桑州治所定安縣。
初冬時節，行人稀少，哪怕是最勤奮的農人，在這個時節也開始歇息。
唯有商人和工匠依舊忙碌不休。
十餘騎到了城門外，領頭的下馬，走到門內。
“路引!”軍士伸手。
男子拿出路引。
“吳勤?”
軍士看了看，“探親……”
“對!”
男子五十來歲，眸色溫和。
“進去吧!”
男子接過路引，隨即進城。
到了州廨外面，男子對門子說道:“還請稟告吳使君，長安來人。”
吳雲接到消息，點頭道:“請進來。”
男子跟着門子一路到了值房外。
他站在值房外，微笑道:“三郎!”
正在看文的吳雲擡頭:“叔父!”
男子進去，把斗笠摘下來，仔細看着他，“看樣子你的身子是大好了。”
“興許是北方利於養病。”吳雲叫人去弄茶水。一杯茶下肚，吳勤說道:“你的事家中得知後，都被嚇了一跳，你阿耶說了，只要你回去，爵位依舊是你的。”
“這是朝中施壓了吧?”
吳雲笑道。
吳勤默然。
“叔父應當知曉，當初我萬念俱灰，對名利棄之如糞土。後來漸漸養好了身子，依舊如故……，
吳雲指指吳勤，有小吏送了一盤點心過來。
吳勤吃了幾塊點心，喝了一杯茶水，說道:“回去吧!”
“來桑州任職，這是流放，可我並無怨言，甚至還有些歡喜，畢竟，被人圍着，被人看着漸漸衰亡，那滋味難受。
來到桑州後，我就作作畫，沒事兒出門轉轉，覺着就這般消散在山水間也不錯。沒想到卻因此漸漸養好了身子。叔父可知，那時我就一個念頭，留在桑州，留在北方。”
吳勤苦笑。
“可沒想到竟有人收買了我身邊的隨從下毒。那隨從乃是吳氏的人，誰能收買他?只是拷打一番就問出了答案。”
吳雲譏誚的道:“一個人喜歡吃屎，就覺着天下人都該喜歡。他喜歡富貴，卻擔心我這位長兄歸去搶奪。”
“回去，依舊是你繼承爵位。”吳勤覺得自己的話有些蒼白，“畢竟北方不是家。”
“何爲家?”吳雲說道:“心安之所，便是家。”
他指指胸口，“在桑州，在北方，我覺着心安。若是回到長安，我甚至不肯走到家門口。叔父可知爲何?”
吳勤默然。
“我覺着髒!”吳雲自嘲的道:“祖宗傳下來的爵位，本是想造福兒孫，可富貴動人心啊!爲此不惜對親人下毒手。這樣的家，叔父，我若是回去，只有一種可能!”
“哪一種?”吳勤問道。
“該做個了斷的時候!”
吳雲拿起茶杯，一飲而盡。
“哎!”吳勤嘆息，“爲何要鬧成這樣呢?三郎，雖說長安輿論反轉，可你要知曉，天下人也因此在揣測北疆那位國公未來的路。
他和長安再無迴轉的餘地，要麼謀反，要麼，就只能等死。
他的死活老夫不在乎，老夫只想問你，難道願意陪葬?”
“六年前我就該死了。”吳雲平靜的道，“如今活下來的我，只有一個念頭，此生，當隨我意!”
“隨我意啊!”吳勤苦笑着，“這是人人都夢寐以求的人生。”
“可世人卻深陷名利慾望中不可自拔!”吳雲就像是個神祇，看着自家叔父的目光冷冷的，“叔父回去吧!告訴家中，我既然被除族了，那便把我當做是個死人!”
“也好!”
外面幽幽一句。
呯!
窗櫺猛的被破開，一個身影衝了進
來。
一拳!
吳勤傻傻坐在那裡，看着這一拳衝向吳雲，突然喊道:“三郎，躲啊!”
吳雲竭力在躲避，可肩頭還是捱了一拳。
他的修爲在來人面前就像是個孩子。
來人一身灰衣，正是吳勤此行的隨從之一。一拳擊飛吳雲後，他欺身而上。
“不!”
吳勤飛撲過去，擋在了吳雲身前。
“三郎，退!”
來人的拳頭在吳勤的額頭前停住，猶豫了一下後，最終沒下手。
“有刺客!”
外面，官吏們蜂擁而入。
來人一個翻身，身體飛躍，從破開的窗櫺處飛了出去。
“三郎!”
吳勤回身，惶然喊道。
吳雲靠牆坐着，嘴角處，鮮血不斷溢出。
他無力慘笑道:“叔父，吳氏……洗不清了。”
方纔若是沒有吳勤擋那麼一下，吳雲此刻已然斃命。
吳勤扶着他，哽咽道:“三郎，那是你阿孃的人，爲何如此?爲何如此……”
“阿孃……”吳雲眸色茫然，想到了當初那個哭哭啼啼的婦人，在他離家來桑州時，把他送到長安城外的，母親。
“快!請醫者來!”吳勤回身惶然喊道。
“母親!”粘稠的血不斷從吳雲的嘴角流淌下來，他苦笑道:“四郎……四郎被母親寵溺……”
母親再如何，也不會令人來刺殺他。
十月懷胎，他是她身上掉下來的一坨肉，他死了，她會心疼!唯有那個兄弟……當初他收買吳雲身邊的隨從下毒，後來收買母親身邊的好手刺殺……
如出一轍!
可惜，吳雲想不到他的人竟然跟着吳勤來了。
醫者衝了進來，“閃開!”
吳勤站起來，走到邊上。
他深吸一口氣。
準備捋捋思路。
一個男子進來，面色不善，走到他的身前，“吳氏的吳勤?”
“是!”吳勤看着男子，“你是……”
“錦衣衛!”
男子說道:“跟我來!”
吳勤看着侄兒，男子說道:“你儘可拒絕!”
吳勤苦笑，“好說!”
二人到了側面的值房中。
男子站在窗戶邊，推開窗戶，一邊看着外面，一邊問道:“那人是誰?”
吳勤在長安也聽聞過錦衣衛的名聲。
錦衣衛和鏡臺的作用有不少重合之處，是楊逆在北疆僭越，心懷不軌的罪證之一。
“那是吳氏的人。”
“誰的人?”“大嫂的人。”
“吳使君的母親嗎?”
“是!”
“這是配合的第一步，你的命能否保住，就要看後續了。”男子看着有些惱火，“此行的目的。”
收了桑州後，錦衣衛就在桑州開始佈局，男子剛在州廨中尋了個小吏的職務，且也告知了吳雲。
既然來了桑州，必須要熟悉一下。每日他外出在城中轉轉，打探消息，摸清桑州的情況。
沒想到，今日出門沒多久，就得知長安吳氏來人。男子馬上回轉，可還是晚了一步。
他失職了!
吳勒感知到了殺氣，更不敢隱瞞，“朝中來人，威脅利誘，令吳氏務必要勸說三郎迴歸。老夫當年對三郎不錯，故而就來了。”
“朝中，不是宮中?”
“老夫不知，是大兄轉告。”
使者不可能召集吳氏的頭面人物再宣佈這事兒，只是和堂家人說了此事。
“你的判斷!”
“老夫……”
男子按住刀柄，“國公頗爲看重吳使君，得知此事後，你想死都難!”
吳勤
想到了傳聞中的京觀和豎杆子，不禁脊背一寒，“來之前老夫就知曉三郎不肯回去……按照長安的說法，都附逆了，哪來的退路?刺客出手，便是要造成吳氏清理門戶的跡象……”
“爲何不殺你?”男子一怔，想通了。
吳勤說道:“他若是殺了老夫，那便不是清理門戶，而是爲某個勢力效命。”男子陰惻惻的道:“吳使君附逆，吳氏清理門戶，可見公道自在人心，可見人心向背……”
楊逆謀反，桑州刺史從逆，吳氏大怒，覺着上對不起皇帝，下對不起祖宗，乾脆就令人來清理門戶。
傳出去，皇帝的威嚴 5。
吳勤把這些瞬息就想了個通透，冷汗爬滿脊背，“吳氏跳進了漩渦之中。”
“出手的人，你的判斷!”
“四郎的人!”
“誰?”
“三郎的兄弟，此刻府中的繼承人。”
男子目光溫和了些，“傾軋嗎?”
吳勤說到這裡，已經恨到了極點……刺客出手，若是吳雲身死，楊玄震怒之下，他吳勤討不了好。
不是關進牢中吃一輩子牢飯，便是被趕到草原上去，做牧人的奴隸。
好一個四郎!
吳勤心中冷笑，“老四成爲繼承人後，依舊不知足，攛掇耶孃把三郎弄到了桑州來。桑州何等地方?但凡有些路子的權貴子弟都不肯來。可沒想到三郎卻在此地養好了身子。老四慌了，擔心他歸去，便收買了他身邊的隨從下毒……
“這特孃的不就是個畜生嗎?”男子聽的頭皮發麻。
“不。”吳勤說道:“是畜生不如!”
這時一個男子進來。
“吳使君昏迷!”
二人默然片刻。
“消息傳出去了?”“已經讓兄弟快馬趕去桃縣報信。”
“就怕有人藉機發難。”
“國公的人正在軍中整頓，剛得消息，軍中戒嚴，不許人出入。”
“好!”
桑州歸附後，楊玄第一件事兒便是派出將領整頓桑州軍。
此刻就看到了功效。
一個小吏跑進來。
“如何?”
“醫者說那一拳傷到了內腑，後續如何，還得看。”
吳勤捂額，“三郎養病數年，好不容易養好了些，不過身子卻虛弱。想來秦國公身邊有擅長治療內傷的醫者……還請進言。”
男子搖頭，“我等錦衣衛只能稟告，至於國公如何決斷，那不是我等能置喙的。”
當刀有了想法後，就危險了。
……
桃縣。
王老二的新房被安排在國公府的斜對面。
“夫人當初就來看過，定下了規制，說往好了裝飾。後來怡娘時常來，這裡要如何裝飾，那裡如何才方便……
王老二跟着管事進了自己的宅子。
他心不在焉的看了一眼，“回了!”
管事愕然：“二哥，纔剛進來呢!”“我餓了!”
天大地大，吃飯最大!
管事沒轍，回去請示周寧。
“心不在焉?”
周寧頭痛，請了怡娘來。
“我去問問。”
怡娘怒火沖天，邊走邊唸叨:“都多大的人了?大郎君都能背詩了，還在貪玩。”
“該打!”跟着的花紅說道。
見到王老二時，他正蹲在廚房外，手中捧着個大碗，看着應當是傅飪。
他一邊吃，一邊和休息的廚子說話。
看着很是快活!
“怡娘，可要奴去把二哥叫來?”花紅問道。
怡娘搖頭，“等他吃完。”
王老二吃的很快，吃完後，還和廚子繼續說了一陣子，這纔回來。
“怡娘!”
“跟我來!”
王老二跟着怡娘進了客房。
“嗷!”
花紅在外面聽到慘叫，撇撇嘴，“該!”黃林雄他們的新房夫人都沒去管過，也就是王老二。
可他卻漫不經心的，沒當回事，該打!
“爲何漫不經心的?難道不喜?”
怡娘喝問。
“喜歡的。”
王老二揉着後腦勺。
“那爲何不肯看?”怡娘越發火大了。
王老二說道:“我……我不想住那裡。”
啪!
王老二慘叫一聲，怡娘大怒，“那你想住哪裡?”
那新宅子修的這般好，竟然還不滿意?
不毒打一頓，沒法交代。
王老二蹲下，“我還想住家裡。”
怡娘舉手喝問:“哪個家?”
王老二擡頭看着她。
“你在的家。”