“金鷹，這裡是鷹眼，雷達上有不明飛行物，沒有迴應，可能是敵機，發出警戒！”
在編隊上空遊弋着的E-2C“鷹眼”艦載預警機裡，雷達操作員語速飛快地報告着。
喬治華盛頓號上的應急程序馬上啓動，燈火管制解除，地勤緊張地給兩架值班戰機做最後的外部檢查。各個單位馬上進入備戰狀態，隨時準備彈射更多的戰機升空。
“開始清空跑道，戰機將在五分鐘內升空！”
飛行員提着頭盔衝向F-35C“閃電2”聯合攻擊戰鬥機，迅速地爬上早已經開啓了水滴艙蓋的座艙裡。接通總開關，機師開始進入起飛前的檢查程序。
“鼻輪，checkup，機炮安全開關，解鎖，左右進氣口，checkup，彈射座椅安全梢，拔除，敵我識別器運作正常……”
“走吧，快走。”
機師完成最後一項檢查，向飛控臺報告道：“全部正常！”
“可以起飛！”
“收到，可以起飛！”
隨着穿着黃色馬甲的引導員手指朝前方一指，電磁彈射起飛裝置啓動，瞬間把戰機加速到200節的速度，第一架F-35C“閃電2”聯合攻擊戰鬥機順利彈射升空，緊接着第二架也被送上了天空。第二批戰機在一分鐘後，在另外兩個彈射位置，也被送上了夜空。美國海軍有着半個多世紀的航母使用經驗，他們的艦載機部隊出動速度和出勤率是相當高的。
解除了燈火管制，進入戰鬥狀態的喬治華盛頓號航母打擊羣再也保持不了靜默了。隨着戰鬥指令的下達，護航艦艇都馬上進入了戰鬥狀態。鬼魅一號的聯合偵測系統馬上捕捉到了大量的雷達信號，同時也監控到了稍顯模糊的畫面。喬治華盛頓號航母打擊羣各個目標艦艇的具體座標、航向航速等等參數第一時間被送回南海號指揮控制中心的情報部門。
達到目標的鬼魅一號再次開啓全智能隱形系統，飛快地離開原來的空域，繞着圈子繼續接近喬治華盛頓號航母打擊羣。鬼魅式無人偵察器的全智能隱形系統可不是那些老掉牙的F-22A的隱形系統所能比擬的。這種代表全球頂尖技術的全智能隱形系統，不但隱形能力更加，還首次具備了操作功能，可以實現增強減弱、開啓關閉等簡單的操作。方纔，就是因爲鬼魅一號果斷關閉了隱形系統，把蹤跡一下子暴露在美國海軍的相控陣雷達裡，引蛇出洞，待喬治華盛頓號航母打擊羣進入了戰鬥狀態，徹底暴露了之後，再次開啓，在對方的雷達熒屏上消失得無影無蹤。
“見鬼！”鷹眼上的雷達操作員恨恨地罵了一句，“我找不到它了，上帝，它居然消失了！金鷹，這裡是鷹眼，我失去目標了！”
收到報告的溫特斯中將，突然心底冒出一股莫名的寒意，一陣深深的恐懼從腳底生出，慢慢湮沒全身。尤其不安的是，是他根本不知道恐懼來自何處。未知的危險總是一如既往的讓任何生物心生驚恐。
溫特斯中將親自與F-35C戰機上的機師通話：“傑克68？有任何發現嗎？”
機師的聲音伴隨着電磁干擾聲傳來：“我是傑克68，我已到達指定空域，雷達沒有發現任何目標，重複，沒有任何發現。”
這個時候，鷹眼上的雷達操作員強行闖入通信頻道：“長官！我捕捉到一絲可疑的痕跡！該死，它又消失了！”
溫特斯疾聲問：“鷹眼，請作詳細描述！”
“一絲很細微的痕跡，應該在雲層之外，長官，雲層太厚影響雷達性能。像是……雷達反射面積像一隻大型鳥類，但是信號非常不穩，我已經第三次失去目標了！”
“可以確定是某種隱形飛行物嗎？”
“抱歉長官，它出現的時間太短，我沒有辦法判斷它是中國人的黑絲先進戰機還是某種神秘型號飛行物！”
溫特斯苦惱地把送話器撂下，大聲下令：“發出戰鬥指令，所有單位進入狀態，彈射更多的戰機升空，我要確保編隊五百海里內的每一英寸空域是安全的！”
隨着他一聲令下，又有八架F-35C戰機被送上夜空。護航的兩艘新型驅逐艦DDG-1000“朱姆沃爾特”級驅逐艦（簡稱朱級驅逐艦），和老邁但依然是主力驅逐艦的四艘“伯克”級驅逐艦上的相控陣雷達全負荷運轉，反反覆覆地掃描着每一片空域。雷達操作員們紛紛瞪大了眼睛觀察着，生怕露掉蛛絲馬跡。
與風聲鶴唳的喬治華盛頓號航母打擊羣相比，中國海軍“南海”號潛水航母裡一片安靜，只有匆匆往來的腳步聲和各種儀器發出的聲音昭示着緊張的氣氛。
鬼魅一號足足圍着喬治華盛頓號航母打擊羣繞了一個大圈，超過十個小時的續航力使得它能夠長時間滯空執行任務。完成最後一項偵察，它居然慢慢擡起機頭，繼續向上爬升！一直到了一萬八千米的高空，它才恢復了平飛，開始充當中繼制導平臺。
南海號的指揮控制中心裡，水上指揮長走到艦長李海鵬少將跟前，沉聲請示道：“老闆，情報主任發來了報告，那邊已經完成測定標註，艦載機部隊也已經準備就緒，各部門都準備完畢了。是否發出一級戰鬥警報？”
李海鵬的目光一直沒有離開那面巨大的顯示屏，他重重呼出一口氣，緩緩地點頭，吐出三個字：“開始吧。”
“是！”
南海號放緩了航速，開始排水，慢慢地上浮。隨着蓄水艙裡的海水被高壓排出，南海號的潛深不斷減少，100米，50米，20米，10米……
南海號猶如一艘體積龐大的鯨魚一般，黝黑厚實的背部撞開水面，慢慢浮現出來。露出水面的面積越來越大，越來越大，逐漸整個上半部露出了水面，下半部依然在水下。謹慎的李海鵬一直採用這種半潛式狀態釋放艦載無人戰鬥機。
隨着一陣厚重的聲音響起，黑漆漆的海面上，南海號圓滑的背部從中間緩緩分開，像變形金剛一般變化着。不一會兒，長三百七十多米，寬近一百米的飛行甲板出現在眼前。穿着各種各樣夜光馬甲的地勤人員緊張地忙碌着，一百多架暗星無人戰鬥機整整齊齊地停在待命區域。八個彈射起飛位置成前四後四相背佈置，第一批八架暗星無人戰鬥機已經在那裡等待起飛。
其實暗星無人戰鬥機完全可以在兩百米的距離內滑行起飛，而且是滿載起飛。但是爲了提高出動率，通常採用效率更高的彈射起飛方式。一次八架，間隔四十五秒第二批升空。這就是中國海軍艦載無人戰鬥機部隊的出動效率。
信號燈由紅轉化成綠，八架暗星無人戰鬥機同時被彈射升空，隨即第二批，第三批……南海號三百多架載機中，有兩百多架是暗星無人戰鬥機，李海鵬第一波就放出了三分之二，足足一百六十架暗星無人戰鬥機！
暗星無人戰鬥機系列全部實現了模塊化任務轉換，需要執行空戰任務便裝入空戰模塊，掛載相應的空空導彈，需要對地/海攻擊的時候則更換上相對應的模塊，包括探測、攻擊等等系統。如此這般，非常的靈活。卻又不是因爲換裝不同模塊，從而作戰能力有了侷限性，該機的核心技術在於它的綜合作戰系統。打個比方，主要對地/海攻擊的戰機，不會缺少基本的空戰能力。在前一次戰鬥中，一架掛載了兩枚重型空艦導彈的暗星無人戰鬥機，就用它僅有的兩枚格鬥空空導彈打下了一架從“黃蜂”級兩棲攻擊艦起飛的F-35B聯合攻擊戰鬥機。
這一百六十架暗星無人戰鬥機有一百架掛載了機載反艦武器，其中有半數帶的是重型空艦導彈，萬噸艦艇被那玩意打中，不死也得脫層皮。其餘擔任着護航任務的戰機主要攜帶了空空導彈和聯合攻擊導彈，後者是一種多能導彈，即可攻擊敵方戰機，也可以當做對地對海武器攻擊水面艦艇和陸地目標。
一百六十架暗星無人戰鬥機在南海號上空迅速完成編隊，那效率比起有人駕駛戰機都不遑多讓。它們分成三個波次，十三個戰鬥飛行編隊，拿出了絕活——掠海飛行奔襲！
在上次戰鬥中，有一架暗星無人戰鬥機居然以距離海面五米的超低高度奔襲了一百海里，最後攻擊得手，成功返航。
衆所周知，地球是圓的，看似平坦的海面其實是曲型的，有這麼一個名詞叫做地球曲率。受到地球曲率，普通的艦載對海搜索雷達的搜索距離一般不過數十公里，艦載對空探測雷達也因這樣的影響，對低空目標的搜索距離也難以超過數十公里這個範疇。這就是艦載預警機出現的原因。在數千米高空的預警機幾乎不會受限於地球曲率，雷達探測範圍是多少，就能達到多遠。
這裡面存在一個至今爲之，美國海軍都沒能夠有效應對的空當。那就是掠海飛行的飛行物。普通的亞音速戰機還好說，畢竟體積在那裡，再怎麼貼近海面，在高空預警機的眼睛下也是很難以遁形。而對於暗星這種隱形能力不遜於鬼魅的小體積無人戰鬥機來說，它幾乎能夠把自己的身影藏在起伏的海浪背景裡面！
這也是爲何上一次戰鬥中，暗星機羣發射了導彈之後，才被美國海軍運輸船隊的護航艦艇所發現的唯一原因。