太陽隊並沒有一個能夠拿得出案頭的大中鋒，所以無奈之下，年僅21歲的高中生最佳新秀斯塔德邁爾只能代打中鋒，其實這多少有些爲難他，身高只有2.08米，而且籃下的經驗並不是很多，聯盟的中鋒一個個膘肥體壯，他的對手要不就是欺負他個子矮，要不就是一些籃下的老油條乾脆就用經驗來欺騙他，這是太陽隊主教練最初想用小斯塔德邁爾打中鋒時的想法，哪知這小子比他想像的要聰明和強悍得多，不但在內線沒有身高優勢的情況下毫無懼色，而且憑藉其出色的移動和好學的頭腦，在太陽隊的內線打得虎虎生風，讓一些大牌中鋒都拿了無可奈何，在與馬刺隊鄧肯和大衛羅賓遜的對抗中絲毫不落下風，時時上演大力灌籃的好戲，惹得無數喝彩。
斯塔德邁爾代表太陽出戰82場常規賽，其中先發71場，他平均每場得到13.5分，8.8個籃板。斯塔德邁爾上賽季打出25次兩雙，排名聯盟第18位。他本賽季表現最出色的比賽是在02年12月30日對陣森林狼時，斯塔德邁爾拿到38分14個籃板。
斯塔德邁爾畢業於奧蘭多的一所高中，在本賽季他於1月和4月兩次當選西部每月最佳新秀，他是太陽第一位一個賽季兩次獲得每月最佳新秀殊榮的球員，同時自從每月最佳新秀獎項設立以來，太陽只有三位球員獲得過該榮譽。斯塔德邁爾是第三位拿走年度最佳新秀桂冠的太陽球員。
當斯塔德邁爾從球隊主席兼首席執行官考蘭格洛手中接過該獎項時，他充滿陽光的臉上閃着天真的光芒，對於這位只有21歲的菜鳥來講，這是對他一個賽季最好的證明。
球隊現在除去斯塔德邁還有四名球員可以打中鋒的位置，一位是身高達到2.11米的的沃斯庫爾，上賽季他在太陽隊打了59場，平均每場只有14分鐘的上場時間、得到3.8分，搶下3.4個籃板，投籃命中率還算不錯，達到56%，只是他得到的分數名半都是靠衝搶二次籃板或者直接補籃進的，在新賽季他應該還是主要替補。
另一位替補是已經在聯盟裡拼殺了 13個賽季的老將威廉姆斯.此君身高也只有2.08米，卻有118公斤的體重，體格強壯，籃下腳步靈活，屬於那種穩紮穩打並沒有太多天賦的球員，上季爲太陽隊出場66場、其中31場首發，平均每場上場13分鐘，得到4.1分，但卻有4.9個籃板的出色的搶籃板技術，是一位不錯的籃板手，新賽季出場將進一步減少，經驗對於太陽隊有所幫助。另外兩位新秀中鋒，身材倒還可以，一位身高達到2.18米，一位達到2.10米，不可能指望他們馬上提供戰力，只能做爲培養目標.
在01賽季中途，由於前任主帥斯基勒斯率隊戰績太濫，被太陽管理層炒了魷魚，此前曾在太陽隊助教5個半賽季約翰遜在兩天後得到了夢寐以求的主教練上崗證。現年45歲的約翰遜曾在NBA打了10年球，是一個具有實戰經驗的教練。
這位巴克利的前隊友是一位性格柔和而且很幽默，做事態度十分認真的教練，巴克利說:“弗蘭克非常好勝、堅強。如果現在的太陽隊像他當年那樣兢兢業業、他們遲早會成功的。”說明這位前太陽的替補得分後衛在做事方面還是有一定能力的。
45歲對於一位 NBA的主帥來講，是一個很有朝氣的年齡，而整支太陽隊也是一支非常年輕的隊伍，這位也是兩個19歲和15歲兒的親完全有能力帶領這支衝勁十足的球隊重新步入聯盟強隊的行列，因爲他不必擔心自己手下無將可用，在他球隊裡，有五位曾經或者現在的全明星球員，這對他的執教之路，疑是一個巨大的推波助瀾的作用。
太陽隊在前兩年基德剛走而馬布裡剛來那陣可以說是一盤散沙、因爲那時候，獨狼在網隊無拘無束習慣了，到這裡來，打起球來還是單幹、而且命中率也不高，根本不管別人的技術統計，更不顧及隊友的感受，雖然自己的數據非常好、但球隊的戰績卻是一落千丈，頭一年因爲馬布裡初來乍到，但卻一點也不謙虛，目中無人，恃才傲物，雖然能力出衆，是隊中的得分王，但並沒有贏得隊友的尊敬，結果太陽隊當季就沒有打進季後賽，要知道，太陽隊距此前沒進季後賽的年頭可是有段時間了。
這樣隊友們怨聲四起，尤其是老將哈達威，因爲基德走後，他應該是順理成章的老大，可想，馬布裡這個小輩搶個自己的龍位。這還了得，你要是能把球隊帶好還成，結果不但沒有提高，反倒連季後賽都沒打進，而且還霸着場上的控制權不放，一下惹怒了便士，哈達威本就是心高心氣傲，技高一籌的全明星球員，怎能受得了聽一個後輩的擺佈，所以兩人之間出現了一些矛盾。
而且當時便士哈達威在隊中也有一定的地位，本想當這個球隊的領袖，不想冒出來一個小個子就想篡位，所以兩個的老大一直是球隊的潛在危機，最終導致的結果就是太陽隊兵強馬壯卻進不了季後賽，馬布裡讓人一頓臭損，說是根本比不上基德、太陽隊做了賠本的買賣。經過一段時間以後，馬布裡似乎也感覺到了球隊中這種不合諧的氣氛，靜下心來想一想，都是爲了球隊的勝利，不至於發生這種事，於是，改過自新，發奮起來。
經過了兩個賽季的磨合，獨狼馬布裡已經十分穩固地奠定了自己的領袖地位，所以在，上賽季收斂了許多，哈達威在得分後衛上拼足老命都比不上隊中的兩位全明星隊友馬布裡、馬里昂，靜下來一想，哎，老了，不中用了，老大這個位子還爭個什麼勁呀，所以也安分起來，而成長起來的馬里昂本就不是爭風吃醋的主兒，他從來也沒想過當這個老大，所以三人關係漸漸融洽起來，而且配合也越來越默契了。
在三位全明星球員的耳提面命之下，後入夥的小斯塔德邁進步很大，如今已經很好地融進了太陽的主力陣容之中，再加之老油條古格里奧塔，這五虎上將團結一心，其力斷金。
由於太陽了擁有四位全明星球員，外線的馬布裡和哈達威合力組成夢幻後場，前鋒線能裡能外的搖擺人馬里昂，和內線的最佳新秀斯塔得邁爾，總體說來，太陽的戰術攻防還是執行水銀瀉地的速度流，而在內線由於小斯的到來有所加強，但還不足以接受西部各強鋼鐵內線的考驗，所以在陣地攻防中，是應用內外結合，外線爲主的戰術打法，馬布裡的裡突外投，馬里昂的內外穿插跑位，哈達威老到的組織和斯塔德邁爾內線的支援和籃板保證，這四大臺柱的正常發揮是太陽隊能夠升起的關健所在。