元州地處大唐西南。西南多山，在大唐人的口中，這裡便是窮山惡水。若非元州與南周國接壤，想來長安的貴人們一年也不會念叨元州一次。
南周有錢，但在大唐無敵虎賁的威懾下，依舊只能低頭。在沒有邊患的背景下，元州的地位越發的低下了。能來元州任職的官員，不是沒後臺的，便是長安官場鬥爭中的失敗者。
山高皇帝遠，說的便是元州的官場。
這不，定南縣的縣令秦旭的如夫人病倒了，醫者們一番診治，索要一味藥。秦旭便懸賞，許諾但凡誰能弄到這味藥，一切好說。
這等事若是換在長安，御史們能把秦旭彈劾成渣。
……
“什麼病要猛虎的腰子，還得新鮮的？”
小河村村正張啓元看着遠處東宇山山頂上的皚皚白雪，罵道：“初春時節，山裡的虎狼餓了一冬，眼珠子都餓綠了，這時候進山是人獵虎，還是虎獵人？特孃的……誰敢去？”
他身後有幾個丁壯，其中一人說道：“附近只有東宇山上有猛虎，猛虎往年吃了好幾個獵戶。南周那邊也請了好手進山捕殺，可那幾人進了山便再沒出來，多半是餵了虎狼。如今提及東宇山中的猛虎，最出色的獵戶也會噤聲。”
“不好了！”
身後有人驚呼，張啓元回身，見村口裡跑出來一個年輕人。
“村正，楊三郎進山了。”
張啓元勃然變色，“那少年尋死呢！”
數騎疾馳而來，近前一看，卻是府兵。
軍士在馬背上居高俯瞰着張啓元，喝道：“最近南周密諜猖獗，準備越過東宇山而來。州里吩咐，各處村子都得盯着，但凡發現可疑人等立即稟告……”
後面的隊正目光銳利，沉聲道：“但有一條，切莫立功心切擅自出手，那些密諜擅長隱匿與搏殺之術，你等再多的人去了也是送死，只需稟告就是了。”
軍令如山，張啓元大聲應諾。
騎兵遠去。
張啓元罵道：“告訴楊定，楊三郎沒了！”
有丁壯喃喃道：“楊三郎雖說年少，可卻是村裡最好的獵手。”
張啓元覺得自己的威嚴受到了挑釁，回身盯着丁壯，一字一吐的道：“那不只是猛虎，還有比猛虎更可怕的南周密諜。南周密諜了得，除非出動國子監的玄學子弟絞殺，否則連元州的府兵都無可奈何。”
可國子監遠在長安，遠水不解近渴。
張啓元默然看着遠處山頂的白雪，良久，輕聲道：“可憐的娃，這便是……命！”
……
東宇山中。
積雪在漸漸消融，一絲一縷匯入小溪之中。
溪流潺潺，和着清脆的鳥鳴聲格外空靈。
噗！
噗！
噗！
沉重的腳步聲由遠及近。
一個獵人揹着一頭碩大的猛虎，順着溪流左側健步而來。
獵人的身量不高，以至於看着就像是猛虎人立而行，格外駭人。
一個男子本坐在下游處歇息，聽到腳步聲後，瞬間就收好了水囊，隨即把外袍翻轉過來。人就趴在那裡。除非湊近觀察，否則看着就像是一片枯草……
刀光在枯草下一動。
殺機勃發！
獵人一步步走了過來。
突然，他的耳朵微微顫動了一下，渾身肌肉緊繃，隨即放鬆。
當他走到了這一片枯草邊時，枯草猛地騰空而起。
撲啦啦！
鳥兒受驚，振翅高飛。枝頭上的積雪被震動，雪粉紛紛而下。
刀光閃動。
就在枯草飛起的瞬間，獵人的身體猛地一彈，猛虎就這麼飛了過去。
南周密諜本想斬殺獵人，可迎面而來的卻是一頭猛虎。
他身在半空，唯一能借力的地方便是猛虎。密諜厲喝拍出一掌，準備借力。
嗆啷！
橫刀出鞘！
刀光閃過！
獵人收刀，衝着落地的猛虎撲了過去，“別戳壞了皮毛，不值錢了。”
少年的臉上全是心疼。阿孃心心念唸的想要虎皮做褥子許久了，弄壞了他到哪尋第二頭猛虎去？
此刻密諜才重重倒地。
“你……”鮮血從密諜的口中涌出，他努力咳嗽了幾下，“你如何知曉我隱匿於此？”
少年把差不多三百斤重的猛虎翻過來，小心翼翼的檢查着皮毛，隨口道：“我天生敏銳，否則如何能十歲進山狩獵？”
密諜喘息着，身體巨震，“十歲進山狩獵，你是……楊三郎？！”
少年回頭，微微一笑，不算大的眼睛眯着，露出了潔白的牙齒，“你也知道我？”
這座山屬於大唐與南周共有，兩國的獵人在山中不時相遇，爲了爭奪獵物廝殺的事兒也不少。剛開始雙方還勢均力敵，可在五年前一個半大孩子突然加入了進來，讓南周獵戶死傷慘重。有幸存者聽到少年自言自語什麼我楊三郎，這才把楊三郎這個名號帶了回去。
密諜渾身一鬆，隨即悔恨道：“若是我不隱匿，面對面搏殺，我有九成把握殺了你！”
少年猛地發力，竟然就這麼把沉重的猛虎背在背上。
他緩緩走過眸色黯淡的密諜身邊，平靜的道：“地上寒冷，你撲過來時身形有些發僵，手臂並未完全伸直。在我身前一步時，你的長刀劈砍的角度會微微變化，而我會假裝被嚇傻了，來不及拔刀，在你心神放鬆時……”
他抓住猛虎前爪的右手揮動了一下，中指上有利芒閃過。
那是一個指環，上面竟然是一根鋒銳的針刺。針刺的顏色看着也不對，多半是餵了毒。
最狡猾的獵人也不及這個少年……密諜眸中的神彩漸漸消散，“我……死的不冤。”
他的身體漸漸放鬆……
這是人臨死之前的徵兆。
一隻腳猛地踩了下來。
正好踩在了密諜的胸膛上。
骨折的聲音傳來，密諜猛地抱住了少年的腳踝，雙目圓瞪，嘶聲道：“你……”
裝死度過劫難，這是密諜的保命秘技。可沒想到卻被這個少年識破了。
楊三郎再度擡腳，目標是密諜的咽喉。
“我十一歲時獵殺一頭豹子，那豹子中了我三箭，看似死透了，可就在我近前時，豹子猛地躍起，那一爪……差點送了我的命。”
楊三郎想到了那頭豹子，不禁舔舔嘴脣，腹鳴如鼓，“豹子肉雖說腥羶，可好歹也是肉啊，煮一煮再拿來炙烤，腥羶味就淡了許多……”
噗！
密諜雙手捂着扁平的咽喉，絕望的看着少年遠去。
和豹子比起來，他裝死的天賦差遠了。
十一歲的半大孩子就能獵殺山林中最爲矯健和狡猾的豹子。
這是天生的獵人！
我真的……死得不冤。
……
小河村。
楊家。
楊定和王氏木着臉，他們的三個兒子，從二十餘歲到九歲，此刻看着沒精打采的，就是看不到悲傷，九歲的老幺甚至衝着圍觀的孩子嬉笑。
周圍的鄰居勸慰的也頗爲無力。
“三郎是個孝順的，此刻進山也是好意，可憐的孩子。”
一個婦人眼圈都紅了。
楊定乾笑，又覺着不該笑，就木着臉，“是啊！”
門外來了一個小吏。
衆人趕緊起身，束手而立。
小吏威嚴的目光掃過衆人，淡淡道：“明府知曉了楊三郎進山之事，少年勇於爲國效命，明府很是欣慰……”
楊三郎是爲了秦旭的懸賞進山，不是爲國效命啊！
但衆人不敢辯解，心想這畢竟是秦旭的私事兒，爲了掩人耳目，隨後就該是撫卹了吧？
楊定一家子的眸中多了亮光。
以及期冀！
小吏乾咳一聲，“楊三郎死了……”
那個紅着眼圈的婦人嘟囔道：“興許沒死呢！”
小吏蹙眉看了她一眼，“山中就一條小溪，虎狼最喜在小溪附近蹲守捕殺獵物，大唐和南周的獵戶也是如此，可密諜也是如此。”
明府身邊的智囊說了，密諜會派人先行過來探路。往年在小溪旁爆發過多次廝殺，善於隱匿和搏殺的南周密諜往往能輕鬆取勝。
一個少年遭遇狠辣的南周密諜……
婦人哽咽了一下，“三郎人好，經常幫我架車，否則我哪能去城裡掙錢？他定然沒死。”
小吏有些不耐煩，“他若是未死，我便把這個官職讓與他做！”
懸賞後卻沒人敢進山，秦旭大爲惱火。等得知有少年悍勇而去，不禁頗爲唏噓。這也是得知南周密諜出動，少年必死無疑後，秦旭派了小吏來撫慰楊家的緣故，也算是千金買馬骨。
噗！
外面傳來重物落地的聲音，連窗櫺都爲之震顫。
有人開門，呆滯。
衆人覺得不對，紛紛出來。
門外，一少年，一猛虎。
……
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