打退了冥府追兵後，程是空及時集中隊伍，清點兵員，四百二十五個鬼兵剩三百八十一個；青藤縣來的神靈沒有減員，三百二十五個；越獄的二十個也沒有減員。
按照吳智慧建議的方略，必須迅速退兵佛嶺。這是第一步的打算。三百八十一個餓鬼和二十個地獄鬼，在衆神的幫助下，跟着程是空於三更拔營撤退。
惡目鬼王立即派小鬼向秦廣王報告。自己帶一百個鬼兵遠遠跟隨着程是空的隊伍。
程是空到達佛嶺後，請青藤縣山神將餓鬼和地獄鬼安置在佛嶺背面五十里的山林裡，叫吳智慧任營長，吳良任副營長，管理這支隊伍。日常供品由佛嶺村山神、地神、果樹神負責供應。
程是空自己則匆忙往家裡趕，未進家門就大嚷：“小鳯，小鳯！我回來了！”連叫幾聲，沒有聽到應答。他找遍所有的房間，沒有小鳯的影子。
他想，可能是到溪邊洗衣服吧！煎水沏茶，一壺水吃完了，還不見小鳯回來，走到廚房，哎！奇怪！鍋蓋、竈臺一層灰塵。
不好！這是多少天沒有煮飯啊？小鳯到哪裡去？不祥的感覺從心底生起。難道小鳯跑了？不會的；難道死了，別，不應該。
這時候，天未亮，找誰問去？去溪邊問洗衣的女人？不好意思。他站在門口張望......
天亮，阿傻走過來。程是空既急又高興地喊：“阿傻！阿傻！”
阿傻聽他的聲音，拼命跑過來。氣喘噓噓地說：“師父！你回來啦！你去哪裡啊？都八個月啦，也不知怎麼找你。”
程是空說：“你知道小鳯去哪兒嗎？怎麼會不在家。”
阿傻說：“我也不知師孃去哪裡。一個月前，一個老尼姑來你家，隔天，小鳯師孃就不見了。
我和阿磐、阿鬆找了兩天，找遍了整個佛嶺，還到鎮裡去找，就是找不到。我只好每天都來這裡看一次，有時看兩次。”
程是空問：“你們有沒有到山上寺裡去找？”
阿傻答：“有。可是都說沒有看見師孃去寺裡。連法濟師父也不見了。我問法空，他說法濟師父出去雲遊了。”
程是空說：“莫非小鳯被女師父度去出家，當了尼姑去？我得去問法空師父，看看有沒有線索。”說着把腿就走。
阿傻說：“師父，還有一事。我還未說呢。”
程是空不耐煩地說：“阿傻，還有什麼事比找小鳯更急？！你沒有看我急得要死了！
阿傻急着說：“這事也重要！師父你先聽我說。”
程是空說：“你講吧！”
阿傻回憶說：“你走時，連師孃也沒有告訴她。那天，師孃急的半死，到處找你，就是找不着。她知道你有一身法術和功夫，可能有急事，纔不別而走，很快就回來的。可是，等了六七天，你還沒有回家。
她就到寺裡問法濟師父。回來後，我問她，她說：‘法濟也不知你師父到哪裡去。但說玄語。’
我問師孃，法濟說什麼玄語，師孃說：‘因因果果，緣生緣滅，別也不怨，聚也不喜，該相會時再相會。’我也不知是啥意思，師孃也沒有跟我講。”
程是空急說：“哎！都怪這個老和尚！他通天通地的，我雖沒有跟他說去那裡，但他是知道的，故意不跟小鳯講明白。小鳯聽他這麼說，就被女師父叫去出家了！一定是這樣，這個老和尚！”
唉聲嘆氣一會兒後，嚷：“阿傻！你不是要跟我講另一件事嗎？怎麼又扯到老和尚去了？”
阿傻說：“你不在之後約一個月，村裡來了一個老媽媽，她是乞討來的。據鄉親們說，她是先問這裡是不是佛嶺村，然後就問你的家。
那日，不知是誰帶她來你家的，哦！是阿鬆的母親帶來的。阿鬆的母親說，她跟小鳯師孃一見面就互相擁抱着大哭，哭的很傷心。事後，才知道她是你的女兒，叫程月芬。她比小鳯師孃老多啦。”
程是空聽阿傻講到這裡，激動得全身發抖，欲哭無淚。問：“事後怎樣？我怎麼沒有見月芬她在家。難道她也走了。”
阿傻說：“師父，她真的走了，並且永遠回不來了。”
程是空急問：“咋說？！”
阿傻說：“她死了......”
程是空哽咽地問：“咋死啦？”
阿傻說：“病死的。她在你家住了二十多天，病了。師孃到處請大夫給她醫病，最後醫治不好。死了。師孃哭得死去活來。三天後，我們幫着把她埋葬了。就埋在村西面的山上。”
程是空說：“他確是我的女兒程月芬！你帶我到她的墳上去看看。”說完，進屋裡帶了幾把紙錢，跟着阿傻到程月芬墳前。
程是空點燃香，燒了紙錢。說：“我的苦命的女兒啊！怎麼沒有等到父親回來見一面？父親也不知你受了多少苦……”
阿傻說：“你的女兒受苦的事，師孃倒是有說一些。”
程是空說：“快講！她都說了些什麼？”
阿傻說：“師孃說：你的女兒和她的母親是被土匪搶去的。土匪要她們當老婆，她們不肯。她們被關了起來，趁吃飯時逃跑了三次，但都被土匪抓回去，被打得半死不活。
最後，母女倆都被土匪**了。在一次土匪喝的爛醉時，她們又逃跑。在逃跑的路上，母親掉下山懸崖摔死了。
你女兒回到你家，你已經把房屋田園變賣。她沒家可歸，就給大戶人家當女僕。在這家大戶住了幾十年，但她一直探聽你的消息。
前幾年，這家大戶也被土匪洗劫，他就離開。憑着她打聽來的一些消息，一路乞討尋找你。至去年來到青藤縣，纔打聽到你在佛嶺。
可是，住了二十多天就病死了。上個月，師孃也走了。其實，我並不知師孃是哪一天走，是不是跟那個女師父去學仙法。”
程是空已經泣不成聲。
卻說，程是空突然離家，程小鳯既傷心又惱怒。半個月沒有回來，一個月沒有消息，兩個月沒有音信。就連釋法濟師父也不知道，還講了那些聽不懂的玄語。
程月芬尋來相會時，又見不到程是空的影子，還一病不起而死亡。父女從此陰陽相隔，再沒有相見之時。
盼到除夕，程是空還是沒有回家。到了元宵，倚門而望到的仍然是青山白雲……過清明節，過端午節，仍見風高鳥鳴…..
程小鳯真是有苦無處訴，日夜唸佛讀佛經，以消磨時光。……
二月二十日清晨，門剛開，一位中年尼姑正好走到門前。她風姿卓絕，但不失爲端莊慈祥。雙手掌合十聞訊：“阿彌陀佛”。
小鳯也合掌念：“阿彌陀佛”。隨即說：“師父，請屋裡坐。”尼姑也不客氣，進客廳就茶桌旁坐下。
小鳯開始燒水沏茶，然後，熱騰騰的茶奉在尼姑面前桌上，說：“師父，請用茶！”
尼姑微笑說：“多謝施主！”端起茶水， 慢慢輕嘗。那口、那手指的動作，優美無比，只能用天仙來形容。
小鳯看呆了，自爲人六十九年來，從沒有見過這種端莊的儀態、優雅動作。尤其是她的眼光，柔和而能洞察一切。不由心中升起敬仰之意。
嚐了一杯茶後，尼姑問：“施主就的程小鳯吧！”
小鳯答：“是，師父。”她也不感到驚訝，初次見面就能叫出自己的姓名。她把女師父當成神仙了。
尼姑說：“施主好一段時間思緒萬千，愁腸百結。都是爲思念親人未歸！”
小鳯也不穩瞞，說：“師父說的是。確是爲思念親人未歸，日夜愁緒滿懷。只不知親人何時能歸家？”
尼姑說：“相見是緣，離別何況不是緣？長相廝守是緣，離別千年又何況不是緣？相聚則又死別，不如不聚。相見難時，別也難，不如靜看百花殘。”
小鳯聽得覺蹊蹺，問：“師父，您是說我與程是空不能相見了，或是說千年後再相見？”
尼姑說：“施主悟性極高，又何必細問、深究。”
小鳯說：“若是千年後再相見，豈不是輪迴轉了幾多世？到時，誰認識誰啊？千年再相見實是‘無期’之見，不如不見。難道人生就這麼薄緣？”
尼姑說：“見與不見，自有因果定律，不是人能定奪的。你與程是空則是百年夫妻情份，千年神仙伴侶。”
小鳯說：“師父啊！我今只想早日與他團圓，盼他早日回家。我倆是情深似海，愛堅如磐石。”
尼姑笑笑說：“天下萬物都在瞬間變化，情愛也一樣。世間不存在着無緣無故的情愛，也不存在着永恆的情愛。
此去人世間的真情，萬中難有一。你與程是空的真情執愛，忘年之情，是一段佳話傳說，增加了後人世世代代茶餘飯後的談資。
未來世的男女相愛，不是爲了權力，就是爲了金錢，要麼就是本能慾望，或是瞬間的衝動。情感隨時隨地隨境變化，男女結合快，分離也快。
朝三暮四者多，幾個男女糾纏者多。所謂的月老一條紅線牽纏男女百人。”
小鳯說：“師父，你對人生男女的見解這樣深刻，當是走遍天下的吧！請問師父法號上下尊稱？”她本來是想問師父是否“半路出家”，經歷了人生情愛之苦難。
尼姑說：“貧尼釋普空。”
小鳯說：“未來世界的人，就無所謂‘情愛’了。或者…..”
釋普空說：“世間男女常誤以衝動是情，慾望是情，故爲‘情’所累，爲‘情’所困，有的甚至爲‘情’而死。其實，皆不知‘情’爲何物。從事相上論，‘情’並非固有之物，是心念。
‘情’字的結構，乃青年抱心。你講青年時期的人，心思穩定成熟嗎？是故‘情’字義，本身就是不穩定也。”
小鳯說：“以我所解義，愛情不是朝朝暮暮廝守在一起，也許有分離之時，纔是可貴的。”
釋普空笑着說：“既然相會之期遙遙，不如別離，去感受人世間的真諦？”
小鳯問：“師父是想度我出家？”
釋普空說：“佛說，‘你以爲佛度衆生？實無衆生得度也。’‘你說佛說法，佛實無有說法。’人生來就有覺性，棄‘無名’，滅貪瞋癡，自渡而渡人也。”
小鳯說：“難道我就等那千年期之會嗎？”
釋普空說：“阿彌陀佛。”
程是空祭拜了女兒程月芬，哭泣後，心情略有所緩解。回到家裡，心想：小鳯無留片紙一字，雖真的跟尼姑去，當有所繫念我。我先解決與冥府這場糾纏，之後才四海五洲找小鳯。
也該怪我不小心，走時沒有給她講清楚，又沒有給她留言。怎麼我的感覺是兩三天時間，阿傻說是過了八個月？
原來他忽略了地獄一年是人間的兩百年，有的地獄一年甚至是人間的千年。
他在地獄折騰了半天，在鬼界折騰了半天，人間已經過了八個月了。只有平等山廝殺的一夜才與人間的時間相等。
他因爲想念小鳯，卻怪起了釋法濟來，唸叨：“都是你這個老光頭不夠意思！
你老光頭如果給小鳯透露點情況，給她一點示意，她也不至於被尼姑度去出家。該死的老光頭！還雲遊呢！其實就是不想幫我與冥府鬥爭。”