小城不小，半島上的小城扼制東南西北四個方向的主要通道，在這個“路通便財通”的時代，貫穿小城的兩條國道兩條高速公路和一條複線鐵路賦予了小城無以倫比的身價。
國道，已經從瀝青雙車道完成了到混凝土四車道的轉變，G325號和G207號分別通過小城城區連同東西南北四個方向；A015號高速公路長達3890公里，連在西北腹地與南部出海口之間，沒錯，小城以東不足20公里處是全國十大海港城市之一——南港市；A018號沿海高速公路沿着廣東省的海岸線從西南向東北方向延伸，全線通車就在不久之前；T6號複線鐵路，南港市港口的最重要的疏散通道，歷史悠久。
小城的人們生活得很幸福，至少是物質上的，因爲它的地理位置，小城的人們過得一直很好，還是物質上的。
冬天時分，位於大陸極南之地的小城不甚寒冷，區區7度的氣溫，但這也足夠不耐寒的南方人哆哆嗦嗦地往身上多套上一件時髦的外衣了。
又是一個迷醉的夜晚，燈紅酒綠的小城車來人往，低溫並沒有給習慣了夜生活的小城人們形成太大的障礙。穿着鮮豔且風度優先考慮的女孩子們或挽着男伴漫步於霓虹燈下的街道，時不時踮着腳尖欣喜地指着某個方向朝男伴叫嚷着；仍舊套了件超短牛仔褲和長筒棉質**，上身卻穿着厚厚的羽絨衣的妙齡女郎，她們總會故作矜持地跟着大腹便便的中年男子身後，出入各種夜總會和高級酒店。
這是春節過後的第十一個夜晚。
小城的一切都在按部就班就進行着，與往日一樣按部就班地生存在同樣按部就班的夜晚裡。
20：30分，城區邊沿的第二高級技術學院拉響了下課鈴，第一節晚自修結束了。
路邊依然沒有隨同學們跑到走廊上“放風”，他照例捧着軍事書刊在埋頭讀着，今晚是最新一期的《兵器知識》。
這一期的雜誌裡有美日菲三國舉行的聯合軍演的專題報道，然而在人們看不見的地方卻存在這樣的事實——參加聯合軍演的不僅僅是報道上的三個國家，澳大利亞、印度、印尼、越南等四國也派出了有力部隊，雖然這些力量相對來說很不輕言，但無疑是一個信號，只是大多數人看不到。
軍事評論家在文章中指出：如果是作爲對中國“東海-41號”軍演的迴應，此次的“紅色標槍”演習的規模（指擺在明面上的規模）顯得有點過分，單單是三個航母戰鬥羣的戰力已經接近中國海軍的全部戰力。最後該評論家煞有其事地警告當局，防備美國借軍演爲掩護集結部隊向中國發動進攻！可以肯定的一點是，他的言論被大家一笑置之——美國敢和中國開戰嗎，笑話！
然而路邊卻敏銳地感覺到事情沒有這麼簡單，他有一種非常不好的預感，卻總也搞不清楚是什麼。同樣的，他也下意識地認爲美國不會和中國開戰，全球經濟一體化已經把各個國家緊緊地連接在一起，尤其是中國和美國，任何一方受到打擊另一方必定會感同身受……
極少人想過這樣一個問題：當中國的崛起讓美國人感覺到威脅，而這種威脅積累上升爲國內政治矛盾的時候，美國人不會下不了決心的，因爲美國從來都不是下不了決心的國家！從第二次世界大戰中的果斷參戰攫取戰後最大利益，一直到往後發動的朝鮮戰爭、越南戰爭、海灣戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭等數次局部戰爭，其他武裝干涉就更是數不勝數，美國從來都是無利不起早、見到利益就會動刀動槍的霸權主義國家。這樣一個佔據世界霸主地位數十年並且妄圖加強其霸主地方的國家，當它意識到有那麼一個國家正在高速地崛起，毫無疑問他會舞動槍棒。一切都只是時機問題。
或許，美國在等待和尋找一個藉口，他們認爲中國軍隊大整編大演習似乎是一個足夠開戰的藉口……
毫無意外的，嘈雜的吵鬧聲讓路邊失去了繼續讀下去的興趣。他合起書猛地站起來，面無表情地掃着成堆成羣的同學們，然後用手中的書拍打着大腿根慢慢步出教室。他又要逃課了，同學們都習慣了，偶爾有幾個跟路邊稍微熟悉點的同學打趣道：“我們的軍事專家，你又要逃課嗎！”
路邊扯了扯嘴角算是迴應，繼續離開教室。坐班老師擡起眼神瞄了一眼，然後又低下頭繼續給學生講解某些問題。在第二高級技術學院，退伍軍人背景的學生的自**雖然很大，但像路邊這樣直接無視老師的，除了他，學校沒有幾個，而他有這種資本。國家爲了安置退伍軍人，出臺了許多政策。在經濟發達的南海省，城鎮戶口退伍軍人可以在全省範圍內的技術技工類院校免費就讀，而且根據實際情況補給月津貼。路邊就是其中的一員，但真正讓他的行動在學院不受限制的原因是——他是國家最高獎學金以及學院最高獎學金獲得者。如果說這些都不能成爲老師放任其逃課的理由的話，那麼“國務院特殊津貼獲得者”這個身份足以讓正廳級的學院黨組書記笑臉相迎了。
盲目地在黑暗的操場中轉了幾圈，路邊在觀衆席上坐了下來，掏出一支菸慢悠悠地抽着，眼神則向對面的樹林、高大的建築物延伸。
寧靜，讓人發慌的寧靜，第二節晚自修上課鈴響過之後，校園再度陷入這樣一種寧靜之中。除了遠處的公路上偶爾傳來幾聲汽車的尖鳴，再無其他聲響。
低鳴沉悶而模糊的“隆隆”聲刺破空氣而來，路邊踩熄菸頭，奇怪地四處張望着。聲音越來越清晰，路邊笑了，聲音的來源是飛機，附近的空軍基地又在進行夜航訓練了。他依舊地仰着頭在夜空中搜索着聲音源頭，但是他預料中的空軍戰機並沒有出現。
伴隨着一陣海嘯般的轟鳴，幾乎囊括了整個夜空的航燈出現在小城上空。龐大的機羣慢悠悠地圍繞着小城上空打着轉轉。
那不是戰鬥機，而是運輸機！
就在路邊對頭頂的這羣運輸機的動作感到疑惑的時候，淡薄的月光下他看到了這樣一幕：無數朵傘花從每一架運輸機的尾部落下來，搖搖晃晃的，像蒲公英。
傘兵？！
怎麼會有傘兵？小城並不是空降部隊的傘訓基地啊！