李家嬸子哪裡看不到羅氏的臉色，嘆了一口氣，“我那侄子雖是個好的，卻敗在了他那個外婆手上。先前我哥哥給侄子說了一門親事，對方是他合作上的朋友，女孩溫柔懂事，大方得體，只是相貌上稍微普通了一點，老太太就不願意了，非逼着我哥哥退了這門親，她給說了她二女兒小姑子的女兒，長的倒是機靈，可還沒過門就傳出與人苟且的事，老太太死不承認，還趕着要把人嫁進門，嫂子惱了讓人驗那姑娘的清白，結果，那姑娘跳河尋了短見……”
羅氏倒抽一口冷氣，“這……”
“老太太大發脾氣，逼着我哥哥嫂子娶那姑娘進門，虧驗身的婆子是他們自己人，與我哥哥嫂子說了實話，那姑娘……”李家嬸子擰着眉頭，眼中滿是惱怒，“那姑娘裝的三貞九烈，實際早與人私下苟合懷了孽種，眼看掩飾不住，纔想急忙嫁入我哥哥家中……”
羅氏起身，“怎麼有這麼不講理的老太太！你家嫂子也是她的女兒，何苦爲着一個外人往自家孩子身上潑髒水，真是……”不可理喻。
“誰說不是呢。”李家嬸子苦笑，“因爲此事嫂子與她孃家妹妹斷了來往平日也再不去孃家尋主意，侄子的親事耽擱了兩年。去年，侄子過了鄉試，考中秀才，纔有媒婆上門，說了縣丞家一個妾生但養在夫人身邊的小姐，哥哥與嫂子滿心歡喜，爲侄子應下了親事，誰知那小姐在成親前三日病死了……”
“啊？”羅氏瞠目。
李家嬸子道，“哥哥和嫂子後來才聽說，那小姐因下湖救夫人落下了病根兒，纏綿牀榻一年多了，夫人不忍她死後無人供奉，便想與她說門親事，好嫁過去受夫家以後子孫的供奉。經過這三樁親事，蒼桐鎮的媒婆再無人給侄子說媒，哥哥和嫂子求了很多都沒有用，無奈之下才想着回咱們清水鎮找個合適的。”
李家嬸子眉宇間滿是對侄子坎坷親事的心疼，臉上是無奈的笑，拉着羅氏發誓一般道，“三嫂，孩子雖然名聲不好，但性格爲人絕對是好的，我哥哥與嫂子的性格也是好的，你若不信，咱們可以約個時間，見上一面，你和三哥看看就知道了。”
李家嬸子的話，羅氏信，但不說蒼桐鎮離清水鎮至少要坐馬車十來天的路程，單這孩子的名聲，三個未婚妻子都沒有相與住……
她家三娘在村裡的名聲也不好，可再經不起一點折騰，萬一再有個閃失，她可是追悔莫及……
羅氏猶豫了，李家嬸子看出來忙笑，“這事不急一時，三嫂先與三哥商量一二，我們過兩日再來，可好？”
羅氏笑着鬆一口氣，兩家關係好，她真怕因這事有了隔閡，李家嬸子這麼說是給足了她時間考慮，她怎能不鬆一口氣。
李家大叔與夏承和說的自然也是這事，不過他說話就比李家嬸子直接多了，“說白了，那孃家老太太偏心，想着讓二女兒在婆家好過日子，把破爛攤子扔給了大女兒，不但破壞了親外孫好好的親事，還鬧的兩個女兒翻臉，與孃家生疏。唉，那孩子倒是個可憐的，先耽誤在外婆手上，後耽誤在娶媳心切的父母身上，在蒼桐鎮那已是出了名，怕是沒人家願意把姑娘嫁給他纔想到回來找。”
夏承和點頭，很是同情那孩子，也沒覺着他的親事波折與名聲有損有什麼關係，誰還能不碰上一兩件糟心事？這孩子不過是趕在了一件事糟心罷了。
“我的意思是三哥與三嫂先商量商量，看看孩子考察一下，覺得合適咱們就結這門親，大舅哥很有經商頭腦，家裡小有資本，三娘嫁過去絕不會吃苦就是了。”
李家大叔大嬸相攜離去，夏承和與羅氏窩在房裡說話，一個覺得保險起見，還是回絕了好，一個覺得孩子是個性情好的，可以考慮……
兩人爭執了半響也不得結果，羅氏氣呼呼去拉十一娘來斷結論，十一娘只略思索了片刻便道，“三姐性情溫厚，若未來姐夫也是個脾氣好的，想來日子會好……”
“那孩子克妻。”羅氏搖頭，不贊成。
十一娘笑，“娘，那是縣丞家小姐本身就有病，哪能怪到人家身上？”
夏承和點頭附和，羅氏皺眉瞪了夏承和一眼，夏承和撓頭憨憨的笑，“李家兄弟啥樣人你還不清楚嗎？不是真好的，他也不會往家說。我瞧着這孩子能見上一見，說不定是咱們三孃的緣分……”
“緣分個屁！”羅氏難得爆粗口，“蒼桐鎮離咱們清水多遠，坐馬車也得十幾天，在雲州最偏遠的南面……”
十一娘眨眼，笑着上前涌住羅氏，“哎呀，娘，原來你不是不願意，是不想三姐嫁的那麼遠啊，那還不好辦，我教娘學騎馬，學會騎馬十幾天的路縮短三分之二，啥時候想三姐了，咱們騎馬奔……”
“胡說八道，娘都多大年紀了，還學騎馬！”羅氏沒好氣的給了女兒一個爆栗子，十一娘笑着往夏承和身後躲，“娘，這未來女婿您是見還是不見？”
“你這個沒臉沒皮的鬼丫頭，啥話都敢說？”羅氏嗔瞪女兒一眼，與夏承和道，“她爹，要不咱們見一見？”
“行啊，都聽你的。”夏承和笑，羅氏噗嗤笑出聲，“都聽我的？那我剛纔說作罷你爲啥不願意？”
十一娘挑眉，笑着退出了房間，留夫妻倆在屋內溫情氾濫。
……
九里亭，老宅。
大姑子夏紅霞從馬車上下來，急匆匆進了宅子，老太太還沒露出歡喜的笑臉，就看見女兒哭喪一般撲到她懷裡，將她撞的往後連退三步，跌坐在炕上，腰那嘎吱一聲，“嘶，疼！”
她一把將女兒推開，“幹啥？想撞死你娘我啊！”
“娘啊，女兒沒法活了，這日子沒法過了！楊得勢那混蛋他把家裡的銀子全敗光了！連鋪子都抵押給了賭坊……”夏紅霞嗷嗚的吼，絲毫沒介意老太太推她那一下，反而更快的撲了過去，抱住老太太的腰身，“娘啊，女兒不想活啦……女兒要帶着你外孫外孫女去死……”
老太太嚇了一大跳，將哭的一把鼻涕一把淚的女兒拽起來，“咋回事？咋回事？好好說話。你這臉是咋了……”
怪不得夏紅霞進院子時匆匆忙忙還垂着頭，臉上竟掛着幾道還未褪去紅痕的血絲，清晰的巴掌印左右臉上都有，脖子上手背上全是抓痕。
“這是咋整的？楊得勢那混蛋給打的？他一個大男人打老婆，他還要不要臉？”
一個十二三歲的男孩一手牽着一個男孩，一手牽着一個女孩走進來，什麼還沒說，眼淚已經先掉了下來，“外婆，救救我爹，我爹要被殺了，唔唔唔……”
老太太心疼的從炕上下來，一手牽起一個往炕邊走，“哎喲，外婆的金外孫，不哭不哭，給外婆說說發生了啥事？你爹咋了？”
唯一的女孩兒被留在原地跪着，委屈的看了老太太一眼，小一點的男孩回了幾次頭伸手想拉她，卻都夠不到，“妹妹……”
“哥哥……”女孩兒低低喚了一聲，垂着頭繼續抹眼淚。
夏紅霞撲過去抱住小兒子，“娘，楊得勢他……那個畜生不知道從什麼時候開始跟人學會了賭博，每次騙我出去談生意，都是拿了家裡的銀子去賭坊賭錢，剛開始玩的小，最近這段時間，他跟中了邪一樣，拼命想翻本，還揹着我拿了家裡的地契和房契去抵押，誰知道……”
夏紅霞想起一早的混戰，咬死楊得勢的心都有了！
“給你們三天時間，要麼拿銀子，要麼交鋪子，要麼留下一條命……”兩個魁梧大漢一把將楊得勢推到鋪子裡，將正念叨着楊得勢一夜不歸混賬王八蛋的夏紅霞嚇了一跳。
“他爹，咋回事？他們這是想幹啥？”
“礙你啥事？該幹啥幹啥去！”楊得勢還想在夏紅霞面前裝腔作勢，被魁梧大漢瞪了一眼，冷着臉揚了揚手中的房契地契，“你家男人去賭坊賠了銀子，拿你家這鋪子和後面的院子做了抵押，一共六百兩。”
“啥！”夏紅霞不敢相信的瞪大了眼，看清了男人手中拿着的果然是家中的房契地契，紅了眼去撲楊得勢，“楊得勢！這到底是咋回事？你啥時候拿了家中的房契地契去賭博了？你給我說清楚！”
楊得勢一把甩開她，硬着脖子吼，“說什麼，再有一盤我一定贏，我保準贏……”
啪！
夏紅霞惱極，抓着楊得勢胸前的衣服一巴掌扇了過去，“楊得勢，你是不是瘋了？你把家產都賭光讓我們孃兒幾個和西北風去嗎？你這個混蛋……”
楊得勢平日大男人慣了，哪會讓夏紅霞一個婆娘騎到自己頭上，當下左右開弓，噼噼啪啪扇了夏紅霞兩巴掌，夏紅霞的爆脾氣立刻調動起來，撲上去撕着楊得勢的衣服便廝打起來，一邊哭嚎，“我在家爲你侍奉公婆養兒育女，你出去跟人鬼混我說過你啥？你居然學人去賭博，敗了家產讓年邁的公婆和妻子兒女如何生活？你這個畜生，我替爹孃教訓你……”
“你個敗家娘們兒，我花我自己掙的錢管你屁事，你給我老實點兒！”楊得勢多少有些心虛，對着周圍的街坊鄰居只覺丟了面子，拽着夏紅霞一隻胳膊往店裡扯。
兩個彪形大漢互視了一眼，最後給了句警告，“三日之後我們來收銀子，沒有銀子就收鋪子！不給鋪子就拿命賠！你們自己瞧着辦！”
兩人走後，夏紅霞被楊得勢扯進了後院，楊家老頭老太太聽到動靜出來看，被兒子兒媳的瘋狂撕扯嚇了一大跳，忙着喊住手，誰也沒理他們，兩人一邊指責對方一邊照狠裡下手。
“賤人，整日裡勾三搭四，還敢對我指手畫腳，信不信爺們打完你就休了你！”
夏紅霞照他臉上抓去，指甲留在臉上劃過幾道血絲，“誰勾三搭四？誰勾三搭四？！你咋不說你跟街頭賣絲線的狐狸精糾纏不清？拿老孃辛辛苦苦賺的銀子去給她買胭脂水米分，我呸！你也不撒泡尿照照自己，看人家瞧不瞧的上你？！”
楊得勢哪裡肯退讓，夏紅霞抓他，他也抓夏紅霞，夫妻倆誰也不讓誰，只打到精疲力盡，滿臉傷痕，才跌坐在地上，拼命喘氣。
緩過氣兒來，夏紅霞抹眼淚，“你個沒良心的，我辛辛苦苦在家看店顧家，你倒好……拿着銀子去賭氣，還把房契地契都給賠進去！六百兩，咱們家去哪裡弄六百兩！”
“哭有什麼用？不想辦法，過了三天，咱們家房子鋪子都成別人的了！”楊得勢頹廢起身，踢了踢地上的夏紅霞，“去做飯，吃了飯咱們好好算算家裡還有多少銀子。”
“不去，想吃你自己去做！”夏紅霞紅着眼，委屈的不行。
楊得勢瞪了她一眼，“你還想蹬鼻子上臉是不是？趕緊的，再不起來做飯就給老子出門滾蛋！”
“你個沒良心的，我嫁給你這麼多年，沒有功勞也有苦勞……”夏紅霞抽抽涕涕從地上爬起來，扶着被楊得勢踹到的腰，疼的呲牙咧嘴，抹了把淚，洗洗手去做了晚飯。
楊家老頭老太太捉急的很，偏兒子媳婦說也不告訴他們，虧着他們孫女在外面看到了發生的一切，講給了他們聽。
兩人一聽，氣的不行，老頭拿着煙桿就朝楊得勢的頭敲了過去，楊得勢忙跳開，“爹，你打我幹什麼？”
“我打你幹什麼？你將楊家兩代基業白白葬送，我……我今兒個非打死你這個不孝子孫不可！”楊老頭追着楊得勢在院子裡跑，“你個臭小子，你給我站住，你還敢跑？！”
楊得勢皺眉煩躁，跑了兩圈瞅準機會一把抓了楊老頭的煙桿，“爹，您別鬧了，您再打我，房契地契也已經輸掉了，有什麼用？咱們現在該想的是怎麼把這窟窿給補上，不讓天樂賭坊的人把咱們家的家業拿走！這纔是最重要的，你打來打去的有個屁用？！”
楊老頭氣的搖頭，甩手就往屋裡走，“我不管了，你想幹什麼幹什麼！”
“老頭子！”楊老太嘆氣，好好的這都是什麼事兒啊？楊老太看了兒子兒媳一眼，轉身跟着楊老頭進了屋。
夫妻倆攆了幾個孩子回房，開始掏屋裡藏銀子的地方，找來找去也只有一百多兩，還是夏紅霞偷藏起來的私房！
明面上楊得勢知道的幾處藏銀子的地方，銀子全沒了，不用說早被楊得勢偷拿去輸掉了！
夏紅霞氣的又撲上去與楊得勢滾打了一陣，“你個混蛋，三百多兩銀子！能買多少東西？你怎麼不把自己輸掉……”
“行了，唧唧歪歪的，還不趕緊起來想法子！”楊得勢一把將夏紅霞推開，坐起身，“你偷偷攢私房錢的事我還沒跟你算賬，你還敢來說我！”
夏紅霞一噎，“我存銀子還不是爲了兩個兒子，哪像你！”
楊得勢懶得與她計較，掂了掂手裡的銀子與夏紅霞道，“這麼點銀子哪裡夠，不然這些銀子給我去做賭本，說不定我贏個兩盤……”
“你休想！”夏紅霞劈手奪過來，瞪着他。
楊得勢看了那銀子一眼，將視線移到夏紅霞臉上，“我爹是獨生子，我也沒有兄弟姐妹，我家這邊指望不上只能指望你家那邊。”
“我娘摳成啥樣你不是不知道，找她要錢，一個銅板都別想！”夏紅霞搖頭，別人不瞭解她娘，她還不知道嗎？口口聲聲說疼她和小妹，結果呢，自己出嫁的時候不還是捨不得給她陪嫁銀子！
楊得勢皺眉，“你家就你娘手裡錢多，不找她要找誰要？你大哥現在也就是個窮秀才，不對，現在連正經的秀才還不是。你家二哥老三更沒說，你家老四跟你娘一個德行，就黃氏能賺點銀子還都被他扣着！你說除了你娘還能找誰？”
楊得勢這麼一說，夏紅霞的眼睛突然亮了，“除了我娘，我家現在還有個有錢的，他這會兒估計比我娘還能存住銀子！他爹，我明兒一早就回孃家去，你記着，到時候這樣……”
夏紅霞與楊得勢湊到一起，商量對策，兩人的雙眸帶着狡詐的算計。
這些夏紅霞自然不會跟老太太說，但擋不住老太太會腦補啊……
老太太一合計，覺着閨女是回來要銀子的，身子幾乎是下意識就退離夏紅霞三步遠，一臉警惕的看着她，“你是回孃家來要銀子的？我可告訴你，我沒錢，一文錢都沒有。”
要說老太太爲人貪財自私，幾個兒子她看哪個都是一副算計她銀子的模樣，對老大夏承平可謂是又愛又恨，愛他能考秀才中舉人當了官能讓自己做老夫人，恨他老要她的銀子，她這些年攢的銀子大部分都被他給禍害了。
但老太太還有一個優點，她疼女兒。
兩個女兒，夏紅霞出嫁時，雖然給她的陪嫁銀子不多，但挑的是鎮上一個開鋪子的好親事，嫁過去就是老闆娘，吃穿不愁。
夏芳菲是小的，自出生開始，老太太特意找了村子裡繡活最好的媳婦教她，家裡粗活髒活從沒讓她碰過，說是嬌養也不爲過。
但疼歸疼，想從她這拿銀子……門都沒有！
夏紅霞就知道會這樣，也沒時間跟她娘生氣，扯了扯滿是傷痕的臉，做出一副欲哭無淚的表情，“娘，我知道您沒銀子，可家裡還有其他人有啊！您是我們的親孃，他指定聽您的話，您可得幫我們一把，你女婿三輩都沒有田地，只有這麼一個鋪子，這鋪子要是也沒了，我和你外孫可怎麼活啊……娘，救命啊！”
老太太聽着女兒說的話，鬆了一口氣，好，不是來找她要銀子就好！忙走過去抱住女兒，“我可憐的閨女，咋就攤上這麼一個混賬女婿，籌不到銀子，你和娃他們可咋辦是好？”
夏老爺子拄着柺杖從外面進來，到正房看到哭做一團的母女倆和一旁抹眼淚的三兄妹，皺了皺眉頭，“這是咋了？”
楊家大郎撲過去就抱住了夏老爺子的腿，“外公，我爹要被人殺了，你快救救我爹……”
夏老爺子一驚，看向夏紅霞，“大妮兒，你家出啥事兒了？”
夏紅霞又是一通聲淚俱下的哭訴，直哭的幾個小的跟着洪水氾濫，抱着兩個老的不撒手。
老太太心疼閨女外孫，挪到夏老爺子身邊出主意，“家裡的銀子都給老大讀書了，哪裡還有銀子給紅霞。老頭子，眼看這日子過了一半，老三家也差不多該給孝敬銀子了，咱們不要這銀子，讓他幫她大姐一把，你看成不？”
夏老爺子擰眉，瞪老太太，“說好的孝敬銀子是十兩，那不爭氣的欠下的是六百兩！你讓老三哪裡去弄六百兩出來？”
老太太撇嘴，“誰說他們拿不出來，就那院子和鋪子就值六百兩，讓他們把他們家的鋪子抵給賭坊不就行了。家裡又不是沒房子住……”
夏老爺子吧嗒吧嗒的抽着煙，也不說話，不多會兒屋裡便烏煙瘴氣的，夏紅霞揮着手打煙霧，聲音可憐，“爹啊，你要看着女兒年紀輕輕的就守寡嗎？”
夏老爺子不想答應，現在的老三可不是以前的老三，不是他說啥他就聽啥的，他可沒忘記上次老大家說親那件事，老三誰不好找，找了村長來告訴他，“那秀才年齡太大，我不能害了親閨女……”那村長還一字不變的重複給他聽，把他那張老臉扇的，啪啪的！
這件事再鬧僵起來，老三不給銀子事小，他的臉面可就再次被削了！到時候還不得成爲村裡的笑柄？！
“爹！”夏紅霞看到夏老爺子的臉色，眉頭一蹙，暗叫糟糕，不管三七二十一，抓了針線簸籮裡的剪刀，噗通一聲跪倒在炕下，剪刀比着自己的喉嚨，大哭，“爹不幫我，我們家就沒了活路，我還不如死了算了……”
說着，手揚的高高的往自己身上捅下來！
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感謝送票的美人兒，麼麼噠~