第68章 鋼鐵勇士
“你憂慮太多了，哈科。”德費斯語調平靜，將頭盔抱在懷中擦拭，“新的調令已經送來，上百名戰鬥兄弟都編入了你的大營。原體並沒有責怪我們。”
“不責怪就可以於心無愧？”哈科緊張的聲音在頭盔中悶響，經過鋼鐵的過濾來到空氣中，“而且基因之父在指揮鏈上增添的戰爭鐵匠和三叉戟都是席位空缺，這不正說明我們根本沒有讓原體滿意！又或許在他眼中，我們根本比不上在這顆星球曾隨他作戰的本土戰士。還有，你的黃漆沒噴好，肩甲上的直條紋在底部存在錯誤的弧度，德費斯！”
一個胸前塗着黃黑條紋的動力甲帶着他鐵塊碰撞的雜音和有節奏的腳步聲出現。“兩位兄弟，也許我們只是還沒有拿到足夠的軍功。”
“伱閉嘴。”哈科沒好氣地說，“你是第一個與基因之父對話的人。”
“也是艦船上第一個射中基因之父投出的目標的人。”德費斯停止擦拭頭盔，往自己肩甲上看了一眼，因爲視野遮擋看不見下緣，只好悄悄往後退了半步，指望其他阿斯塔特盔甲投下的陰影能擋住肩甲上也許存在的塗裝問題——又或者哈科吹毛求疵胡說的錯誤。
納多爾舉手表示知道了，默默地重新混入戰鬥兄弟們排排站好的鋼鐵海洋深處。
哈科繼續說：“不管怎樣，我們已經向原體告罪。期望他會給我們懲罰。”
“懲罰？你們很期待？”一道嚴酷的聲音從哈科的上方傳來，就像鐵錘擊打在炙熱的、凝成實體的空氣中，重重砸在哈科心上。他渾身發燙，極力控制住想要跪下懺悔的心。
接着，有一種沉重而溫暖的重量落在哈科頭頂。原體的手掌撫過他的頭盔，彷彿瞬間融化了他的全身，令他產生了流淚的慾望。他無法說話，生怕自己顫抖的聲音辜負了原體的觸摸。
原體放過哈科，另一隻手在德費斯的肩甲上不輕不重地拍了拍，另一個渾身僵硬熱淚盈眶的第四軍團戰士立即誕生。
這名高大的巨人從第四軍團排成的若干方陣中間穿過，像鐵水注入模具，所到之處無人不立時站定，動彈不得。
原體沒有着甲，而是穿着一身鐵色的長袍。當他一步步站上他親手建造的大劇院主講臺，向着他的戰士們轉過身時，第四軍團見到了一名出奇年輕的威嚴面孔。
他的容貌如同一塊誕生未久的銳利山岩，湛藍的冰冷雙眼尚未受風雨侵蝕，長袍與肌肉共同構成山脈般堅固的不可摧毀的線條，令全場的鐵甲乃至微風和浮塵都懾於其嚴厲而不可妄動。任何見到佩圖拉博的人，都不會對他即是鋼鐵與力量的代名一事產生懷疑。
倘若有哪個阿斯塔特敢鼓起勇氣直視他們的基因之父，又會從他點綴黑髮的鉑金桂冠、長袍上恰到好處的金黃飾紋與排列流暢富有美感的布料陰影中，覺察到無比明顯的美感。僅僅是最樸實不過的衣物在佩圖拉博身上都成爲了藝術與實用結合的真實證明。
一些古老的字符刻在他手部的金腕帶上，在經過緊急的集體學習後，第四軍團知道那是人類最早的語言之一流傳至奧林匹亞的復現變體。
“我的軍團。”佩圖拉博俯視着他的軍團，“我鋼鐵所鑄就的勇士。今日是我與你們的首次正式會面，以此時此刻爲起始，我們將共同爲人類而戰，集結在帝國的旗幟之下，重新將整個銀河都納入人類帝國的版圖。”
“來這裡之前，我沒有準備任何演講詞。這是因爲我相信你們不需要多餘的鼓舞。我相信你們的意志早已久經淬鍊、堅如鋼鐵。我也無意讓我們的初見變得冗長而低效，迫令你們站在烈日下，聽臺上的長官誇誇其談。所以我將讓講話儘可能簡短。”
“我從不質疑你們對人類的忠誠。至於你們的能力，無論是過往的榮耀還是恥辱，在我眼中一概不論。我要看的是我親眼所見的現在與未來。我將命名你們爲鋼鐵勇士，這就是我對你們，以及對我自己的期望。”
“你們是否接受？”
“是！”
話音一落，無數堅定的迴應從數萬的鐵甲內傳出，經由佩圖拉博曾經親手設計的音效傳導結構，迴盪於露天大劇場內，震盪在鋼鐵和在場的數萬顆心臟深處。
“很好。”佩圖拉博語調不變，“軍團編制改動文件我已預先通過星語送至你們手中，今日我將在此重申。鋼鐵勇士將重編爲從大到小分別爲大營、大隊、重連、戰線連、百人隊、獨立小隊等層級，按比例配置常規裝甲、炮兵、工兵、通訊小組、後勤支援分隊，另設提蘭提科斯統御者核心部隊，作爲單獨搭配的重型部隊。可否接受？”
“是！”
“在鋼鐵勇士中，榮譽與恥辱都將屬於這一團結的整體，你們的榮譽是我的榮譽，你們的錯誤是我的錯誤。暫且空懸的戰爭鐵匠與三叉戟的考察方式將是能力而非個人資歷，實力而非個人榮譽。當我見到你們中的任何一個具備完全設計和塑造區域戰局，如鐵匠打造他的作品般決定戰場，他就將是我的戰爭鐵匠。可否接受？”
“是！”
“很好。我的孩子們。”年輕的原體說，“從此以後，奧林匹亞也將是我們共同的母星，正如我接受泰拉成爲我的第二個家園。我將向你們介紹我的家人，望你們如尊重彼此一樣尊重凡人。”
一個比起原體矮了太多的凡人女性從劇場的後臺走來，其端雅威儀卻不因體型產生差異。
卡麗豐接過擴音話筒，向星際戰士們問好，言語中既不高傲也不膽怯。她看這些戰士，如看佩圖拉博的子民：“我是洛科斯的此代僭主卡麗豐。從今日起，自軌道上回收的科技以及相關本土建造工廠將由我們負責，軌道造船廠的建設項目已經啓動，原體的旗艦已處於設計階段。戰士們，去打你們的仗。我們將是你們的武庫和永遠的後援。”
“是！”鋼鐵勇士齊齊迴應。
“而我是個匠人。”一道清晰的聲音從不知何時出現的黑袍人口中傳出，不需任何擴音設備，他的聲音如微風颳進每個人的耳中。“認識一下我就行，平時你們可以當我不存在。”
“是！”雖然沒有完全理解，但戰士們毫不猶豫地遵從原體的意志給出回答。
這不僅是服從命令，也是因爲黑袍人的出現太過突兀：他毫不掩飾自己的異常之處，而鋼鐵的戰士們並非觀察力薄弱的愚笨者。
這道未知的黑影在介紹完自己後就直接消失，連容貌都不曾露出，但所有人都牢牢記住了這位奇異之人。想必他將是原體之下，近日討論度最高的神秘存在。
“非常好。”佩圖拉博的語調更加低沉，逐漸具備了一種令人生畏的特質。“接下來讓我們談談懲罰。”