“這可如何是好，如何是好啊！”
尚冠裡，堂邑侯府，最靠裡的一間別院。
自姐姐劉嫖口中，聽到最近這段時日——尤其是前日，發生在長樂宮的事，樑王劉武只滿是焦急的連連跺起腳。
——沒錯。
自打入了函谷，又悄摸丟下王駕‘私奔’到了長安，樑王劉武，就一直藏身於尚冠裡堂邑侯府。
原因也非常簡單：最危險的地方，往往也是最安全的地方。
作爲漢家唯一的功勳貴族聚居區，尚冠裡在漢家享受到的政治待遇，幾乎是歷朝歷代之最。
——根據太祖高皇帝制定的規矩：除非尚冠裡有甲士藏身，又會是有持弩機的刺客混入，否則，尚冠裡之內，便不可見刀兵！
平日裡，就連巡視尚冠裡的北軍衛士，甚至是隨聖駕而來的禁衛，都會將帶刃的兵器藏起來，轉而帶上棍、棒之類的鈍器。
而且還得是非金屬製作的鈍器！
除此之外，長安城幾乎每日都會施行的宵禁——連未央、長樂兩宮，以及桂宮、太子宮都包含在內的宵禁，卻完全影響不到尚冠裡。
每到日昏時分，更吏們敲了更、報了時，一隊隊中尉軍士便會上街巡視；
長安各城門，未央、長樂二宮各宮門徐徐關閉，非詔諭、符信爲證，任何人不得出入宮諱、城門。
居住在長安城內的老百姓，則是會在黃昏時分便早早回家，各自將家門關緊，免得被如狼似虎的酷吏找到由頭，被立了典型。
故而，在長安城進入宵禁之後，由平民百姓居住的北半城，除了巡視軍卒手中的火把外，是看不見哪怕半點火光的。
——就算有，也大概率是巡視軍卒拱起的篝火，而且還是揹着上官偷偷點起來，事後也必定要挨批評的那種。
至於南半城——被未央、長樂兩宮全然佔據，只留下中間一條章臺街的南半城，雖然不至於黑燈瞎火，但也基本都是宮牆上的篝火、禁卒手中的火把，以及宮室內的星點燈光。
唯獨尚冠裡；
唯獨貴族聚居區：尚冠裡，全年風雨無阻的燈火通明。
無論家裡有沒有客人——甚至是無論家裡有沒有人，尚冠裡的功侯府邸，九成九都會點亮所有的燈，好將尚冠裡的上空，照耀成劉漢版的長安不夜城。
宵禁了，老百姓窩在家裡，官員們也都在家中伏案辦公——便是宮裡的貴人們，都只能悄悄點起幾盞燈，並儘快將其熄滅，以免被人指責‘不效太宗皇帝勤儉質樸之風’。
但在尚冠裡，貴族們卻是吃喝玩樂，徹夜喧鬧；
便是還沒到酒池肉林的地步，卻也是大差不差了。
這樣一個地方——這樣一個萬衆矚目，更聚萬方焦點的繁華貴族聚居區，本是這人世間，最不適合藏人的地方。
但劉嫖，賭的就是沒人能想到自己的膽子，居然真的這麼大！
賭的就是哪怕有一天，所有人都知道了樑王劉武在自己‘手上’，也絕對不會想到劉嫖敢把樑王劉武，就藏在萬衆矚目的尚冠裡堂邑侯府。
劉嫖顯然成功了；
至今爲止，都還沒有哪怕一個外人，獲知樑王劉武的具體下落。
但眼下，這一切，卻都不重要了。
有沒有人能找到樑王劉武，已經不重要了……
“都是阿姊非要從中作梗！”
見姐姐一副吃了屎的憋悶錶情，樑王劉武只愈發焦急，偏偏又沒法就這麼直愣愣去未央宮；
便只能帶着焦慮，將負面情緒盡數宣泄在姐姐劉嫖身上。
“寡人都說了：既是戴罪之身，便向皇兄負荊請罪便是了！”
“——阿姊偏說讓我先藏一藏，探探皇兄的口風，免得此朝長安，有來無回！”
“現在可好了？”
“母后母后氣倒了，皇兄皇兄氣病了；”
“偏寡人這個戴罪之臣，還在阿姊的堂邑侯府裡躲着！”
嘴上且焦且俱，樑王劉武說話的功夫，卻已是被淚水溼了眼眶。
焦急地來回踱步片刻，最終，便一屁股癱坐在地，抽抽搭搭抹起了淚。
“寡人、寡人戴罪之身，本不過是小事一樁；”
“大不了罰酒三杯，下不爲例就是了。”
“——偏阿姊硬要摻和，搞得寡人現在，落得個不忠不孝、不仁不義的罵名……”
“母親、兄長，都被寡人氣病了。”
“寡人還哪來的臉面，以忠孝標榜自身——如何安身於天下人當面？”
“寡人……”
“寡人………”
說着說着，樑王劉武已經是哭的上氣不接下氣，慘兮兮的癱坐在石階邊沿，全然看不出一絲宗親藩王——尤其還是樑王這種天下第一強藩，所應該展現出的英姿。
本就對這次的事感到心虛，見弟弟又是這麼一副哀痛不能自已的模樣，劉嫖自也是語氣更虛了三分；
嘀嘀咕咕的嘟囔了幾句‘又不是我非要這麼着’之類，才默然走上前，面帶愧色的在樑王劉武身旁坐下身。
“阿武是孝子，我就不是了？”
“把太后母親、皇帝弟弟都氣病了、氣倒了——我難道就不感到羞愧、不感到哀痛了？”
“我也沒想這樣的啊？！”
“——還不是當時，阿武六神無主的找上了我，要我給阿武拿主意；”
“我又擔心太子劍走偏鋒，爲了儲位害了阿武的性命，這才讓阿武先藏身在我這兒，把袁盎那事兒晾一晾。”
“順便再探探皇帝的口風，也免得阿武傻乎乎的入了朝……”
話說一半，劉嫖又裝出一副好似突然想起什麼的架勢，陡然起身岔氣了腰。
“誒，不是？”
“還怪起我來了？”
“——把阿武藏在我這兒，合着我沒吃皇帝掛落？”
“昨兒個，皇帝可是陰森森的盯着我，說駕崩的時候，要帶個血親手足一起殉葬呢！”
“幫阿武這麼一遭，我半點好處沒撈着不說，還被皇帝給記恨上了；”
“結果阿武非但不謝，反還怪起我來了？”
言罷，劉嫖便也煞有其事的將身子一別，擺出一副‘以後有事兒別再找我’的架勢。
看似是要和樑王劉武決裂，實則，卻是在通過這樣的方式，來掩蓋自己內心深處的恐懼。
——劉嫖，真的害怕了。
不是怕天子啓那句‘朕即崩，必殉一血親’，而是前日，天子啓對待自己，以及東宮竇太后的態度，着實嚇到劉嫖了。
劉嫖是個精明人；
或許自大，或許自負，或許有時看不清現實。
但劉嫖無疑是個聰明人。
劉嫖自然也感受到前日，天子啓那副臨死一擊，拼着死，也要爲儲君太子掃除障礙的決絕！
劉嫖，終於知道怕了。
直到前日，劉嫖才終於後知後覺的意識到：自己的皇帝弟弟——纔剛坐了三年皇帝的弟弟劉啓，或許，真的沒有幾天活頭了。
至於那個自己一向不怎麼瞧得上，卻又怎都無法攀上的太子侄兒，也真的被天子啓當成了江山社稷的繼承人。
爲了這個繼承人——或者應該說：無論這個繼承人是誰，天子啓，都必定會窮盡所能，爲自己的繼承者掃清障礙。
但劉嫖意識到這一點，卻實在是太晚了些。
意識到這一點的同時，劉嫖也同時意識到自己，似乎已經成爲了太子劉榮最大的絆腳石。
至少是最大的阻礙之一。
——不能把女兒嫁給劉榮、無法成爲劉榮的岳母，劉嫖百般不甘；
但眼下，劉嫖卻已是顧不上這許多了。
在天子啓——在一頭即將遲暮，已經擺明了態度，要用自己剩下的全部生命，爲下一任獅王掃清一切障礙的老獅王面前，劉嫖縱是百般不甘，也終只得咬牙低頭。
至少，也是暫時低頭……
“阿武，打算怎麼辦？”
假裝和劉武鬧了好一會兒‘彆扭’，卻始終沒能等來樑王劉武上前哄自己；
偏偏時間不等人。
距離天子啓給劉嫖，以及樑王劉武的時間期限，已經只剩下一天的時間。
甚至一天都不到！如果明天天亮之後，第一道涌入未央宮司馬門的身影，不是特意前去請罪的樑王劉武，那天子啓，就必定將開啓‘大殺四方’的癲狂狀態……
“母親如何了？”
對於劉嫖的詢問，樑王劉武置若罔聞。
含淚哽咽着發出一問，又怯生生追問了一句：“皇兄……可還安好？”
聽聞樑王劉武此言，劉嫖只心下一顫！
卻不知此刻，樑王劉武問起母親、兄長二人，並非是有什麼其他的念頭。
樑王劉武，真的後悔了。
悔不該當初，聽信姐姐劉嫖的蠱惑，去動那不該動的心思。
搞到現在，別說是儲君皇太弟了——就連本就擁有的王爵，都得戰戰兢兢，如履薄冰；
搞得原本和睦的一家人，搞到現在：竇太后和天子啓母子反目，天子啓和樑王劉武兄弟鬩牆、與劉嫖相看兩厭。
就連劉嫖和劉武姐弟二人之間，也因爲這次的事，而生出了不小的嫌隙……
“皇兄，當無大礙吧？”
樑王劉武又一聲追問，劉嫖這才確定了樑王劉武確實沒有‘逆天而爲’的打算；
便應聲做出一副羞愧不已的神容，低聲說道：“母后沒什麼大礙。”
“不過是皇帝一口血吐出口，朝野內外都跟被捅的馬蜂窩似的。”
“——一夜之間，不知冒出來多少‘老臣’，拄着太祖高皇帝賜的鳩杖、先帝授予的御劍之類，要太后出面給個說法。”
“母后不厭其煩，便只得託病謝客。”
聽母親竇太后並不是真的病倒，樑王劉武暗下長鬆了口氣，卻也因爲母親正在遭受的非議，而再度傷心落淚起來。
見劉武如此反應，劉嫖也暗下點了點頭，深感自己沒有實話實說，實在是一個再明智不過的選擇。
竇太后正在承受的輿論壓力，確實很大。
卻遠比方纔，劉嫖所說的程度，還要大上百倍不止！
——那些如雨後春筍般，冒出來的太祖元從、太宗肱骨們，確實是倚老賣老的去了長樂宮，找上了竇太后；
卻不是要竇太后‘給個說法’，而是毫不留情面的斥責竇太后：欲弒帝乎？
欲篡漢乎？
欲復爲呂氏乎？！！
一開始，竇太后還真召見了其中一人作爲代表，並辯論了一番。
但無論竇太后怎麼說——怎麼指責天子啓殘害手足，殺死了自己的寶貝兒子，還是天子啓不恭不孝，不忠不義，那老頭卻始終堅定如一，反反覆覆就一句話：太后，欲復爲呂氏乎？
被搞得不厭其煩，又實在說不過這些發須花白，指不定哪陣風就要給人吹倒的棺材瓢子，竇太后才索性抱病，閉門謝客。
但輿論卻依舊在發酵；
在發酵的輿論中，竇太后的人設，依舊朝着高後呂雉的方向飛速靠攏、人物形象迅速重合。
若不是未央宮內，傳出天子啓明顯顧全大局的‘聲名’，說自己只是病了，和太后完全無關，做兒子的怎麼可能被母親氣倒？之類，竇太后眼下，說不定都要成過街老鼠了……
“寡人要見皇兄！”
確定母親無礙——至少是身體無礙，樑王劉武便算是安了心。
又聽劉嫖說，天子啓都氣到了那個份兒上，都還不忘站出來給母親開脫，樑王劉武再也沒有了藏身於暗處，繼續讓皇帝哥哥蒙受不白之冤的臉面。
“皇兄，已經因爲寡人的任性，而蒙受了殘害手足的罵名。”
“但皇兄卻反過來，替母親說起了好話。”
“——做兒子，難道不正應該是這個樣子嗎？”
“寡人一向以孝子自居，卻做的比皇兄差這麼多，又哪來的臉繼續藏身於此，讓母親和兄長，替我蒙受天下人的指責呢？”
說着，樑王劉武便含淚起身，頗有些中二的正了正衣冠。
“寡人，要入宮面聖！”
“皇兄不見，寡人就跪到皇兄見爲止！”
“只是無論如何，都不能再讓母后、皇兄，蒙受這等不白之冤了。”
“——寡人，已經做了太多太多傻事，讓母親、兄長替寡人受罪。”
“再不迷途知返，寡人，就真的沒臉面見先帝了……”
看着弟弟這幅中二的模樣，劉嫖面上不顯山不露水，暗下卻是對弟弟這幅傻憨憨的模樣嗤之以鼻。
——做兒子的，就該是天子啓那個模樣？
嘿！
真要是爲了母親好，天子啓就該強硬下詔：敢非議太后者，依律坐大不敬，斬棄市！
這纔是母親蒙受不白之冤時，兒子應該採取的措施和姿態。
結果呢？
天子啓委屈巴巴的一句：兒子怎麼會被母親氣倒呢？就做出了一副‘爲母親向天下人求情’的悽苦姿態。
這不更坐實了東宮竇太后，真的在欺負自己的皇帝兒子嗎？
你看看，都欺負到吐血昏厥了，都還得替母親說好話……
劉嫖看的再清楚不過：天子啓之所以替竇太后‘平冤’，不過是政治需要而已。
漢家不能有第二個呂太后——就算有，也必須‘沒有’！
天子啓並非是爲了自己的母親，亦或是漢家的太后，而是爲了漢家、爲了自己的江山社稷，才做出了這麼一副孝子人設。
因爲漢家，需要一個孝順的天子；
也需要一個慈愛的太后。
既然漢家需要，那天子啓，自也就樂得營造，甚至是捏造出這樣的人設。
僅此而已……
“見，自然是要見的。”
“只是具體怎麼見，阿武，恐怕要好生思量一番。”
雖然對弟弟的認知感到不屑，但結果總歸是自己想要的：樑王劉武，確實需要去一趟未央宮，親自、當面向天子啓賠罪。
只是事情鬧得這麼大，若還指望着罰酒三杯，下不爲例，那就是有些看不起封建帝王的‘雷霆震怒’了。
就算是裝，也起碼要裝出一副悔不該當初、恨不能以死謝罪的架勢，才能勉強爭取到檯面上的和解。
至於實際上的和解——到底原不原諒，那就是天子啓說了算的了……
“負荊請罪如何？”
見弟弟一副搔首弄姿的模樣，劉嫖本能的給出了建議。
卻見樑王劉武聞言，當即便爲難的撓了撓後腦勺，又焦慮的來回走了兩個來回。
始終沒能過自己那一關，才嘟囔道：“寡人先前說負荊請罪，阿姊偏不讓！”
“眼下又反要負荊請罪，卻是何苦？”
···
“坦胸漏乳，揹負荊條……”
“卻也不是不行。”
“雖稍有損宗親威儀，卻也足夠有誠意。”
“只是那荊條之上，遍佈荊棘……”
“寡人這身子骨……”
看出樑王劉武真正顧慮的點，劉嫖只不由深吸一口氣，深深懷疑起劉武的身世。
——太宗孝文皇帝，和當朝竇太后生出來的兒子！
怎就能傻成這般模樣？
只是不齒歸不齒，終歸是姐姐，又是本次事件的主導者，以及主要‘負責人’……
“嗨~”
“小事。”
“——將棘、刺全部削乾淨，背上光溜溜的荊條便是了。”
“左右不過是擺個姿態，向皇帝低頭認錯的事；”
“沒人非得阿武血肉模糊、滿杯棘刺的，才願意相信阿武是真心悔改……”