“弗蘭侯爵，五十六歲，來自公國根深蒂固的法迪諾家族。爲人古板、傲慢、固執，一向在首相與公主的爭鬥中保持中立。”在樂園城剛剛興建的議事廳中，克莉絲汀的聲音迴盪在廣闊空間中，顯得如此清澈。早在兩個月前，她就奉何太平的命令前去康斯坦丁調查，並且搶在欽使弗蘭侯爵出發前，匆匆趕回樂園城。
“看起來，倒像是那種縮在殼裡的烏龜，無處下嘴！”何太平緩緩摩挲着下巴，微微皺起眉頭，“那麼，他有沒有什麼特別嗜好，又或者性格上有什麼弱點？”
“幾乎沒有。我曾經試過用多種方法來引誘，但結果發現……”克莉絲汀合上卷宗，一向自信的面容上，居然也出現了幾分沮喪，“他對金錢沒有興趣，權力慾望也不大，不喜歡享受，也不近女色，簡直可以用怪物來形容。康斯坦丁的很多人都說，最適合這位弗蘭侯爵的職位，其實應該是神聖教廷的主教。”
在場的聽衆一起翻了翻白眼，都覺得有些頭疼。如果可以，誰也不想和這樣一個老古板打交道，然而福萊爾要在此次事件中得到正名，樂園之城要順利的發展下去，就必須得到這位欽使大人的支持。因此，即使知道對方再怎麼難對付，也必須硬着頭皮收拾了他。只是說得輕巧，做起來的難度卻太大了。
“沒有弱點嗎，那倒未必！”靜靜的沉默中，何太平忽地直起身軀，輕輕打了個響指，“我始終覺得，沒有人會對舒適的享受毫無興趣，否則他就絕對不是人類。因此，如果一個人對這些誘惑毫不動心，而他又對權力沒有太大興趣的話——這就說明，他必然有別的追求……”
“是名聲！”得到提醒的衆人面面相覷，克莉絲汀突然微微一笑，給出了答案，“我想這位弗蘭侯爵，一定將自己的名聲看得比生命還重。”
“沒錯。就是這個看得見摸不着的東西！”何太平［無敵會員覓冰爾手打整理］輕輕擡手，一旁的安吉爾立刻奉上果奶，“在我的家鄉，曾經有一種被稱爲理學家的人——他們和弗蘭侯爵很像，永遠生活在別人對自己的評價中。而對付這種人，最好的方法就是拿他們的名聲作爲威脅。至於怎麼威脅，相信不用我來教了吧！”
寂靜了十秒鐘不到，議事廳突然響起了桀桀笑聲，並且很快有更多人加入其中。幾秒鐘後，這些比惡魔還要惡魔的傢伙就開始提出各種建議，討論如何將那位弗蘭侯爵拖下水來。他們的討論熱情如此高漲，以至於應邀走入議事廳的古特蘭也打了個寒噤，開始疑惑自己是否真的是大惡魔了……
“阿嚏！”就在這邊熱烈討論的同時，身處布魯斯領主府內的一位中年男性，也不禁打了個噴嚏，並且隱隱感覺到某種寒意——他的年紀約在五十歲左右，身材稍顯消瘦，面容上的線條彷彿是用刀刻成的，顯得非常古板。
“弗蘭大人，您的身體不舒服嗎，要不要加件衣服？”正爲他倒上紅酒的撒耶微微一怔，趁機殷勤問道——幾個月與福萊爾的多次爭鬥，讓這位年事已大的老者精疲力竭，只是靠一口氣強行支撐着。
“不，沒什麼，大概是因爲寒流提早降臨的緣故吧！”被稱爲弗蘭德男性，毫無疑問就是那位從康斯坦丁遠道而來的弗蘭侯爵。雖然接受者撒耶的殷勤款待，雖然對方的爵位還要高過自己，但弗蘭德面容上依舊沒有任何笑意，古板得如同傀儡一般。
不僅如此，因爲擔心會遭遇陷阱，這位弗蘭侯爵還帶來兩位藥劑師前來。每一瓶紅酒，都要經過這兩位藥劑師的檢查，他才肯稍微喝上一點。而除了這種謹慎外，他還隨身佩戴着附有預警魔法的項鍊——如果遭受攻擊，這條項鍊就會立刻將信息發生出去，告知康斯坦丁的議會。
從這些手段來看，弗蘭侯爵不僅脾氣又臭又硬，而且也不是沒有頭腦的傢伙。爲了這趟危險的蒙亞塔之行，他顯然做好了各種萬全準備，即使爲此要得罪不少人。好在撒耶已領教過弗蘭德不近人情，此刻也不生氣，只是示意卡爾爲其斟酒。兩人喝了幾杯，撒耶這才放下酒杯，開口問道：“弗蘭大人，關於這次的蒙亞塔暴亂，您準備如何處理？”
弗蘭面無表情的看了他一眼，淡淡道：“關於這件事，我會深入調查之後再做結論。然而無論事情結果如何，南方領地竟會出現種種怪事，顯然與諸位領主荒廢政務有關！在我看來，蒙亞塔的事情是一方面，各位的自我檢討也是另一方面！”
這麼不客氣的言論，和當面打人一個耳光沒什麼區別，撒耶心頭暗罵幾句，臉上卻不敢露出任何不滿。好在下一刻，弗蘭似乎賣了他一個面子，繼續道：“不過無論如何，福萊爾竟然敢擅自在蒙亞塔境內建造新城市，這簡直是藐視公國法律！我一定要將這件事如實彙報議會，並且督促嚴加處置！”
這句話，終於讓撒耶微微露出笑容。當下三人又飲了幾杯，就各自散去休息。等到弗蘭在侍從的引領下離去，撒耶又重新轉過頭來，望着身旁的兒子道：“卡爾，明天儘早送這位弗蘭大人出城吧！見鬼，我寧願對着何太平那個混蛋，也不願意再看到這位殭屍臉先生了！”
殭屍臉的綽號，顯然形象之極。卡爾莞爾一笑，微微頷首領命，隨即從僕人手中接過托盤，輕聲道：“爸爸，您最近身體不太好，寒流又提早降臨……我爲您準備的湯藥，還是要按時喝才行！”
“放心，我每天都會喝一碗，不過味道太苦了些。”撒耶若無其事地看了他一眼，緩緩端起那杯湯藥，順口道，“對了，你去看看弗蘭侯爵睡下了沒有，不要讓他到處走動，免得惹出不必要的麻煩。”
卡爾點頭領命，又將一盤糖塊放在湯藥旁，這才轉身離去。而在他的身影消失後不久，撒耶卻微微皺眉，放下那杯湯藥，望向身旁的侍從道：“德羅，你這幾天有沒有感覺到不適？”
德羅怔了一怔，低聲回稟道：“大人，湯藥應該沒什麼問題。另外，我也請幾位法師和鍊金師分析過，並沒有發現當中有任何毒素。相反，裡面的營養成分倒不少，更有幾味罕見的珍貴藥材。”
“唔，是這樣嗎？”撒耶摩挲着長鬚，彷彿有些出乎意料之外。沉默片刻，他緩緩舉起那杯湯藥，遲疑着喝了下去，緊接着就全身劇震。已經幾天連續試藥的德羅不敢怠慢，急忙遞過糖塊，搖頭道：“大人，這種湯藥太苦了，您應該分成幾次喝下去纔對！”
撒耶此時哪裡還說得出話來，當下一連吞下了五六塊糖，方纔苦笑道：“居然苦到這種程度，難怪你每次替我喝藥時都像下地獄……唔，還真的感覺身體都暖和起來了，看來卡爾也長大不少！”
德羅微微頷首，附和道：“您說的是，其實伯爵大人這幾個月來也成熟了不少。如果再加磨練的話，也未必不能繼承您的位子。請恕我冒昧說一句，您是否可以考慮培養他，或許過幾年……”
“那就算了，他並不是繼承領主的合適人選。”撒耶搖搖頭，打斷了德羅的話。兩個月前，他寵幸的幾個姬妾都懷上了孩子，或許那當中有一個男孩。自己的身體也還算壯健，只要再花上十年時間，一定能夠培養出更好的繼承人，總比把希望寄託在卡爾身上好。
眼見如此，德羅也不好多說什麼，當下護衛着撒耶回臥室休息。而在他們走後不久，卡爾德［無敵會員覓冰爾手打整理］身影卻從不遠處的牆角轉出，並且緩步走進了會客廳。看着空空如也的托盤，他緩緩點頭，露出了滿意的笑容。
“父親大人，真是很抱歉。”輕輕嘆口氣，面色蒼白的男性擡頭望向天空，猶如望着殘月的孤狼，“其實，我也不想這麼做的……”