“上南縣丟了。”
黃州州府，錢南拿着戰報，慷慨激昂的道：“守將怯戰，知縣於欣領軍死戰，可惜寡不敵衆，潰敗後，於欣刺殺楊玄未果，被俘。”
雷琦默然看着地圖。
“來人。”錢南叫來了小吏，“把此事告知汴京。”
“是。”
等小吏走後，錢南嘆道：“可憐於欣，他被俘後，留下了一家老小該怎麼辦。”
雷琦沒說話。
錢南搖頭出了值房。
邊上的幾個將領這才鬆緩了些。
一人說道：“刺史，錢知州怎地這般感同身受？”
雷琦擡頭，眸色冷漠。
“只因，人是被他逼的。”
他起身，“唐軍即將來臨，準備吧！”
他去了校場。
此刻，兩萬大軍正在操練。
“數日後，要麼死，要麼……生！”
雷琦的眼中恍若有火焰在燃燒，“所謂的北疆名將，老夫想碰碰，看看是什麼成色！”
……
大軍在葉州州城之前停住了。
隨軍的工匠開始打造攻城器械。
張煥在巡營，周遵沒參加。
大軍紮營，他手頭上的事兒多不勝數。
不斷有人來請示稟告，或是輜重調配，或是兵員傷病……
換個人估摸着早就焦頭爛額了。
可週遵卻從容不迫，一一解決。
一個來請示的官員讚道：“周長史從容不迫，這風範令我等望塵莫及啊！”
這馬屁拍的不夠圓潤。
“周長史，戰報！”
周遵問道：“何處的？”
“左路軍！”
“哦！”周遵微笑，“如何？”
看看，人女婿就是左路軍主將，可聽聞戰報依舊從容不迫，這氣度，難怪世家門閥能長盛不衰。
“左路軍破上南。”
帳內一陣歡呼。
周遵笑道：“耗時多久？”
“一日！”
消息傳到了張煥那裡。
“好！”
張煥笑道：“看來老夫令他主攻左路的決策再沒錯了。”
越王讚道：“張相知人善用。”
隨即，他和張楚茂回到了自己的帳篷內。
作爲皇子，越王的帳篷卻不算大。
裡面的擺設也很寒滲。
坐下後，越王擺手，侍從退下。
“此戰楊子泰出的風頭太盛。”張楚茂沉聲道：“大王此行卻並無寸功，若是照此下去，張煥得利，楊子泰和石忠唐得利，大王卻有被人遺忘的風險。”
“白來？”越王笑道：“本王倒是沒想着要建立什麼功勳，不過，既然來都來了，總得做些什麼。”
張楚茂點頭，“老夫知曉，如此，大王當去請戰。”
張煥得知越王出戰時，琢磨了一番，“中路攻打葉州，這是硬打硬，大王安危要緊，不能去蟻附攻城。”
周遵笑道：“這是自然。”
張楚茂說道：“如此，右路軍……”
“石忠唐那邊正在攻伐江城，應當差不多了，下一步是雙峰。他是番將，心中忐忑，若是大王去了，難免會令他惶然不安，如此，老夫擔心他失去了分寸。”
周遵看着他，知曉張煥是不想給越王和石忠唐聯手征戰的機會。
但，你這是想把越王這個禍害推到老夫的女婿那裡去！
禍水東引！
張煥看了周遵一眼，“左路軍那邊說是少了些糧食，回頭多送些去！”
這是交換。
周遵無從拒絕。
“是。”
越王心中一怔，心想去了左路軍，楊玄是自己的死對頭，這兩個死對頭在一起征戰，算是什麼事？
張煥，好手段！
好心機！
越王心中冷笑。
但，他有張楚茂在！
“相公，大王參與攻伐，身邊得有人照拂，要不，老夫跟着去？”
這是應有的姿態。
張煥故作猶豫，剛想點頭，周遵開口，“老夫以爲，不妥！”
張楚茂微笑，“爲何？”
“左路軍領軍的乃是北疆刺史，大王去了就如同雷霆降臨，他聽誰的？”周遵平靜的道：“張副使再跟着去，一個南疆節度副使在，楊玄如何自處？難道做個決斷還得要請示二位上官嗎？”
越王說道：“本王只是去觀戰。”
“那就寫下文書！”周遵看着他，眼中看不到半點尊敬，“否則大王臨戰開口，他聽，還是不聽！”
張楚茂冷笑，“你這是小人之心！”
周遵看着他，一字一吐，“你這是在到處鑽營！見到地面有個地洞，都恨不能鑽下去看看裡面是否有升官發財的機會。”
張楚茂面色鐵青，剛想反駁。
周遵起身，“左路軍是楊玄領軍，這是戰前定下的方略，張相可是要更改方略？”
這人，竟然是翻臉了！
張煥當然不能這般說，否則看周遵的架勢，就敢直接令人去左路，讓楊玄撂挑子。
來！
你不是想讓越王和張楚茂來攪混水嗎？
我把指揮大權移交給他們，自己帶着三千鐵騎看戲。
行不行？
當然不行！
一旦這麼做了，左路必然混亂。
雷琦就在黃州，此人能被稱爲南周名將，自然不是浪得虛名。但凡被他抓到左路軍內訌的機會，順勢一擊……
南征……瞬息就會變成一個笑話！
張煥不敢！
他乾咳一聲，“左路軍，自然還是交給楊玄統轄指揮。”
周遵拱手，“如此，張副使去作甚？”
這個老頭，還真是不客氣啊！
頂着張煥就不肯退縮。
但這是張煥禍水東引在先。
周遵坐下，“既然如此，老夫以爲，大王可去。中路軍事多，且繁瑣，張副使當留下輔佐張相。”
衆人都在看着張煥。
張煥內心如何掙扎衆人不得而知，不過一瞬，他開口，“善！”
張楚茂握着茶杯，呯的一聲，茶杯在手中粉碎。
他看着周遵，“周長史，好大的火氣！”
周遵溫和的道：“老夫還有更大的火氣，張副使可想試試？”
翻臉了！
這是當着大夥兒的面，直接抽張楚茂的臉。
誰想禍害老夫的女婿，先試試老夫的手段！
周氏，第一次露出了崢嶸。
一旦全力發動，張楚茂如何抵擋？
只能縮在老丈人楊松成的身後瑟瑟發抖。
越王卻坐蠟了。
沒有張楚茂跟隨，他去了左路軍該如何自處？
指手畫腳。
楊玄不買賬咋辦？
隨後各自散去。
越王尋到了自己的智囊趙東平，“張煥答應了。”
“好！”趙東平大喜，“大王高高在上，只需掛個名，張副使驅使左路軍進擊，一旦成功，就可把功勞掛在大王的身上……”
“張楚茂依舊留在中路軍。”
趙東平一怔，“張煥竟敢如此？”
張煥沒什麼大背景，所以不敢得罪越王。
“是周遵。”
……
“使君，大王來了。”
正在行軍中的大軍停頓了一下。
“他來作甚？”韓紀蹙眉，“越王單獨來不妥，身邊必然有能壓制郎君的上官。”
“張楚茂。”
“姑爺！”一騎率先趕到，是周遵的身邊人。
“越王自請參與征伐，張煥禍水東引，讓他來左路軍，張楚茂請隨行，被郎君一番呵斥，隨後罷手。”
楊玄：“……”
韓紀讚道：“好手段！”
老丈人果然犀利！
剛抱了一回大腿的楊玄覺得軟飯挺香的。
“如此，越王來了左路軍，就是個看客。”南賀說道：“到時候隔開他就是了。”
“不好隔開。”韓紀搖頭，“越王有監軍之名，他想去何處都不能阻攔。”
越王來了。
百餘騎護着他，看着聲勢不小。
“見過大王！”
衆人行禮。
越王微笑頷首，“本王來此，只是看看、問問，楊使君只管驅使。”
我若是驅使你，回頭出點事兒都是我的罪過。
楊玄拱手，“刀槍無眼，這一路，還請大王留在中軍。”
這是他的建議。
越王不置可否。
隨即大軍開始前行。
“發現敵軍斥候！”
靠近黃州時，敵軍斥候密集出現。
“老二！”
楊玄指指前方，“去清理一番，記住，要兇狠一些，收割人頭。”
“得令！”
王老二興高采烈的出發了，臨走前看了越王一眼。
這眼神有些古怪，好像是痛惜。
兩軍斥候開始大戰。
“如何？”
黃州城中，錢南焦慮不安。
“我軍斥候不敵！”雷琦說道：“預料中事。”
“唐軍如此犀利嗎？”錢南心中有些打鼓。
“那是北疆鐵騎。”雷琦起身，“老夫去城頭看看。”
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“一起！”
二人上了城頭，就見遠方不斷有煙塵出現，接着一隊隊狼狽的斥候迴歸。
“唐軍斥候兇狠，兄弟們沒法接近唐軍觀察。”
“其實，無需觀察！”錢南撫須，“都有數了。”
唐軍八千左右，領軍大將楊玄。
“這是士氣之爭！”雷琦淡淡的道。
“唐軍逼近了。”一個軍士說道。
遠方，煙塵滾滾。
黃州斥候密集回撤。
唐軍來了！
錢南雙手扶牆，“老夫倒要看看，這所謂的北疆鐵騎是如何的兇狠！”
兩百餘唐軍騎兵出現，正緊隨着三百餘黃州斥候不放。
“接着！”
爲首的將領不斷揮刀，隨後抓起人頭往身後扔。
他的身後有兩個揹着麻袋的護衛，他們嫺熟的接住人頭就往麻袋裡裝。
三人之間配合的天衣無縫。
熟練的讓城頭的南周將士心痛。
“好狠的唐狗！”一個軍士說道。
錢南罵道：“蠻人！”
只有蠻人才會如此兇狠。
雷琦回身吩咐，“讓狼騎出兩百騎去試試。”
雷琦麾下有精銳騎兵一千，曾在剿滅叛賊和土人的征伐中立功無數。
兩百騎兵衝出了城門，直奔王老二而去。
“是敵軍精銳！”一個丐幫弟子喊道。
王老二百忙之中看了一眼，“是哈！”
他把手中的人頭往後面一丟，咆哮道：“耶耶殺的就是精銳！”
他高舉橫刀：“誰怕了？”
兩百騎高呼：“不怕！”
“列陣！”
王老二舉刀，兩百騎在他的身後列陣。
“跟着耶耶，讓南周人看看何爲北疆鐵騎！”
王老二高呼一聲，率先衝殺過去。
兩邊轉瞬就撞上了。
敵將使的是馬槊，只是一個照面，馬槊就被彈飛。
王老二單手拎着敵將，往身後一扔。
“接着！”
兩個丐幫弟子接人頭接慣了，伸手就抓住了敵將的腦袋，隨後重量一壓，敵將就壓在了馬鞍之前。
主將被俘，狼騎依舊不退。
喊殺聲整天，當遠方出現了煙塵時，城頭傳來了鳴金聲，死傷慘重的狼騎開始撤退。
短促的廝殺很慘烈。
狼騎丟下了六十餘騎。
“唐軍損失不會超過二十人。”城頭上，雷琦面色冷峻。
錢南面色鐵青，“竟然如此嗎？”
一場遭遇戰，竟然打出了三比一的戰損。
關鍵是，對方應當只是普通騎兵。
“老夫聽聞北疆有玄甲騎五千，直面北遼精銳依舊無堅不摧，是黃春輝手中的倚仗。”
雷琦眯眼看着止步的唐軍斥候，“當初老夫還以爲此言過於吹噓，如今看來，果然。”
錢南問道：“此戰當如何？”
雷琦看着他，“二位相公難道就沒有交代？”
錢南這陣子和汴京頻繁通信，但都瞞着雷琦。
“二位相公屢次交代，此戰，就算是死光了，也得讓唐軍受挫。”
“那麼，永州那邊在準備大戰？”
果然是大將之才……錢南點頭，“二位相公正在調集各路援軍，糧草輜重源源不斷拉到了永州。”
“把唐軍阻截在永州一線，而我黃州一線的任務便是震懾，以及……消耗。”
雷琦深吸一口氣，“守城最忌死守，張翔。”
“下官在！”一個將領上前。
“你領軍三千，與敵軍前鋒廝殺。”
“是。”
三千步卒出城。
唐軍前鋒到了。
“是敵軍。”
兩千步卒止步。
王書親自坐鎮前鋒，此刻仔細看看敵軍的陣型，說道：“守城忌死守，這是要挫我軍銳氣，出戰！”
步卒向前。
“射住陣腳！”
敵軍中有弓箭手開始測距。
箭矢落在了最大射程處。
唐軍就停在前方。
“射住陣腳！”
兩個弓箭手奮力拉動了長弓。
咻！
咻！
南周步卒陣列中，倒下了兩個軍士。
這是下馬威。
你們連弓箭手都不如大唐！
“突擊！”
這等短兵相接沒什麼花哨，就是一個字：莽！
兩軍撞在了一起。
只是一波衝殺就看出了差距。
“我軍不敵！”錢南都看出來了，心想於欣果然死得其所，不，是俘得其所。
“敵軍主力來了！”一個瞭望的軍士喊道。
“是敵軍騎兵。”
雷琦已經看到了。
一面大旗在煙塵中若隱若現。
“楊玄！”雷琦冷冷的道，“弓箭！”
唐軍騎兵開始加速。
“撤！”雷琦令人鳴金，“騎兵出城遮蔽敵軍追擊。”
南周步卒回撤，騎兵押後。
“快，撤回來！”
唐軍的騎兵來的很快。
當最後一個南周騎兵進城時，唐軍趕到城下。
雷琦瞄着楊玄，鬆手。
雖說楊玄如今有了護衛，但老賊依舊下意識的伸手，把盾牌擋在楊玄身前。
呯！
箭矢穿透了盾牌。
隨即盾牌裂開。
“好箭法！”城頭歡呼。
楊玄伸手。
王老二遞上弓箭。
張弓搭箭。
只是略一瞄準。
咻！
城頭喊的最歡快的那個軍士一頭栽倒。
歡呼聲戛然而止。