第277章 民女,亦不畏之
“如此看來,入宮之前,平陽侯沒少爲胞妹做功課?”
聽着曹淑基本挑不出任何毛病,甚至都有些官方的答覆,劉榮只含笑道出如是一語;
而後,又再次上下打量起這個仍有些瘦弱、稚嫩,面上甚至還洋溢着青春爛漫的少女。
——十七歲。
還要再過幾個月,曹淑纔會年滿十七歲。
若是放在後世,這個年紀的少女,不是在校園中揮灑着青春、在書案前埋首苦讀,便是纔剛涉足社會,滿帶着迷茫磕磕碰碰,爲生存之殘酷所打磨。
但在這個時代,十七歲的少女,甚至已經不能被稱之爲‘少女’了。
公元前202年,也就是漢太祖高皇帝五年,太祖劉邦於洛水東畔即皇帝位,開漢國家、立漢國祚、建漢國祚。
立國之後,漢家所遭遇到的第一個發展難題,便是人口。
在秦漢之交前,華夏民族已經經歷了春秋、戰國,前後總共五百多年的戰火紛爭。
即便那五百多年春秋戰國,以始皇一掃六合,統一天下而畫上了句號,但戰火的熄滅,卻並沒有同時結束華夏民族的苦難。
——戰爭結束了,天下安定了,百姓,卻依舊身處於水深火熱之中。
北方長城!
南方百越!
驪山皇陵!
東海尋仙!
再加上遍佈中原的秦直道網絡,乃至在西南夷修建的那條五尺道;
毫不誇張的說:秦王朝駭人聽聞、與生產力水平嚴重不符的跨時代基建能力,完全是拿百姓民的血淚所鑄。
自公元前221年天下歸秦,到公元前210年始皇駕崩——短短十一年的時間,天下人口在春秋戰國長達五百多年的累年遞減下,又進入了一個斷崖式下跌的階段。
在經過秦末戰火紛爭,以及楚漢爭霸的幾年戰亂;
到公元前202年,劉邦再次一統天下,建國劉漢時,漢家能統計到的人口數量,居然連一千萬都不到……
爲了將人口水平恢復到正常水準,劉邦在蕭何、張良等能臣輔佐下,制定了許多針對性極強的政策。
第一條,也是最爲關鍵的一條,便是賜民田爵。
——春秋戰國五百多年,再加上秦漢之交十來年,天下人除了被戰亂紛爭、嬴秦暴政所摧殘外,自然也有‘聰明人’逃進了深山老林,以躲避戰亂。
爲了讓這些藏身於世外‘桃花源’的聰明人走出山林,劉邦特意頒詔:凡是諸夏之民,無論是過去的秦、趙、魏、燕、齊、楚、韓,亦或是更早的宗周列國之民;
只要是束髮右衽,口吐漢言的諸夏之民,願意到官府登記戶籍信息的,都一致賜予一級爵位:公士,並以家庭爲單位,賜予每戶農田百畝,農宅一處。
這封詔書,可謂是劉漢開國之後,能迅速安定天下、恢復華夏文明生活生產秩序的定海神針。
也被後世史家稱爲:授民田爵令。
經過這一手‘以田宅爲餌,釣出深山隱戶’的做法,漢家得以迅速構建起健全的戶籍體系,同時又讓這些或剛走出山林、或剛回到祖籍的百姓民,第一時間投入到了農業生產當中。
漢五年開國,漢六年開春,天下八成以上的土地便都被播種,當年秋,便開始有源源不斷的農稅匯入長安國庫。
這麼一番操作下來,漢家登記在冊的人口,才堪堪突破二百萬戶,一千三百萬口。
以至於當時,目睹劉邦遍封開國元勳一百四十六家,一口氣劃出近二十萬戶徹侯食邑的留侯張良,也不由爲之驚呼:陛下把天下十分之一的人,都賜給了這一百四十六家功臣。
兩百萬戶,一千三百萬口;
每戶有田百畝,歲繳農稅至多十石,漢家每年收繳的農稅總額,也不過兩千萬石粟。
偏偏太祖劉邦整個皇帝生涯,漢家就幾乎沒停止過戰爭;
於內,平定異姓諸侯叛亂也好,於外,對決北方匈奴、南方百越也罷。
總之就是:不是正在打仗,就是在奔赴戰場的路上。
動輒十數萬,乃至數十萬兵力的投入,又是常年累月、幾乎不曾停止的戰爭。
整個天下兩千萬石粟的農稅收入,地方郡縣截留三成作爲運轉資金,送到長安的就只剩下一千四百萬石。
軍隊軍糧,一年就是三四百萬石;
官員俸祿——光是朝中三公九卿十二人,便已是三萬石以上!
再算上朝堂有司、地方郡縣,毫不誇張的說:漢家每年光是發出去的俸祿,便不下千萬石!
這麼算下來,光是打仗所需的軍糧,外加官員俸祿,就已經能把漢家一整年的財政收入消耗一空。
所以,開國之初的漢家窮。
窮的國庫能跑耗子;
窮的堂堂天子劉邦,湊不出八匹同色的馬拉御輦。
窮的劉邦到後來,都湊不出平定異姓諸侯叛亂的軍費了,便只得不顧朝堂一致反對,發行莢錢三銖——面值十二銖銅的三銖鉛錢。
但沒辦法;
開國之初,內憂外患,天下遍佈瘡痍,百廢待興。
爲了短期內改善財政狀況,劉邦只能選擇先解決眼下的問題;
至於後患,則只能留給後世之君去解決,或者說是擦屁股。
當然,劉邦爲首的一代目長安中央,也並沒有因爲遠水不解近渴,而忘了爲漢家挖一口很久以後纔能有水的井。
這個‘井’由兩條具體的規定組成。
第一條:凡漢之民女,年滿十五歲而不嫁人的,從十五歲開始,每年罰錢一算,即一百二十錢;
十八歲還沒嫁人的,官府要負責爲該女子找到合適的男子,並讓他們組建家庭——也就是通俗意義上的強拉配郎。
沒能做到的,地方官府與該女子的家人,皆坐罪。
第二條:婚後,夫妻每生育一個孩子,男孩賞錢二百,女孩賞錢五十;
婚後兩年之內未生育,罰錢二百。
憑藉這兩條針對性極高的生育政策,漢家得以在開國後極短的時間內,便爲華夏文明定下了‘女子十五歲前必須嫁人’,且要儘可能多生育的社會共識。
並在隨後短短四五十年的時間裡,將漢家的人口從開國初,二百萬戶、一千三百餘萬口,一舉翻了個番。
到了劉榮即位的孝景皇帝六年,也就是漢五十一年,漢家總人口超過五百萬戶,兩千八百餘萬口。
足足五百萬戶農民,讓漢家即便是將農稅從漢初的十五稅一,近乎永久性降到了三十稅一,卻也還是能爲長安朝堂中央,帶來每年超過三千萬石粟的農稅收入。
——每戶農人雖還是百畝田,但收成早已從開國年間的畝產不到兩石,擡高到了平均畝產超過三石!
這使得百姓繳納的農稅,即便減半爲三十稅一,也還是能維持在每戶十石以上。
每戶十石,五百餘萬戶,便是五千多萬石!
即便地方郡縣依舊要截留三成,即一千五百萬石以上,能給長安朝堂剩下的,也高達三千五百萬石之多。
這其中,官員俸祿一千五百萬石,剩下的兩千萬石,便可以用來做一些事兒了。
比如皇陵的開掘啊~
陵邑的建造啊~
以及馬徵建設,軍隊擴編、武器更迭之類。
簡而言之:開國初的千餘萬人口,只能勉強維持劉漢政權的基本運轉;
而如今的兩千多——近三千萬人口,足以使得漢家在保持極低稅率:三十稅一,即不到百分之四的農稅的同時,又穩穩走在迅速強大的坦途之上。
即便偶有戰爭,也就是像孝景皇帝三年的吳楚七國之亂那般,根本無傷大雅。
——大不了拿出那一年全部的閒錢嘛!
考慮到這個背景,曹淑如今將近十七歲的年紀,其實在這個時代完全算不上小。
若是放在民間,這個年紀還沒嫁人的女子,甚至已經交了兩年的晚婚晚育罰款,並進入地方官府‘得給這娘們兒找個夫君’的預備名單了。
事實上,朝堂內外對於劉榮最終選定的皇后,非要說有什麼能說道說道的,也就是曹淑的年紀偏大了些。
但劉榮卻沒有在意這些言論。
其實,即便是十七歲的曹淑,劉榮也還是覺得有點太小了。
畢竟在後世,娶這個年紀的女子爲妻,那可是相當可刑、可銬的事。
再者,劉榮作爲孝景皇帝的庶長子——尤其孝景皇帝本身,其實也是太宗皇帝的庶長子;
漢家已經經歷了接連兩代‘庶長子繼承’的皇位傳承了。
從本心上將,劉榮其實比較偏向於將這一狀況,拉回本應遵循的正軌,即:劉榮之後的下一代漢天子,還得是劉榮的嫡長子。
若不然,漢家連續三代天子非嫡長,必然將對由來已久,且依舊還有存在必要的嫡長子繼承製,造成十足長遠的打擊和負面影響。
這也是劉榮哪怕甘心割捨部分政治利益,也要同東宮竇老太后換取‘不娶阿嬌’的原因。
——如若真的娶了阿嬌,那劉榮無論如何,都絕不可能讓阿嬌爲自己孕育子嗣。
如此一來,姑母劉嫖必定會對劉榮不滿,且因而成爲一個不穩定因素不說,更會讓劉榮的後宮是非叢生,雞犬不寧。
還是那句話;
劉榮很忙。
留給劉榮的時間或許不少,但相比起劉榮要做的事,這一生——大概率不超過三十年的時間,也絕對算不上多。
爲了在有生之年,儘可能爲漢家、爲華夏民族多做些事,多做些只有穿越者才能做到,且必將對華夏民族大有裨益的事,劉榮必須把有限的精力,集中在更有意義的事上。
很顯然,這裡的‘有意義的事’,絕不包括處理後宮的雞毛蒜皮,兒女情長。
“朕,需要一個讓後宮井井有條,甚至窮朕一生,都不需要朕過問——不需要朕耗費哪怕絲毫精力的皇后。”
“曹淑……”
“至少有這個膽量。”
很顯然,曹淑那一方極其官方,近乎可以稱之爲‘標準答案’的回覆當中,最讓劉榮感到眼前一亮的,是最後那句:不敢輕之、不敢不慎之,亦不畏之。
曹淑不怕。
清楚認識到了自己未來的人生、預見了自己將來可能遭受的阻礙,卻依舊不畏懼,證明曹淑有底氣處理好這一切。
至少在曹淑自己看來,漢皇后的人生,並沒有艱難到讓曹淑感到畏懼的程度。
得了這麼個答案,劉榮其實已經爲自己未來的皇后,打上了‘及格線以上’的分數。
但還有一件事,讓劉榮放心不下。
若是處理不好這件事,那就不是曹淑這個準皇后,是不是個合格的太后人選的事;
而是劉榮這個天子,能否在皇位上壽終正寢的事了……
“先帝曾問過朕:爲何不願迎娶阿嬌爲太子妃。”
“你認爲,朕爲何不願?”
“——朕爲何放着東宮竇氏、堂邑侯陳氏,外加館陶姑母這麼個靠山不要,也絕不願迎娶阿嬌?”
“這些,想過嗎?”
···
“想過將來,館陶姑母必定會對我漢家的皇后吹毛求疵,甚至再三刁難、苛責嗎?”
“想過這皇后之位——那牆壁塗滿椒泥的椒房殿,並非住進去,便能高枕無憂嗎?”
“想過東宮太皇太后、朕的祖母,也會對你這個兒媳眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子,一俟有事,便張口閉口‘皇后無德’嗎?”
又是接連數問,如機關槍般突突突問出口;
只是這一回,劉榮卻一改先前好整以暇的姿態——緩緩坐直身,一臉正色的望向御街下。
如果說先前幾問,好似是劉榮這個‘長者’在和晚輩閒聊,那這幾問,便好似師長在就一個極爲關鍵的問題,考校自己的得以門生。
答對了,或許會老懷大慰;
但若是答錯了……
“民女,亦曾想過。”
和劉榮一改先前姿態一樣;
這一回,曹淑也一改先前的忐忑不安,滿臉平靜,又不乏鄭重的緩緩點下頭。
而後,便是曹淑自踏入這宣室殿時起,第一次擡起頭,毫不畏懼的同劉榮——同自己的未婚夫、天下至尊那雙明亮深邃的雙眸對上。
“民女,亦不畏之。”