陶斯然在北美某老年公寓，度日如年。這不是說陶斯然與唐老齋兩個人相處，唐老是多麼難處，日子是多麼蒼白，相反，他對這種風平浪靜衣食無憂的日子很動心。人生如螻蟻，忙的腳不點地，勞心勞力，不就是爲了一口飯，一個安定的生活嗎？
可是，陶斯然的工作證還沒有下來，在美國某個政府機關等着批准的中國留學生不知道多少。
也許是中國春節前後留學生找工作的隊伍龐大吧。一旦工作證拿到手，他心急如焚的是回國，去太行山下的一個小鎮，他的母親盼兒盼到眼瞎。
就在這種心神不寧中，他把手裡拿着的秋妃小傳放在牀頭，輕輕地嘆了口氣。
秋妃小傳是他的前女友陳宸傳給他的。
唐老齋是個說變就變的人，他希望陶斯然講講《枕鶴記》裡的情節，但每天都會變卦，並不按套路出牌。
老而自尊，脾氣很臭，但又很君子重義，唐老齋本身絕對就是一個謎。
這不，唐老齋自己偶爾也會講上一段《枕鶴記》。除了這本書，他好像什麼都不願意說。
正是不斷的改變，陶斯然就沒有再催陳宸寫秋妃的故事。
陳宸出於什麼考慮，匆匆寫了個完整的秋妃小傳，並全文傳給他，男生的心思沒有那麼縝密，他永遠猜不透她。
陶斯然把陳宸寫的秋妃小傳打印出來，準備第二天給唐老齋看看。順便做個人情，看看唐老齋能不能給點稿費給他的前女友。
可是，陶斯然有點不放心。
因爲，他有點吃不準，陳宸版本的秋妃小傳裡，明顯的有着漏洞。
比如，秋妃是被她的情人謝錡當做細作送進宮中，爲謀反裡應外合的棋子，還是謝錡謀反失敗後，秋妃被押送進宮爲奴？
比如，那個叫趙鶴的在《枕鶴記》裡是什麼角色？他被趙岫帶進宮中，後來是怎麼混下去的？
謝錡的部下劉昱，在謝錡的謀反失敗之前，已經被安插進朝廷衛軍中，蘆零王上位後，衛軍改成了府軍，劉昱一躍成爲府軍統帥，這以後又有什麼故事？
還有，還有就是，陳宸版本的秋妃小傳裡，有一個明顯的錯誤，毗零王、蘆零王不是死於宦官暴動，而是親兵、衛軍、府軍的兵變。
兵變，是這個短命王朝繞不過的宿命。
不過，儘管如此，能夠看到一個完整版的秋妃傳，對於陶斯然來說，還是非常開心的。
因爲，工科生出身的陶斯然對劉愛蓮的故事越來越有興趣了。
故事就是這麼離奇，就在第二天，陽光初照大地時，陶斯然已興致很高，他去某IT公司做數據科學分析的工作證批准下來了。在網上查到這種消息後，他幾乎沒做半點猶豫，就在網上購買了回國的往返機票。同時，他在起牀前一刻，對着微信，語音留言給了陳宸，希望她或許能夠撥冗來大西洋邊的羅德島，接替他的工作。
這樣打算的前提是，他，陶斯然以爲他肯定是不會再回到唐老齋身邊了。
新的生活，鮮亮地向他招手。
當然，他也有他的痛苦，這就是昂貴的房租與赤貧的家庭，理想與現實的抗衡，一直親密地伴隨着他。
在太行山腳下一個自然村落，住着他的媽媽與奶奶，婆媳二人相依爲命。當年，陶斯然能夠出國，經濟上靠了他的舅舅。
他的舅舅在太行山窪包了一個宕口，一支規模不小的工程隊跟着他採石。
舅舅給他做讀書經濟擔保，讓他這個國內頂尖名牌大學的窮孩子到了美國著名大學讀研讀博。
眼看着一年又一年，經濟上反哺不了媽媽，舅舅的生意由於國家宏觀控制，越做越小，後來乾脆關了宕口，舅舅在城裡打工。
陶斯然在美國讀書，得到了教授的青睞，與幾個美國教授做課題研究，每小時20美元的報酬，支撐着他一直到博士畢業。
同是天涯淪落人，陶斯然很理解他的前女友，他希望陳宸能夠接替他的陪聊陪讀工作，這個唐老齋，興許能夠幫助她。