第2章 一次機會
風越過懸崖向下沉降，樹木環繞之地中心，一間由石塊和木板壘成的三層屋房頂，由野鳥帶來的種子所生髮的青色嫩芽，隨微風一陣顫抖。
房屋用結合緊密的沙土與石板建成，以本地黏土混合植物的汁液作爲堅固有效的膠水填補縫隙，看起來幾乎是一個完整的整體，只有窗戶用鏤空的材料挖出方格。
外牆上以本地石料與植物研磨製作的顏料繪畫出一些隨心所欲的場景；門口豎着一座小巧的手雕石制獅像，以及散落着各種未完工的豹子、獅鷲和野豬雕刻。矮凳上擺放着一些尖錐、石錘與量尺。
屋主人似乎沒有耐心完成一個完整的手工藝品，而這正是目前站在門前雙臂抱於胸前的男孩怨言的抒發之處。
“你爲什麼不完成它們？”佩圖拉博譏諷地說。
莫爾斯過了一會兒才從屋中出來，帶着一把手工藤椅。他將藤椅輕拖到陽光與微風中，往上面一倒，凌亂的黑髮散成藻類的形態。
“當你跟我由表及裡地剖析，爲何你非得跟着我回家，我就告訴伱。”他合上眼，享受陽光。
莫爾斯講究公平，假如佩圖拉博不能拿出足夠的話語來交換，他就沒有耐心跟小孩解釋。
佩圖拉博又閉嘴了。
這是莫爾斯最嫌麻煩的類型，他討厭慣着小孩，順應他們的脾氣。
佩圖拉博在行走，乾涸的土地與赤足接觸，沙土刮過石縫裡的草籽。呼吸與衣料摩擦的聲音略有遠離，莫爾斯將眼皮擡起一條縫，果然，小孩在他以前打造的成品珀修斯石像邊站直。
佩圖拉博是個獨特的男孩。
客觀而言，他擁有年輕的外表，皮膚光滑、肢體協調，面容與其說是英俊，倒不如說是鋼鐵般肅穆與棱角分明。
但他看起來又不只是一個男孩，他的氣場高傲，舉止與情態往往暗示着他的心理年齡已超出了他的外表，具備着超越身體限制的天生智慧。莫爾斯不會否認他的超長之處。
不過他依然會喊他男孩。
想到此處，莫爾斯笑了笑。
因爲佩圖拉博的心智成長和他的外表年齡頗爲統一，甚至還要幼稚幾分。
不知造出此人形生物的工匠是出於何種緣由，要塑造出一件如此不趁手的工具：麻煩到就算這件工具不屬於他，也足以令他深有共情。
“你怎麼看我的石像？”莫爾斯問。
“你先回答我的問題。”佩圖拉博學以致用。
莫爾斯完全睜開眼睛，兩手墊在腦後，讓重力帶動藤椅的自然搖晃。
“這不是能學會嗎？”他不以爲意地評論，“一個要求換一個代價，一次付出交易一次獲得。我不完成它們，是因爲我性情懶惰，對動物石雕興趣不足。輪到你了。”
佩圖拉博的喉嚨就像被石塊所阻塞一樣發聲困難，他的視線短暫劃過天空又刻意避開，接着他說：“不知道。”
莫爾斯短促地笑了一聲。在佩圖拉博以爲他不會有進一步反應時，莫爾斯突然站起，藤椅枝條的呻吟就像牙齒咬斷骨頭一樣尖銳刺耳，伴隨着破碎與危險的預兆。
他面色凜然，兩步跨到佩圖拉博面前十寸之內。他能看見男孩自信的眼神裡開始出現慌亂，視線第二次掃向空中一片不存在的區域，緊繃的面頰顫抖着，自脊椎往下渾身僵硬，腳掌頑強地踩進泥土，抑制後退的本能。
莫爾斯伸手按住男孩的頭頂，感受手底下硬如木屑的發茬。佩圖拉博的顫抖全部停止，僵硬現象卻更加明顯，就像一塊鍛造過程中遭到突兀冷卻的鐵石，以奇怪的姿態定下形狀。
是誰打造了這件驚人的器具？他如此地與人類相似，又處處拼命彰顯其自身的不同。
他開始回憶有能力進行如此藝術創作的朋友名單。
蘇芮卡？喬？雷恩？歐爾佩鬆？
他不知道。
距離上一次他和他們中的任何一人聯絡，已經過去了數不盡的時間。
莫爾斯動用一些無傷大雅的靈能，將佩圖拉博的頭轉向珀修斯雕塑所在之處。
他掌控着男孩的頭部，而男孩自己掌控着自己的身體。
“看。”他低聲說，擡起左手，纏着黑布的手指向雕像。
“爲了讓這件古舊的藝術品重現，我沒有用巖凝土。很幸運，我找到了大理石、陶土、木頭，我也獲得了黃金，有時用到鐵。我沒有得到象牙，這顆星球上缺乏如此具備美感的生物，以至於我無處展現我的殘忍。”
“你知道他的故事嗎？”莫爾斯問，並加上註釋：“這是一個額外的提問，就算你不交換信息，我亦將贈你答案。”
“我知道。”佩圖拉博極快地回答，他只敢在這裡扳回一局。“珀修斯得到雅典娜指點，取走女妖美杜莎的頭顱。”
佩圖拉博看向珀修斯頭盔上的雙翼與手中緊握的刀刃，似乎在比對着什麼。逐漸地，他開始不得不隱藏他的驚詫。
莫爾斯看着那尊雕像。他花了些時間去雕刻它，將它從時光中完全地復現出來。
在這顆因爲文化的失落而退步過度的星球上，他能享受的娛樂活動並不多。
“繼續。”他放柔聲音。
佩圖拉博受到鼓舞，眼睛的餘光第三次掠過天空。他的呼吸會因此紊亂一個瞬息。
莫爾斯注意到這一點。
“這個雕像同時期的藝術沒有形成統一風格，藝術家們會爭搶着表現出各自的特色，比如加強對細節的修飾，強調想像與新奇，注重人體描繪，佈局會發揮透視的技巧，有時超出常理，違背理性，”這個詞讓他不自覺發出鄙夷的呼氣，“形式之美與矜持高傲的特色令人不適。”
他將對莫爾斯的不滿藏匿在對雕像藝術風格的敵視中。
莫爾斯讚許地肯定道：“你懂得很多，好孩子。”他揉了揉男孩的頭頂，隨後放開佩圖拉博，後者似乎仍然沉浸在他突然收穫的讚譽裡，無法抽身而出。
而他已經獲得了許多信息，比如給這件工具灌輸記憶模塊的人起碼誕生於三萬年前，上不封頂。
會是誰呢？
莫爾斯撿起一柄尖錐，退後兩步，打量一番體現着人體雄健與外在美感的樣式主義雕塑，然後突然擡手，快速舉起錐子，迅捷而精準，一聲震響與石塊落地之聲，雕像提着顱骨的左手被當場敲斷。
身後傳來男孩吸氣的聲音，布料震動，腳後跟摩擦地面，莫爾斯確認佩圖拉博倒退了一步。
他再度舉起尖錐，第二次斷裂發生在雕像的右手，石刃在鐵器下破碎，先是裂痕，隨後是碎石，最後爲粉塵。
“我不喜歡他的故事。”莫爾斯高聲說。“得到神的指點，殺死一個怪物。”
尖錐劃過英雄的面部，從一側上頜骨對應處刺出裂縫，大理石開裂，英雄失去容貌。毀壞比創造容易得多，但它帶來的刺激並不亞於創造事物的喜悅。
莫爾斯很少主動去享受刺激，他沒有興趣因此招來無故的注視和危機。
“你喜歡這個故事嗎？”他問。“依靠着一些天賜的、不知從何而來的知識，憑藉着沒有來處的高傲，去戰勝一些你恐懼的東西？”
他回過身，將尖錐拋給佩圖拉博。男孩的肢體甚至不需要頭腦反應就可以接住這件工具，而男孩的眼神中首次出現了一絲空洞的痛苦。
莫爾斯看了看天空，晴朗，乾淨，充斥着原始非工業星球上特有的澄澈。
他看不見佩圖拉博所恐懼的東西，但他有些猜測。
“你不喜歡這個故事。”他咬着每一個音節，咀嚼它們，再抑揚頓挫地吐出，“因爲你甚至戰勝不了你的恐懼。告訴我那是什麼，佩圖拉博，這是你唯一的機會。我只會問這一次。”
莫爾斯咧起嘴角。“否則我就去睡午覺了。”