在20世紀50年代的NBA，一名裁判員除了必須具備過硬的專業素質外，就是要有很好的口才，因爲在比賽場上什麼事情都可能發生，裁判員需要伶牙俐齒地調解各種矛盾，沒有一張好嘴肯定是不行的，不像今天的NBA，官方要求裁判員少說話、少吹哨，儘量不要讓球迷注意到他們的存在。
還是像很多裁判員一樣，斯特姆在成爲一名NBA裁判員之前，首先是在高中的比賽中擔任裁判員，在那裡積累經驗和鍛造自己的執裁風格。幾年之後，斯特姆開始執裁更爲重要的比賽一高中比賽的季後賽。如果在這裡能夠得到好評和肯定，執法季後賽的裁判員一般都會升到大學聯賽執法。
幸運的是，執裁能力突出的斯特姆在升到大學比賽後，執裁了很多場常規賽、季後賽的比賽，表現依然是十分出色。最後，過自薦和NBA的考覈，以及夏季聯賽、季前賽的大量錘鍊，他終於如願以償地成爲了一名NBA的裁判員。
前後算起來，斯特姆在成爲一名NBA裁判員之前，已經在球場上執法了6年時間。他這還算是少的，據NBA裁判委員會主任T.拉什介紹，很多裁判員在進入NBA之前至少要具備6到10年的正式聯賽執裁經驗。
而NBA每年批准進入的新裁判員只不過兩到三人，是委員會從成千上萬的候選人中遴選出來的。還有一點，NBA如果鎖定某名裁判員爲他們的預備人才，一般都要跟蹤四到六年，具體考量他們的實戰能力，只有被一致認可，纔會升入NBA的賽場上。
所以，NBA的裁判員從專業素質上說，那是沒得挑，指責他們能力不行純屬無理取鬧。
所以，這次NBA爆發亨德森事件後，絕大部分圈內人士都站在裁判員一邊，他們認爲亨德森是無心之錯，聯盟處之重罰實在太過。全美著名評論員史密斯說: NBA的裁判員其實是全美所有體育項目中最可愛的人，他們擁有大量實戰經驗，專業素質最爲過硬。
而且NBA的裁判是一份全職工作，不像NFL中的好多裁判員都是兼職，也不像MLB中的一些救判員素質很差，更不像足球裁判員，他們中的一些人甚至能與球員大打出手，毫無體統。史密斯最後說，僅憑亨德森的一個誤判，就前所未有地施加禁賽，實在是愚蠢之至。
看看斯特姆的經歷，再去想想同時長期追蹤棒球、籃球和檄欖球諸多項目的球評史密斯的意見，還有這次聯盟一邊倒地支持裁判，或許會明白亨德森受罰有多委屈。
02年5月23日下午，紐約NBA總部，總裁斯特思辦公室。如果這個時候誰有膽推開斯特恩的辦公室，會難得地看見總裁的抓狂模樣，憤怒的斯特恩不斷地扯弄着自己的領帶，同時在對一個人咆哮道;“怎麼可以這樣吹你又不是菜鳥，怎麼會這麼糊塗”
斯特恩正在對NBA最資深的裁判之一克勞福德訓話。在前一天舉行的西部決賽馬刺與小牛的第二場比賽中，克勞福德第一節就罕見地吹出了四次技術犯規，把小牛隊的兩位教練員老尼爾森和哈里斯請下場，引起媒體的強烈反響。
其時，由於東西部差距已成爲檯面事實，網隊對凱爾特人隊進行的東部決賽並不被人們所關注，西部決賽就成爲NBA寄予厚望的大賣點，但卻老出事一決賽第一場，當值裁判員吹出了一場醜聞比賽，尖利的哨子聲成爲這場比賽的主旋律。
全場比賽共有72次個人犯規，因此導致的罰球達到98次，讓NBA官方大爲惱火。決賽第二場，老裁判克勞福德不僅沒有淡化輿論對裁判的抨擊，反而是變本加厲。身爲NBA最高的行政長官，斯特恩如何能心平氣和地泰然處之呢
《紐約郵報》透露，該報是紐約最著名的小報，由於和NBA總部同在紐約城，跟蹤職業籃球的專欄記者與NBA很多工作人員熟識，所以經常能搞到大量的內幕和小道消息，有關NBA的傳言中有大部分出自該報。
第二場比賽一結束，克勞福德就接到NBA紀律委員會的電話，被告之斯特恩要親自接見。據一位匿名的NBA工作人員透露，惴惴不安的克勞福德第二天就趕到紐約，與斯特恩辦公室同在-個樓層的其他辦公室裡都能清楚地聽見總裁先生的咆哮，可見他是多麼的憤怒。
同樣是《紐約郵報〉的消息，氣憤至極的斯特恩還對克勞福德下了最後通牒，說如果再這樣吹，將會對他進行禁賽。事後，克勞福德在一次私人聚會中透露，那天他走出NBA的總部辦公室，心情失落之極，真想辭職了事。
在NBA中，如果某名裁判員被NBA官方禁賽，官方從來不用禁賽這個說法，只是私下讓犯了大錯的裁判員多休息，當然是無薪的，是一件恥辱的事情，說明聯盟認爲他的能力不再勝任NBA的裁判工作。可想而知，NBA這次公然對享德森禁賽三場，後者是多麼鬱悶。裁判工會透露說，亨德森在知道NBA的決定後，“情緒很糟糕，感覺受到了極大的傷害“。
最糟糕的其實是官方此次處理亨德森的方式。此前，NBA即使處罰裁判員，一般都採取內部警告或者扣薪的方式，不對外界公開，也不採取禁賽的方式。但這次，由於本賽季關於裁判爭議的聲音特別大，官方不顧常規地以公開禁賽來嚴厲責罰哨齡只有三年的亨德森，誰都可以看出來是敲山鎮虎，殺小兔子給大老虎看。
但裁判工會當然不會隔岸觀火，事發第二天就組織了聲勢浩大的集體抗議，私下向NBA遞交了抗議信，態度強硬地表示要求收回成命。由於NBA官方這次公然破壞雙方的遊戲規則，各界都公認裁判造反有理。在此事件發生一週後，NBA官方決定低頭認錯。據可靠的內部消息，亨德森已經被撤消了禁賽處罰。
向來被NBA官方欺壓的NBA裁判們，總算是揚眉吐氣了一把。