近江城今濱城天守閣，一片明亮溫和的陽光透過窗櫺映照在潔淨如新的榻榻米上，現出信長正靜靜各地公文的身影。那淡淡的神情，專注的眼神，刀刻般的面龐棱角清晰可見，盤着腿、顯得異常安靜的信長
兩日前，信長、森長可一行在經歷了一次杉谷善住坊的古代版狙擊有驚無險之後，在羽柴家山砦中等候了半天終於見到了神情惶恐不安、飛馬前來接駕的猴子，然後便來到了今濱城。頗令猴子奇怪的是，信長到達今濱城之後的行爲十分怪異，首先他沒有對路上的暗殺表示出任何的態度，甚至沒有提起這件事，而更爲讓人不解的是，一向喜歡大權獨攬的信長並沒有因爲親身臨陣而剝奪猴子對於攻略淺井家的指揮權，只是隨意囑咐了幾句注意事項就打發猴子上了前線，給予了猴子臨濟專斷之權，唯一的要求就是必須速戰速決。於是，感覺自己受到信長重視的猴子立即爆發出百倍的熱情，神情振奮地帶着部下走了。
至於信長，則像打算將辦公地點搬到了今濱城似的，安然若素地每天端坐在天守閣上批改公文，或者偶爾帶着侍衛出城去狩獵野餐，快意悠閒，彷彿對外界的一切消息都渾然不在意，宛如對同時攻略近江、越前兩大國這樣的壯舉的勝負都毫不關心。當然，這只是擺在表面的給別人看的一種作秀，對於這一次的兩國攻略，信長那是勢在必得，只是各方面都有可靠強悍臣子坐鎮，加上佈置準備充分，他根本不需要太擔心，更加不會隔着幾百裡地指手畫腳，影響前方統帥的決斷，因而信長的生活反而在此關鍵時刻顯得清閒起來。
不過外人並不清楚，每天夜裡信長都要熬夜到很晚，研究一些秘密傳來的公文，但令人驚奇的是公文並非有關越前、近江兩國前線軍情的，而是來自南伊勢丹羽軍團傳來的絕密消息。相比于越前、近江一線的成竹在胸，南伊勢的突發狀況更令信長感到一絲憂慮。
前文說到，丹羽軍團在圍攻三國司之一北田家居城大河內城時，隨軍而行、負責切斷水上道路的九鬼嘉隆麾下一部艦隊突然遭到偷襲全軍覆沒。丹羽得知此消息之後第一時間做出了決斷，命令全軍立刻放棄圍困、強攻城池！
由於敵寡我衆，丹羽用兵更是老練，絲毫沒有給北田具教機會，直接採取了生力軍輪番攻城的方法，在經過整整一天的血戰之後，付出了超過五千人傷亡的慘重代價，順利拿下了大河內城，而且及時制止並俘獲了準備在天守閣自刎的北田家家督北田具教以及北田一族的所有親眷。
北田具教的被俘以及北田家的覆滅，正式標誌着整個伊勢境內最後一股抵抗織田力量的消亡，丹羽軍團終於徹底將伊勢納入懷中，信長傲視天下的步伐再次向前邁出了極其有力的一步，但是佔領了伊勢並未代表着戰事的結束，在南北伊勢，到處是零零散散的與織田家爲敵的流匪草寇，這些原先分屬六十四家土豪以及忠於北田、細野家的殘餘勢力仍在遍地開花地製造着麻煩，丹羽兵團不僅無法馬上從伊勢脫身而出，相反還要更加謹小慎微地小心駐守在戰略要地，密切監視着伊勢國內的動向，以求隨時能夠以雷霆萬鈞之勢將任何一絲燎原星火第一時間就地撲滅。
這還僅僅只是一個方面，更令長秀、信孝、信雄等人感到分外棘手的是來自於海上的威脅。話說這股威脅正是由於前次伏擊熊野水軍的不明來歷的船隊，後經忍者探明，這支船隊竟然是毛利御用水軍村上水軍的艦隊，帶隊的船大將赫然是號稱“水牙蟹”的村上元吉！
村上水軍的突然插手動作，乃至於毫無顧忌地直接殲滅熊野水軍，充分說明西國的毛利家對於強勢崛起的織田家已經有了相當程度的忌憚之心，因而派遣艦隊越海域而來試圖阻擾丹羽兵團對伊勢的攻略。最後雖然沒來得及救援北田具教，但卻果斷出擊殲滅了熊野水軍一部，削弱了織田家在海上的羽翼，這是公然的挑釁，當然，也是試探，如果，丹羽兵團表現得十分強硬的話，毛利家恐怕就得將攻擊織田家的計劃提上日程安排表了。
可惜，這種小計倆的謀算對於織田首席家老丹羽長秀來說不值一提，長秀一眼便看破了其中彎彎繞繞，立刻採取了最妥帖的方法，那就是當縮頭烏龜。既沒有對己方水軍遭到偷襲的事做出激烈反應，更沒有指名道姓地跟毛利家叫板，而是自顧自、彷彿什麼事都沒發生似的，鎮壓南伊勢各地的叛亂、抵抗力量，恢復行政管理，整編部隊，搭建負責留守當地的戍備軍，按部就班，面對在海面上來回遊弋的大量船隊，岸上的織田大軍直接視而不見，仍有一戰之力的熊野水軍也被勒令固守水寨、不得出海反擊。於是，整個戰後的伊勢竟顯出一絲別樣的風平浪靜。
通過長秀的飛馬傳信從而對這一切有所瞭解的信長非常滿意眼前局勢的進展，特別是對丹羽長秀所果斷採取的巧妙計策感到由衷讚賞。不是一貫瑕疵必報的信長突然轉了性變得忍氣吞聲了，而是現在，無論從哪個方面來說都還不是出手對付毛利家這樣一個龐大大物的時候，若是此時真的將毛利家推到了織田的對立面，恐怕得到的只會是一個沒有勝利者的慘烈結局。已經步入良性軌道、只是欠缺時間的織田家沒有必要去做這樣的豪賭。
敵不動我不動，敵動我還是不動，長秀近乎無賴的對策讓飄蕩在海上，不停想尋求機會再陰織田家一把的村上元吉鬱悶得要死，可偏偏發作不得，畢竟來時毛利家人已經仔細交代過了，挑釁可以，全面開戰，現在還不是時候，況且即使要戰也不能讓織田家找到能夠站在道義一邊的藉口。村上元吉可不敢擅自做主，如果鬧的太大，他區區一個村上水軍的船大將根本擔負不起兩國交戰的莫大責任。
於是，一副極其怪異的局面在南伊勢每天定時上演着，海面上，村上水軍的戰艦靜靜地漂浮在海上，遙望着岸邊城樓上的織田衛兵，雙方將士就這麼傻呆呆地大眼瞪小眼，沒有其他動作直到太陽落山，各自偃旗息鼓而去，實在是詭異之極。這種情況整整持續了十天時間，最後村上水軍可能是由於補給不足亦或是接到了毛利家的命令，拔錨起航，率先退出了無聲的對峙，回返老巢。
村上水軍的退出也同時標誌着再沒有人試圖阻止織田家將伊勢一國變爲囊中之物。剩餘的一切問題只等時間去慢慢解決，信長收到消息也是終於如釋重負地大大鬆了一口氣，三線作戰，實在是太殺傷腦細胞了，如果在耽誤拖延下去，很多內在、外部隱患就有可能突然爆發，信長一直擔心的就是這種情況發生，因爲即使是再厚實堅固的牆，也經不住許多人一起用力推，一旦織田家的征伐腳步被遲滯下來，無數暗中窺視的敵人就會立刻跳躍出來狼撲而上，他信長就是有三頭六臂也應付不過來。
伊勢的事情一完結，信長重重地在自己的專用地圖上將伊勢一國所在的區域劃上了一個大大的叉，然後目光毫不停留地移到了北面，現在終於可以安下心，集中力量處理越前、北近江的戰事了。
然而就在信長慎重考慮該如何進行下一步行動時，一連串的驚喜卻已接踵而至，先是猴子派山內一豐趕來稟告了羽柴家取得的輝煌戰績，無非是什麼“羽柴殿下身先士卒、手持長槍第一個登上城樓，大吼一聲，敵軍爲之震懾，不敢戰，引兵自退，築江城乃下……”云云，說得那叫一個——“假！”猴子明明是個手無縛雞之力的傢伙，居然硬是成了虎軀一震王霸之氣席捲的無敵英雄。難怪連一向嚴肅得近乎苛刻的信長等山內一豐說完退下之後，竟忍不住笑得翻滾在地，門外的森長可聞聽笑聲以爲出了什麼變故，衝了進來，結果從近侍那聽說了這件事之後，頓時一張黑臉漲得通紅，差點沒憋得岔氣。就憑猴子，還手持長槍登上城樓？我的媽呀，他那身高，丟在人堆里人家都看不見，兩條瘦竹竿似的臂膊，舉把刀都覺困難，還敢拿比自己個頭長一大截的長槍？真要是去了，估計沒給人刺死也給人踩死了。
不過，第一次笑得如此歡暢的信長沒想到，一個真正的驚喜在等着他。
當那名神情激動的斥候單膝跪地，高聲吼出：“主公，柴田殿下傳信，朝倉家居城一乘谷城已被我家伊藤大人所部攻下，三萬朝倉大軍於城下被伊藤鐵騎夜襲，盡數崩潰，朝倉家督左衛門督義景被俘！”
話音落下，斥候興奮的擡起頭，只見信長和周圍所有人一樣，眉宇間盡是難以置信的震驚之色。
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