原先北遼對北疆佔據了心理優勢，所以他們的斥候敢於肆無忌憚的在邊境地帶遊走，甚至敢突入大唐一側劫掠。
隨着林雅大敗，北疆組織了幾次清剿活動，把那些北遼斥候絞殺殆盡。一時間，北疆的局面竟然大好。
秋雨住了，但官道依舊有些溼潤，於是不管是疾馳的信使，還是把官道壓出車轍的大車，都無法濺起一點塵土。
黃新芽在官道邊擺了二十餘年的攤，從一個年輕小夥變成了鬚髮斑白的老人。如今兒子黃德毅接過了他的攤子，但黃新芽卻歇不住，也跟着打下手。
深秋時節，運送糧草的車隊多。。
黃新芽看着一隊大車緩緩而來，就得意的笑了，“爲父多年的名頭，這些車隊也樂意在咱們家歇腳。大郎，快去燒水，記住了，水不收錢。不是大方，那些都是苦哈哈，捨不得買水喝，就喝生水。
爲父那年看着一隊車伕就是喝生水上吐下瀉，死了大半。哎！醫者說是喝了髒水，從那時起，誰喝水咱們家都白給，灌滿水囊都行。大郎，莫要不滿意，做人啊！心要寬，心寬了你才心安，心安了才覺着舒坦。”
黃德毅嗯了一聲，他一直不滿意父親白送開水的舉動，不說別的，柴火不要錢？還有燒水的罐子這些年壞了多少個，不要錢？
但大唐講孝道，父母長輩的話不能違背，所以他只能忍着。看着四歲的兒子在後面玩泥巴, 他心中怒火就衝了上來, 卻忍住了。
“老黃！”車隊帶隊的也是個老人, 叫做周富，他老遠就招手，“這鬼天氣, 一寒一暖的，渾身不得勁, 可有好酒暖身？”
黃新芽笑道：“有。大郎, 快去準備酒水, 再弄一碗餺飥，多放醬, 少放豕肉。”
“還是你老黃知道老夫的喜好。”
周富近前，吸吸鼻子，“好香。都歇着, 該喂牲口的喂牲口, 其他人該喝水就喝水, 老黃這裡喝水不收錢。”
車伕們一陣歡呼, 有人過來打水，黃德毅冷着臉給他們倒水。
“多謝了。”
“老黃家好人吶！”
“好人有好報！”
馬蹄聲噠噠, 三騎疾馳而來。
“哎！老黃看看。”周富擡眸。
黃新芽伸手在眼前搭個涼棚，“是個年輕人，一老一小兩個隨從, 多半是哪家的子弟出來轉悠，美其名曰秋遊, 這等人不必管。”
三人近前下馬。
“郎君的馬術越發的精湛了。”
“比老賊你的好。”
“自然是。”
三人把馬栓在攤子邊上的石墩子上，老隨從過來, “有何吃的？”
黃德毅剛想說話，卻見自家老爹笑吟吟的上前, “好教貴人得知，咱們這地方偏僻，運送吃食耗費的人力可不小。
貴人請看，餅子，餺飥，還有一塊羊肉。也就這天氣能存放，到了夏季, 老夫萬萬不敢賣羊肉，否則沒人買，隔一日就臭了。”
“話多。”老隨從拿起羊肉嗅了嗅，“還好, 弄三碗餺飥，羊肉切了，餅子再弄幾張，快一些。對了，可有熱水？”
“有。”黃新芽指指邊上燒水的小泥爐，“這邊燒水也不易，客人三個，就收一錢。另外餺飥加羊肉餅子，一併收二十五錢，客人莫要嫌貴，這些吃食從家中弄到這裡可不易，這一路……”
“好了好了！趕緊弄！”
黃德毅在邊上都看楞了，心想怎地收錢了？還有，三碗餺飥加一小塊羊肉和餅子，一起最多要十五錢罷了，二十五錢……阿耶好黑。
黃新芽走過來，低聲道：“咱們做生意就和馬賊似的，懂不懂？”
附近有一股馬賊，百餘人，打的旗號是劫富濟貧。
黃德毅懂了。
年輕人坐下，愜意的喝着熱水，問道：“老丈家中幾口人？”
“老妻，三個兒子，兩個兒媳，五個孫孫，倒是忘記了老夫自己，加起來十二口人。”
“老丈如今的日子如何？”
黃新芽一邊幫忙，一邊說道：“以前難，以前小人在此處擺攤，既得防北遼人來劫掠，也得防備那些馬賊，哎！每日出門都得交代清楚，就怕一去不復返。”
他笑道：“如今可好，北遼被黃相公一巴掌抽的暈頭轉向，最近也見不到那些如狼似虎的斥候了。”
“馬賊呢？”
“馬賊最近也老實了許多，再說了，馬賊多是搶掠，他們也想每次來都能弄一些錢財，所以不會斬盡殺絕。
這日子啊！竟是從未有過的好。”
“那是老丈的孫兒？”年輕人指指在後面玩泥巴的孩子。
“是呢！”黃新芽笑眯眯的。
老隨從低聲對年輕人說道：“他這價錢少說貴了九成。”
年輕人依舊沒有反應，“爲何不送去讀書？”
黃新芽送上餺飥，搓搓手，滿是皺紋的臉上多了些唏噓，“這北疆還不知以後如何呢！若是去讀書倒是好，可老夫看來，這年頭啊！手中有刀子最靠譜。
老夫想讓他以後從軍，只是這北疆多軍隊，也不知去何處好。”
一直在觀察年輕人一行的周富蹲在邊上喝酒，此刻開口，“老黃，去陳州吧。”
“陳州那邊好？”
“陳州軍如今可不同了，沒聽說，瓦謝都滅了。”
“噢喲！上次聽過，不過說的含含糊糊的，老周你說說。”
周富喝了一口酒，愜意的道：“那瓦謝屢次挑釁，不是說什麼七度攻破太平嗎？陳州劉使君大怒，於是令司馬楊玄率太平軍出擊。這位楊司馬可不得了，太平便是他一手拉起來的……”
“這個老夫知曉。”黃新芽每日從旅人的口中知曉不少消息，“說是個年輕人，自願到我北疆來效力。在太平不過年餘，竟把破爛不堪的太平拉起來了，連瓦謝都無可奈何，那些馬賊更是聞風喪膽。
哎！老夫時常在想，若是這等年輕人到了咱們這邊該多好？那些馬賊哪敢再來。”
“哎！是啊！”周富說道：“那楊司馬帶着太平軍……也就是兩千人，瓦謝可是數萬大軍。好傢伙，就是兩千人對上了瓦謝的數萬鐵騎，那楊司馬好生悍勇，手持馬槊，一人斬殺數百人！”
“噢喲！這不是無敵猛將嗎？”
衆人聽的緊張，都聚攏過來。
周富喝了一口酒，得意的道：“可不是！那楊司馬一騎當先，一路殺到了中軍，一刀就殺了瓦謝可汗。
他提着瓦謝可汗的頭顱大喊一聲：某乃陳州司馬楊玄，你等還不速速歸降？！嘖嘖！那些瓦謝人都跪了，渾身顫慄，就像是遇到了祖宗般的恭謹。”
老隨從低聲道：“馬槊怎地變成了刀？”
啪！
年輕人笑眯眯的拍了他的脊背一巴掌。
“閉嘴！”
另一個年輕隨從低聲道：“該！”
黃新芽訝然，“這陳州軍這般厲害？正好老夫的幺兒在家無所事事，要不回頭求一求，看看偏了戶籍能否去試試。”
周富笑道：“只管去。老黃，有楊司馬這等豪傑在，若是你那兒子能立下功勞，說不得以後你還能做個富家翁呢！”
“哪能的！只求孩子能有個前程，能吃肉。”黃新芽笑的愜意。
馬蹄聲從北方而來。
黃新芽面色劇變，喊道：“大郎，快跑！”
黃德毅也顧不上攤子，跑過去抱着孩子，又過來拉他，“阿耶，快走！”
黃新芽罵道：“老夫老了，他們殺了作甚？趕緊跑！”
“阿耶！”
“滾不滾！”
周富站在凳子上看了一眼，“是馬賊，百餘騎，咱們不是對手，撤！”
“糧食呢！”一個車伕惶然道。
周富罵道：“是糧食要緊還是性命要緊？只管跑，回頭上頭責罰，老夫來頂。”
那些車伕的眼中多了感激之色，一溜煙就跑。
周富剛跑了幾步，回頭一看那三人還在，就罵道：“那是馬賊，最喜這等年輕的，拉去瀉火，完事了就弄成同夥，再不跑就晚了。”
年輕人吃着餺飥，問道：“咱們的人還有多遠？”
“郎君，烏達他們該來了。”
“那就吃吧。”
“哦。”
黃新芽沒跑，他捨不得自己的攤子，只求那些馬賊劫掠了吃食後，把攤子留下。至於錢財，方纔已經讓老大帶走了。
“還不走！”黃新芽催促年輕人，“你等有馬，趕緊跑啊！”
年輕人笑道：“你爲何不跑？”
黃新芽嘆息，“老夫跑了，那些馬賊看不到人，會一把火燒了攤子撒氣。沒了攤子，老夫一家子的生計怎麼辦？留下給那些馬賊出口氣，打幾巴掌，好歹能保住攤子。”
年輕人笑眯眯的再問：“若是沒了馬賊呢？”
黃新芽說道：“那便是太平盛世了。”
“阿耶！”
黃新芽回身，見黃德毅跑了回來，他不禁罵道：“敗家子，你回來作甚？”
黃德毅看到馬賊在加速，就拿起菜刀說道：“我把孩子交給了周富，請他帶回去。”
“那你呢！”
“我陪着阿耶！”
腳步聲傳來，黃新芽回頭一看，卻是兩手空空的周富。
“老周，我家孫孫呢？”
“老夫給了一個跑得快的，令他帶回去。”
“那你回來作甚？”
“那些馬賊定然是從前方就跟着了，他們是衝着車隊來的，是老夫連累了你。大唐男兒，豈可讓別人代爲受過……老夫來！”
黃新芽罵道：“你一個老朽，還稱什麼男兒。”
“老夫只要不閉眼便是大唐男兒。”
兩個老頭一人手持橫刀，一人手持木棍子，外加一個黃德毅，三人面對那些馬賊，身體在顫抖，卻寸步不退。
馬賊們看到了車隊，頓時發出一陣歡呼。
頭領笑道：“前面有守軍，若是動手，多半帶不走這批糧食。此處偏僻，正好！”
“兄長用兵如神啊！”
“兄長英明！”
彩虹屁讓首領頗爲得意，他仔細一看，“還有幾人不走，哎！這是何苦！”
“殺幾個！”有人殺氣騰騰的道：“咱們兄弟多久沒出來了，當殺人立威。”
“左邊有人！”
左側煙塵飛起，首領擡眸看去，“難道是同道？”
“多半是，若是人少就兼併了，若是人多就平分。”
周富也看到了另一側的煙塵，苦笑道：“車隊裡還帶着些銅錢，孃的！怕是被不少馬賊盯上了。老黃，今日怕是難以善了了。”
年輕人低頭吃着餺飥，老隨從看着另一邊出現的百餘騎，罵道：“狗曰的，慢了。”
年輕隨從吃着羊肉，美滋滋的道：“好吃。”
百餘騎發現了馬賊，驟然加速。
馬賊們勒馬戒備。
首領喊道：“是哪邊的兄弟？”
一個馬賊不滿的道：“都是一羣窩囊廢，劫掠自己人算什麼本事？有本事就去劫掠遼人。”
首領一鞭抽得馬賊慘嚎一聲，罵道：“咱們只認錢！”
那百餘騎旋風般的趕到，馬賊首領見對方人不多，但人強馬壯，兵器精良，就生出了些結交之意，笑道：“我是霍老五，來的是哪路兄弟？”
首領指指老黃等人，“我等先到，如此，那個貴公子是我的，那三個老的給兄弟們，如何？至於大車，咱們一邊一半。”
對面的人沉默。
首領有些難堪，可對方散發出的那股彪悍的氣息讓他心生忌憚，於是就再笑道：“如此，那個貴公子也給了諸位兄弟，不過大車卻須得多給我一些，如何？”
黃新芽嘆息，“年輕人，讓你走不走，如今……麻煩了。”
周富搖搖頭，“去了少說話，不然捱打。”
衆人嘆息。
和馬賊對峙的百餘騎的頭領，突然衝着這邊拱手，恭謹問道：“主人，要如何處置這些人？”
年輕人回身指着一個馬賊，“方纔可是你說的該去劫掠北遼人？”
馬賊先前爲此捱了一鞭子，此刻下意識的點頭。
年輕人淡淡的道：“盜亦有道。此人留下，其他的，殺光！”
“領命！”
百餘騎張弓搭箭。
一波箭雨覆蓋過來，馬賊首領僥倖躲過，隨即的衝殺他卻被盯住了。
對手殺人殺的格外專業，刀刀都往要害去。
挨鞭子的馬賊在原地發呆，那些對手從他的身邊多次經過，卻視而不見。
首領被拿下，兩個男子把他逼着跪下，擡頭問年輕人，“主人，可要梟首？”
“豎杆子！”
“是！”
首領被一拳重重的打在小腹上，他嚎叫着，“兄弟是哪的？兄弟饒我，我願跟着兄弟，不，我願跟着兄長廝混，做兄長的馬前卒。兄長，我知曉附近哪有村子，哪些村裡有漂亮的小娘，我願帶着兄長去……嗷！”
官道邊的一棵不大不小的樹被人從一人多高的地方砍斷，隨即把樹皮剝去，頂端尖銳。
幾個男子站在馬背上，把首領提溜起來。此刻首領下半身光溜溜的，他還不知道自己將要面臨什麼，只知道慘叫。
男子們把樹幹頂端對準了他的下面，一放，人就順着往下滑。
“啊！”
慘嚎聲中，所有人都目瞪口呆。
這樣的刑罰聞所未聞，格外慘烈。
年輕人起身，“餺飥不錯，不過下次把手指甲剪短些。”
黃新芽下意識的點頭，“是。”
“還有，讓孩子從軍的想法不錯，不過咱們不能讓孩子做睜眼瞎，能有讀書的機會就別放過，哪怕是多識些字也好。”
“是！”
年輕人有些囉嗦，“擺攤對苦哈哈大方些沒錯，可那些貴人的錢也不是大風颳來的，若是遇到脾氣不好的，衝着你動手，你難道還打得過？”
“是！”
年輕人上馬，黃新芽下意識的問道：“貴人，還沒退你錢呢！”
“給孩子去讀書！”年輕人頷首，目光掃過周富，“先前回來很大膽，不怕死？”
“怕！可馬賊是小人引來的，小人若是丟下老黃跑了，一輩子都會備受煎熬。”
“好漢子！”
年輕人再度頷首，這時前方來了數騎。
“可是楊司馬？”
年輕人笑道：“是我。”
一騎上前：“相公令我等來迎你。”
“相公這般鄭重其事，倒是令我惶恐了。”
“相公說了，楊司馬乃是我北疆最近十年來滅族第一人，當得起老夫令人相迎。”