一個燒火丫頭與一個世襲貴胄擦不出火花。
十三四歲的公子，滿腹經綸，看了一百多部典籍，是個正經的飽讀詩書之人。
可是，在旻元寺的公子對青蛙肉垂涎欲滴。
人之大欲都一樣的啊。
他跟這麼大的農家娃一點區別也沒有。
明天，他會吃上青蛙肉嗎？
愛蓮的哥哥雨錫果真會叉許多青蛙讓娘做好了，帶給公子品嚐？
天漸漸地黑了，遠處鷓鴣鳥叫得好忘情。
十三四歲的公子忽然有些傷感。
這真是一種從未有過的感覺，這感覺讓公子心裡酸酸的，捨不得，放不下某些東西。
這東西是無形的，卻摘心摘肺的沉重，憂傷。
這是他第一次意識了離別之殤。
愛蓮、雨錫跟在父母親後，在天完全黑了才得空回華山畿去。
那個小小的靈活的快樂的綠色影子，融到了夜幕裡，只留下黑色的影子，向着遠處走着。
她的後面，是哥哥劉雨錫與兩個大人。
天完全黑了，一家人不由加快了步伐，突然愛蓮蹲在了地上，喊腳疼，走不了路。眼淚嘩嘩的，小臉也扭曲了。
愛蓮累着呢，今天陪公子在寺裡瘋玩，飯也沒吃多少，腳勁到是用了不少，這十里多路平時小丫頭能走，這晚上緊忙着趕路，小小年紀的丫頭真的走不動了。
夫妻二人一狠心，把愛蓮丟在了身後，飛也似的往家跑。
劉雨錫怕走丟了，一步不離地跟在父母后面。
過了老槐樹，聞到了濃重的煙味。
漸漸遇到有人拿着盆子走路，定是幫忙救火去了。
一問，果然是有人家失火了，好在不是愛蓮家，這才放慢了腳步。
夫妻二人一商量，天黑了，丫頭愛蓮還在後面，讓道檀去迎丫頭，愛蓮的媽媽帶着雨錫先回家做飯，家裡還有一大堆事情呢。
父親走了不到二里路，心裡就慌了，他們從寺裡往回走時，還是有一絲天光的，這一個多時辰走下來，天說黑就黑了，好像是誰在天上關了一下窗子，一點光線都不留，嚴嚴實實的，鄉下的路那個黑漆漆啊，伸手不見五指。
大人都會害怕這無邊際的黑暗。
恐怖的讓人心跳，要跳到嗓子眼。
道檀急出了一身冷汗。在家裡兩個孩子中，嬸嬸最愛的是兒子，道檀最疼的卻是丫頭愛蓮。
父親先還忍着沒喊，後來就扯開粗獷的嗓門喊了起來。
前面說過，父親是個悶葫蘆，三棍子打不出個悶屁來。
有的男人就是這樣，多說句話難得會死？
能不說話就不說話的男人，別篩多掃興。
可是，道檀這時急了，怕了，扯開嗓子喊：“愛蓮，愛蓮啊——”
除了蟲鳴，晚起的風聲，伸長耳朵，尖着耳朵細聽，沒有人聲。
到時遠處有鷓鴣鳥叫的，專注又悽婉。
村裡人不多，壯丁都被拉去邊關打仗了，就是年紀差幾個月尚不滿服役年齡的，也被拉去跟着邊防軍掃蕩流寇。
雨錫的年紀到了明年也要去邊關打仗了，小朝廷腐朽，百姓民不聊生，上層人物卻醉生夢死。從四分五裂的混戰，到暫時的小朝廷苟安，剝削階層對酒當歌，頹廢荒淫，過着比大一統朝代還華麗的生活。
謝錡大將軍就是這樣，本地的知府王老爺也是這樣。
關於這些大人物的傳言，道檀時有耳聞。
荒山野嶺，百里長山融在漆黑的夜幕下，黑黢黢的，怵人膽寒。
村子的東北邊是一片墳場，新墳與舊墳，累累疊疊，就是精壯男子都不敢在光天化日之下去那裡。
春天的時候，那個美啊，野桃花開了一片又一片，那東北角的天空都映成了粉紅色。只有那個時候，人們纔敢因爲過於豔麗的美色，去那裡，站在遠遠的地方欣賞一下自然美景。
道檀跌跌撞撞趔趔趄趄地趕路，心裡的恐懼越來越濃。
“愛蓮！”
“愛蓮啊——！”
“丫頭，你回來——！”
一個驚恐的聲音響在離華山畿五里之外。
村裡寂靜到死。兒子雨錫圍在土竈邊，剝着清水煮燙了的糉子。要不是每年給寺裡送糉子，孩子們哪裡能夠吃到米糉子。
母親騰出精神來，纔想起丫頭還沒有回來。旋時提了道檀手工做的油燈，跌跌撞撞地沿着村口的路，巡丫頭去了。
走了一會兒，聽到一個聲音在天地之間悲鳴哀嚎，道檀嬸嬸心尖一顫，提燈的手差點無力，勉強打起精神加快步子。她知道道檀一定還沒有找到女兒，她要把光送過去，兩個人有了一星半點的光，才能找到女兒。
春天后的華山畿，不僅有狼，還有野豬。
壯丁都上邊關打仗後，山裡的野豬越繁衍越多，沒人去對付野豬和狼。
村裡的夜裡時常有野豬下山，進農戶的院子拱菜，啃蘿蔔。
野豬會吃人。
更不要說野狼。華山畿就有小孩子被狼叼走的，找到時，只剩一點毛髮。
夫妻二人碰面了。一點暗黃的星光下，二人皆失了神。他們都擔心會發生什麼？反而是道檀嬸嬸噓了一聲，示意道檀不要出聲，提着耳朵細聽。
離他們分手，丫頭一個人落在後頭，到現在不過一個多時辰，任憑什麼狼豺虎豬，也不會專門等在路口。
愛蓮的媽媽，村裡人喊她愛蓮娘，要不就是劉嬸嬸。
要說道檀一個外鄉人，往上數上十八代，也是泥腿子，他的祖輩在中原，被大山包圍。要不是上朝中原鬧饑荒，他的先祖抱着出東門，不復歸，死也要突圍出大山的信心，沿着黃河故道向南，又過了江，到了水肥草美的地方生根，哪裡有福氣娶到江南地界的女子爲妻。
不過，要說道檀，身高八尺，臉龐飽滿，鼻直口方，竟在江南地界出類拔萃，標標準準的美男子，又由於父親、爺爺都會木工瓦工手藝，傳到道檀手裡，比別的農戶人家的當家的要會過日子。
這些都不說了，眼下，當務之急是找丫頭。
二個人並列在小小的土路上，四周被黑暗籠罩，只他們身邊的這一星火苗。
風吹着耳邊，帶着五月裡麥子熟了的熱氣，他們在默認裡尋找，在等待。
愛蓮娘相信丫頭就在不遠的地方，這一點星火就是指引她找得來的。
東北邊突然有一點火苗似的，在移動，後來，這火苗變成了兩股，越移越快。
夫妻倆心裡有了希望。
可是光很快滅了。
天氣越來越悶熱。才五月，天氣熱得像夏天一樣。天空中一輪下弦月，細得像一條線。不一會兒被遮掉了，可能要下一場暴雨吧，天陰了。
突然東北角又是一星星火苗，在移動，不是，在飄忽。
愛蓮娘到底是一介女流，嚇得不輕，她瞬間明白了，那是墳場，是鬼火在飄。
怎麼辦？
道檀緊拽着她的手，暗暗地捏得很緊。
他似乎明白了什麼？
風，先是一絲絲暖，後來是越來越大的風，這風，平地而起，野性狂妄邪性，隨着迅速颳起的風，一個聲音順着風飄來：“爹！娘！”
“娘！”
“娘——！”
道檀手工做的油燈，四面用豬皮蒙着，薄薄的豬皮不僅擋光，也擋風。可是，風太大了，燈滅了。
夫妻倆往聲音傳來的方向狂奔，不顧麥芒刺在身上手上腿上。一邊狂奔一邊喊：丫頭，娘來了！丫頭，不要怕，爹在這裡。
那個小小的聲音打着顫，卻堅持一直在喊：“娘！爹！”
“爹！娘！”
父親在抱住愛蓮的一刻，不忘揪了一把麥子做了個記號。
後來，這是後話了。
父親白天去察看，發現那鬼火飄忽的地方，正是大冢。
那天夜裡，夫妻二人輪流把丫頭抱在懷裡，在粗麻蚊帳裡，劉嬸一遍遍喊：丫頭，回來吧！丫頭回來啦！丫頭，爹在這裡！丫頭，娘在你身邊！
夫妻二人一直在喊，低低地耐心地喊，一直到丫頭的鼻息平了，小身子不再顫抖，不再一驚一驚地睜開失措的眼睛茫然地四下尋找。
雨錫在草蓆上睡着了。
丫頭是被鬼火招引去了。
父親明白，母親也明白。
此刻，草屋外風聲息了，雨嘩嘩地突襲下來，華山畿大山深處野狼的嚎叫森森地傳來。
道檀起身給男娃身上蓋上棉毯。
華山畿東南角的野桃子快熟了，三三兩兩的墳包，大人不敢去，孩子更不敢去。
桃花開後，就是風吹，東風橫吹，從關外，掠過黃河，橫掃中原，再掠過長外，直撲江南大地。
雨水一滴未下，驚蟄幹打了幾下悶雷，空氣彷彿能點得着火。
難得的江南溼地也起了灰塵。
春分時節桃花開了，只兩天，缺少水分，迅速謝了。
清明前後，剛剛突起的柳樹新芽未綻，就枯死了。
幹風橫吹，大地龜裂。
農婦挎着籃子，想找一點救命填飢的薺菜，可是沒有雨水，薺菜籽出不了芽。
冬季乾枯的小河快要見到河牀，農戶們高興了幾天，河水乾枯，魚兒見底，一摸摸一簍大魚，那些天，家家都吃魚，烤着吃，蒸着吃，曬乾了吃。
道檀還有一門獨活，就是小魚熬湯，鍋上邊一圈貼水面餅，這絕活還是他父親傳給他的手藝，在寺廟裡，有時他也會犯規，做這樣的水面餅給和尚吃。
和尚們吃着有鮮魚味道的水面餅心照不宣。
畢竟是全素，也不犯忌。
難道和尚連葷菜的味道也嗅不得嗎？
當然不見得，愛蓮知道，旻元寺的和尚們晚上睡不覺，最喜歡到周圍散步，用不着民女子主動搭訕。
趁着夜色成其好事的，在老樹下比比皆是。
佛管不了那麼多人間俗事。
所以才睜隻眼閉隻眼。
到了穀雨，還是沒有點滴雨水，墒情告急，老天是要奪人飯碗，不讓人活啊。
60天，70天，未曾下一場雨。
農戶們有些絕望了。村口的槐樹死了半邊，乾死的。
路過的百姓心中駭然。
這年歲不太平喲。