幾聲暴躁的吠聲從枯黃的草地上響起，隨着犬吠，幾隻體型健壯的兇猛大狗吼叫着從草叢裡狂奔出來，它們的脖子上都帶着很粗的犬套，不過這個時候卻沒有人牽着它們，所以這些體型碩大，長相兇狠的獵犬一邊流着口水吠叫着，一邊發瘋的邁開四肢向遠處草叢裡的獵物狂奔撲去！
一個神態冷漠的中年男人騎在馬上，面無表情的望着身邊不住吆喝吶喊的隨從們。
圖戈裡是這片戈壁上的一個“小謝宰”，在這片由他管轄的和安條克人的邊界上，圖戈裡就是這面土地的主人。
儘管和法蘭克人總是大大小小的有着各種矛盾，而且任何一個稍微聰明的克尼亞人都知道可能隨時會和法蘭克人打上一仗，但是做爲這片土地的主人，圖戈裡卻從來沒有認真想過和草原另一邊的那些法蘭克人交戰。
除了時不時的帶着隨從和獵犬出來打獵，圖戈裡從來不去碰觸刀劍，而且每當其他的小謝宰叫喊着邀請他一起出兵去掠奪法蘭克人的村莊時，他都會以各種藉口拒絕。
他這種得過且過的態度，每.每受到旁人的譏笑蔑視。但是圖戈裡並不爲此生氣，只是每當回頭看到身後頭頂上飄揚的旗幟時，他纔會感到說不出的慚愧和無奈。
就在不久前，附近的一支小部族.騎兵在試圖掠奪一支法蘭克人的隊伍時遭受到了突然襲擊，從哪些逃回來的人嘴裡，克尼亞人知道了那個冒犯了他們的人，似乎就是那個在耶路撒冷與薩拉丁對峙的法蘭克人的聖子！
這個消息立刻在邊界上瘋狂.的傳了開來，很多克尼亞人不顧自己的領地和要守護邊界的重任，向着那人躲避的安條克堡壘聚集起來。
在這一刻，被能夠俘虜或是殺死敵人聖子的誘惑.完全吸引的克尼亞部族，已經完全失去了理智，他們當中很多人根本不顧自身的職責，而且在這時他們也並不相信這樣做有什麼危險，畢竟安條克人在這時對付強大的薩拉丁已經十分吃力。
對於那些狂熱的要活捉那個異教徒的同伴們的.召喚，圖戈裡並沒有做出反應，他依然驅趕着自己的獵犬到邊界上去打獵，對於那個異教徒的聖子，他並不感興趣，或者說對什麼東西他都提不起精神，除非是在每次的縱馬馳騁和殺戮獵物時，他才能從當中重新感覺到很久前祖先的威風和傳奇。
遠處獵犬發出的一陣忽然有些變了腔調的叫.聲引起了圖戈裡的注意，他催促着戰馬向前奔去，當他帶着狩獵隊伍穿過草叢，看到那幾條有些呆愣的望着對面渾濁界河河岸樹林的獵犬之後，他沒好氣的舉起手裡的馬鞭。
可是他的鞭子.還沒有落下去，隨着一陣沉悶的響動隱約傳來的戰馬特有的味道，圖戈裡愕然的看到一隊騎兵如從天而降般突然從對面河岸的樹林裡衝了出來！
戰馬的嘶鳴和馬背上的騎兵手中晃動的雪亮武器的反光，立刻引起狩獵隊伍一片大亂！
原本還跟隨着謝宰大人的衛兵手忙腳亂的從馬鞍邊抽出武器，叫喊着從圖戈裡身邊衝過去，但是看着從樹林裡不住衝出的法蘭克人，他們的眼中露出了恐懼。
而隨着那股突然出現的敵人發狂的衝過並不湍急的河流，一瞬間圖戈裡的衛兵就被狂瀉而來的法蘭克鐵騎徹底淹沒。
圖戈裡在幾個親信的保護下瘋狂的在草原上狂奔着，他的耳邊不住傳來身後敵人發出的可怕叫喊，爲了儘快逃跑，他身上的所有東西已經扔掉，在寒冷的冬日裡，上身赤luo的圖戈裡只有手裡緊緊抓着那面他無法放棄的旗幟在不住的狂奔。
可是恰恰是這面旗幟出賣了他，旗幟上繡着的隨風狂舞的金蛇就如同一個巨大的標記般出賣了他，當他終於意識到自己帶着這面旗幟逃跑是多麼愚蠢時，從四周衝上來的法蘭克人已經把他團團包圍，再也沒有逃生的去路。
一個身上披着一件半掛斗篷，還顯得很新的鍊甲在太陽下閃着亮光的法蘭克騎士不耐煩的看着那些緊緊盯着這個薩拉森俘虜的士兵。
這個剛剛從歐洲來到東方的騎士，並不知道這些士兵爲什麼會對這麼個看起來並不很突出的薩拉森人如此重視，從這些士兵小心翼翼的態度上看，似乎他們俘虜的就是一個國王。
“這個人有什麼特殊的嗎？”騎士隊長詢問着身邊的人。
“大人，這個人可能是個薩拉森人的大貴族，至少是個酋長的兒子，甚至可能是蘇丹的親戚。”一個士兵興奮的喊着，當他看到騎士疑惑的眼神，士兵立刻解釋着“即使是普通的薩拉森貴族也是沒有旗標的，這個人有自己的旗標，所以他的身份肯定很重要。”
“那就問問他是誰，也許這個異教徒還值些錢呢。”騎士的眼中露出了貪婪。
懂得阿拉伯語的士兵立刻大聲質問着，當聽到那個薩拉森人似乎用聽不懂的語言報出自己的姓名是，騎士從士兵的臉上看到了一絲難掩的意外和興奮。
“我的上帝，大人這個人居然是那個阿爾斯蘭王的後人。”士兵興奮的高喊着，他那因爲激動變得走調的聲音顯得顫抖。
而聽到這個消息的騎士，看着圖戈裡的眼神早已經升起一片金星，在他的眼裡，圖戈裡已經變成了一大筆可以走動的贖金。
克尼亞蘇丹國的阿爾斯蘭王曾經戰勝過羅馬的曼努埃爾一世，這個即使在歐洲也早有耳聞的故事曾經是無數騎士津津樂道的大事。
而眼前這個人居然是那個阿爾斯蘭的後人，雖然克尼亞蘇丹王室早已經不是當初阿爾斯蘭的後裔，但是一想到這個人背後可能聚集的巨大財富，法蘭克騎士立刻就覺得自己真是的得到了上帝的恩賜。
“讓他給他的族人寫信，或者派個還活着的薩拉森人回去送信，讓他們準備一大筆贖金。”騎士一邊興奮的吩咐手下，一邊催動戰馬向前奔去。
這時他帶領的隊伍已經完全踏上了做爲克尼亞蘇丹國領地的戈壁灘，而讓圖戈裡感到意外的是，這支襲擊他的法蘭克人隊伍顯然不過是一支軍隊的先鋒，隨着一隊隊呼嘯的騎兵和隨後趟着冰冷的溪水越過界河的步兵，圖戈裡看到一支完全出乎他意料的法蘭克人軍隊正沿着界河畔逐漸出現。
當看到一面繡着匹白色翹蹄戰馬的旗幟時，圖戈裡終於確定，這絕對不是一次簡單的邊界襲擊，這是安條克公國正式向克尼亞蘇丹國發動的戰爭！
就在這一天，公元一一八八年二月的第一天，安條克公國的公爵波希蒙德三世以接受了埃德薩伯爵和安蓋特子爵貢佈雷求援的名義，發動了對克尼亞蘇丹國的屬地奇利里亞的戰爭。
不過既出乎倫格的使者丕平的意料，也出乎正在一路狂奔的衝向凱撒利爾的阿賽琳意料的是，波希蒙德派出的援軍，並沒有如他們所希望的那樣一路直奔凱撒利爾，而是從遠離凱撒利爾，做爲安條克和奇利里亞自然邊界的一條小河的上游突然越過邊界，進入了奇利里亞的領地！
而波希蒙德做出的這個決定也的確是完全成功的。
因爲被凱撒利爾而吸引的克尼亞人早已經忽略了他們的職責。多年來因爲已經變得積弱而始終無力發起收復失地的安條克，在克尼亞人眼裡不過是一條苟且殘喘隨時可以蹂躪的獵物，他們根本不相信那些安條克人敢於越過邊界，更不相信他們敢於主動發起進攻。
所以在做爲界河的邊界上，幾乎沒有一支像樣的克尼亞人軍隊，而他們這種對安條克人的蔑視也讓他們立刻爲自己的錯誤付出了代價。
沒有多少人知道波希蒙德三世在做爲克尼亞人的俘虜時，爲了換取自由簽署下割讓奇利里亞領地時的心情，更沒有多少人真正瞭解他對克尼亞人的報復心到了何種地步。
甚至是造成這種可怕仇恨的克尼亞蘇丹，也並不認爲波希蒙德會真的尋找自己復仇。
但是到了一一八八年二月一日這天，所有曾經輕視波希蒙德三世的人，終於瞭解了這位公爵的仇恨心究竟有多麼巨大，那是始終壓抑在他那肥胖軀體深處的可怕魔鬼，那仇恨甚至讓他不惜與基督世界的敵人合作！
在拔絲瑪公主剛剛到來的時候，波希蒙德感到猶豫動搖不定，雖然對奇利里亞的渴望讓他對薩拉丁的提議幾乎就要發出歡呼般的贊同，但是一想到和這個基督公敵締結條約的危險，波希蒙德還是不禁舉棋不定，難以決斷。
但是，就好像是上帝最終聽到了波希蒙德的祈求，就在時刻，一個叫倫格.朱裡安特.貢佈雷的人出現在了他的面前！
上帝的寵兒，聖槍守護者，聖地的保護人和基督的血親，這些高貴甚至已經是神聖的名聲讓這個人在整個基督世界都聲名大振。
而這個人現在卻在向他發出求援，這讓始終猶豫不決的波希蒙德似乎在黑暗的路口看到了一盞指路明燈！
以救援基督徒兄弟的名義，以拯救英雄的名義，以一切能使用的名義！波希蒙德在求援的使者剛剛立刻安條克的時候就迅速做出了決定。
他命令自己的軍隊迅速集中，然後在所有人都在猜測他會向凱撒利爾出兵時，他卻突然命令自己的軍隊向邊界的北方衝去。
對奇利里亞邊界始終耿耿於懷的波希蒙德沒有放棄一絲機會，他知道如果自己的軍隊向着逐漸聚集起越來越多的克尼亞人的凱撒利爾進發，那樣就要和彪悍的敵人真正的發動一場大戰。這絕對不是波希蒙德希望看到的，他只希望藉助這神聖的藉口和薩拉丁試圖用佔據克尼亞邊界高地徹底解除北方隱患的機會，最終爲安條克奪回奇利里亞！
現在，看來他的計劃是真的成功了。
坐在長廂馬車裡的波希蒙德看着前方遠處自己軍隊飄揚的旗幟，得意的笑着。
他知道那旗幟所在的地方就是奇利里亞，這讓他不禁從心底裡感到一陣難言的激動。
當馬車終於小心翼翼的越過冰冷的界河登上對岸的時候，波希蒙德不顧自己肥胖的身體，一下從馬車上跳了下來！
他跪在地上，雙手捧起灰黃的沙土蒙在臉上，直到一陣壓抑的哭泣聲從喉嚨裡迸發出來。
當侍從們終於攙扶着這位安條克公爵站起來時，他的臉上已經被淚水和灰土沾染得好像戴上了個古怪的面具。
但是還沒等這個“面具”摘下來，波希蒙德就迫不及待的發出了向奇利里亞腹地發起進攻的命令。
“至於那位聖子，”看着前鋒軍隊裡始終無比活躍，甚至被自己手下的騎士形容爲上躥下跳的那個剛從歐洲來的騎士，公爵在略微沉吟之後下達了這樣的命令“讓那個斯特林.威爾欣去凱撒利爾救他，那個年輕人就是爲了這種事纔到東方來的，既然這樣我們就讓他去追求他的勇敢和功績，而我們去追求我們的領地和權力。”
說完這句自認很幽默的話之後，波希蒙德立刻奮力登上馬車，在一衆近衛的護送下沿着已經被前方的軍隊踩踏出的道路向着北方奇利里亞的首府錫斯城前進。
“要去援救那位聖子，哦這可是上帝賜予我的恩典！”
剛剛因爲俘獲了一個異教徒貴族而正處於興奮中的騎士，在聽到公爵的命令之後更加興奮的大叫起來！
他激動的跪在地上從領口裡掏出十字架虔誠的親吻，然後立刻在扈從的幫助下翻身上馬，當他舉起長矛揮舞矛尖上的一個白色旗標時，這個看上去似乎剛剛受封不久的騎士，嘴裡同時發出一聲尖嘯的呼哨：“士兵們，跟隨我！我們就要去救援那位貢佈雷大人！那是上帝寵愛的聖子，這讓我們的戰鬥顯得無比神聖，就如同守護主基督的意志，前進士兵！”
隨着他的吶喊，這個叫斯特林.威爾欣用力催動戰馬，在剛剛坐下試圖休息的軍隊的低聲抱怨中，他帶領着手下的一隊騎兵向着西方快速掠去，在他的身後，是一隊隊的步兵在騎兵掀起的煙塵中不停的辛苦追趕的身影。
………
阿賽琳用力揮舞着馬鞭驅趕着全身大汗淋漓的戰馬，她不知道自己這樣狂奔有多少時間，她只知道那個叫丕平的騎兵在告訴了自己凱撒利爾的方向之後，她就開始扔掉所有人發狂的在道路上奔跑着。
在她的後面，緊緊跟隨的阿圖瓦伯爵帶領着被她扔下的隨從奮力追趕着，可是卻離她越來越遠。
看着最終失去了阿賽琳身影的道路盡頭，阿圖瓦伯爵緊皺的雙眉忽然一舒，他在略微沉吟之後向自己的矮個子的隨從微微示意，在一陣吩咐後，奧托立刻調轉已經在不停喘息的馬頭，向着安條克外港的方向奔去。
“跟上佐薇小姐，也許我們很快就要有一場戰鬥了。”伯爵回頭向同樣已經追的氣喘吁吁的隨從們呼喊着，然後他發出哈的一聲大笑“讓我們看看登上陸地的海盜女王是不是還是那麼威風凜凜。”
戰馬在鞭撻下已經變得有些瘋狂，而且隨着一直不住的奔跑嘴角已經開始冒出絲絲白沫。
阿賽琳知道自己不能這樣下去，可是一想到在那座簡陋的堡壘中艱苦抵抗的倫格，想到一旦落到克尼亞人手中他可能會遇到的可怕遭遇，甚至想到一旦堡破時的災難……
“快點，再快點，你這廢物！”阿賽琳毫不疼惜的用鞭子抽打着馬股，在戰馬撕心裂肺般的嘶鳴中，已經完全陷入瘋狂的一人一騎如旋風般掠過村莊，樹林，田地和戈壁，向着通向凱撒利爾的河谷中席捲而去。
一一八八年二月一日，在波希蒙德的軍隊在界河上游突破邊界踏上奇利里亞土地的時候，阿賽琳也終於在經過了令她身心疲憊的跋涉之後終於看到了逐漸從戈壁變成了一片鬱鬱蔥蔥的綠洲。
隨着地勢漸漸升高，她看到了那條丕平形容已經乾涸的河谷。儘管那條河谷看起來十分寬大，甚至有的地方看上去更像一條被巨斧劈開的巨大裂痕，但是坐落在河谷底部的凱撒利爾村還是很容易的就進入了阿賽琳的眼簾。
而隨着在終於看到凱撒利爾之後呼出的長氣，阿賽琳也看到了被村子環衛着的堡壘四周不斷出沒的克尼亞人。
………
就如同羅馬人從不稱呼自己爲希臘人一樣，克尼亞人並不稱自己爲克尼亞人。
克尼亞蘇丹的王室，做爲突厥蘇丹國的十二分支中的一個，始終自認自己是突厥蘇丹的正統後裔，儘管這個正統究竟要延續到什麼時候也實在值得商榷，但是做爲塞爾柱帝國在這個時代最強大的一部，克尼亞人卻足夠有着自己的驕傲。
從阿爾斯蘭擊敗曼努埃爾一世之後，涌入小亞細亞的克尼亞突厥人就開始在這塊原本屬於羅馬的土地上建立自己的國家，而隨着野心的膨脹和對領土的渴求，克尼亞人終於在幾十年前徹底從安條克那裡掠走了奇利里亞。
當奇利里亞的首府錫斯城升起克尼亞異族旗幟的那一刻起，剛剛獲釋的波希蒙德就在心中暗暗發誓一定要有一天由自己親手把那面旗幟扯下城頭！
這個願望在他的心裡不住的醞釀滋長着，爲了這個目標他娶了羅馬皇帝的一個侄女，爲了這個目標他放棄了公教改信正教，也是爲了這個目標他公然在聖地陷入危難時宣佈中立。
而現在看來，一切終於都要有了回報！
波希蒙德心情複雜的的望着前方的軍隊，就在剛剛他再次接到了來自薩拉丁軍隊的消息，而這個讓他既興奮又擔憂的消息又令他一時之間不知該如何判斷。
薩拉丁顯然對這次爲了徹底穩固北方進而穩定整個阿尤布王朝的領地下足了功夫，從他派遣自己最得意的愛將阿迪勒來到北方就可以看出蘇丹對付克尼亞人的決心。
事實上在剛剛成爲大馬士革主人之後，薩拉丁就對那個始終在他的北方如一個巨大隱患般的克尼亞蘇丹國頗爲注意。
特別是當克尼亞人趁他剛剛入主大馬士革，國勢不穩時強佔了原本屬於努爾丁的埃德薩之後，薩拉丁就對那個國家產生了無法信任的感覺。
而現在阿迪勒的到來似乎也正預示着一個讓波希蒙德頗爲惱火的事實，他一邊爲終於可以奪回奇利里亞而高興，一邊又不禁爲這位儼然是阿尤布王朝第二人的赫赫名將的到來暗暗驚心。
他不知道薩拉丁的胃口究竟有多大，不過這個時候波希蒙德忽然有些後悔，他爲自己只派那個叫斯特林.威爾欣的人去凱撒利爾開始感到懊惱，一想到薩拉丁很可能會讓那個阿迪勒在進攻克尼亞人時順便吞併埃德薩，波希蒙德就不禁開始頭疼起來。
被好壞同時到來的消息攪的心緒不安的波希蒙德站在夜晚的帳篷外焦慮的尋思着。
他知道做爲自認是贊吉王朝的接替者，薩拉丁肯定依然對當初被贊吉攻陷的埃德薩念念不忘。
而現在，埃德薩恰好做爲克尼亞人在奇利里亞邊界上的一塊領地統治着……
“也許我應該對那對年輕人好一些，如果那樣至少他們還是我將來掌握埃德薩的好棋。”
波希蒙德有些頭疼的按着額頭，他剛剛還在爲收復奇利里亞而激動，之後就開始爲更遠的目標傷起了腦筋。
不過這種憂慮顯然來的有些過早，就在波希蒙德尋思着該如何應付那個阿迪勒的時候，一個令他無法相信，如晴天霹靂般的消息忽然傳來——安條克失陷！
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