伏地虎戰敗，有沒有救兵，邊跑邊罵，一身懊惱。本想從原路回二龍山大寨，可是，心懼膽寒，草木皆兵，疑心半路有官兵埋伏，
就抄小路，多繞了四十多裡的山路，多走了近三天才回到大寨山口。其狼狽相，連他自己也不敢看。
他心想：柳旭是一書生，懼廝殺尤可原諒。但是，通天猴，放火後，不來助戰就是不講義氣了。回大寨後，一定給他教訓一下！
誰知，回到大寨，一問，柳旭和三十個弟兄不知去向，毫無消息；
通天猴更無鬼影，他帶的三十個弟兄也沒有幾個回來，死到哪裡去都不知道。
飛天鼠見到他回來，趕忙跑前來幫着拿槍，一邊扶一邊說：“大王辛苦，大王勞累！”又趕緊沏茶，喊：“弟兄們，快擺宴席！好酒好肉快端上來！”
伏地虎說：“別啦！先讓我喝茶，歇歇再講。”
飛天鼠看到大王如此情態，就是傻子也意識到打敗仗。他不敢問，也不敢講什麼，只一味地沏茶，一杯杯端在伏地虎面前給他喝。
過了約兩刻鐘，伏地虎明知故問：“通天猴沒有回來？柳旭也不見蹤影？”
飛天鼠一面苦相。答：“大王，他們都沒有回來。不知是戰死，還是被虜？”
伏地虎罵：“這兩個膽小鬼！不講江湖義氣的鳥人！”
飛天鼠：“大王，您且寬心。他們應該是遇到麻煩，要不然早就回來了。我叫幾個弟兄下山去看看？”
伏地虎喊：“好！生要見他們的狗樣，死要見他們的死相！”
廝殺費力氣，走路耗體力，並且，這一戰下來，既羞愧又心懼，伏地虎伏倒了，病了。這一病就半個月。
病的半個月來，他多次做噩夢，夢中被官軍追得屁股尿流，滿身是汗。尤其是那個老和尚，緊追不放；更可恨的是那個程是空，一根棍子不離我身上要害部位……
他要報復！可是，細想，和尚長的怎樣，不記得；程是空長得怎樣，太模糊，夜戰中雖然照過面，但當時只顧廝殺，哪有去記他的長相？
程是空，看來好像是中年人，可是有人說他近百歲。應該是中年人才對，百歲的人怎會上陣廝殺，聲音哪會那麼洪亮？武功哪會那麼好？
他下了決心，此仇一定要報！尋找一個有利時機，以洗恥辱！
他叫來飛天鼠，說：“你叫幾個能幹的弟兄，潛伏去佛嶺村細細偵探，把那個老和尚和程是空的日常起居，那個地方的道路、人馬、糧食、錢財，一切的一切都打探清楚。”
飛天鼠說：“遵命！這次。我帶幾個弟兄前去，一定把那兩個老山猴的底子全翻出來！”
伏地虎說：“有種！有你親身去，一定馬到功成！但一定要裝扮好，或是扮成當地山民，或是辦成過路迷路的商客，你們靈活機動。”
飛天鼠說：“是！一定給大王一個滿意的交代。”
伏地虎又羞愧地說：“這次去佛嶺，你們一定要細心。廝殺前偵探清楚至關重要。
我們上次劫糧之敗就是沒有偵探清楚，中了官軍的‘引虎下山’之計，才造成如此慘敗。我也才感受到‘虎下平原被犬欺’的滋味！”
過了十一天，飛天鼠回二龍山大寨向伏地虎報告說：“老和尚日日唸經、泡茶，偶爾指點小和尚練武，並沒有其他多大舉動。
程是空上半個月在家練武、讀佛經、坐禪，下半個月到寺裡，也是練武、讀經、坐禪。每月十五日及月底日在佛嶺村教山民武藝。對了，他坐禪是下午開始至晚上亥時前停止。”
伏地虎聽後說：“姓程的那個老頭，還真是老刀常磨！看來，他還是怕死的！”
飛天鼠又報告說：“程是空當然怕死，據山民說，他還跟閻王鬥過，打敗一羣鬼，死而復生。還說他家有一個漂亮的妻子，老傢伙還能做房事。哈，哈哈！”
伏地虎問：“山勢地形如何？”
飛天鼠答：“佛峰寺在佛嶺的半山腰，距佛嶺村約五里地的山坡路。寺裡有八十來個和尚，一半以上練武術。寺後，有一條小路，彎過幾個山頭到佛嶺鎮；
半途有一條小路繞過幾個社，可通到我們山下的鳯嶺下面。佛嶺村只有一條路通往佛嶺鎮，半途有一條小路通往青藤縣城。
佛嶺村學武術的人達到兩百五十多人。一般是夜間練武，白天做事。”
伏地虎聽後，高興地說：“很好，很好！有勞兄弟啦！晚上，我們好好地來喝幾杯！”
從此，伏地虎親身指點山寨裡的三十多個土匪練武，籌備報復的事項。
程是空一心按自己安排的議程已經修行四個月了。練“大般若波羅密多神掌”時，感到掌氣澎湃，呼吸時，有時還真的出現模糊佛像；
讀佛經時，多次看到金黃色光芒；坐禪時，已經能夠連續四個時辰。他嘴巴不說，心裡實是生起歡喜心。
他深知，現在連續四個時辰坐禪入定纔是真功夫。原來的坐禪七天，去跟秦廣王鬧，那不是真的坐禪，而是睡死、是做夢。
修道過程中，忌的是生起歡喜心，忌的是有感覺、有見奇。歡喜心一旦生起，貢高我慢就可能隨之而生，妖魔也就可能趁虛而入。
他的修道的進步，惱了離佛峰寺一百六十里的山上的一個主險魔王、一個主禍魔王和對面山的主禽魔王、主獸魔王。
佛與魔是歷劫對立的，佛鎮魔、佛驅魔，佛子要上升道法、果位，魔是不允許的，魔一定會千方百計破壞。
主險魔王叫來主禍魔王、主禽魔王、主獸魔王，問：“弟兄們，今享用如何？”
主禽魔王說：“比前時差的多。前時，那些小鬼、山神、小魔把自己掙來的，或是去佛峰寺討來的供品，都會大部分獻出來，現在少了。
他們很多說要修佛道，說佛道纔是究竟圓滿的無上道，對我們不尊重不信了。”
主獸魔王嚷：“尤其這個月，小鬼、山神、小魔都去佛峰寺不回來，說是在那邊衣食免動腦；
聽程世孔誦經深有收益，看他坐禪、練武甚有體驗。有的還讚歎，有的還說要給他護法。真是氣死我啦！”
主禽魔王笑說：“那個人叫程是空，不是程世孔。據說鬼怪都不怕，還說他上年跟冥界的秦廣王大鬧一場。”
主險魔王說：“這個人早有所聞，確實是難纏的主。”
主禍魔王說：“這個人，如果給他成佛成聖，對我魔界極爲不利。
還有那個釋法濟也不是善茬，程是空就是在他的指點下才下決心修佛道的，並且迅速提高法力。
這個和尚法力也了得，至今沒有人知道他幾歲，以我的法力看應該活過三百年。
有的鬼怪說他是晉朝的彭祖，彭祖沒有死是真，可是，他是修道教法門的，怎會去當和尚呢？”
主險魔王說：“今天叫你們來就是爲此事。千萬不能給程是空造成氣候，這對我們魔界打擊損傷太大了！”
主禽魔王問：“險王有何良策？”
主險魔王說：“良策談不上。只是想我們四王合作，趁他還未成功時，來個‘上屋抽梯’，就是等候他坐禪入定，靈魂出竅時圍攻他，叫他靈魂回不到肉身上。
或者，在他上山下山路上截擊他，打亂他的心志和打壞他的身體。這樣，以後，他就不可能道法上升了。”
三個魔王齊聲說：“全聽險王調遣！”
主險魔王說：“兄弟們相信我就成了。我們八月初一行動，這天他在佛嶺村，沒有釋法濟和僧人助力。
你們把屬下都帶上，叫那些去住在佛峰寺山神、小鬼、小魔們裡應外合。
如果敢說‘不’字，就打散他們的魂魄，叫他永不超生！進攻的時間定在戍時中，
這時間，料程是空靈魂出竅未回，身體正是疲勞，成功的機會，取勝把握都較大。萬一不成功，就先撤退，等待他上山時再出擊。”