這一把火，放得狠辣，熊熊烈烈，漫山遍野，都是祝融肆虐。火光籠罩之下，溫度急劇上升，屋子裡恍若蒸籠般。只是譚高與陳三郎下了死命令，不準脫衣甲。他們有理由相信，等這把火燒過之後，賊寇們還會來檢查，看究竟有沒有把官兵們燒死。
到時候，又將是一場慘烈的遭遇戰。赤膊上陣，如何夠殺？
在石屋之中，譚高坐着，臉頰上的肌肉一跳一跳的，彰顯着他此刻的心情是多少不平靜。每逢大事有靜氣，作爲軍人，本該更加淡定纔對。然而一連番遭遇，使得這位自信滿滿的衛將心中充滿了挫敗感。
他率衆興沖沖地來剿匪，是爲了斬殺賊寇搶軍功的，孰料連連吃癟，一不留神，說不定就全軍覆滅，葬送於此。
目光環視，滿屋子的親兵，從他們的臉上看到了沮喪悲觀，一個個垂頭喪氣，神色黯然。
軍心已敗。
譚高忍不住長長一嘆，即使這一趟能僥倖活命，然而敗軍之將回到南陽，這一生的仕途也就戈然而止。
在另一間的石屋子內，陳三郎也是滿臉凝重，身處當下險境，也是他始料不及的事：
這黑風寨的賊寇果然非比尋常，武藝高強不說，還善於計謀，步步爲營，早挖好了這麼個大坑，就等着衆人來跳。
皺着眉毛，仔細梳理思路，卻不顯慌張。先前命令官兵清理防火帶。距離甚爲寬闊，大火應該燒不過來。賊寇留着寨子做誘餌，卻也留下一線生機。那麼。只要大火燒不到寨子，他們就能保住性命。
但這只是暫時的，誰知道賊寇們會不會埋伏在外面？
轟隆！
突然一聲雷響，正在高空上炸開，鼓盪耳膜。
陳三郎霍然站起，喜不自禁。
對於雷聲，其實他向無好感。長安的那一頓雷。差點沒把他雷死。每一次雷響，似乎都不是好事。
但現在。這一聲雷，卻如同報喜的鑼鼓，振奮人心。
“打雷了！”
譚高几乎蹦跳而起，要歡呼雀躍。打雷了，就要下雨了呀。天降甘霖，滅火可期，簡直是救命。
剎那間，他差點熱淚盈眶：天無絕人之路，老天爺這是看不過眼，所以要下雨澆滅賊寇的囂張火焰……
其實從季節的角度上看，正是多雨之季，適逢其會。也不奇怪。
不過譚高他們顯然不是這麼看，古人多信鬼神，如此關鍵的時刻。下起雨來，顯然是老天爺的功勞，是有神仙搭救。
果不其然，雷聲滾滾，烏雲席捲，不多久便下起大雨來。
好一場雨！
酣暢淋漓。雨水所澆之處，火勢頓時得到有效控制。慢慢便一點點熄滅掉。
嘩啦！
衆人忍不住衝出屋子，在雨水中歡呼蹦跳，盡情發泄劫後餘生的激動興奮。
陳三郎等人也出來了，許珺從行囊中拿出一柄油紙傘撐開，遮住自己和陳三郎。
至於其他人，則如官兵一般撲進雨幕中，喜不自禁。蟹和都要在泥濘中打滾了，陳三郎看着，沒好氣地搖了搖頭，卻也不去喝止：螃蟹本性，實屬正常。
他若有所感，猛地擡頭，從傘下的邊緣空間瞥去，就看見天上雲層縫隙，迅速地掠過一道龐大的影子，影子上光芒閃爍，猶如鱗片。
這一幕對於陳三郎，似曾相識，腦海靈光一閃，記起來了：當日在岳陽樓，南柯一夢，受龍君邀請赴宴。由蛟大量撐船，在途中偶遇龍女，天空氣象，不差不多如此嗎？
難道說，這一場雨，另有蹊蹺？
這樣的話，可真是“神仙”搭救了……
只是天空上的一鱗半爪，迅速消失不見，再不可尋覓。
許珺問：“三郎，你老盯着天看什麼？”
“呵呵，天降甘霖，救了我們一命，我就想着，是不是天意。”
許珺抿嘴一笑：“天要下雨，娘要嫁人，有甚奇怪的。”
在她看來，這個季節多雨，衆人是趕上好運氣了。
嗖嗖嗖！
雨幕中黑影綽綽，鋒寒逼人。
賊寇！
賊寇果然沒有遠離，來得要比預想中快得多。他們見一場大火被突如其來的暴雨給破壞，登時按耐不住，撲騰上來獵殺。
這般狀況，哪裡還像是兵匪之間的交鋒，簡直如同兩軍交戰，不把另一邊滅掉，誓不罷休。
譚高又驚又怒，高聲叱喝，要官兵們迎戰。但很快，他就驚恐地發現，涌上山來的黑衣賊寇潮水一般，源源不斷，哪裡如情報中描寫的那樣，只得二三十人；這一眼看過去，起碼上百人。
這是怎麼回事？
這些人是從哪裡冒出來的？
人數上的優勢瞬間被蠶食，加上被殺個措手不及，局面立刻不受控制地潰敗下來。
剛從大火脫難的官兵又遭遇無情的殺戮，兵心崩潰，根本組織不起任何有效的抵抗，只顧着各自逃命。然而賊寇如網，見一個殺一個，不用多久，三百官兵就剩下寥寥幾十人了。
就連陳三郎這邊的衙役，也有好幾個想偷偷溜走的。不想這一溜，都溜到了死神的懷抱中去了。
見四下退路都被堵死，剩下的人只得再退回寨子，做最後的困獸之戰。
一通大雨後，來得急，去得也不慢，漸漸雲消風散，雨點停歇。天色清明，這時候，譚高終於能正面看清楚賊寇的身影了。
正前方足有四五十人，個個黑衣，黑巾蒙面。領首者，面上罩着的卻是一張臉譜面具。
其他方向，人影飄忽，都在候機而動。反正計算起來，對方絕對有百人左右。這可是非常可觀的人數了，加上人人身手矯健敏捷，武藝高強，凝聚起來，這股力量足以攻陷一座縣城。
譚高滿臉苦澀：這番剿匪可真是碰到了鐵板上，按照當下情況，要想逃出生天，除非神仙搭救才行。
“公子，一會打起來，我揹着你跑！”
蟹和舔了舔嘴脣，他倒沒有多少驚慌：打不過就跑，不信對方攔得住。
許珺指尖刀鋒繚繞，也是做好了突圍的準備。有她和蟹和保護，就能將陳三郎帶出重圍。至於隨行的衙役們，只能各安天命了。
陳三郎一聲苦笑：“沒有那麼容易。”
“怎麼？”
陳三郎嘆道：“如果猜得不錯，他們的目的只是我而已。這樣的話，他們會輕易讓我們逃走嗎？”
“什麼？”
此言一出，不僅許珺他們驚詫，譚高都是摸不着頭腦：賊寇搞這麼大陣仗，費盡心思，竟是爲了殺陳三郎？
不對，沒道理呀，明明是他們來剿匪的。怎麼事到臨頭，完全不是那麼回事了？
陳三郎看着譚高，想了想，緩緩道：“這樣的事，當然得把譚統領，以及這三百官兵矇在鼓裡。否則只要隨意漏出馬腳，就可能導致計劃功虧一簣。”
譚高仍是茫然：“陳大人，你究竟在說什麼？我怎麼聽不懂？”
陳三郎沒有正面回答，喃喃道：“爲了讓我上鉤，不惜用三百官兵陪葬，嘖嘖，這般代價，可真捨得。”
在這個世界，人口並不算密稠，甚至能說是稀少，典型的地廣人稀。人少了，人口便是一種資源。尤其是青壯官兵，更是很重要的資源，折損的話，就是莫大損失。
譚高不是笨人，他想到了刺史大人的野心，想到了陳三郎爲什麼會當這個涇縣縣令，想到了兩者之間的某些不可調和的矛盾傳聞……其實這些東西，他來之前不是沒有想過，但無論如何都想不到整件事情就是一個局。
“可怕，太可怕了……”
他仍是無法接受這個事實：爲了除掉一個陳三郎，元刺史竟如此不顧一切，不擇手段。
至於嗎？