夏老爺子險些沒被夏承樂這句陰陽怪氣兒的話氣出內傷！端着架子喘粗氣！
他這是典型的得了便宜還賣乖！
不就是晚幾天救他回來嗎？他居然敢這樣跟自己說話！
混賬玩意兒！
夏承樂大赤赤的目光毫無顧忌的在夏老爺子與喬老太太身上逡巡，“爹、娘，我活着回來，你們不高興嗎？”
喬老太太有些心虛的往夏老爺子身邊靠了靠，擠出一抹笑，“高、高興……”
夏老爺子側眸瞪了喬老太太一眼，喬老太太立即禁聲。
夏老爺子點着了菸葉，朝楊得勢擺了擺手。
楊得勢順勢起身，“喲，老四回來了，爹孃剛纔還唸叨着你，怕你在牢裡吃苦受罪……”
許是覺得自己說的太假，自己打住了。
夏承樂皮笑肉不笑的斜了楊得勢一眼，“多謝大姐夫這麼惦記着我，我打心眼裡感激你。”
這話怎麼聽怎麼彆扭，楊得勢皺了皺眉想還嘴，不知想到了什麼，硬生生的止住，坐到了一邊。
屋內陷入一片死寂。
好半響，夏老爺子吧嗒了一大片煙霧後，停了口，擡頭看了夏承樂一眼，拍了拍一旁的炕沿，“老四，來，坐，咱們爺倆嘮幾句。”
又朝喬老太太等人擺手，“你們都杵在屋裡幹啥？都出去該幹啥幹啥去！”
夏紅霞與楊得勢交換了一個眼神，帶着兩個兒子起身出了屋。
喬老太太覺着沒她什麼事兒，坐着沒動，沒想到夏老爺子不耐煩的瞪了她一眼，“你磨磨唧唧幹啥？還不出去忙你的去！”
“我出去幹啥？”她平時沒事就是能不出門就不出門的人，這會兒讓她出去幹啥？
夏老爺子冷眉橫對，“想幹啥幹啥，沒事去田裡看看，眼看天就要暖了，咱們今年要早點做準備，還等着那不孝的混賬來給咱們種莊稼不成！”
不孝的混賬？
夏承樂撇了撇嘴，有這樣一對爹孃，三哥不孝也是被逼的，他……不孝也是被逼的！
看夏老爺子真的動了怒，喬老太太再不敢多說，忙下炕趿了鞋就往外走，“老頭子，你別生氣，我這就出去，這就出去……”
屋內只剩夏承樂與夏老爺子兩人。
夏老爺子吧嗒了幾口煙，長長的嘆了一口氣，很是無奈的樣子，“老四啊，你別怪爹，爹也是爲了這個家……”
“不怪，大哥中了秀才對我們家是光耀門楣的好事兒，爹先顧着大哥，不顧我的死活也是……理所應當的！”說到不顧死活……理所應當幾個字，夏承樂的渾身上下都透着毫不掩飾的輕蔑。
夏老爺子吧嗒煙的動作瞬間就頓住，手上青筋暴突的格外明顯，好一會兒，夏老爺子纔出聲，語氣很是傷懷，“老四，爹知道，爹這次傷了你的心，可你也要體諒體諒爹的一片良苦用心，那姓範的跟芳華閣的一口咬定你偷了方子要拿你下大獄，鐵了心的要治你的罪……你大哥因爲不知情，是牽累，所以……”
夏承樂環胸聽着，不時點頭，一臉笑意，卻未達眼底。
夏老爺子說的口乾舌燥，末了，又是長長的一聲嘆息，“老四，你是個聰明人，該知道，你大哥有了功名對咱們家意味着啥？”
眼中帶着異樣的光芒看夏承樂，聲音裡掩飾不住的興奮和激動，“意味着以後別人見到你就得喊四老爺，見到我就得喊老太爺！意味着咱們老夏家從此以後就不是莊稼人，咱們也是士農工商的士家，一躍入龍門了！……”
夏老爺子的眼神晶亮而憧憬，不，確切的說，他的眼神已有了我兒子就是秀才老爺，我就是老太爺的傲氣。
夏承樂看的哈哈大笑。
“爹，你做啥白日夢呢？老大考不考得上秀才老爺還是一說，即使考上了，那也是我們兄弟幾個給供出來的，沒有我們兄弟幾個在後面種地養家賺銀子給他在鎮上花銷，他走歪門邪道能有銀子使？呸！”狠狠的潑了一瓢冷水。
夏老爺子就變了臉色，“你大哥花的是我和你孃的……”
“算了吧，爹。你和娘多少年沒出去掙過銀子了？娘整日坐在炕上罵兒媳，你整日拄着棍子四處晃悠，家裡這麼多銀子不都是我們兄弟幾個折騰來的！當然，我不否認我最少，可我媳婦說媒，那得的銀子，好的時候一個月進賬十幾兩，可全都被娘搜刮去了！爹敢說這些銀子都是你和孃的……”眉眼很是不屑，用詞半分顧忌也無，往日夏老爺子一變臉色他就笑嘻嘻打住話頭，今日全變了。
夏老爺子自然意識到了，臉色青白交錯，心底波濤洶涌，氣的恨不得拿着手中的煙桿把眼前這看着礙眼的混蛋玩意兒敲上幾桿子！
腦海裡就響起大兒子跟自己說過的話，“兒子好不容易走了路子，這時候家裡可什麼岔子都不能出，一招錯滿盤輸，真被人把名額搶走了，到時候就說哭都來不及了……”
夏老爺子再次壓下心底的怒火，垂頭吧嗒了口煙，似無奈似伏低做小，“老四，你一向聰明，咋就不想想，你大哥有了功名，能給你帶來多少銀子？你眼睛裡只看得到那麼一眯眯的銀子，可知道你大哥有了功名後，多少人巴結着送銀子給咱們家花……”
夏承樂當然知道，他已經跟黃氏商量好了怎麼撈錢，哪裡還用夏老爺子教？說這些話無非是爲了宣泄心中的不快罷了。
看着老爺子想發火卻不敢生氣的模樣，心底沒來由的一陣暗爽！
可隨即，他便想到了一個更好的法子。
“爹，兒子心裡委屈。”夏承樂直接打斷夏老爺子的話，道。
夏老爺子一怔，看着夏承樂，對夏承樂突然轉變的態度有些不明所以。
夏承樂索性點名，“爹說了那麼多，啥意思兒子也清楚，可兒子在大牢裡受的這遭罪，小命險些搭進去，心裡這憋屈的慌，開鋪子是我和大哥兩個人，受罪的卻只有我一個，我心裡委屈，大哥得補償我！不然我心裡老有疙瘩。”
呃。
夏老爺子依然有些發怔，不過看他終於吐口，來不及回神細想，便替夏承平應下，生怕他再陰陽怪氣下去，“應該的應該的，這事兒是你大哥欠你的，你想要啥我替你大哥應了。”
夏承樂笑，“爹，我就知道你是最公正的！百味齋眼看是不能開了，大哥要是成了秀才老爺，我想給大哥當個大管家，就跟人家高門大戶那樣，幫大哥迎來送往！”
這……
“你大哥只是秀才老爺，能用得到管家嗎？”
“怎麼用不得！”夏承樂湊近夏老爺子，端了燈幫夏老爺子把熄滅的菸草重新點着，因先前燃的有些盡，這會兒燒起來大多是灰，夏老爺子抽了一口，被嗆住了喉嚨，好一陣咳嗽。
夏承樂一邊幫夏老爺子順氣，一邊閃爍着目光道，“爹想一想，大哥到時候是秀才老爺了，難道有學生上門求見，還要大哥自己堂堂一個秀才老爺出來應酬不成？再說了，大哥當上秀才老爺，請客吃飯來往應酬的也多了，總要有親近的人幫着篩選哪些人家該去應酬哪些人家沒有必要去應酬！咱們鎮上許多高門大戶的管家可都是這麼張羅的，少不得！”
夏老爺子雖微垂着頭在喘氣，可夏承樂的表情被他看的一清二楚，哪裡不知道老四定是動了什麼歪心思，可這會兒他又實在找不到拒絕的藉口，只好含糊的道，“這事你得跟你大哥商量，他說不定已經有好的人選了。”
“再好的人選還能好過自己的親兄弟？”夏承樂不以爲意，拍了拍胸脯，“只要爹同意，大哥那邊我自己去說。”
夏老爺子想了想，點頭，“成，那你和你大哥商量，他答應我沒話說。”
夏承樂就笑了，眼睛裡似鑽進了白花花的銀子，亮的驚人。
“謝謝爹！爹可真是再公正不過了！”
父子二人相視而笑，似乎適才父子倆之間的不愉快從來沒發生過。
屋外，突然傳來喬老太太的辱罵聲，“黃氏你個小賤人，敢偷吃我的白麪，你個不要臉的……”
“老虔婆，我偏吃！你不留我們的午飯還不許我們自己做着吃，咱們出去找里正和村長嘮叨嘮叨，看誰更不要臉……”語氣唯恐天下不亂。
“你給我吐出來，吐出來……”喬老太太的聲音透着憤怒，似跳了腳去撕打黃氏。
黃氏不相讓的與其對打，片刻，傳出喬老太太殺豬一樣的怒吼聲，“黃氏你敢扯我的頭髮，看我不砍死你……”
“啊！殺人了，老虔婆要殺死兒媳婦了……”黃氏邊叫邊從竈屋跑出來，跑進了正房，“他爹，老太婆要殺我……”
夏承樂伸手將黃氏護住，看着顛着小腳跑過來的喬老太太，似笑非笑的說了句，“娘，您這是要幹啥？兒子被你兒媳婦救了，你不滿意要殺了她嗎？這樣的話，不如先把兒子給砍了吧！喏，照這兒砍，一刀下去，血汩汩的就冒出來了，不過三刻，你就能給兒子收屍了……”
喬老太太正在氣頭上，被夏承樂這句話激了一激，真的舉了刀要砍，被夏老爺子冷着臉一聲喝，“還不給我住手！”
喬老太太一個激靈，看到自己手中的刀和伸着脖子的兒子，醒了。
手就有些哆嗦。
夏承樂嗤笑一聲，“兒子還沒怕，娘怕啥？反正兒子這條命是爹孃給的，想啥時候拿走一刀下去就沒了，多痛快！”
“我、我……”喬老太太何時見過兒子這樣說話，傻愣愣的站在原地，不知道該怎麼解釋。
夏老爺子看了夏承樂一眼，面露不虞，“你娘不過是說了兩句玩笑話，你也跟着當真，你餓了一路，去吃了飯歇着吧。”
夏承樂不鹹不淡的笑了一聲，拉着黃氏走了。
喬老太太癱軟在炕上，臉色發白，“老、老頭子，老四他……咋跟變了一個人似的，嚇死我了！”
夏老爺子斜了喬老太太一眼，換了煙桿中的菸草，點了吧嗒幾口，才緩緩道，“老四心裡有氣，你少說兩句，別鬧出啥事耽誤了老大的功名。”
喬老太太哦了一聲，想問什麼卻沒敢問。
夏老爺子就有些煩喬老太太，平日看着挺強勢，說白了就是個紙老虎，沒半點用處。
老大那邊，他得抽空提個醒，老四慣是個記仇的，可別給老大惹出啥亂子纔好。
……
黃氏端了飯回屋，遞給夏承樂一碗，攆了六娘去竈屋端她和五郎的。
五郎笑嘻嘻的跑過去跟六娘一人端了一碗飯回屋，與夏承樂和黃氏一樣坐在炕上吃飯。
黃氏與夏承樂說着話，“老爺子就沒生氣？”
“他這會兒可不敢跟我們鬧翻，老大那經不起折騰。”夏承樂撇了撇嘴。
不生氣纔怪，他看着老頭子快要氣瘋了。
呵呵！
他就怕他不生氣！
反正想讓他像以前那樣敬着他，是沒可能的了。
黃氏想了想，點頭笑，“他要是敢跟咱們鬧，咱們就把老大花錢買功名的事宣揚出去，看大房還怎麼當秀才老爺！”
夏承樂也笑。
又與黃氏商量，“你這幾日去鎮上跑兩趟，看有沒有人要租鋪子的，去把百味齋給盤出去，咱們家虧了這麼多銀子，總得收一些回來。”
黃氏點頭，蹙了眉道，“大房那邊要是要轉讓鋪子的銀子，咋辦？”
“他想的美！”夏承樂冷下臉，“租鋪子那銀子是咱們冒着風險從夏家小店偷來的，大房一文錢沒出就想分銀子，門都沒有！”
黃氏嗯了一聲，臉上笑開了花，“咱們租了兩年半的契約，轉手盤出去一個月十兩租金，兩年就是……”低頭掰着手指頭去算，“三百兩！他爹，咱們有銀子了！”
夏承樂點頭，冷下的臉漸漸緩和，“這銀子你去換了銀票來，咱們藏好了，誰也不給！”
黃氏想起夏承樂在大牢裡跟自己說過的類似這樣的話，笑着，重重的點了點頭。
六娘垂着頭，聽到偷夏家小店銀子的時候，手中的筷子抖了一抖，隨即，頭垂的更深，幾乎埋進碗裡。
五郎扒着碗裡的白麪麪條，呼嚕嚕吃了一大碗，抹了嘴伸了碗出去，“娘，還要！”
“沒有了！”黃氏沒好氣的一巴掌拍過去，“吃吃吃，就知道吃……”
五郎嗷嗷大哭。
“五弟，我這裡還有，我吃飽了，給你吃。”六娘忙擡頭將半碗麪條遞給五郎，五郎吸了一下鼻涕，接過六孃的碗呼呼的吃起來。
黃氏瞪了六娘一眼，將碗丟給她，“去刷了。”
“噯。”六娘應了一聲，接了碗去了竈屋。
黃氏撇了撇嘴，“養個閨女做啥，半點用都沒有！”
……
夏承祥求到夏承平門上，做足了‘你不答應我就大鬧’的樣子，夏承平又氣又怒，卻不好發作。
只苦口婆心的勸，“你如今有手藝，能賺錢，過些個日子，我成了秀才老爺，你就是想娶個秀才家的小姐大哥也能幫你娶回家，你非要娶這麼一個……”
夏承祥站起身就要走，“大哥不答應我就回家去找爹孃，大不了請上村長和里正，反正我是肯定、一定、必須娶李家妹子的。”
夏承平氣的要吐血。
“你這個榆木疙瘩，不就是一個鐵匠的閨女，還要奪咱們夏家一個兒子，你……你讓大哥說你什麼好？”
夏承平不敢硬來，見怎麼說夏承祥都不回心轉意，只好嘆了一口氣道，“行了，這事兒大哥知道了，過幾日我回家一趟，跟爹說說，爹要是不同意，我……”
“真不行，那我就分家……”
夏承祥一開口，夏承平直接氣笑了，“你就是非娶不可是吧？”
夏承祥重重點頭。
夏承平只能答應一定勸服夏老爺子點頭，夏承祥滿意而歸。
送走人，夏承平就摔了書，臉色鐵青道，“一個兩個的，就不知道省點心！”
趙氏點頭，“眼看要考試了，也不讓老爺靜下心來看書……”
夏承平哼了一聲，吩咐趙氏，“佟秀才提及他家娘子喜歡你打的什麼絡子，你明兒個去佟家一趟，看看佟秀才娘子喜歡的是什麼絡子，給打幾個。”
“那感情好。”趙氏笑着應了，與夏承平說起佟秀才家的兩個閨女，“一個溫柔賢惠，一個知書達禮，我看哪個說給咱們家大郎都好。”又神神秘秘的道，“聽佟秀才娘子說，她給兩個女兒一人準備了一千兩的嫁妝！”
很是眼饞的模樣。
夏承平就淡淡的看了趙氏一眼，“就這麼點銀子就入了你的眼？你可知，佟秀才名下掛了多少鄉紳土豪的田地，每年只給佟秀才的節禮、年禮就得有個幾百兩，別說佟秀才自己名下大片的田莊每年的收成，和幫人寫狀紙，在大戶人家做先生得的束脩和賞錢了。”到底沒忍住心中的渴望，眼底閃亮，壓低了聲音道，“每年的進賬少說也有一千兩！”
“這麼多！”趙氏瞪大了煙，很是驚訝。
隨即，滿臉興奮，抓了夏承平的袖子，“他爹，你說等你也成了秀才老爺，咱們家是不是每年也能有這麼多銀子？”
夏承平眉眼露出得意，脣角噙笑，給了趙氏一個‘那還用說’的眼神。
趙氏忍不住哈哈大笑，旋即捂住嘴，“他爹，咱馬上就是有錢有地位的人了……”
夏承平也笑，笑了一會兒，皺了眉與趙氏道，“熬過這幾個月……”
心裡卻想着，老五這事真得抽空回去跟老爺子說一聲，免得真被他鬧開了，連累了自己！
偷方子一事已是讓樑大人對他諸多不滿，要是再鬧出兄弟不和分家的事，他也不用下場了，說不定直接就被樑大人擼了這秀才功名。
夏承平嘆了一口氣，看着外面起風的天，心裡盼望着八月趕緊來到。
過幾日，夏承平抽了空回了趟九里亭。
夏承樂與黃氏這段日子忙的團團轉，夏承平回家與二人打了一個照面，也沒在意。
夏老爺子聽了夏承平的來意，吧嗒了許久的煙，“他是非娶李家姑娘不可？”
“非娶不可。”
“我要是不答應……”
“老五會鬧……”夏承平沒說夏承祥想分家的事，說了老爺子的火氣更大，萬一擰着脾氣槓上了……這風險他可不敢冒。
夏老爺子嘆了一口氣，又吧嗒起煙，良久，拿了煙桿敲炕上的小桌子，有些懊惱也有些賭氣的道，“行吧，他要願意就願意吧，這事我不管了。”
喬老太太在一旁連連點頭，“我也不管了！救你花了八十兩，剩下的一百多兩全被老四那敗家娘們兒給搶走了，我和你爹一文錢也沒了，他要娶讓他自己娶，我們沒銀子！”
夏老爺子的意思是讓夏承祥自己的事自己處理。
喬老太太眼裡卻只看到了娶媳婦要聘禮銀子。
夏承平懶得搭理喬老太太，聘禮的事她愛出不出，反正他得了老爺子答應了親事，老五不鬧出事，這就成了。
爺倆又閒聊了幾句，夏承平以時間緊迫，讀書耽誤不得，吃了午飯就回了鎮上。
找人將消息遞去了李家鐵匠鋪子。
夏承祥高興的臉都漲紅了，眼圈也紅了，七尺男兒跪在李家老爺子跟前嘭嘭嘭磕了三個響頭，“師傅，我一定會對妹子好的！”
李家老爺子也動了容，孩子是自己看着長大的，品性、心地、長相都沒得挑，又答應給自己李家留個香火，他哪裡能不動容。
紅着眼把夏承祥從地上扶起來，拍了拍他的肩膀，“好孩子，師傅就知道沒有看錯你！以後，你們兩個好好過日子，師傅這心裡就沒啥遺憾了……”
夏承祥就憨厚的靦腆的去砍李家姑娘。
李家姑娘在一旁也紅了臉，看了夏承祥一眼，旋身進了裡屋。
夏承祥就傻樂了半天，直到李家老爺子喚他，“……你回去與你爹孃商量商量，請了媒人來說親……”
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更新來了，讓親們久等了，麼麼噠~