是了，除了他，又還會有誰？
“世子……”馬婉的眼淚更洶涌了：“我的確……”
李錄懂得她泣不成聲的話，卻道：“我不在意你的來意，我只知你待我之心不曾作假，而你是我李錄明媒正娶的妻子，我便該護你周全。”
他握着馬婉的雙手，說到此處，慢慢垂下眼眸，聲音微低了許多：“但我亦知自身體弱，不堪大用。而榮王府這般境況，也並非適宜安身之處……”
他道：“婉兒，你若想走，我亦可讓人暗中護送你平安離開……”
馬婉心間驀地一顫，下意識地反握住了那雙文弱乾淨的手：“世子何出此言……難道世子希望我離開嗎？”
李錄擡頭，微紅的眼角似已給了她回答，卻仍道：“婉兒，我不想因一己私心讓你也一併捲入這場是非爭鬥之中……”
他的眼神愧責，而又無限眷戀。
四目相視間，馬婉能清晰地覺察到，這雙眼睛的主人，是萬分需要她的。
遙想最初與李錄相遇，馬婉在不知他身份之時，便被他的樂聲中所傳達出的孤寂之感所吸引——
馬婉早年失父，早早便和母親一同打理右相府內宅事務，照料幼弟幼妹。她將一切都完成得妥帖周到，家中人也從不吝於表達對她的疼愛與欣賞，這一切讓她養成了少見的自主自信的性情，她從不自卑膽怯，也從不缺少愛人的充沛能力。
她對李錄的愛意中，便攙雜了一部分她自己或許都未曾正視過的“救贖”之慾。
李錄用他的樂聲，構造出了一個潔淨孤清，天地浩大卻唯他一人獨行的冷寂世界。
馬婉就這樣被吸引了，並認爲自己既聽得懂他的樂聲，那便是世間獨一無二的靈魂知己，這份共鳴難得可貴，於是理所應當地生出了想走進那一方世界，化解救贖那份無邊孤寂的意念。
因此，從靈魂角度而言，在馬婉的潛意識中，李錄纔是處於“弱勢”的一方。
而這數月來的佛堂軟禁生活，對馬婉的靈魂則是一場從未有過的重創清洗，反觀李錄這個“弱勢者”因外部環境變幻，甚至成爲了能決定她生死的人……但是，即便如此，李錄依舊主動將自己置於弱處，將去留的選擇權交給了她，並向她清楚地釋放出了“他需要她”的訊號。
這份被心上人需要之感，對馬婉而言，幾乎是“直中要害”的。從更深處的意義上來說，這甚至是對她剛受創過的靈魂的一種填補和重建。
這種堪稱致命的吸引力，她註定是無法拒絕的。
多日來的煎熬緊繃情緒在此刻轟然崩塌，馬婉傾身緊緊抱住了李錄，眼淚無聲肆虐：“正如世子所言，我是世子明媒正娶的妻子……我的夫君在哪裡，我自然便在哪裡。”
李錄慢慢地反抱住她。
馬婉似將全部的力氣都用在了這個緊抱之上，在她看來，她的丈夫需要她，而她此刻也無比需要她的丈夫。
這種於困境中相互依存之感，讓先前她心底僅存的那份源於立場的隔閡與不安，也徹底消失不見了。
今日她和她的夫君完成了真正的坦誠相待，從此後，他們夫妻間便不會再有任何芥蒂隱患。
這個美好的想法讓馬婉的淚眼中現出珍貴的笑意，可拋開夫妻間的小我，她待大局難免仍有一絲茫然：“世子，那之後……我們又當如何？”
她問的是大局，是榮王府，也是馬家。
她是李錄的妻子，也是馬家的女兒。
“婉兒，你我能力渺小，總歸無法左右天下大局……但我必會時刻提醒父親行事之道當以天下生民爲先，以求父親務必守住本心。”
李錄雙手輕握住馬婉瘦削的肩頭，眼神鄭重地允諾道：“我亦與你保證，無論日後是何局面立場，我都會盡我全力保護好馬家上下。”
馬婉滿是眼淚的臉上迸現出安心的笑，向他連連點頭。
李錄擡起一隻手替她拭去臉上的淚，柔聲道：“好了，不哭了，淚多傷身……”
馬婉再點頭，試着問：“世子……我此時能否傳一封家書回京，向家中報一聲平安？”
她知道祖父或也放棄她了，但她能夠懂得祖父的取捨，這是她選擇嫁來之前祖父便與她明言過的……而即便如此，她也並不會就此全盤否定祖父對她的疼愛。
且她家中還有祖母和母親在，這些時日她們必然都很擔心她。
“自然可以。”李錄答得沒有猶豫，只是又認真提醒：“但局面如此，爲保證此封信能順利送回馬家，信中或不宜多言其它。”
馬婉點頭，她都明白，她能離開佛堂，是她夫君向榮王求來的結果，但榮王必然也不會容忍她的一再背叛，定會讓人嚴加留意她傳往京師的消息——
她也不是糊塗之人，不會在此時生無謂之事，她只是想傳一封家書報一聲平安，讓家人放心即可。
馬婉當晚便寫了信，交給了蘭鶯，讓她送出去。
蘭鶯捏着信封，欲言又止了片刻，還是沒忍住低聲道：“女郎，如今這局面，您待世子還是多一份戒心爲妙……”
“蘭鶯……”
迎着自家女郎不贊成的視線，蘭鶯硬着頭皮直言道：“……婢子只是擔心世子他別有居心，或會利用女郎！”
馬婉看着她，擰起了眉：“你認爲這封信是他唆使我傳回京師的嗎？還是你覺得，我這顆棄子如今當真還有什麼值得一提的用處，值得他這般處心積慮的算計？”
“蘭鶯，我知道你待他一直存有偏見，可平心而論，你除了這些無端的揣測之外，可曾拿出過半分站得住腳的證據？”
“此次若不是他，你我或早已死在那座佛堂中了——蘭鶯，做人不該如此不知感恩。”
聽着這些漸重之言，蘭鶯神色幾變，剛要說話，只聽自家女郎的語氣愈發失望：“你我主僕一場，你若當真不願留在此處，我想辦法送你離開便是。”
蘭鶯一驚，連忙紅着眼眶跪了下去：“女郎，婢子苦苦求着女郎才得以跟來益州……又豈有拋下女郎的道理！”
見馬婉當真動了怒，她唯有自扇耳光，哭着認錯求道：“是婢子一時胡言……往後再不會了！”
“好了。”馬婉轉過臉，到底不忍心，無奈道：“記住你今日說過的話，下不爲例。”
蘭鶯應下，擦乾眼淚，退了出去送信，心中卻無比焦灼。在佛堂中這幾個月，她本以爲女郎被灌下的迷魂湯的藥效終於退去，女郎終於要清醒過來了……可誰知今日那狐媚世子竟又提着迷魂湯過來了！
且觀這回這架勢，女郎怕不是整個人都泡在這迷魂湯裡了……
女郎顯然更愛了，往後這榮王世子的壞話是輕易說不得了……她還須儘早找出證據，揭露這僞君子真狐媚的真面目才行。
蘭鶯不敢放鬆分毫，緊緊攥着信封，快步消失在夜色中。
榮王府的另一端，另有一行數人，趁着夜色來到了榮王李隱的書房外。
得了準允後，門被打開，爲首的來人進了書房內，趕忙跪了下去行禮：“……肅見過王叔！”
榮王自書案後行出，擡手將那風塵僕僕的年輕男子扶起，溫聲道：“起來吧。”
“多年未見，王叔還是從前模樣……”年輕男子紅着的眼睛裡滿是感激：“此次若非王叔暗中相助，侄兒只怕早已沒命在了。”
此人便是于越州造反失敗，卻僥倖留有一條命在的越王李肅。
他當初在精銳心腹的保護下逃出了越州，但聖冊帝對他的通緝誅殺從未停下，這半年來，他每日都在逃命中度過。
一次危急時，正面對上了朝廷的人，他身邊死的只剩下了三名心腹，是榮王的人及時出現，助他脫了身。
雖多年未見，但李肅對這位王叔的舊時印象很好，而此番對方又主動出手相助，這讓處於絕境中的李肅當即決定投來益州，尋求這位僅長他八九歲的堂叔庇護。
李肅雖不成器，但已起了造反之心，並付諸行動了，自然也不會是全無腦袋的溫情蠢貨，他深知若想要尋求庇護，便要拿出相應的誠意。
經此一遭，他也看清自己是隻小蝦的事實了，橫豎是沒有東山再起的本領……哦，本來也無東山來着，乾脆便將自己僅剩之物全部獻上。
他向榮王奉上了自己的兵庫圖。
李肅拔劍造反雖未果，但磨劍的準備工作做得異常充分，他私下建了兩處兵庫，囤藏諸多兵器與多年搜刮累積而來的財物，選址異常隱蔽，其中一處起事時已空了大半，另一處幾乎原封未動。
“若說自家人中，侄兒如今最心服的便是王叔您了……侄兒李肅願傾力相助王叔重振李氏，誅伐妖后，爲天下主！”李肅滿臉誠心追隨之色。
李隱不置可否地嘆了口氣：“都是爲了李家天下和這江山黎民。”
帶着李肅來此的少年黑袍男子，此時則將那幅兵庫圖從李肅手中接過，大致查看罷，向榮王輕一點頭。
李肅心下微鬆，應和道：“是，王叔心懷天下，必可成爲令天下歸心的良主！”
李隱依舊未有深言，只和尋常長輩一般，關切了李肅一番。
李肅大倒苦水，狠落了一把辛酸淚，訴說這半年來的諸多不易。
說話的間隙，李肅已讓自己的心腹和李隱的人一同退了下去，共同商議去往那處兵庫查看的計劃路線。
“既到了王叔這裡，便可安定下來了。”看着狼狽滄桑的侄兒，李隱語氣溫和地讓人帶李肅下去安置歇息：“接下來，便好好休養吧。”
李肅擦乾淚，再三道了謝，面對這樣的王叔，他倒果真有幾分歸家之感了。
他行禮後退至門檻處，轉身欲出書房。
那名黑衣男子先他半步踏出了門檻。
進榮王府時也是此人引的路，李肅便下意識地道：“有勞帶路了。”
但下一刻，卻見那人轉回身來，由在前帶路的姿態，改爲了攔路。
李肅來不及反應，那年紀介於少年與青年之間的男子已擡手，面無表情地反手在他脖頸前劃過。
李肅身形一僵後，猛地後退，拿雙手緊緊捂住鮮血噴涌的喉管，不受控制地摔倒在地，強撐着看向李隱：“王……王叔……”
李隱在擺好了棋盤的小几旁坐下，未曾擡一下眼睛。
那少年人將染了血的匕首擦乾淨後，重新收好。
很快有兩名侍從入內，將氣息漸無的李肅拖了下去。兩名侍女垂首將血跡迅速清理乾淨後，重新退了出去。
黑衣男子上前，向李隱拱手覆命。
李隱擡首看着眼前挺拔沉穩的少年人，眼中有不加掩飾的滿意之色：“做得很好。近來外面那些諸多瑣事，你也都料理得很好。”
“爲王爺分憂，是義琮分內之事。”
李隱笑着頷首，擡手示意他坐下下棋，一邊道：“待大局定下，我兒義琮便可恢復本姓……到時爲父必定讓我兒在京師太廟中，風風光光地認祖歸宗。”
一向沉穩的少年在聽聞此言時，眼中也忍不住現出期盼的光芒。
屋內對弈談笑聲融洽，窗外月色寂靜。
月隱日升，萬物甦醒，江都城中早早熱鬧了起來，趕早市出攤的，上工的，喝早茶的，逛商行的，趕去書院的，人來人往，和唧唧咋咋的鳥鳴聲一同喚醒了江都城。
刺史府中，無絕也已起身，卻是被阿點強行從被窩裡薅出來的，此刻正被迫在園中苦練五禽戲。
用常歲寧的話來說，肥膘養得差不多了，是時候該上鍋將這身肥油煉一煉了。
“煉肥油”的過程並不好受，無絕這廂痛苦掙扎時，忽見一道熟悉的人影出現在前方橋頭，連忙便甩下阿點，端着笑臉朝來人迎了上去。
“老孟啊，你可算是回來了！”無絕擦了擦額頭的汗，拽住孟列一隻胳膊，低聲打聽道：“這一趟外出，事情辦得可還順利？”