申時，揚州碼頭。
夕陽照耀下，一艘艘船隻劃過運河，泛起片片金色的浪花。自從漕幫擴建碼頭之後，越來越多的船隻開始停靠在這裡，導致下游的幾個小碼頭幾乎已經荒廢了。
一艘大船順流而來，緩緩停靠在了碼頭上。船停穩之後，在幾個人的簇擁下，一個皓首老翁慢慢下了船，上了岸邊的馬車向城中而去。
不一會時間，馬車就來到了城東，這兒也是如今揚州貨物交易的聚集地。馬車在一棟院子前停了下來，早有人擺上腳凳，上前掀開了車簾。皓首老翁下了馬車，擡頭看了一眼大門上的匾額，上面有‘崔氏商會’四個大字。
見到老翁下了馬車，早就等在大門口的一羣人趕緊圍了上來，紛紛恭身行禮問安。
“好了，進去吧。”老翁隨意的擺擺手，邁步走了進去。
這皓首老翁，正是崔氏族長崔伯顏。
去年爲了從朝廷手中購買瓷器專營權，崔氏出頭組建了崔氏商會，雖然最後沒有獲得專營權，不過商會卻保存了下來。因爲漕幫的影響，揚州逐漸成了淮南道的交易中心，幾乎所有的貨物都會在此地大量轉手，每天各種貨物的交易量大的驚人。爲了對抗漕幫商會，獲取更多的利益，崔氏商會不但保存了下來，而且規模也擴大的數十倍。如今在大唐各地，最大的商業勢力就是漕幫商會、崔氏商會和太原王氏商會。不過太原王氏致力於向西，所以爭奪最厲害的，就是漕幫商會和世家門閥組成的崔氏商會。
當初貞觀寶鈔發行的時候，崔伯顏等人慢了一步，卻不得不付出巨量損失。那麼大的一筆損失，即使是財大氣粗的世家，一時也有些緩不過勁來。如今世家在朝堂勢力微弱，想要像當初那樣控制漕運，或者走私兵器門都沒有。爲了挽回兌換寶鈔時的損失，更主要的是開拓財路，崔氏商會不得不另想辦法。
崔伯顏不惜低聲下氣，再次登門拜訪王伯易，試圖參與到西域商隊之中，然而卻被王氏再次拒絕。崔伯顏含恨而歸，召集其他幾家商議之後，決定加大崔氏商會的投入，並且將總部設在揚州，準備全力和漕幫商會搶佔利益。其實說白了，主要就是搶佔茶葉和絲綢市場，畢竟漕幫有瓷器專營權，崔氏商會無論如何也不敢和對方搶佔瓷器市場。
以崔氏爲首的世家門閥，已經投入了大部分家當，四處和漕幫商會搶佔茶園和桑園。這也直接導致杭州、蘇州、蜀郡等地的茶園和桑園價格暴漲近百倍，而且還有愈演愈烈的意思。因爲這件事關乎着世家的經濟命脈，每到新茶或者新絲綢上市的時候，崔伯顏都會親自前來揚州坐鎮。
“世裕，最近情況如何？”崔伯顏一邊向裡走，一邊詢問崔世裕。
崔世裕有些躊躇：“回父親的話，這幾天揚州、蘇州、湖州等地都傳開了一個消息，不過不知真假！”
“關於什麼的消息？”崔伯顏停住了腳步。
“是關於漕幫的！”崔世裕也趕緊停下腳步，“消息是從蘇州傳來的，四月十六日，苗影召集漕幫商會的主要成員，在西子湖的畫舫上商議事情。”
崔伯顏皺起了眉頭：“消息屬實？他們商議的內容是什麼？”
“已經證實確有此事！”崔世裕點了點頭，“至於內容，那些人個個守口如瓶，實在是打聽不出來。不過……”
“不過什麼？”崔伯顏有些不快。
“不過我們的人花了重金，從那艘畫舫上的幾個姑娘嘴裡打聽到，她們的老闆劉三娘當晚喝醉了酒，透漏出了隻言片語，似乎是和茶園桑園有關！而我們在漕幫商會的內線也傳來了消息，漕幫商會似乎在準備大動作！”
“桑園茶園！”崔伯顏心頭一驚，趕緊詢問：“世裕，最近幾天，是不是有很多人去收購我們手中的茶園桑園？”
“父親料事如神！”崔世裕面色欽佩，猛然也醒悟過來，“漕幫準備收購我們手中的資源，藉機獨霸市場？”
“必定如此！”崔世裕肯定的點點頭，“而且老夫敢保證，這件事皇宮內府肯定也會插手！”
“父親所言極是！據長安的消息，十天前，宮裡忽然向帝國銀行存進了近億資金。”
“這樣就不會錯了！”崔伯顏更加肯定自己的判斷，“皇上是想徹底掌控市場，藉以斷絕我們的財源。沒了資金來源，我們拿支撐家業，拿什麼和皇上抗衡？總不能將土地賣了吧！沒了土地，我們就徹底完了！”
“父親可有對策？”
崔伯顏不假思索：“爲今之計，只有死死撐着，和漕幫打擂臺！老夫就不信，我們幾大家族加起來，還鬥不過漕幫！”
崔世裕面色猶豫：“父親，孩兒有個想法，不知當講不當講？”
“哦？”崔伯顏有些詫異，“說來聽聽。”
“孩兒以爲，不如我們再加一把火，將茶葉桑園的價格繼續炒高，然後全部脫手！孩兒算了一下，如果按目前的價格出售，兌換貞觀寶鈔損失的錢都會賺回來，而且還有將近兩千萬的盈利。”
崔伯顏心頭略微一動，隨即搖頭道：“此乃殺雞取卵，絕對不可爲！如果這麼做，我們眼下是賺了大錢，卻將整個市場拱手讓給了漕幫商會！老夫敢肯定的說，除非我們不做生意，否則三年之內，今天賺的全都會賠得乾乾淨淨！但是不做生意，諾大的家業怎麼撐得下去？”
崔世裕嘆口氣，情知父親說的沒錯，如今崔氏商會和漕幫商會都投入了大量資金爭奪資源，目的當然不是眼前的些許利益，而是爲了徹底掌控市場！就目前的情況來看，任何一方都不可能認輸，都會死撐到底！
“父親，這件事是否需要再和其他幾家商量下？”崔世裕想到這裡，擡頭才發現父親已經向前走去，趕緊追上去詢問。
“不必了！”崔伯顏腳下不停，“等到他們回信再做決定，說不定時機就會錯過！你去把總賬帶來，老夫要看看。”
“父親不休息下？”
“哪還顧得休息！”崔伯顏瞪了一眼這個不太滿意的大兒子，“晚上把我們在漕幫的內線帶來，老夫親自問問。”
“孩兒遵命！”崔世裕不敢再說，趕緊下去拿賬本。
崔伯顏看着兒子的背影搖了搖頭，緩步向書房走去。
酉時初，漕幫總壇。
苗影坐在院中，靜靜的看着休麗絲姐妹在花叢中玩耍，低頭看了一眼石桌上張煥的來信，眼神微微有些恍惚。今年過了之後，自己守孝期也就結束了，到時候也會和相公有孩子，長大後會不會也像休麗絲姐妹這麼可愛？
“幫主，剛得到的消息！崔伯顏到揚州了！”計無智忽然大步走進來，打斷了苗影的遐想。
苗影點點頭：“終於來了！我們這邊準備好了嗎？”
“都準備好了！從明天開始，我們會大張旗鼓收購桑園茶園，等他們有動靜之後，馬上開始拋售。”
苗影狡黠的一笑：“你馬上放出消息，就說我們的商會收購是假，拋售手中的資源是真！”
計無智吃了一驚，馬上也反應過來，笑着點了點頭。所謂真真假假虛虛實實，消息越混亂，對方越不容易判斷真假，而且這樣一宣揚，拋售的時候對方以爲是計，反而不會起疑心。
“那屬下這就去安排！”計無智行了一禮，又對休麗絲姐妹招招手，轉身準備離去。
“等等！”苗影忽然叫住了他。
計無智轉過身來：“幫主還有什麼吩咐？”
苗影語氣冰冷：“那幾個內鬼，控制了沒？”
“幫主放心，絕對沒問題！”
“告訴他們，事情做的好，我既往不咎，還會有重賞！若是出了差錯……哼！”
“屬下明白！”
苗影擺擺手，計無智點頭退了下去。經過這段時間的歷練，苗影越來越有威嚴，即使是計無智，面對她的時候也絲毫不敢怠慢。
“計大叔，那幾人帶來了。”看見計無智出來，許子由快步走了過來。
計無智點點頭：“去看看。”
許子由在前帶路，二人出了內院，來到了東邊的角落。比起其他的房屋，這兒的房屋破舊低矮，一般犯了錯的幫衆都會被關押在這裡。
走到第三件房門前，許子由推開門，跟着計無智走了進去。房間裡蹲着十幾個人，個個面色沮喪。黑風大馬金刀坐在屋子中央，見到計無智進來，趕緊站起身來。
“就這些人？”
黑風點點頭：“是的！其他一些小蝦米，抓來也沒什麼用！”
計無智目光冰冷，一個個看了過去，這些人紛紛低下頭，不敢直視計無智的目光。
“你們做了什麼，老夫就不說了！”計無智過了一會纔開口，“幫主有令，有件事交給你們去做，如果出了差錯，你們的家人也會陪着你們去死！”
計無智語氣平淡，這夥人卻齊齊打個哆嗦，有個胖子已經嚇得面色發白。
計無智接着道：“不過若是做好了，以前的既往不咎，你們的家人都會沒事，幫主還會有重賞！”
“計先生，不知道要我們做什麼？我劉正一定赴湯蹈火！”那胖子雖然面色發白，卻第一個小心翼翼的詢問。
有了此人帶頭，其他十幾人趕緊紛紛表忠心，同時捶胸搗足表示悔過。
“劉正，你在你們這羣人裡面地位最高，這件事就交給你帶頭去辦！”
“保證沒問題！”胖子劉正趕緊點頭。
“聽好了，我要你們……”計無智上前幾步，低聲說了起來。