幽州的天氣還不至於像關隴地區般糟糕太陽在秋雨肆虐幾天後突然露出笑臉
薛楚玉還是放心不下榆關看着雨勢稍小就率軍出發將邊令城留在幽州城內
雖然雨停了但是河道高漲的水位依然未消退渡河相當困難五千人走了三天才行出百餘里唯一值得慶幸的是隨着時間的推移河水水位逐漸回覆到原位之後的道路都很順暢
這天剛吃完朝食斥候來報前方有大量的騎兵出現
薛楚玉頓時心涼了半截榆關方向何來還有大量的唐軍騎兵那就只有一個解釋契丹人破關了
死戰
薛楚玉瞬間做出了悲壯的決定經驗告訴他後撤是逃不過契丹人的鐵騎的還不如拼死一搏
鐵蹄隆隆不斷接近
咦怎麼幾乎都是空騎
五千唐軍將士注意到來敵大部份戰馬之上都沒有騎士
“是我們的人”眼尖的士兵忘記了軍紀失聲驚呼
是趙含章
薛楚玉腦子彷彿凝固轉不過彎來愣愣地看着趙含章縱馳而來的瀟灑身影
若說趙含章憑藉榆關的不到三千守軍大敗契丹鐵騎繳獲上萬戰馬薛楚玉寧願相信人跑得比馬快
答案證實了薛楚玉的判斷令他欣喜若狂血壓飆升
“我們沒敗大勝”
儘管趙含章確認了兩遍薛楚玉仍然不敢置信
送捷報的快騎因爲暴雨被迫返回榆關趙含章乾脆等雨勢弱了再攜帶李懷唐撥給他的契丹戰馬回幽州報喜有這一大羣戰馬在比什麼冠冕堂皇的場面話都來得實際
趙含章望着疑惑並激動的薛楚玉笑道：“薛使君放心榆關裡還有近萬俘虜我先帶來的都是繳獲的契丹人戰馬”
戰馬是戰士的生命一兩匹還可以解釋爲贈禮或交易上萬匹敵人的戰馬意味着背後是一場完勝這個道理薛楚玉還是明白的
“你是說李懷唐把戰利品讓給我們”
天下無免費的午餐薛楚玉更懂這個道理
果然趙含章所言又將他震驚了
“什麼他他要去收復失地”
薛楚玉心中開始盤算了打的算盤與趙含章如出一轍
望着皺眉頭轉眼珠的薛楚玉趙含章心如明鏡這副表情當初他也曾有過
“使君這是我們的機會啊李懷唐勝了我們與有榮焉敗了與我們無關”
薛楚玉額頭上的皺紋難得地舒展開多年積鬱於其間的陰霾盡散如同一個沾了數年晦氣的倒黴蛋遇上一次中頭彩的機會
“好成交就用糧草換他的馬匹”
幽州城裡邊令城毫無生氣地臥在榻上心中在不停傷春悲秋怨天尤人同受皇命跟隨李懷唐征戰李靜忠輕輕鬆鬆撿回瞭如山功勞而他卻歷盡磨難至今寸功未見罪責倒是有一籮筐
他越想越恨恨回紇人恨李懷唐恨天……
直到一名士兵急匆匆地闖入他的臥房
“該死……”
邊令城的怒火只發作兩個字就嘎然而止了因爲他聽清楚了闖入者的嚷嚷
寧遠鐵騎大敗契丹人郭英傑孤軍獲救榆關得保
邊令城生猛地從榻上彈起揪住報信士兵逼着他確認一次
“天可憐見吉人自有天象”邊令城喃喃自語如釋重負
“快給我備馬車本大總管要親自去榆關”邊令城昂首挺胸神采奕奕一掃之前病怏怏的萎靡狀
李懷唐的揮師北上更堅定了邊令城去榆關的決心他豈會錯過這場唾手可得的功勞作爲行軍大總管不上前線至少也得在次前線運籌帷幄調配物資啥的將來在陛殿之間也有說話的資本依稀之間他看見了可愛的富貴功名笑盈盈地投懷送抱……
被邊令城薛楚玉等人奉爲貴人視作大唐版活“雷鋒”損己利人的李懷唐已抵達營州他不知道此時的幽州軍民正爲近萬的契丹突厥戰俘而瘋狂更不知道他的名聲正熱傳北地
營州不設防城內滿目蒼夷空無一人更無李懷唐需要的物資
契丹人的反應與李懷唐的預料完全吻合堅壁清野暫時對他無效遼地不似漠北貧瘠遍地牧草適逢秋季牧草的草籽沉甸甸正好餵飽戰馬的大胃口
而且寧遠鐵騎連場大勝繳獲甚豐再加上臨行前趙含章不知從哪給弄來的一批糧食所以人吃馬嚼暫時不成問題
如果不是路上神秘人的一份羊皮傳信和一份羊皮地圖李懷唐壓根就沒想沒深入契丹人腹地的想法
在趙含章面前說的什麼痛擊契丹人和收復失地不過是裝飾用的場面話他另有目的比如尋找李忠心的下落還有神秘人地圖上標識的大禮
李懷唐明顯感覺到神秘人對契丹人深刻的仇恨但這並不是引起他好奇的理由令他真正感興趣的是神秘人對契丹人和他似乎都很熟悉知道契丹人的軟肋所在也知道他需要什麼他甚至一度懷疑神秘人就是李忠心仔細考慮後卻覺得可能性不大如果是李忠心的話他肯定會現身相認不管如何李懷唐認爲值得爲神秘人透露的信息而冒險
營州地處遼西大淩河中上游四周地形以低矮山嶺爲主因河谷平地宜耕作聚民而成爲城鎮由大唐平盧軍鎮守開元初被契丹人南下攻佔
營州戰略地位險要因處於絕地利於強者之守不利弱者防禦契丹本來還算強大但是都山下的慘敗讓可突於損失慘重突厥殘部如同驚弓之鳥不辭而別奚族人也不顧道義遠遁回饒樂都督府面對衆叛親離的境況可突於唯有放棄營州收縮兵力
契丹人的傳統領地在營州之北的松漠都督府東部是科爾沁大草原西部是赤山東西兩地各有一條山道穿過綿綿山脈與營州溝通
李懷唐在營州稍作休整而後全軍盡出取道東面的山道準備進入科爾沁草原