監國太子休沐！
對於長安朝野內外而言，這無疑是個新鮮事兒。
不單是因爲太子監國，本就是不常有的事、監國太子和百官朝臣一樣，每隔五日休沐一日，也同樣是稀罕事；
而是由於今日，是劉榮太子監國以來——這近三年以來，第一次給自己放了假。
“許是因爲樑王驟然薨故，太子要去安撫一下東宮？”
——很快便有人將劉榮主動休沐，和樑王劉武病故、東宮太后震怒聯繫在了一起；
“過往三年，也確實是辛勞家上……”
——自也有人將過去三年，劉榮太子監國，處理朝政的辛苦看在眼裡。
“未必不是去上林？”
“聽說少府在博望苑那邊，又搗鼓出了個新玩意兒；”
“說是叫個什麼，水車？”
——還有人，認爲劉榮是想要藉此機會，前往自己的太子私苑考察一下工作，順便放鬆放鬆。
但絕大多數人都認爲：劉榮很可能會兼顧到方方面面。
樑王薨故，東宮太后那邊，劉榮肯定會安撫——至少是走上一趟；
難得休沐，劉榮也會起得晚一些、睡得早一些，權當是休息休息，養養精神；
至於上林，劉榮也會忙裡偷閒，即便只是匆匆去看一眼，也肯定會走上一遭。
只是劉榮最終的選擇，卻是大大出乎朝野內外預料的同時，讓所有人都有些摸不着頭腦了……
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“家上……”
“咳咳咳……”
“家上，不該來的……”
未央宮與長樂宮之間的章臺街，靠近未央宮一側，便是尚冠裡所在的地方。
而劉榮出現在了尚冠裡最靠外區域的故安侯府。
見到劉榮親自前來，申屠嘉自是心下一暖；
但很快，便苦笑搖頭，開始‘批評’起劉榮來。
“臣……”
“呃……”
“臣………”
不管怎麼說，劉榮終究還是來了，申屠嘉就算不認爲劉榮該來，也還是不得不試着撐起身。
好在劉榮此來，也並非是爲了擺監國太子架子——申屠嘉纔剛使勁，劉榮便趕忙上前，將老丞相又輕輕壓回了榻上。
又聞言安撫一番，總算是讓老傢伙踏實躺下，劉榮才悠悠發出一聲長嘆，將唏噓感懷的目光，撒向一旁躬立着的故安侯世子：申屠蔑。
“侯世子，當也是年過半百了吧？”
劉榮語帶感懷的一問，卻見發須花白，滿臉蒼老之態——看上去，甚至比老爹申屠嘉都還要跟老邁些侯世子申屠蔑，咧嘴露出一個比哭還難看的強笑。
“承蒙家上掛念；”
“老臣今年，五十有七……”
此言一出，屋內本就無比沉寂的氛圍，便徹底陷入漫長的寧靜之中。
故安侯申屠嘉，於秦末之時從太祖高皇帝，至今，已經做了五十多年的‘漢臣’；
七十好幾的年紀，侯世子年過半百，也是能預料到的事。
只不過，一個行將就木的侯爺申屠嘉，外加一個比申屠嘉都還萎靡、都還老邁的侯世子申屠蔑，卻襯的本就‘垂垂老矣’的故安侯府，更多了幾分日暮西山的沉悶。
——不出意外的話，申屠嘉離世之後，襲爵的侯世子申屠蔑，也大概率撐不了幾年。
短短几年的時間，故安侯國從爺爺輩的申屠嘉傳到孫子輩，申屠嘉在丞相任上留下的政治遺產，也將隨着這短時間內的兩次爵位傳襲，而迅速被歲月沖淡。
更何況申屠嘉任丞相期間，相比起爲家族積攢下的政治遺產，反倒是結下的仇家更多些。
若劉榮不仔細護着，怕是用不了多長時間，故安侯一脈，便要在肉眼可見的幾年之內泯然衆人……
“老丞相，可還有什麼未盡得願望，是孤幫得上忙的？”
“——但說無妨。”
“就算孤辦不到，想必父皇也會看在老丞相鞠躬盡瘁，更爲太子太師的份上，給老丞相這份尊榮。”
看着申屠嘉如一個再尋常不過的臥榻老人那般，疲憊的翻動着眼皮，時不時還望向自己，露出一個稍顯侷促的笑容，劉榮心下，已是沉重到了極點。
——過去這小半個月的時間裡，申屠嘉一直都在深度昏迷狀態。
前來診治的太醫們，更是直接對侯世子申屠蔑下了病危通知書：必要的時候，我們可以行鍼強行喚醒老太師，對你們做下最後的交代。
但老太醫沒說出來的後半句話是：行鍼強行喚醒過後，再度陷入昏迷的申屠嘉，便再也醒不過來了……
不知是劉榮運氣好，還是冥冥中，真的有所爲‘龍氣’之類的東西——劉榮來到故安侯府前不久，申屠嘉便主動轉醒了。
從關東——從故安侯國日夜兼程趕回長安的侯世子申屠蔑，以及故安侯府一衆男女老少，無疑是爲此而感到了些許心安；
但從一旁老太醫那低眉順眼、唉聲嘆氣的模樣，劉榮便不難判斷出：這，或許是自己這一生，最後一次看到清醒狀態下的老丞相了……
“臣……”
“呃………”
···
“臣，別無所求；”
“只是…”
“只是過去這些年……”
試着開口說些什麼，申屠嘉卻怎都提不起勁，無奈便將求助的目光，撒向臥榻旁的侯世子申屠蔑。
看明白老爺子這個眼神的含義，老世子也只垂淚發出一聲長嘆，將請示的目光朝劉榮投去。
便見劉榮深吸一口氣，終是無比沉重的點下頭，旋即便目不斜視的看着太醫們，在申屠嘉腦袋上紮下了一針又一針。
直到這個時候，故安侯府上空，才被一陣低沉哀婉的啜泣聲所佔據……
“世子，節哀。”
對於眼前正在發生的一切，劉榮別無他法。
唯一能做到的，便是儘自己最大的努力，完成申屠嘉最後的遺願；
並在申屠嘉離開這個人世間後，儘可能保故安侯一脈周全。
對此，申屠蔑顯然心中有數，有心開口回絕，卻也是礙於場合，便不置可否的嘆息着低下頭，顫巍巍抹去了臉上的濁淚。
臥榻之上，經過太醫們一通忙活，申屠嘉也終於悠悠轉醒。
——準確的說，是‘滿血復活’。
至少自先帝駕崩以來，劉榮還沒見過申屠嘉這般生龍活虎，精神抖擻的模樣。
只是每個人心裡都清楚：這是迴光返照。
接下來的每一分、每一秒，都是那麼的彌足珍貴……
“臣，別無所求。”
很顯然，申屠嘉也同樣明白這一點，說起話來，也是主打一個言簡意賅。
“只是過去這些年，臣一直在用封國產出和俸祿，供養太祖高皇帝年間，跟隨臣南征北討，以致傷殘不能自理的將士。”
“——故安侯國食邑五百戶，歲得封國租稅，爲粟五千石；”
“丞相秩祿萬石，實俸粟四千石。”
“靠着這九千石糧食，臣勉強養活了那數百殘兵，外加我故安侯府上上下下。”···
“臣之後，世子襲爵，沒了丞相/太師那四千石俸米，是斷養不活那數百殘兵的。”
“便以此事相托，希望家上，看在師生一場的情誼，不要薄待了臣那些苦命的弟兄。”
“——他們吃的不多；”
“每人每月一石粟，再每年給些碎布片，便可以吃飽穿暖，以頤養天年……”
“咳咳咳咳咳！”
幾句話說出口，申屠嘉便是一陣劇烈咳嗽不止，卻是根本不讓人浪費時間攙扶，只猛地甩開侯世子探出來的手；
待侯世子好不容易穩住身形，才又伸手指向侯世子，再度望向劉榮道：“臣不屑子，蔑；”
“爲人木訥、平庸，絕不可擔當重任。”
“世子襲爵之後，望家上遣世子就國，以封國租稅，養活侯府宗族上下足矣。”
“——無論到了怎般地步，家上都千萬不要因爲我的緣故，而對世子另眼相看，乃至以要事相托！”
“不是臣涼薄，擔心家族被家上所牽連；”
“實在是不想讓無能的後輩子孫，耽誤了家上——乃至宗廟、社稷的大事……”
又是語速極快的一番話，申屠嘉已是雙眼圓瞪，面色漲紅，明顯是在強撐着；
而在御榻前，不等劉榮做出反應，侯世子申屠蔑便已是顫巍巍側過身，當着申屠嘉的面，對劉榮跪地一叩首。
“臣，德薄才淺……”
“有心效君，無奈力不從心。”
“萬請家上恕罪……”
看着眼前，比自己的父輩都還大半輩——年紀甚至都和劉榮的祖父、先帝差不多大的侯世子申屠蔑，正顫巍巍向自己跪地叩首，說着這樣一番令人揪心的話，劉榮只一陣動容。
卻見臥榻之上，申屠嘉粗重急促的鼻息，終於歸於尋常稍許，卻不知是由於看到申屠蔑的反應才安下心來，還是交代完了掛念的事，於是了無牽掛。
隨着呼吸逐漸平緩，申屠嘉本漲紅的面色，也肉眼可見的恢復到了往日裡，那略顯老態，卻也無比硬朗的模樣。
只是申屠嘉並沒有力氣繼續撐起身子，而是在老太醫的攙扶下，緩緩躺回了臥榻之上。
“樑王的事，臣，聽說了……”
沉聲一語，將劉榮的思緒打斷，待劉榮趕忙上前在臥榻邊坐下身，申屠嘉才笑着對劉榮一點頭。
“家上，知道該怎麼做。”
“——家上，不會在這樣的事上犯錯的。”
“如何應對太后——陛下，或許是這人世間，最熟於此道者。”
“家上若是學到了，那便大膽用在太后身上；”
“若是沒學到，又或是沒學全，也大可袖手旁觀，看着陛下翻手爲雲、覆手爲雨……”
直到這時——從走進故安侯府的大門，一直到現在，劉榮除了向侯世子申屠蔑問了句年歲之外，便再也沒有說過哪怕一句話。
更是都沒同臥榻病重，行將亡故的申屠嘉，打上一聲招呼。
——不是劉榮不願意說；
而是劉榮想說，卻怎麼都說不出來。
每每想要開口——開的明明是口，卻總是不等話語從口中說出，便是淚水搶先從眼眶滑落。
感覺到語調中的哽咽，劉榮便只得將話咽回去，強自調整着情緒，試圖將眼淚憋回去；
感覺差不多了，再清一清嗓；
明明不再哽咽了，剛要開口，卻又是兩行熱淚潸然而下……
“老丞相……”
“老師……”
到了這個份上，劉榮索性也不再往回憋了——就這般帶着哽咽、帶着哭腔，總算是同申屠嘉打過了招呼。
便見臥榻之上，申屠嘉自顧自將腦袋回正，怔怔望向屋內頂部的衡量，愣愣出神許久；
久到一旁的太醫們，都開始懷疑起申屠嘉是否嚥了氣，申屠嘉那透着滿滿怪異的低沉語調，纔再次在屋內響起。
“陛下爲了扶保家上，特設太子三師。”
“如今，臣要去見先帝了；”
“竇嬰德、才皆佳，怎奈出身竇氏一族——即無法在太后面前，爲家上爭取到什麼，也無法憑藉自己的存在，緩和家上和東宮的關係。”
“而周亞夫……”
···
“以周亞夫爲相，是臣卸任之時，向陛下舉薦的。”
“——這個人，臣舉薦錯了。”
“識人不明的罪責，臣不敢不認。”
“只是不單一個丞相之位——就連太子太保，他周亞夫，也是德不配位……”
說的劉榮淚眼朦朧，更是蹲在臥榻邊沿，緊緊握起了申屠嘉的手，申屠嘉才終於再一次——才終於最後一次，將目光落到了劉榮身上。
“家上，不再需要太子三師了。”
“——臣之後，家上一定要勸陛下，不設太子太師；”
“若是能尋得合適的機會，順便把周亞夫的太子太保，也給罷黜了吧。”
“留一個太子太傅竇嬰，權當是在太子宮和東宮之間，留一座橋樑……”
···
“家上，是臣這輩子見過的太子儲君中，最爲出色的一個。”
“無論是高皇帝年間的孝惠皇帝、孝惠晚年的少帝劉恭——更或是先帝年間的陛下；”
“得家上，乃我漢家萬世之幸···”
···
“臣……”
“呃……”
“臣………”
“——老師！”
見申屠嘉狀態不對，劉榮當即從地上彈將而起，本能的想要做些什麼，卻又不知道眼下，自己還能做什麼。
就這麼焦急萬分的呆立原地，仍有申屠嘉緊握住自己的手，對自己擠出一個死氣沉沉，又強加上了一抹溫和的燦爛笑容。
“臣，先去了……”
“臣，等着家上……”
“等着家上，去向先帝、陛下邀功···”
···
“若臣到了地底下，也能得高皇帝封個徹侯之爵，家上也不用多打聽——便尋冥槽地府的故安侯府便是……”
“臣必掃榻以待，與陛下把酒言歡……”
···
“不醉不歸……”
“家上，還欠老臣一碗酒呢……”
“宮釀紫金醇……”
“高皇帝親自埋下的……”
“好喝極了………”