麗嬪的死在宮中就如同一縷無聲無息的輕煙升空而去，毫無痕跡，我並未多大的內疚，相反我覺得自己做了一件大善事，與其讓她在冷宮之中飽受折磨不如就讓她永遠地離開這個塵世，當她幻變成她懼怕的鬼神之後，也許她會過得更好的。
一個被廢棄的妃子，死後是不可能有哀榮的，冷宮看守的奴才上報給了內務府，再層層彙報到皇后那裡，閒餘飯後在皇上的耳邊提了提，皇上納悶的問道：“誰？”
從此麗嬪此人就再也沒有不會出現在後宮之中了，其實很久很久以前她就消失不見了，就如同餘氏似的，區別在於，餘氏離去時神智是清醒的，而她離去時是糊塗着的。
頌芝道：“那藥是一點痛苦都沒有的，臨死前她還拉着我的手說‘皇上，臣妾是不是又變白了？’，我爲她梳洗了，換上了嬪妃的服飾，好好的裝扮了一翻，命人葬在明十三陵的下方，哪兒是風水極佳的地兒，也算是皇家陵園，算不得委屈了，就是沒立碑。”
清顏死於天花的消息是在十月初時傳來，我並不驚訝，這早就是我算好的一步棋子而已，百靈被我毒啞了是個事實，但是我沒有讓她自縊，只不過是買通了一圈子的人假裝運了屍首出去而已，不然清顏的離去無法來掩蓋，不過我命人劃花了百靈的臉，她雖然不是拔尖的美人兒，不過女子無論是誰，沒有了容顏總是不願意見人的。
沒有了聲音，沒有了容顏，她生不如死，更不會想着要去揭發我了，命聲諾傳出清顏得了天花的事情，也無人敢去驗證，出宮養病是再正常不過了，和惠公主那邊象徵性的問了問，卻並沒有深究，我至今也不明白爲何當初和惠公主要出手相助，至於清顏的身世更是無法查證的謎語，她也並沒有像我預期的那樣去尋找弘旺，聲諾告知我，他特意地去接近過弘旺，旁敲側擊地提起過清顏，但是他卻一點異樣都沒有，甚至爲了試探他們的關係，聲諾拿着清顏的畫像給他看，他也是若無其事，只是誇耀清顏的摸樣清麗而已。
“百靈如何處置了？”我入住承乾宮後了，胤禛一次也沒有來過，好似特意地將我冷落在這裡，後宮之中也無人來探視，大家都是井水不犯河水的那種，我經歷“假孕”“暗室”與“天牢”各種劫難之後，身子骨大不如從前，甚至連正常的生活都不能維持，剛回宮的那幾日連牀都下不得，皇上只是命聲諾來爲我診斷，既沒有多餘的關懷之語，也沒有特別的賞賜，頓時，權勢沒有，恩寵也沒有，連仇家也沒有，日子平靜得跟一覽無遺的大海似的，連風都不起一絲絲。
菀妃的恩寵依舊是最多的，因爲祺貴人的肚子也越來越大了，在晉升我爲福嬪的時候，她也晉升爲祺嬪，居住在儲秀宮，成爲一宮之主，由此永壽宮只有菀妃一人住着，皇上差不多都搬了過去，幾乎夜夜都去，皇后那邊竟然也毫無動靜，甚至讓我覺得這後宮在我經歷生死的同時也發生了翻天覆地的變化，人人都不再勾心鬥角，爾虞我詐了，反倒成爲相親相愛的姐妹了，難得一見的和平共處。
或許是因爲菀妃誕下龍鳳胎，皇上的恩寵已經把她推舉到了一個至高無上的地位，後宮之中別說與之一較高下，就連平分秋色的人都沒有，皇后那邊只是盡心盡意的處理着後宮諸多事宜，對於皇上專寵誰的事情她也不再理會，也不敢再仗義執言說什麼祖宗規矩之類的話了，惠嬪一如既往地侍奉皇太后，在她老人家的庇佑之下討生活，宮中之人也無人對她不敬。
唯獨有意思一點是安嬪失寵了，聽聞是前不久得了風寒，嗓子倒了，再也唱不了了，就連說話都有些困難，金玉圓潤的腔調變得粗裡粗氣，好像是破風箱裡發出的“呼呼”聲。
她是皇后的人，又與菀妃姐妹想成，與惠嬪關係也不懶，得寵之時也並未得罪過什麼人，做事也是謹慎小心，而這倒嗓子的事兒，我才絕對不是偶然，她就是靠着一口好嗓音才得寵的，無論如何也不會讓自己承寵的東西失去的，我猜是有人暗中搗亂，可卻並未聽見後宮中有什麼風聲。
如今局勢後宮一片和祥，我總有一種不詳的感覺，好像是暴風雨之前的寧靜，可是卻有看不出哪裡不對勁來，轉眼就是冬季，每一個冬季都是最難過的，我常常對着凱凱白雪無言以對，雪花飛翔起來是那麼的美麗，我卻絲毫感覺不到它的快樂，雪花是那麼晶瑩剔透，可是卻正是因爲乾淨而特別的容易髒，雪花是那麼的清冷高貴，可正是因爲高貴而不常留於世，陽光稍稍一曬，它就會融化成水，而那些積雪成塊的又喪失了雪花飄零時的柔美與瀟灑。
我心中有着一個可笑的猜想，我猜皇上是否與後宮衆人做了個滑稽的交易：“只要你不去找年世蘭，其餘萬事都可商量？”故此他高調地爲我大赦天下，爲我改名換姓保住我的生命，而低調地讓我住在所有人都羨慕的宮殿承乾宮內卻從不探視。
“聲諾那邊說已經打發了，至於是生是死倒是不知，總之怡親王跟和惠公主那邊都是通知人已經不在了的，屍首也交給怡親王府了，聽聞簡易地安葬了，無論如何，清顏的事兒算是瞭解了，只是，我總想着她還會回來的。”晌午時分，剛剛用了午膳，我感覺身子疲倦得很，歪在西暖閣的金絲紫檀木縷空花雕的軟榻上，側着身子假寐，讓頌芝替我捏着腰部，總感覺不得力。
“那日，我被押送天牢之後，蘭馨殿的情況如何？”
“且說了，我快嚇死了，頓時手忙腳亂的，不論皇上的心意如何，清顏與百靈的事兒，哪一件不是要人命的大事兒，幸虧聲諾鎮定，忙着把這事兒推得乾乾淨淨地，也正是猜中了皇上的心意，將蘭馨殿的人都隔離起來，皇后她們想着尋仇也得機會，皇上對聲諾是看好的，如今他專爲皇上御診，身份地位大大提高，皇后那邊是被他有把柄在手，一時半夥不能逼得太急，而菀妃那邊又感謝他仗義相救，更是另眼相看，這回他倒是左右逢源了，如今宮中最紅火的就是他了，誰見了都給三分薄面，可算是揚眉吐氣了。”
頌芝說着便有些忘形了，好像爲聲諾感到無比的自豪，如此高調的恩寵，與當初我的張揚有什麼不一樣，爬得越高摔得越重，他那麼聰明不會不知道的。
“我看啊，如今皇上與太后都盯着後宮，故此誰也不敢動，咱們也好安安心吧，連番的惡戰打起來，真是累啊？難得片刻的安寧？”我懶散地動了動身子，靠着攢金絲彈花軟枕，說不出的舒服。
“哪能安心啊？前兩天不是領俸例嗎？承乾宮的布料、棉衣、炭火、銀子等都是按着貴人的分量來的，別的不說，眼下就要過冬了，那炭火給的都是黑炭，按說，您是嬪位了，該給銀碳纔是啊？那黑炭燒起來都是灰不說，那一股子味兒也是夠嗆人的。”
“去年冬天，什麼都沒有，不也過了，如今很明顯，皇上怒了，太后也介入了，後宮這團渾水，越來越渾濁，誰要是敢在這節骨眼上頂風作案，誰就是笨蛋，他們只管苛刻吧，也許就被皇上的眼睛頂住了，來了個措手不及，到時候，他背後的那人怎麼也要被嚇一嚇的。”說着我轉眼一想笑道：“也許這事兒正是鬧不大的，忘了麼？如今是端妃協理後宮，我苛刻她那些年了，此時她又不能報仇，若不做些小動作，她非要瘋掉不可。”
“端妃，本就不得聖寵，如今連着兩次因爲在皇上面前中傷您而被皇上責備，我看她這心裡更是心灰意冷了，故此一門子心思在這處理後宮之事上，物資俸例這塊皇后撥給了端妃管着，敬妃那邊則是盯着御膳房、御藥房、六司這塊了，不過還是得事事跟皇后稟告，轉眼變成了皇后的左膀右臂了。”
“後宮之中就沒有別的風聲麼？難道她們就安安穩穩的讓我住在這個承乾宮內，置之不理？蘇培盛那邊呢？”
“蘇公公這人自幼就跟着皇上，風風雨雨幾十年了，他的嘴比什麼都嚴實，若是多加打聽怕是不妥，不過我會盯着的，從前倒是能說上幾句話的，至從主子您失寵之後，他的眼睛不也跟着皇上走？說來，他比這宮中誰都精明，人人都要找靠山，想着巴結一個得寵的主子，好沾沾光，他的靠山就是皇上，誰也休想動他分毫，皇后見了還有幾分薄面在呢？”
“管他呢？眼下菀妃是得意了，不過這一半還是因爲那對龍鳳胎，皇上是男人，菀妃現在還在月子裡，不能侍寢，他總得召喚人吧，我猜他也是乏了的。”
“那您的意思是……”
“齊妃哪兒不是有個郭答應嗎？如今秋風盡了，該換換風向了……”我嫵媚一笑伏在頌芝的耳邊說了幾句，她心領神會地應聲淺笑。
“怕只怕齊妃有心，她無意啊？不是派過太醫過去看了嗎？身子骨倒是沒什麼大礙，橫看豎看不過是心如死灰罷了，邀寵這種活兒，怕她無心啊·”
“若是無心，那日她就不會來恭賀了，若是無意，齊妃也不會特意來看我，可見，她也是在看形勢，宮中有本領的不外乎菀妃與我罷了，菀妃太得寵高攀不上，便想着藉藉我的力兒，畢竟被皇上專寵了這些年，不能說失寵就失寵吧。”
明紗霞窗外碧影瀟瀟，數之不盡的黃葉隨風飄搖，跟墜落凡塵的仙子般揮裳起舞，承乾宮內卻是慵懶的薰香聊聊瀰漫，地龍裡散放出的暖氣讓整個身子都飄飄欲仙，黑夜裡紅燭在琉璃窗櫥裡燃着搖曳的光芒，照耀着輕紗牀簾的牡丹栩栩如生的剪影兒好似能夠看見蝴蝶爭先恐後的飛來，好舒服，好溫暖，承乾宮意味着歷朝歷代的得寵妃嬪，是至高無上的恩寵所在，即便皇上不來，這所宮殿綻放出的光芒也足夠將人推呈到一個人間仙境裡。
我開始羨慕董鄂妃與佟佳皇后的恩寵來，她們經曾都是寵妃，恩寵無人能比，受衆妃嬪嫉妒詛咒，故此都是病痛纏身，英年早逝，而後被追封爲皇后，身份地位無人能比擬，時光雖然短暫了些，至少她們都得到了帝王的寵愛與至高無上的地位名分，她們也不枉此生，而我，若說恩寵，那幾年的恩寵，在皇上眉頭都不簇一下說要將我打入冷宮賜死，在口口聲聲罵我是賤婦，不能與純元皇后相提並論時，我已經分不清什麼是恩寵了。
而這幾個月來，我更是覺得真真假假，假假真真，帝王之心深不可測，揣測也未必能中，他也未必喜歡人人都能揣測對了，他至高無上，曲高和寡，他渴望有人能夠懂得他的心思，但是又不希望有人能夠看懂他的全部心思，而真正能夠知道在他面前何時該明白，何時不該明白，這纔是真正的聰明人，菀妃也許做到了，卻未必全做到了，不然生下龍鳳胎這麼大的功勞，爲何不見皇上晉她的位份呢？
後宮的平衡在十月中旬的一天被打破了，那日起了風，一張畫像隨風而飛揚落在了皇上前往永壽宮的路上，上面的女子着茜素青色的輕紗原錦邊琵琶襟，披着一件青蓮鑲邊寬袖銀白色繡金竹葉紋樣的外衣，半倚半靠在窗邊，青絲散放兩肩，不施粉黛，手握書卷，看着窗外正在飄零秋葉的桅子花樹，雙目傳神，嘴脣淺笑，在月明星稀的夜空裡，如同一盞明燈似的靠在窗沿邊低頭思索，旁邊題詩：月落星稀天欲明，孤燈未滅夢難成。披衣更向門前望，不忿朝來鵲喜聲。
落款爲：顧影
皇上見後，心情大悅，命蘇培盛去查看這畫到底是何處而來的？畫中女子又是何人？齊妃的宮女素雲剛好去欽安殿爲齊妃祈福便說：“咦，這畫中之人，爲何這般眼熟呢？好似在哪裡見過？”思索片刻便說道：“哦，想起來了，這不就是住在玉錦堂的郭答應嗎？不知誰這般大膽敢畫小主的畫像，還流露在宮中，看我不稟告齊妃娘娘，好好的懲治一番。”
皇上聽後哪裡還顧得上查看那畫中落款是何人，忙着進了啓祥宮的玉錦堂，只見一名身姿窈窕的曼嬈女子正在庭院中作畫，一名侍女在側研磨，問道：“小主，您這是在畫什麼？樹不成樹，花不成花，看上去虛無縹緲的，看上去像天空的雲彩，可是卻又有着樹葉的形兒。”
“樹再枝繁葉茂，終究會黃葉飄零，樹枝枯萎，花再炫目璀璨，終究會和風捲爲地下塵，雲再潔淨高傲，也免不了化爲霜雪雨露落人間的命運，有根的連根拔起，有色的七彩混淆成了黑泥，有形的終究會化開了形，正所謂煙消雲散是也，倒不如畫一縷輕風，看不見摸不着抓不住，無形無影，無蹤無跡，無根無底，也就無所惦記。”
“奴婢不懂，這花兒既然無形無影，那如何畫得出來呢？”
“遇樹便成樹形，遇花便成花形，遇見雲麼，雲散了，自然便能見了月明，成了月形……”
“紫禁城的風景養人，紫禁城的風也順勢，朕家大業大，竟不知庭院之內便藏了美嬌玉瓊兮？”皇上見慣那些諂媚邀寵之人，聽慣了阿諛奉承之語，偶爾聽了這種怨天尤人的抱怨之言，反倒覺得十分新鮮。
“朕糊塗，怎捨得如此佳人顧影自憐，孤芳自賞呢？何名？”
“臣妾郭氏，下車何輕盈，飄然似落梅，盈字正爲賤妾閨名。”
“郭盈？盈盈一水間，脈脈不得語？”
“區區‘盈’字怎夠？還需樂得輕盈纔好，賤妾閨名郭樂盈。”皇上直贊好名，走近一看見畫中一顆枝繁葉茂的參天大樹，枝葉環環相扣圈圈饒曼而上，盡頭便是那白雲遮蔽，便問：“此畫何名？”
樂盈低頭淺笑略帶嫵媚羞澀微微啓齒道：“扶搖直上九萬里，守得雲開見月明，臣妾萬事具備，只欠東風而已……”
當夜便承寵，次日晉升爲貴人，賜號爲“瑩”。
郭氏與菀妃、惠嬪、安嬪等人同年入宮，卻年齡略下，當日虛歲十三，如今四年已過，正是碧玉年華，容貌心智也許不及菀妃，沉穩端莊不及惠嬪，謹慎心細不如安嬪，而姿態神韻卻是有過之而不及，進退有度，安靜恬然正是皇上所需要的，得寵也是意料之中的事情，齊妃也因爲她的關係能夠有着多見皇上的機會，爲此皇上對三阿哥弘時也稍微的漸漸了恨意，何況廉親王與九王都已經命喪黃泉，作爲從犯，又是被人挑唆，便也從輕處理。
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