鳳翔是扼守着長安的西大門是長安通往河西的險要關口西出河西走廊必須經過鳳翔而從安西到長安也要經過鳳翔故而位於長安與鳳翔之間道路上的人馬常常絡繹不絕
其時已到夏季在鳳翔同往長安的驛道上一卷黃塵滾滾駿馬飛馳而至來騎不避不讓也沒有絲毫停下的意思只是一路大喝：“八百里加急阻者死逆者亡”來往於古道的商旅無不悚然避讓隨即便見煙塵滾滾騎者已然離去此時古道凝雲晴空赫然
人們好奇地盯着快騎消失的方向議論紛紛西面究竟又發生了什麼大事值得動用八百里加急不知這次又得跑死多少驛馬累倒多少驛卒
長安興慶宮內數名內閣大臣夤夜受召前來皇帝李隆基剛收到安西急件據宦官所透露安西發生洪災了數名重臣很疑惑雖說安西發生洪災很罕見可也不值得大驚小怪如果不是什麼特別重要的事情皇帝絕不會深夜將他們請到剛竣工不久的興慶宮
果然三份安西八百里急件證實了大臣們內心的猜疑
“你們都說說此事該如何處理”書房裡李隆基心平氣和從他的語氣與表面的神情上揣摩不到任何端倪
宇文融道：“聖上臣以爲齊侍郎與趙含章所言甚是突騎施人難逃責任雖然我們沒有任何的證據可是不能就這樣算了請陛下下旨將遠嫁的碎葉公主儀駕召回以作懲怠”
宇文融口中所指的碎葉公主就是裴若兮她十天前才被送出長安前往突騎施人的碎葉大牙與骨咄祿王子完婚
有一半的重臣同意了宇文融的意見憤憤地指責突騎施人的卑鄙行徑半年來隨着齊濟善的不斷來信大唐朝廷高層對近兩年發生在西域的事情有所瞭解尤其是突然崛起的李懷唐漸漸在他們面前脫下了其神秘的面紗李懷唐與突騎施人之間的詳細矛盾也展現在大唐眼前基於同情弱者以及考慮到大唐的利益沒有人不認爲是突騎施人的惡劣行徑對突騎施人所爲莫不義憤填膺
李隆基不露聲色目光有意無意地看向新任的中書令蕭嵩
蕭嵩領會道：“聖上臣的意思是暫時不宜追究責任召回公主之舉實爲不妥前些日子趙含章所報吐蕃人已經和突騎施人聯姻同時準備陰妻以小勃律君蘇失利一旦小勃律落入吐蕃人的手中吐蕃與突騎施便可直接來往如果我們此時將首鼠兩端的突騎施人逼入吐蕃人的陣營安西危在旦夕與吐蕃的戰事很有可能因此被逆轉”
“陛下不妥…..”持反對意見的大臣急於表達意見卻被李隆基擺手阻止蕭嵩因對吐蕃之戰有大功正蒙受恩寵先是進位金紫光祿大夫而後又進封爲徐國公不但官至中書令遙領河西節度其子衡還被招了駙馬尚給新昌公主一時風頭甚勁他的意見在皇帝心中頗有份量尤其是涉及到軍事一般大臣的意見更是不能與他相左
“哦那依卿的意思是我們就當此事沒發生過”李隆基依然不顯山露水故意詢問蕭嵩
蕭嵩道：“綜合各方的消息顯示突騎施人所懼者乃寧遠城李懷唐寧遠城對於吐蕃與突騎施人來說極爲重要如同一根魚刺梗在他們的喉嚨中其所在位置正好切斷了他們之間的來往就算吐蕃人拿下小勃律仍然徒勞無功如今這個李懷唐恐怕已凶多吉少沒有了主心骨寧遠城恐怕將要落入突騎施人的手中從此突騎施吐蕃不再有來往的障礙這顯然不是我們希望看到的結果”
李隆基頷首道：“嗯卿所言甚是隻是我們要如何化解之”
蕭嵩笑道：“聖上如果寧遠城在我們的手中一切將迎刃而解”
“嘶”大臣們相當吃驚蕭嵩的意思是鵲巢鳩佔雖說這個主意陰損了點影響也不好可不得不說是最行之有效的辦法表面上寧遠城還是李懷唐的寧遠城實質上已經爲大唐所有隻要往城裡派遣數千唐軍將內城控制住突騎施人想要攻破寧遠城也不是容易的事情
而且佔領寧遠城對大唐來說有相當深遠的意義意味着大唐的勢力重新踏入西域以寧遠城爲跳板完全可以將西域控制在大唐的手中
“難道我們要搶在突騎施人前攻取寧遠城”宇文融提出了異議
蕭嵩早有想法不急不忙道：“急件上不是說了麼李懷唐的葉姬夫人有身孕正等候在拔煥城李懷唐不在他也還沒子嗣換言之葉姬夫人已經是寧遠城的主人我們只要將她保護起來不怕寧遠城不就範況且葉姬夫人的舅舅不正是齊濟善麼”
“妙啊”一衆同僚不禁讚歎對蕭嵩舉起大拇指
“好拯救寧遠城我大唐義不容辭”李隆基終於露出了笑容衆臣工恍然大悟原來皇帝早有此想法
聖上的態度已明瞭無人再提出相左的意見只見數名重臣齊聲道：“陛下聖明高瞻遠矚”
新任丞相裴光庭建議道：“既然要佔領寧遠城臣以爲不但要派駐軍更要遷徙部份人口填充以減弱當地的胡人習氣有利於我大唐長期據之”
“遷徙人口”李隆基皺眉思考人口的移動不是說起來那麼簡單涉及到方方面面的利益首先就是當地的權貴是否同意沒有了人口誰爲他們耕作誰來供養他們優越奢侈的生活還有誰會背井離鄉去那荒涼窮困的西域搞不好又是一場民變
彷彿是知道了李隆基的心思裴光庭繼續獻策：“前些日子趙含章與李懷唐聯合從吐蕃人手中解救了上萬的人口至今還滯留在安西何不將她們全部遷往寧遠城一舉兩得”
所謂的一舉兩得裴光庭沒全說不過衆人都明白另外一得是解決了這些人口所帶來的累贅吐蕃人將她們擄掠走她們家中空置的田地都被豪強趁機當作無主之地佔領如果讓她們回去河西地區不但無以生活還會給當地帶來許多麻煩故而河西的官長都不願意接受這些人使得她們滯留在安西爲此趙含章叫苦不迭他沒有多餘的糧食來安置她們裴光庭的建議剛提出衆人莫不點頭稱善
方向已定接下來就是安排人選問題
“卿等以爲首任寧遠城都督誰最合適”皇帝果然是皇帝霸氣十足寧遠城在他的眼中早變成了他的盤中餐
還是蕭嵩道：“臣舉薦瓜州都督府都督張守珪前往”
“好張守珪文武全才軍事才能卓絕這兩年他在河西地區屢次大敗吐蕃人治下有方功勳顯著有他鎮守寧遠城朕放心守寧遠城的將士與物資就交由蕭卿擬定送門下省越快越好”李隆基果斷地同意了蕭嵩的舉薦“另下旨免安西都護趙含章職務責其回京聽候處置”
處置趙含章是給安西人民一個交待也是做給突騎施人看大唐無意追究他們的責任
慶興宮內關乎寧遠城的命運已被作出隨着八百里快騎飛往安西拔煥城還有瓜州……
與大唐的驛站不同突騎施人沒有這樣的管理方式他們傳遞消息都是依靠一騎數馬可憐的騎士與戰馬從頭跑到尾遇上特別着急的事跑死戰馬也是常有的事情
蘇祿汗得到李懷唐“遇難”的消息要比李隆基早上數天的時間聽到肯塔的回報蘇祿汗幾乎是從胡牀上跳起虛弱的身體瞬間充滿活力仿如重症患者的迴光返照
如果此時讓蘇祿汗選擇一個仇人那他必定是選大食人如果不是他們悍然入侵史國讓他被迫調走主力他絕對不會錯過眼前這個拿下寧遠城的千載難逢機會他深信只要他兵臨城下只要寧遠城的軍民獲悉他們的首領李懷唐死於非命堅固的寧遠城必定不攻自破根據各方蒐集到的消息顯示寧遠城遠比他的碎葉大牙高大宏偉人口衆多商業繁華是個理想的棲息之地蘇祿汗甚至有了遷移牙帳的想法他認爲只有寧遠城才配得起他的身份纔是霸主應該擁有的城鎮
可惜的是蘇祿汗現在沒有多少兵力除了召回都摩支與闕伊難如他別無選擇於是數十騎快馬晝夜不息地奔向史國督促都摩支儘快結束與大食人的戰事
從激動中漸漸冷靜下來蘇祿汗的心中多了一絲疑慮他開始不太確信李懷唐就這麼容易就被幹掉他需要確鑿的證據比如李懷唐的人頭或者其遺物還有一點在這個事件中大唐的態度如何萬一大唐向他興師問罪就有點麻煩了他倒不是害怕大唐只是擔憂因此受到牽制而失去奪取寧遠城的機會
“大汗不用擔心我們可以試探一下他們的態度便可”墨託儘量在蘇祿汗面前展示自己的能力
“如何個試探法”
墨託笑道：“我們以迎親的名義派出一隊騎兵去安西恭迎碎葉公主同時責問大唐爲何不能保全我突騎施人談判使者並要求他們就此事賠償與我們”
“哦”蘇祿汗在凝思
墨託繼續道：“如果大唐同意將碎葉公主嫁到我們突騎施那便可以知道他們對我們沒什麼意見反之就是對我們不滿”
“而且我們還可以順便打聽馬匪葬身於何處的消息”
蘇祿汗想明白了擊掌叫道：“好賊喊捉賊此計可行你速速去安排哈哈偉大的寧遠城漂亮的大唐公主我都要了雙喜臨門”