大漠戈壁，綠洲古城。
連通東西大陸的絲綢之路，如今早已經沒有了往昔的熱鬧繁華。
尤其是呼蘭戰敗之後，面對着聖龍大軍的咄咄逼人，大陸諸公國的軍民們，紛紛陷入了恐慌之中。
然而就在這一片蕭瑟中，卻有一行隊伍自西而東的行進。
“想不到，真想不到，自從上次遊歷到現在，竟已經快十年了。當年的風雨軍統帥，如今已經成爲整個聖龍的主宰，而昔日危機四伏的聖龍，竟然成爲了大陸第一強國！”
感慨的聲音，發自金髮碧眼，全身盔甲的騎士。
“呵呵，宰相大人天縱其才，自然不是一般人所能夠企及的！倒是賴特大人您年紀輕輕，卻已經遊歷了這麼多國家，還曾經和宰相大人並肩作戰，實在是讓人羨慕！”
接話的是一個儒雅的聖龍文人。
“哈哈，金岑先生過獎了。不過，賴特這些年大小戰陣不知經歷了多少，然而和風雨大人一同戰鬥的那一次，卻實在是賴特平生印象最爲深刻的一戰。這次賴特臨行前，我們西大陸的第一美人，聖潔的雪雅公主還特地要賴特當面向風雨大人謝過當年的救命之恩！”
騎士爽朗地大笑道。
“哦，竟有這樣的事情，若是方便，金某倒是很好奇！”
金岑聞言，立刻大感興趣，畢竟那個時候他尚未投效在風雨的麾下，對風雨早期的傳奇經歷，也是知之不祥，這對於一個風雨的崇拜者來說，自然是極具吸引力的。
“說來就話長了！”
賴特笑了一笑，眼神略略有些迷離，似乎沉浸在了往事的回憶之中。
“殺！”
便在這時，卻突然聽見遠處傳來了聲嘶力竭的喊殺聲。
金岑和賴特都是久經戰陣的人，聞聲對望了一眼，便立刻下令部下做好廝殺的準備，隨後便立刻搶佔了附近的沙丘。
登高遠眺，只見前方揚起了滾滾塵沙。
兩隊騎兵，大約四五千人，正在三裡之外的空曠處絞殺在一起。
兵器撞擊的金屬聲，和戰馬的悲鳴混雜於一處。
鮮血飛濺，烽火四起。
“是聖龍的軍隊！”
金岑立刻辨別出，其中的一方，正是帝國的將士，不過另一方卻讓他有些出乎意料，因爲他們竟是大陸諸公國的軍隊。
他不由大爲震驚。
雖然早聽說風雨在大草原獲得了大捷，卻沒有想到帝國的軍隊，甚至已經滲透到了已經遠離玉門關如此遙遠的西面，而且還已經和大陸諸公國的軍隊正面交鋒了。
“那還等什麼，騎士們，我們去幫一下朋友的忙！”
賴特卻沒有想太多。
朋友的敵人自然也就是自己的敵人。
抱着這樣的理念，他毫不猶豫地招呼自己的部下殺了下去。
儘管這些西大陸的騎士，在速度方面實在無法和草原上的東方軍人所能夠媲美，然而他們重甲長槍，突如其來的投入戰場，卻無異於移動的堡壘，一旦近身作戰，立刻對身披輕甲、手持戰刀的對手造成了嚴重的威脅。
對於那些和重騎兵交戰的戰士來說，此刻實在是說不出得懊惱。
面對有一個半人長度的長矛，他們的戰刀幾乎根本就沒有機會看到對手的身上，即便砍到了，在厚重的鎧甲的保護下，這樣的傷害簡直就如同螞蟻咬過一般無足輕重。
反而是那些重騎兵，他們甚至只需要一個衝刺，一個撞擊，便能夠輕輕鬆鬆地對方撞倒在馬下。
於是，在這支生力軍的支援下，原本還勢均力敵的戰鬥，迅即見出了分曉。
“哈哈，看來名揚天下的呼蘭騎兵，也不過如此！”
得意的話語，發自金岑身邊的西大陸特使奎爾。
這是一個和賴特差不多年紀的金髮貴族。
他這一次，是在賴特的重騎兵護衛下，前來面見風雨，並準備和聖龍帝國締結同盟協議的使者。
不過，相對於健談平和並對聖龍頗有好感的賴特，這位名叫奎爾的年輕貴族，卻顯得有些盛氣凌人，一路上和金岑也沒有太多的言語交談。
金岑原本就有些擔心，以這個傢伙的態度，很有可能會給雙方的同盟，帶來十分負面的影響，此刻眼見對方如此囂張，更是不悅，當下正待開口，卻突然看見遠處揚起了更大的塵沙，很快就有一支上萬人的大軍席捲而來。
轉眼間，便包圍了整個戰場。
是聖龍的軍隊！
金岑首先輕鬆了下來。
不過，眼見這些聖龍的軍隊，和賴特這一邊，在雙方無法用言語溝通的情況下，似乎起了什麼誤會，先是口角，隨即又漸漸劍拔弩張起來，他不由又將心提了起來。
“住手，都給我住手！”
顧不上和奎爾鬥嘴，風雨軍的隨軍長史趕緊策馬揚鞭趕了過去，人還沒到，便已經大聲喝道：
“大膽！本官乃隨軍長史金岑，這位是西大陸的使者，宰相大人的老朋友，你們是哪位將軍的部下，怎敢如此無禮？”
“金岑大人，原來是您！”
出乎意料，就在金岑趕到戰場的時候，遠處又馳來了大隊聖龍士兵，爲數之多足足有上萬人，爲首的將領，卻是金岑見過的。
“秦紀！”
金岑喚出了對方的名字。
由於當日跟隨在風雨左右擔任風雨軍隨軍長史，所以金岑對於眼前這個軒轅軍校的高材生，印象頗爲深刻。
他在軍校的成績是如此出類拔萃，之後在燕家軍入侵涼州的時候，更是表現出十分難得的騎兵突擊能力，以至於連風雨都讚不絕口，很快便委以重任，成了各大軍團搶手的寶貝，最終被秋裡調到了秋風軍，後來灰鷹軍團從秋風軍分離出來的時候，則水漲船高，被風雨親自調往灰鷹軍團擔任副統領。
一個有些孤僻，但是才華出衆的騎兵將領！
這是金岑在風雨軍高層將領檔案中看到的，關於秦紀的評價。
看到秦紀，金岑這才重新放下心來。
不管怎麼說，既然是相識的，而且又是風雨軍的高級將領，那麼這場衝突便可以避免了。真正讓金岑擔憂的，是萬一遇見一些中低級將領統率的軍隊——這些勝利的虎狼之師，有時候發起橫來，絕對不是講道理可以擺平的。
對此，金岑深有體會，因此也特別擔心西大陸使者團遭遇襲擊的事情發生，畢竟這將大大有損帝國的顏面。
“末將原本準備伏擊這些呼蘭的餘孽，卻沒有想到居然會遇見金岑大人！宰相如今仍逗留在呼蘭城，昨日還下了命令，要西路各軍一旦見到大人，務必護送大人和西大陸的使者，前去見他！”
這時，秦紀在馬上躬身施禮道。
“秦紀將軍，宰相什麼時候，下達了對大陸諸公國的戰爭？”
金岑疑惑地詢問道
儘管出使遠方，但是通過魔法水晶，他一直能夠和帝國本土保持聯繫，也得以獲悉帝國的高層，顯然此刻並沒有打算對大陸諸公國開戰。
“沒有戰爭，我們只是在追捕呼蘭人的餘孽。呼蘭人雖然戰敗了，他們的餘孽卻依舊存在。最近，一個名叫胡圖的呼蘭將軍，襲擊了已經效忠於帝國的五個部落，同時還襲擊了帝國的補給線，並屠殺了很多聖龍的平民。爲此宰相嚴令，縱然追擊到天涯海角，也一定要將兇手繩之於法！”
秦紀面無表情地回答道：
“在秦某看來，只要是帝國敵人出沒的地方，便是帝國軍人戰鬥的沙場！沒有任何疆界，沒有任何限制，能夠阻擋帝國的軍人捍衛帝國的權益！”
“好！”
儘管不是聖龍的軍人，但是秦紀的話卻無疑讓一旁的賴特引起了共鳴——在任何時間任何地點捍衛帝國的利益，這絕對是任何一個軍人的夢想。
“那麼，這是否說明，帝國正準備繼續擴張他的疆域，將整個大陸都納入你們宰相大人的保護之下？”
面對同樣的話，發出尖銳質問的，則是西大陸的使者奎爾大人。
“聖龍人該如何做事，無需閣下過問！”
秦紀不屑的冷笑了一聲。
連一旁的金岑和賴特，也對於這位使者大人的狂妄感到了無可奈何。
自從擊敗了呼蘭人之後，聖龍帝國眼下最大的問題，是如何消化這個龐大的帝國，同時剷除包括前任大國師張仲堅、呼蘭宰相塔塔庫爾，還有包括呼蘭大將呼拉克、韓讓、胡圖等人在內的大批呼蘭帝國的重量級官員，以及這些曾經強權人物的追隨者——後者正以遼闊的大草原爲掩護，以大陸諸公國爲屏障，連續不斷地向帝國發起防不勝防的襲擊，嚴重破壞了帝國在大草原的利益和秩序。
而與此同時，藉助着帝國在陸地上的強大軍威，帝國外部的安全環境卻前所未有的好轉。從高麗到西南，從大陸諸公國到印月半島，所有曾經試圖在混亂中火中取栗的反聖龍同盟的國家，此刻都表現出了對帝國的一種心懷畏懼的退讓。
阿育王朝、大陸諸公國固然以卑躬屈膝和誠惶誠恐作爲主要應對的策略，連遠在千里之外的大食帝國，此刻也改弦更張，頻頻示好，麥堅人苦心編織起來的反聖龍同盟網，在還沒有完全發力的時候，就已經宣告瓦解。
因此，如今的聖龍帝國，早已經不用像一個多月以前那樣看重和西大陸的同盟了，反倒是積極準備聖戰奪回聖城的西大陸，更爲迫切需要拉攏盟友。
“看來，那位使者大人，似乎根本無心想要和帝國締結同盟啊！”
風波過後，在秦紀派出的軍隊護衛之下，一行隊伍繼續前進。
沒有理會那位尊敬的使者大人，金岑只是私下將賴特拉到了一邊。
就內心而言，他非常願意看到帝國和西大陸的同盟，然而金岑已經越來越明顯地感覺到，那個名叫奎爾的使者，一路行來所表現出的狂妄和無理，似乎決不是無知和傲慢那麼簡單，簡直就是存心在破壞原本已經前途渺茫的結盟。
“對不起，金岑大人，我想奎爾先生是因爲太過於勞累，這纔有些失常！”
耿直的騎士，有些汗顏地爲自己的同伴辯解道。
儘管在聖龍強大軍力面前，保持自己的氣節和勇氣，實在令人敬佩，然而如果超越了一定的限度，變成針對對方行爲的指責，那麼無論從哪一個方面看，都確實不像是一個有心來締結盟約的使者的所爲。
因此，金岑微微一笑，似乎根本沒有接受賴特的解釋。
“好吧，實不相瞞，對於是否和聖龍締結盟約，西大陸也存在着三派！”
猶豫了很久，老實的騎士咬咬牙，終於決定和盤托出，取得對方的諒解：
“一部分是親聖龍派，積極主張和強大的聖龍帝國聯手，共同對付大食人，然後分享對大陸的利益；一派是親麥堅派，自然是主張和麥堅合作，不過由於聖城、聖戰這兩個概念在宗教方面太過於敏感，所以很少有人敢明目張膽地提出暫緩聖戰，先和大食人一起，幫助麥堅人對聖龍帝國，他們中的大部分人因此很容易被看成是第三派，也就是佔據西大陸主流的頑固派！”
“頑固派？就是主張獨立發動聖戰，收復聖城，然後旁觀聖龍和麥堅的爭執，最好能夠坐收漁利的那些貴族？”
這些天和西大陸人的接觸，讓金岑或多或少也瞭解了一些西大陸的狀況。
“不錯。您知道，由於長期養尊處優，讓那些貴族都非常自信而且傲慢。而且，由於呼蘭人的衰亡，無需再因爲呼蘭北方軍團咄咄逼人的氣勢而擔驚受怕的他們，認爲完全可以憑藉自身的實力發動聖戰，收復聖城——在他們看來，大食人只是乘着他們被草原人擊敗衰弱的機會，方纔乘機崛起，取得了那些領地。”
賴特有些尷尬地笑了一笑，他了解自己同胞的想法，不過由於曾經親自和呼蘭人作戰，同時也目睹過聖龍人的戰鬥的經歷，讓他明白這樣的想法，實在有些坐井觀天——在全天下的大國博弈中，這樣的單幹行爲，在西大陸各王國還根本沒有足夠實力作爲支持的情況下，即可笑又危險。
因此，憨厚的騎士，只好紅着臉，苦惱地說道：
“對他們而言，無論是麥堅還是聖龍都是太過於遙遠的存在。他們一方面在情感上有些偏向於同宗同源的麥堅人，一方面有蔑視同時嫉妒這些移民的後代，要知道大多數移民，原本在西大陸，都不是名門望族出身，甚至可以說是一些窮困潦倒的無賴，因此注重門第和血緣的他們，非常不能夠容忍擁有高貴血統的自己，竟然不如那些後來居上者！”
“看來，他們的情形，和我們聖龍有些相像！”
金岑理解地點了點頭。
這樣的情形，聖龍也同樣出現。
越是古老，就越是容易讓後代的子孫沉迷於先輩的輝煌，而忘記了反省自己的能力是否匹配這樣的輝煌。
“不錯，正是這樣的矛盾，令他們對於麥堅和聖龍都沒有什麼興趣。他們的目標，只是收復聖城，那個在他們宗教傳說中，上帝之子、人間救世主出生的地方，當然，如果可能的話，他們也想得到呼蘭帝國北方的領土！”
賴特無奈地嘆了一口氣。
“北方的領土？”
金岑眼神微微一凝。
這似乎是一個敏感的名詞。
雖然由於寒流的侵襲，再加上路途遙遠，而且那些領地並沒有太過於吸引人的經濟價值，所以聖龍帝國的大軍至今只是派遣了部分軍隊，進行了象徵性的掃蕩，卻還沒有全盤接受那一片如今正因爲天災和戰敗，陷入部落混戰之中的土地的計劃。
不過，聖龍人也顯然並不願意就此放手，讓別人白白的坐收漁人之利，獲取聖龍帝國付出如此慘重代價方纔獲得的戰果。
“當然，這只是他們的妄想！請相信，真正理智的貴族，他們更願意和強大的聖龍保持友好的關係，並收回聖城，就已經心滿意足了！”
賴特趕緊保證道。
他顯然是一個親聖龍派，因此極其積極的主張雙方建立同盟。
“如果是這樣，那就最好了！”
金岑彬彬有禮地迴應。
不過，他對賴特的保證卻沒有放在心上。倒不是對勇敢的騎士不信任，而是國家之間，完全憑藉實力來說話，相信即便是大多數的親聖龍派，也只是純粹出於當前的實力格局，方纔提出“和聖龍人同盟”這樣的自認爲符合西大陸利益的主張來，一旦時局發生了變動，那麼別說是呼蘭的北方領土，甚至繼續東進，只怕也是西大陸的國王們，所期望的。
“那麼，那位奎爾先生屬於哪一派？”
於是，金岑放過這個無關緊要的細節，繼續追問道。
“誰知道？親麥堅派？頑固派？我剛纔說了，要分清這兩個派別，實在很困難！不過他屬於哪一派都無關緊要，而且我相信，他這樣的破壞，絕對不會影響到西大陸和風雨大人之間建立同盟的未來！”
賴特聳了聳肩，無所謂地道：
“事實上，真正帶來同盟建議的，並被授予了實權和宰相談判合作事宜的，不是奎爾，而是宰相大人的一個老朋友！”
說這番話的時候，賴特滿臉神秘，同時又自信滿滿。
若不是知道這個傢伙絕對不是搞外交的材料，金岑都幾乎以爲指的就是他賴特大人。