俺答使者趙顥此次奉命到京師，目的是想擴大貿易範圍，特別是鐵器。
俺答給他下了死命令，最少要拿到兩百口鐵鍋。
兩百口鐵鍋對大明不是事，可對於俺答部來說堪稱是戰略物資。
沒鐵鍋就吃不到風行的炒菜，整日陶罐燉羊肉吃膩味了的貴人們早已牢騷滿腹了。
趙顥去戶部交涉，戶部說此事是長威伯掌總，貴使去尋他。
可蔣慶之是誰？
俺答部的頭號大敵，不到萬不得已，趙顥絕壁不會去求他。
於是趙顥今日來到了禮部。
陳河接待的他，趙顥說了自己的來意，特別提及鐵鍋之事，“此事大汗頗爲着緊……”
連炒菜鍋都沒有，果然是蠻夷……陳河心中鄙夷，卻溫和的道：“本官知曉了，使者稍待，本官去請示尚書。”
“拜託了。”
陳河隨即請見徐階。
“鐵鍋？”徐階也爲之愕然。
“是。”陳河說道：“此事若是能接手，對我禮部也是一個好事兒。”
徐階執掌禮部，斷了陳河上進的路。剛開始陳河還頗爲嫉恨，沒多久他就發現徐階看似沉默寡言，幾次出手卻恰到好處，收攏了人心不說，竟讓自己漸漸被孤立。
好漢不吃眼前虧，陳河慢慢向徐階靠攏，不時袒露一番心聲……他不想投靠嚴黨，那麼投靠另一位宰輔總沒錯吧！
徐階不動聲色的觀察着陳河，說道：“此事陛下已經交給了長威伯。”
徐階知曉陳河與蔣慶之之間的矛盾，見他挑眉，眼中怒意一閃而逝，隨即神色平靜下來，心中便高看了此人幾分。
可用！
“尚書，可此事我禮部也能摻合不是。”
徐階點頭，“此事你去辦，記住，大局爲重。”
陳河笑道：“尚書放心。”
陳河隨即叫來趙法，“你去跟着處置此事，盯着蔣慶之，若是他有什麼不妥，及時來報。”
“是。”
陳河這纔去見了趙顥，一臉遺憾，“貴使，此事陛下安排了長威伯處置，哎！”
趙顥心中一冷，但隨即笑道：“長威伯聽聞頗爲和氣，如此也好。”
和氣的長威伯此刻已經引爆了京衛。
“蔣慶之要來了。”
“說是要看這陣子京衛操練的結果，若是不好……”
“那狗賊要來了呀！集結，操練起來！”
羽林左衛，指揮使陳彬看着麾下諸將七嘴八舌的說着，指揮僉事錢林冷眼旁觀，突然喝道：“好了！”
諸將慢慢安靜了下來，看向陳彬。
“我部操練……有素！”陳彬緩緩說道：“誰不認同？”
衆人面面相覷，有人抱拳，“指揮使所言甚是，我部操練有素，誰若是不認同，那便是吃裡扒外！”
衆人這才恍然大悟。
陳彬說道：“各自管好自己的那一攤子，剩下的自有本將來。”
“是。”
陳彬擺擺手，等諸將走後，指揮僉事錢林說道：“指揮使，下官聽聞在整肅虎賁左衛後，蔣慶之對京衛視而不見，這是在等待時機……”
陳彬微微挑眉，“這話何意？”
錢林笑道：“當初他是帝王近臣，如今卻是墨家鉅子，這身份不同，自然蘊意便不同。天子近臣整肅京衛無可挑剔，可墨家鉅子整肅京衛……
指揮使可知，當年墨家機械之術獨步天下，墨家鉅子帶着弟子們縱橫諸國，動輒爲人戍守城池，或與人廝殺。
多年後，不少人在等着看墨家出山後的第一戰吶！”
“那蔣慶之在大同兩戰……”陳彬一怔，緩緩看向錢林，“天子近臣領軍廝殺，與墨家鉅子領軍廝殺自然不同.”
“正是。”錢林說道：“不過指揮使無需擔心，外界不少人對墨家頗爲不滿，咱們並非孤立無援！”
陳彬淡淡的道：“怎地，有人聯絡你了？”
錢林點頭，“那些人讓指揮使放心，他們就站在咱們身後。”
陳彬心中的把握更大了幾分，“轉告他們，本將久慕聖賢學問，可惜無名師指點……”
這是試探之意，也有投效之意。
錢林笑吟吟的道：“回頭下官便轉告給他們，想來那些人會歡喜非常。”
……
“伯爺突然亮出了身份，令朝中措手不及，爲此嚴黨亟需時日來重新佈局。嚴嵩老奸巨猾，在此刻丟出俺答部這個麻煩事，本想牽制伯爺，爲嚴黨佈局爭取時日，沒想到伯爺卻順勢把整肅京衛之事提了出來。
嚴嵩若是置之不理，伯爺便可順勢把嚴黨中在京衛的人踢出去。若是嚴嵩插手，他的對手便會趁機在朝中發動，破壞他的佈局……這是一石二鳥之策，哈哈哈哈！”
徐渭大笑着。
書房裡，蔣慶之坐在主位，胡宗憲和徐渭一人一邊。
多多就臥在書桌上，身下竟然是一幅前朝名畫。
陽光從打開的窗戶那裡投射在桌上，文房四寶熠熠生輝。
胡宗憲說道：“嚴黨實則是陛下養的狗，用於抗衡士大夫。不過這條狗得有肉吃才肯幹活，故而陛下更多是利用。嚴嵩等人對此心知肚明。
此次巡查京衛整肅功效，必然會與嚴黨的人發生衝突，如何應對，出手到什麼地步，這些都要仔細琢磨。”
徐渭坐直了身體，手中的摺扇扇動幾下，“如今咱們的死對頭變成那些士大夫，嚴嵩等人卻隱隱成了咱們的盟友，這局勢變化之離奇，令人嗟嘆不已！”
“不會是盟友。”蔣慶之搖頭，“道不同，不相爲謀！而我等要做的事兒，必然會與嚴黨的利益發生衝突。記住！”
蔣慶之認真的道：“咱們和嚴黨遲早會真正翻臉。”
“伯爺，有禮部的官員帶着俺答部使者求見。”
“來了。”徐渭笑道：“我敢斷言，那趙顥在戶部被搪塞後，必然去求了禮部。”
胡宗憲說道：“禮部把他推過來……徐階隱忍，城府頗深，這是投石問路，還是伺機而動？”
徐渭不屑的道：“徐階如今在直廬連奏疏都見不到，被嚴嵩父子壓制的如同小廝。他難道……咦！”
胡宗憲淡淡的道：“在直廬徐階覓不到機會，可在禮部卻不同。他在直廬可以隱忍，可在禮部卻可以不忍！一邊隱忍以待時機，一邊出頭養望……這纔是徐階！”
老胡不錯！
蔣慶之微微頷首，“去見見此人。”
禮部來的竟然是陳河，這個規格就高了。
“長威伯。”陳河笑的很是和氣，指着趙顥說道：“這位便是俺答汗的使者趙顥。”
身着錦袍的趙顥拱手，“見過長威伯。”
“坐！”
蔣慶之自家先坐下了。
此人無禮！
趙顥在出發前聽了一耳朵關於蔣慶之的消息。
什麼大同兩戰擊敗大汗麾下大將，什麼壞了大汗和白蓮教謀劃的大事兒，什麼出使俺答部，眼瞅着就要被羣狼吞噬，山體卻突然崩塌……
當看到真人時，趙顥覺得除去俊美之外，便是無禮。
“貴使！”蔣慶之點燃藥煙，“前陣子宣府外的一個村子被劫掠，誰幹的？”
在來之前趙顥就曾預想過蔣慶之會以此事發難，他嘆道：“年初有馬賊劫掠了兩個部族，大汗震怒，便令人清剿。這不，這股馬賊換不擇路逃到了宣府一帶……我也頗爲遺憾。”
那股人馬也沒穿着俺答部的甲衣不是。
再有，證據何在？
陳河看着蔣慶之，心想這個局面你要如何破解？
若只是呵斥，那何須你蔣慶之出手，無論是禮部還是鴻臚寺都比你更專業。
蔣慶之抖抖菸灰，神色看着很是平靜。
“那些馬賊包抄的手法熟稔之極，且與俺答部的手法一致。劫掠的手法更是驚人的雷同。貴使可否能告知本伯，難道那些馬賊是經過貴部的操練嗎？”
呯！
就在趙顥心中一怔，準備搪塞時，蔣慶之一拍案几，茶杯搖晃着叮噹作響。
“你想糊弄誰？”蔣慶之怒火升騰，“別特麼的用那些外交辭令來搪塞我，就兩條，第一，釋放那些被劫掠的百姓；第二，嚴懲帶隊將領！”
這貨瘋了……陳河心想雖說姿態可以擺出來，但你這分明就是要斷絕往來之意。若俺答汗一怒之下重啓邊釁，你蔣慶之將會成爲九邊軍民的公敵！
趙顥當然知曉大明九邊軍民此刻的情緒，和平終於到來了，誰敢破壞它，誰便是我九邊軍民的死敵。
所以他淡淡的道：“長威伯是要栽贓大汗嗎？這兩條……對不住，不可能！”
“滾！”
蔣慶之起身逐客。
趙顥起身問陳河，“不知外臣可否請見陛下？”
陳河看了蔣慶之一眼，“此事本官……會稟告上官試試。”
“多謝！”
二人揚長而去。
徐渭這纔開口，“禮部那裡看來是想看伯爺的笑話。”
胡宗憲說道：“斷絕貿易的後果俺答部難以接受，不過此事卻會淪爲口舌之爭，延綿許久。”
“我敢打賭，伯爺方纔的一番話稍後便會散播出去，那些人會製造輿論，等着看伯爺後續如何能領趙顥低頭。”
“若是不能令其低頭，有些人會趁機發難，接着京衛那些將領也會順勢叫苦……”胡宗憲幽幽的道：“這個大明啊！爲何做點事就那麼難呢！”
“此刻還不算難！”蔣慶之愜意的道。
真正的難是在明末，彼時天下官吏幾乎都爛了。誰想做正事兒，拉後腿的人多不勝數，攔截想吃好處的人更是遍及天下。
那樣的大明，不亡才見鬼了。
“伯爺，可用鐵鍋來做誘餌。”徐渭說道：“兩百口不夠，三百口如何？”
這廝果然機敏……蔣慶之吸了一口藥煙。
“京師繁華，俺答部那些豪商來了便不想走，如今有十餘豪商正在京城享樂。我昨日令人去散播消息，說那些香露可對外出售。”
在得知伯府有比大食香露更好的貨色後，俺答部的豪商垂涎欲滴，可卻被賈潛拒之門外。
“他們一旦得知這個消息，必然會來求見。”徐渭猛地合上摺扇，眼睛精光一閃，“趙顥有難了！”