阿理看着地上七竅流血早已氣絕的王七，嘆了口氣，從他懷裡摸出那顆毫髮無損的草藥，離開了崖底。
一座草屋前的院子裡，年輕的母親背上揹着熟睡的孩童，她把晾曬的草藥攤開來翻了一個面，又轉身走進屋子，再出來時，卻看到剛纔鋪開的藥草居然又聚攏在了一起，那空白處放着一棵絳色的花朵，看起來剛採摘不到一天，還散發着若有若無的清香。女子一驚，拿起花朵分辨了一下，不由大驚失色，她連忙奔出院子，往路上張望。路上卻一個人都沒有，只有深秋的落葉隨着風悠悠盪下。
“出來吧。”回城的路上，阿理突然站住腳，提聲道。
崔長宇從樹後走出來，他瘦了許多，一臉的胡茬，髒兮兮的衣服看起來就像個流浪漢，哪還有郡守大少爺的半點風範。
“哥哥，好久不見啊。”阿理招呼道。
“那個女人是誰，那棵藥你從何而來？”
“只是幫她丈夫物歸原主罷了，這和哥哥沒有關係吧。”
崔長宇沉默了一下，才道：“的確和我沒關係，我想問的是，你剛纔去哪了？”
“哥哥爲什麼要知道這個？”
“阿理，別繞彎子了，你是不是知道鶯鶯在哪？”
“哦？”阿理微微一笑，露出兩個酒窩，“鶯鶯姐不是失蹤了麼，哥哥找了幾個月，怎麼今日想起問我來了？”
崔長宇呵呵笑了幾聲道：“我先問過張伯母，她堅持說鶯鶯是回京的路上失蹤，但她剛剛喪夫，又失獨女，怎的神色不見有多焦急？鶯鶯失蹤，爲何她得知消息後非要先派人回京告知馬公子，導致路上來回延誤，而不是先來郡守府報案？爲何我問起她的時候，她只說鶯鶯回京了？我也懷疑過是她把鶯鶯藏了起來，但等候半月，她卻門都不出。張家的下人不多，只要出門我每個都會留意跟蹤，但這些人除了購買些吃穿用度，並無特別之處。鶯鶯若被其母所藏，又怎麼會不需要生活？除非，她真的死了。”
說到這裡，崔長宇似乎真的見到那種可能性一樣，哽咽了一下才繼續道：“我不信張伯母會殺害自己的親生女兒，便將目光放在馬家車伕身上，好在因爲馬公子也着眼在車伕身上，加上後來他病重滯留，車伕並未回京，但無論我怎樣威逼利誘，這人始終堅稱鶯鶯上路後並未遇見什麼人，就是無故消失。我只能暗中調查他，可這人始終表現正常，不見有和什麼山賊匪徒甚至馬公子的正妻勾結的跡象。”
“這些事，舅舅都能想得到，你又何必費這許多工夫。”阿理道。
“呵，我若不親自調查，父親真的會認真尋找鶯鶯麼？衙差出動才幾天，就不了了之，還不如馬公子找的積極。”
“郡裡事務繁忙，畢竟人力有限，哥哥也別怪舅舅。”
“我不想說這個。”崔長宇冷冷道，“從人找的線索斷了，我就只能詳細檢查那輛車，還有按照車伕說的路線，從鶯鶯上車到她失蹤之處，一遍遍查看路邊，企圖發現蛛絲馬跡。”
“可有發現？”
“自是沒有，畢竟馬公子來報案的時候，就已經過去太久了。那時候我幾乎發瘋，我覺得鶯鶯肯定已不在世上，我整日流連酒樓，甚至想殺了那個主人丟失都不知的馬車伕，殺了那個娶了鶯鶯又對她不聞不問的馬公子，最後殺了自己！”
“那哥哥爲何沒動手？”
“不知道，也許是下不了手，也許是冥冥之中總覺得鶯鶯還活着。”
阿理嗤笑一聲道：“我還以爲你是念着若雲姐和阿錦呢。”
崔長宇臉上露出一絲矛盾的神色，好半天才又道：“直到那天我在街上看到你。”
“看到我又如何？”
“說不上，就是靈機一動。一個人只要和周圍發生交集，就不可能一點痕跡都留不下，而鶯鶯消失地這麼徹底，無聲無息，無影無蹤，這城裡，我覺得只有你能做到。”
“哥哥倒真看得起我，難道這世上就沒有其他高人了麼？”
“其他高人自然是有，但是他們有什麼理由藏起一個普通的弱女子呢？只有你，你和鶯鶯熟識，能獲得張伯母的信任，讓她爲此隱瞞，能讓鶯鶯自願和你離開，甚至幫着隱藏蹤跡。我又回家一趟，問了家裡的下人，你這幾個月，日日都要出門，我可不記得以前的你這般愛遊山玩水。阿理，我說的對麼？”
“哥哥難得回家，居然只是爲了調查我。”阿理諷刺地一笑，“既然你懷疑我，跟蹤我便是。”
“我當然跟蹤過，可總是沒多久，就被你甩脫掉了。所以，今日我只能找你攤牌。阿理，你告訴我，你爲什麼要藏起鶯鶯？”
“我爲什麼要藏起鶯鶯姐？”阿理反問。
崔長宇一呆，後退了兩步，搖頭道：“是鶯鶯，她要躲起來，連我都躲着。爲什麼？”
“你覺得爲什麼？”
崔長宇腦中電光火石地閃過跟蹤阿理的場景，她總在買東西，買日用品，買衣服，買食物，買炭盆，甚至買布，這些郡守府都不缺，阿理卻總在買，這也是他懷疑阿理的證據之一。他突然產生了一個大膽的想法，大膽到他又喜悅又疑惑，“難道，鶯鶯她，她有了……”
“孩子過不了幾個月就要出生了。”阿理道。
居然是真的！崔長宇激動到無以復加，着急地上前抓住阿理地肩膀問道：“我和鶯鶯的孩子？是我們的孩子？那你快帶我去見她啊，快啊。”
“她要願意見你，何必裝失蹤又不告訴你？”
崔長宇如同被一盆冷水澆了個透心涼，喃喃道：“爲什麼？”
“她愛你，所以想留下你們的骨肉。可她如何面對馬公子，如何面對若雲姐，你若認下這個孩子，你又如何面對悠悠衆口？她這個選擇不對麼？”
“我是孩子的父親，怎麼能讓鶯鶯獨自撫養孩子？無論發生什麼，我都不會退縮，會盡到一個父親的責任！”
“哥哥。”阿理突然提高聲音，“你怕是忘了，你不只是一個孩子的父親，此事若然揭露，若雲姐該如何？阿錦該如何？舅舅又該如何？”
“我……”崔長宇頹然低頭，但卻還是堅定道，“無論如何，我這次不會再放棄鶯鶯。”
阿理搖了搖頭，“好吧，你既然已經選擇好了，我會問問鶯鶯姐，她願不願意見你。如今，還請哥哥回家，舅舅和若雲姐，他們等你已經太久了。”