剿匪官軍和民兵，在退回佛嶺鎮的路上，拖拖拉拉，甚有怨氣。有的兵卒說：“打的是什麼的仗？沒有廝殺就戰敗！”
有的說：“沒有打就退兵，多喪氣！”
有的說：“不退兵，你在那裡白等死啊！”
有的說：“是啊！我們人生地不熟。土匪佔盡了地利，我們找他不着，他們卻隨時隨意能偷襲我們。再呆下去，照樣只有捱打的份！”
周校尉心裡憋掘得很，叫來一個隊長，大聲說：“去叫兵士們走快點，別再亂說亂講！”
途中，吃了晚飯，回到佛嶺鎮已是半夜，各安營就寢。
十三日，給犧牲的兵士舉行送葬儀式，全軍舉哀。
下午，呈文向湖州守備報告這不利的戰況。
十五日上午，譴回佛嶺村民兵和佛峰寺僧人，交代來年隨時聽調。招募的饑民二百六十四名和佛嶺等地方的青壯年四十二名則充入軍籍，這樣，官軍也有八百餘人。
程是空交代阿傻先回去，到他家向妻子程小鳯報平安，並說，過年一定回家團聚。自己則留下來幫助周校尉安定軍心，醫治軍士。
這次的剿匪戰鬥，激發起程是空的又一次雄心，他總覺得，沒有把這股土匪消滅，對不起佛嶺村的賈榮祖一家，對不起犧牲的僧人，對不起這次戰鬥中犧牲軍士。
他要與周校尉一起研究計策，來年找好戰機，把這股土匪消滅殆盡，爲剿匪中的死難者報仇雪恨。
周校尉對這次剿匪無功，同樣憂心忡忡，他一邊安排軍士養傷，一邊抓緊訓練。
卻說，飛天鼠回山寨，一路傷痛，一路煩惱，他本來認爲官軍不可一擊，尤其是在夜晚遭偷襲時，定是潰不成軍，九死一傷。
想不到在佯攻配合主攻的情況下，官軍陣容不亂，照應及時，尤其是在圍攻那個將官，眼看就要得手時，突然出現一個武藝超羣的老者，害得功敗垂成。
本來想在穿山豹和通天猴面前抖抖威風，看情形是不行的。
官軍死傷多少不知，應該不少吧，要命的是，弟兄們也有三四十人受傷，七八人的傷勢還很重，自己本身還這麼有門面，槍中肩部！不被他們笑死纔怪！
回到山寨，大王伏地虎連夜過來慰問，簡單詢問戰況後，說：“辛苦了！讓弟兄們好好地睡覺，明天中午爲你們慶功！”
飛天鼠因爲心中有事，起得早，他在等待山下的報告，官軍死傷多少，情形如何。
他越想越急，坐立不安。以往的慶功酒宴，他都早到場，這次是爲自己帶隊夜襲官軍慶功的，他卻遲遲纔到。
一進宴廳，三個大王，一個接一個上前熱烈拱手作賀。
大王伏地虎說：“勞苦功高！”；
二王穿山豹說：“創敵立威！”
三王通天猴說：“爲山寨爭光！”。
昨晚沒有下山的各隊頭領也都拱手祝賀。見此氣氛，飛天鼠才覺心裡有點安慰。
慶功宴開始，大王伏地虎滿臉笑容地說：“這次我們連續兩次創敵，兩次捷勝！尤其是昨夜襲擊敵營，官軍措手不及，夢中做鬼，睡裡挨刀，痛快至極！
據探子回報，殺死官軍十三人，重傷百多人，輕傷無數。官軍已經聞風喪膽，草木皆兵，即時撤退，滾他媽的蛋！
我現在提議，爲昨夜下山殺敵立功的弟兄們乾杯！”
接着大王伏地虎又斟一杯單獨敬飛天鼠，二王穿山豹也給飛天鼠敬酒，三王通天猴也笑眯眯地向他敬酒。隨着酒的氣氛，飛天鼠總算把一塊心病落下來。
杯來盅去，酒意上升，意氣上升。大王歡喜地喊：“這次抗擊官軍得勝，全憑弟兄們勇敢殺敵。全憑弟兄們出謀獻策。我們二龍山，二龍含珠，龍騰飛天，珠光閃耀。有如此天賜寶地，官軍當是自來送死！
自從先王在此開山立寨，已有二十年，沒有一個官軍敢來擾亂，破我清淨。獨是這次，敢來虎口撩須，我甚討厭！
下次，再敢來，照樣打得他娘養的狗屁尿流！不！我們下一步要主動出擊，把官軍打回去！如果給他們再住下，我們今後的吃喝都會受到威脅。”
大王伏地虎舉起酒杯喊：“我們打到佛嶺鎮去，好不好！？”所有在宴會上二百多土匪齊聲喊：“好！好！好！”“大王英明！”
卻說，賈阿傻回到佛嶺村，未見自己父母親，就跑到程是空家拜見程小鳯，說，程是空留在佛嶺鎮再幫助整理軍務幾天就回，過年前一定回家。
程小鳯問剿匪戰況，賈阿傻不敢說出真情，只說“互有死傷。但山高地險，怕進兵不利。今已退回，再尋計策破敵。我們佛嶺村的人和佛峰寺的和尚都平安。”
程小鳯聽後，合掌連連念“阿彌陀佛！”
十二月二十三日下午，程是空回到家裡，程小鳯不勝歡喜，淚水奪眶而出，別看這對老夫妻，他們的情愫不亞於新婚夫婦。
這些日子來，小鳯晝夜擔心程是空的安危，常常難於入眠。
自十二日官軍退回佛嶺鎮至今，程是空已與周校尉密定一條殺敵剿匪的“引虎下山”之計。該是回家看“年輕”妻子的時候了。
他與小鳯的年歲相差兩輩子人，然而，他們則是患難夫妻，互敬互愛，互相離不開。
他買了一隻鴨子、五斤豬肉準備過新年，買了兩種花色布，每一種花色一丈要給妻子做新衣服。
程小鳯見此，卻撒起驕來，說：“老相公真好！”撲在他的懷裡。別敘述這對老夫妻的恩愛情思，從戰場下來的人與家人相見，應有恍如隔世之感。
這次進山剿匪，程是空信心十足，堅持自己一定能平安回家。他下決心要活着回來，繼續彌補她的幾十年來的不離不棄情分。
他總想幾次脫離鬼門關，今後沒有那麼快死的，秦廣王說十年後再來，嗯！十年後再說！看到時，我死不死！今朝先與妻子歡樂！明朝殺匪安社稷。
雖是戰亂的年份，但是，人們過年、過元宵還是照樣熱熱鬧鬧
轉眼到了二月，二月初二，民間做“春祈福”節日，按民俗要敬拜祖宗。
這日，二龍山山寨大王伏地虎接到探子報告：官軍全部撤離佛嶺鎮，調去前方與番兵作戰。
伏地虎聽後，心裡甚是寬鬆。但，他還是說：“要注意繼續偵探，防止官軍危計。”
三月初三，清明節下午，又接到探子報告：佛峰寺的和尚，又要到距佛嶺鎮四里的觀音坪，搭㡝施粥濟饑民。這次，佛嶺村的人沒有參加，因爲上次施粥死了人，鄉親們害怕了。
還說，有青藤縣城有兩位員外，領着家人也前來做善事，據說他們家的幾個小姐也來，還帶來了很多布匹和衣衫要施捨。
三個大王聽後，發出奸笑。互相看看，心裡相通。
三王通天猴說：“大哥，不知員外家的小姐何種味道？”
二王穿山豹說：“去抓來嚐嚐不就知道了嗎？”
大王伏地虎說：“兄弟們真有興趣嗎？”
二王穿山豹說：“怎會沒有興趣，除非不是男人，或者下面那東西被截掉的。你看三弟，口水都流出來了。”
三王通天猴說：“二哥也別說我，上次抓來六個女人，你不是要了兩個嗎？我和大哥才各要了一個。”
二王穿山豹沒好氣地喊：“那真不是東西！瘦骨如柴，害的我肚子骨痛。員外家的小姐，酒肉滿度，定是有肉感的，細皮嫩肉的，想起來就起性。”
大王伏地虎說：“你們這樣好色啊，一說到女人就流口水。我看重的是和尚的麥子和布匹、衣衫。”
三王通天猴說:“大哥，我們幹一票吧！”
大王伏地虎說：“要幹可以，但必須令探子繼續偵探詳情，纔好安排。”
三王通天猴說：“大哥說的甚是，我這就傳令下去。”