黑龍江是隔在中國和俄羅斯邊境上的一條界江，黑龍江不同於長江、黃河，她沒有黃河九曲十八彎的曲折縈迴與峰迴路轉，更沒有長江三峽的波瀾壯闊與秀美山川；黑龍江更不同於錢塘江，有八月十五的壯美大潮。
關於黑龍江有一個傳說，傳說一條正義的黑龍與一隻邪惡的火龍相爭，最後黑龍雖勝卻也被火龍咬斷尾巴，被迫停留在中國的東北，所以在這裡人們也親切地叫它禿尾巴老李。
於是，黑龍江成了中國最北端的一條龍脈。這稱呼和這故事都有些東北人才有的特色，風趣幽默而又果敢豪爽。
當然，類似的關於禿尾巴老李和黑龍江的故事還有很多，每一段都那麼的驚心動魄又引人入勝。感興趣的朋友可以去查一查，這裡凍梨就不再過多贅述了。
黑龍江與其他兩條著名的水系——烏蘇里江和松花江在中國的東北部圍成了一個巨大的三角，在這個三角的中間就是前文所說的黑土地大平原三江平原。
在黑龍江的滋養下，三江平原不僅僅餵飽了這裡的人民，更加爲解決全國人民的吃飯問題做出了巨大的貢獻。三江平原年產糧食1500萬噸，人均耕地面積、人均糧食產量均爲全國平均水平的四倍以上，是當之無愧的中國十大“新天府”之一。
羅小兵聽到軍號後發現周圍並沒有任何的異常，於是就開始在密林之中一步挨一步地向前行進，前面不遠就是密林的盡頭。密林在一個小崗之上，小崗的坡度極緩下了崗子目測大概三公里的地方就是那條曾養育了東北無數英雄豪傑和抗日先烈的大江。
羅小兵居高臨下向黑龍江觀望，江水滔滔自西向東緩緩而流。江面的寬度大概有兩公里寬，羅小兵本來就是個旱鴨子，從來都沒下過水，別說是兩公里了就算是游泳池的淺水區對於羅小兵來說都無異於是汪洋大海。
羅小兵想如果自己沿江往上游走，那麼找到一處較窄的水域肯定沒有問題，但是目前自己的給養十分有限完全不足以支撐自己走到上游河道較窄的地方。
羅小兵再繼續觀察，在小崗的西南方向大概1.5公里的地方有一處磚瓦結構的二層小樓矗立在那裡，小樓的前面是一方紅磚鋪成的小操場，小操場上是一根高約四米的旗杆，旗杆上鮮紅的五星紅旗迎風而舞、高高飄揚。
顯然這裡就是我方邊防戰士的哨所，而昨晚看到的那盞燈火十有八九是祖國最北端的護林員的住所，羅小兵不禁爲那個孤獨的守林人在心中升起由衷的敬意。
看來日出那會兒的軍號聲就是從這裡傳來的，那很有可能就是傳說中的起牀號。只可惜當時自己隱藏在密林裡，沒有機會通過出操情況偵查哨所中實際部署的兵力。
在哨所前一個哨兵正手握鋼槍在那裡站崗。從下游的方向一個由四個人組成的巡邏小隊向哨所的方向巡視而來，羅小兵下意識地往後退了兩步，很怕被這對巡邏的官兵發現。朝陽下，一縷白煙從哨所的煙囪冒出來，顯然裡面有人正在生活做飯準備早餐。
哨所的二樓上有一個陽臺，陽臺上靠近大江的一側擺放着一個三腳架，三腳架上是一支單筒的高倍望遠鏡，望遠鏡前擺着一支木椅，木椅上一個長官模樣的人剛剛用毛巾擦完臉點燃了一支香菸，正在那裡靜靜品嚐。
四個官兵途經哨所時，跟站崗的士兵打了一個招呼，旋即繼續向前巡邏。大概十五分鐘的樣子，巡邏小隊折返回來，哨所煙囪裡的白煙幾分鐘以前已經熄滅，顯然裡面已經有人吃過早飯。
四名官兵剛剛走進哨所，裡面便立即有另外四名官兵接替他們繼續巡邏。又過了半個小時，這一隊又完成了巡視任務回到哨所，裡面接替巡邏的四人小隊旋即魚貫而出。
“知己知彼，百戰不殆”這個道理羅小兵是清楚的，要想過江就必須查清我方和俄方各自的兵力部署才行。首要的就是查清我方的兵力部署情況，以伺機向黑龍江方向靠攏。
可是除了出操之外，還有什麼辦法可以偵查出哨所裡的兵力部署呢？羅小兵想到了一個笨方法，當然也是現有情況下最爲可行的一個辦法。那就是在每隔半小時四人巡邏小隊經過密林附近時，記錄下他們的體貌特徵，然後進行“1、2、3、4”、“5、6、7、8”……這樣的編號，當第一組編號爲“1、2、3、4”的四名士兵再次出現時，那麼最後一組的最後一個士兵的編號加上1（哨所裡那名長官）大致就是目前哨所裡的全部兵力。而站崗的哨兵和巡邏隊一樣，都是輪替制度，一撥撤下來，一撥再頂上。換句話說站崗的哨兵一天之中也會有巡邏的機會，所以不必另外列出來計算。
羅小兵拉開書包的拉鍊想要找一些能夠做記錄的東西，幸好王鐵還算有人性似乎想到了羅小兵會有這一手兒，因爲在書包上面的夾層裡面，羅小兵發現了一個紙質相當不錯的筆記本和兩支黑色中性筆。
於是羅小兵摒住呼吸開始仔細記錄，如果僅僅標註爲數字代號，那麼羅小兵肯定沒一會兒就分不清誰是誰了，所以他給每個人一個代號，代號的下方有標註好了此人的顯著特徵。
經過如“1-黑、高、瘦、長臉、腿略短”、“2-白、矮、胖、圓臉、鷹鉤鼻”等等這樣細緻的標註後，羅小兵就很容易分辨出，這一隊巡邏士兵與下一隊的區別。終於在一個半小時以後，當第四撥巡邏隊伍從哨所裡走出來時，他果斷地判斷出了這就是第一隊巡邏官兵，至此羅小兵斷定哨所裡至少有十二三個官兵。
摸清了哨所中的兵力部署，下一步就要摸清他們的巡視路線。羅小兵在偷偷地跟在巡邏的隊伍身後，發現他們只是沿着大江進行例行公事性的巡視。
而一路上靠江的一面並非如同影視作品中描述的邊境一樣設有鐵絲網和圍牆，畢竟黑龍江作爲界江已經是一個不可多得天然的屏障。上游巡視的終點是一片大的開闊地，沒有樹林、山丘等任何遮擋物，選擇這裡過江無異於送死。
而下游巡視的終點江面則陡然變寬足有5公里遠近，顯然選擇從這裡渡江也非聰明之舉。另外，如果乘坐交通工具過江，聲音上和目標上都太過明顯，暴露的可能性激增。
羅小兵這時候真的有些恨自己爲啥要跟着王鐵這個傢伙來到這裡，這哪是人能夠完成的任務啊？！一個人既要對抗我方的十餘名訓練有素的士兵，又要躲過俄方不明數量的邊防戰士，再不然就在光天化日之下進行長達5公里的泅渡，此刻的羅小兵真切地明白了什麼叫“山窮水盡”、什麼叫“一籌莫展”。
夜幕降臨，羅小兵依然伏在密林中窺視外面的動向。他欣喜地發現夜間的巡邏頻次與白天比起來小了很多，幾乎白天巡視兩趟的時間，夜間才能巡視上一趟。
羅小兵想這樣的頻次，如果自己計算足夠周密的話，一定會躲過探照燈和巡邏的隊伍成功推進至江邊。可是自己不會游泳，即便推進至江邊又能怎樣呢？
羅小兵又撕下一塊麪包，這是他一天來第三次進食，加上頭天晚上吃過的那塊，分成四塊的一袋麪包已經被羅小兵吃光了。雖然在常人看來一天一宿只吃一個麪包是少了點，但羅小兵知道，自己必須這麼做，因爲如果不這樣做的話，以後很有可能自己就要面臨餓死的危險！他決不允許自己在還沒有正式穿上軍裝前餓死在這個地方！決不允許！
可是，羅小兵左思右想都沒想明白這濤濤江水該如何渡過，難道他真的會餓死在大將之畔嗎？難道這個任務自己真的無法完成嗎？來到江畔密林的第二晚，羅小兵已經失去了頭一晚的激動與自信。
天上的月光播灑下來猶如白晝，江水奔流不休，士兵們軍鞋踩在草上的聲音在羅小兵聽來猶如一聲聲炸雷般刺耳。這一夜，羅小兵幾乎徹夜不眠……