李懷唐到達檀州第三天便誓師出征形勢不容樂觀張守硅派快騎送來急報小股渤海軍聯合契丹餘部不停侵擾營州營州告急
出征大軍一共三萬五千人輕騎加武騎高度騾馬化
輕騎由一萬餘寧遠鐵騎與烏知義率領的五千名萬騎將士組成武騎以兩千名強弩手、一千陌刀手和萬餘新募軍組成主要負責運送並保護糧草箭矢等軍需物資
按計劃大軍出山海關沿遼西走廊迅速直插遼西故郡（今錦州）從側翼策應營州
遼西走廊北起遼西故郡城南至榆關（山海關）一側高山一側遼東灣地形險惡一旦前進之路受阻三萬餘人只能在狹窄的遼西走廊上擺開一字長蛇陣隨時會受到來自兩面的截擊而潰不成軍
所以遼西故郡城的戰略地位相當重要欲進入遼東腹地必先攻克此城
白孝德又一次被李懷唐點將挑起急襲爲大軍打通東征之路的重任
論才華白孝德要遜色於王忠嗣但是皇帝老兒不肯放王忠嗣前來這多少讓李懷唐感覺遺憾看來李隆基也相中了這匹千里馬
不過白孝德亦非泛泛之輩有勇有謀年少氣盛又不乏作戰經驗李懷唐在洛陽運籌帷幄之時他已未雨綢繆爲攻取遼西故郡城做謀劃了以極富前瞻性的眼光派出的精銳斥候蒐集到相關大量信息具體上甚至包括守將的性格和習慣
先知們常說機會總是留給有所準備之人白孝德準備得足夠充分了就賭運氣女神是否站在他這邊
遼西故郡城的重要性只要不是“何不食肉糜”的白癡都能看得出何況才能出衆野心勃勃的大武藝
被他指定鎮守該城的是以小心謹慎而聞名的儒將張文崇渤海國水軍大將張文休的兄長張家一門三傑其中最爲年少的將軍張文白運氣糟糕在追殺叛徒大門藝的過程中不幸遇上李懷唐成了階下囚早早退出戰爭的舞臺
文崇博學多才進取不足守城有餘這是大門藝對他的中肯評價
說起小心謹慎張文崇確實無可挑剔他鎮守的城池天下別無分店只有半個門
是的只有半個在他上任之前遼西故郡城有三個門他到任後下令徹底堵死兩個剩下的一個門也封住一半而且這扇城門還是北向對着老巢腹地
曾經大武藝率軍前去觀瞻雄偉的山海關路過遼西故郡城入城已鬱悶只開一半的城門讓他很不爽等想出南門時整個人當場瞠目結舌：門呢
老張的回答理直氣壯：對不起大王的問題不在本將的職責範圍內本將只管守城不管出城
那本大王要南下怎麼辦難道要出西門繞城小半圈嗎
回答讓大武藝前所未有的蛋疼：請原諒西門並不真實地存在如果大王要達成目的可以原路返回繞城半周即可
對於這樣的恪盡職守的將領能職責麼答案是無奈的否定
難怪老張不擔心胸膛會被拍壞每年述職時總信誓旦旦城防絕無問題
能有問題麼突破城頭防守的唐軍恐怕會吐血城門有但徒有外形門後面的通道全被泥石徹底堵死了
如果換作其他人遇上老張必然要大吃苦頭可是白孝德不會功夫不負有心人數月的查探偵查得到了回報關於目標城池的情況他了如指掌
當然這得感謝烏鴉等斥候的膽大心細
奇襲關鍵在於隱秘突然註定人手只能少量且精幹白孝德帶來的人不多僅僅五百人相對於城內的三千守軍劣勢明顯
白孝德沒打算硬拼根據烏鴉提供的情報他自有計劃
遼西故郡城北的一大片樹林裡白孝德等人潛伏了整夜他們輕裝出發避開渤海軍的斥候花費好幾天功夫翻越崎嶇起伏的山區繞到故郡城之北
以張文崇的性格自己的後方肯定少不了斥候命令很好可是官長的意志更多時候取決於執行之人的貫徹力度數十年來莫說後方即使是南面的遼西走廊也鮮見唐軍身影久而久之斥候每天的任務逐漸流於形式檢查成了沿大道走一圈的遊行
渤海國斥候的疏忽大意給白孝德提供了極大的活動空間廣闊的原野上牛羊遍地牧民悠閒誰也沒想到在他們眼皮底下有數百名致命的殺手
作爲軍事重鎮故郡城城內的居民全是隨軍戶閒時他們爲守軍放牧戰時他們臨時爲兵
牧民們的作息規律很嚴謹天亮驅趕牛馬羊出城北十數裡河畔草場傍晚趕回或許是因爲地處己方地盤又或許是兵力不足守軍沒有派兵隨行保護
日薄西山眼看又一天要逝去牧民們趕着成羣飽食喝足的牲畜朝北門趕
每天這個時候謹慎的張文崇都會率軍在城頭上等候風雨不改
今天的張文崇心神不寧兵力的減少讓他感覺前所未有的虛弱據幽州的探子彙報大唐有意討伐渤海然而大王此時卻選擇兩線作戰主力去打新羅另分一部聯合契丹殘部準備拿下營州先給大唐一個下馬威他所轄之城有任務須分出五百人運糧
五百名士兵的離去帶走的是五百份安全感孰料這只是開始昨天一名衣衫襤褸的騎士出現在城下帶來了噩耗大王新娶的新羅美人在出遊期間莫名其妙偷偷跑到都裡鎮觀海瞭望什麼富饒的大唐很悲劇地遇海寇被擄了去
他恨死了報信的內侍卻又很無奈誰讓這名內侍持有大王的令牌而他的駐地距離事發地點又很近營救王妃責無旁貸
令牌所承載的願意是讓各城的守將給予出遊的美人保護本來在大後方所謂的保護最多不過派人裝裝門面而已誰知弄巧成拙出兵搶救的黴運降臨到了張文崇頭上
來騎的令牌並非絕對張文崇找了許多藉口推搪可是俗話說得對一種米養百樣人副將朗桂獻媚悅上的性格就與他格格不入他不願意去並不代表朗桂甘心放棄這個升官發財的機會
結果朗桂去了帶走了八百騎
也就是說張文崇的手上只剩下千七士兵其中還要分兩百斥候遊弋於河西走廊真正守城的只有千五人
張文崇似乎被黴運纏身了在他不停詛咒帶來令牌的內侍之時一名牧民快馬奔到城門下
“什麼被一羣野狗襲擊”
喝涼水塞牙的傳說意外地撞了一下老張的腰與黴神交惡之時什麼離奇怪象都有可能發生居然不知從哪鑽出一羣兇狠的野狗瘋狂攻擊牧民的牛羊羣牛羊驚駭四散而逃
夜幕很快降臨野外各種猛獸叫聲依稀可聞
牛羊是城裡守軍的糧食如有閃失即將到來的寒冬日子裡他們唯有喝西北風填肚了
“該死統統該殺”張文崇終於爆發心頭裡積鬱迴盪已久的怒火以火山噴發之勢宣泄在牧民身上
一頓馬鞭之後趕緊下令親兵跟隨他出城驅狗並收攏牛羊羣
守城將士面面相覷這樣的粗重活實在難爲以儒將自居的張文崇了不過沒有辦法時間不允許再集合其他部隊
隨張文崇出城的足足有五百騎捲起漫天的塵土
時間在流逝天色漸昏暗遠處守將消失的方向終於傳來隆隆馬蹄聲
回來了
守門將士慌忙將半邊城門拉開迎接
馬蹄聲漸近不慌不忙
“口令”
一楞頭青習慣性張嘴
“啪”
守門將官的五指山印在不懂事的部下臉上
找抽啊你沒注意到張將軍的心情很糟糕嗎活該當一輩子的小卒……咦兄弟你好面生啊張將軍呢
回答門將的是一把彎刀閃電般從他眼前劃過及時切斷他的驚恐呼叫
愣頭青呆眼了不就問個口令麼張將軍何以惱羞成怒至斯不對
愣頭青的慘叫同樣被堵在喉嚨裡
騎兵蜂擁入城無可阻擋當先一騎勇猛無敵手中馬槊如臂使指出神入化遇者要麼被他挑飛要麼被掃飛竟無一合之敵
魚貫入城的騎兵們分工明確百騎乘勢入城衝殺將城內攪個稀巴爛遲滯敵人集結反撲的時機；兩百人下馬登上城頭；兩百人用屍體雜物堵塞城門
城頭上的守軍不多很快被掃蕩乾淨眨眼之間故郡城唯一的城門易手
緊接着數道焰火在城頭天空上綻放光耀眼亮十數裡外可見
“好誰能橫刀立馬唯我白大將軍”
李懷唐鬆吐一口氣爲保險起見他親率五百騎尾隨停留在距離遼西城之西十數裡外的山坳裡萬一奇襲失敗還可以將啓動第二套備用方案如果得手他馬上支援
“出發去助白將軍一臂之力”
同樣是看焰火張文崇的心情截然相反他治軍嚴謹麾下將士絕不會冒殺頭危險搞這玩意娛樂
如果焰火不是守軍所放哪還會是誰
張文崇連想的勇氣都沒有收集一半的牛羊也不要了集合部下匆匆往回趕