琢收爲徒弟，此時就沒北派什麼事了吧？網不少字
尤其想到杜浩然果真喜歡葉琢，還正兒八經地讓瑞王爺帶了聘禮來下聘，父子倆就後悔不已。收了葉琢爲徒，不光是北派沒有能力跟他們抗衡，他們還能得到瑞王府一大助力。大皇子和聶家的處境就不至於落到今天這個地步。
真是一步錯，步步錯！
可誰能想到，那麼一個微不足道的小女子，竟然能起這麼大的作用呢？