寅時正刻（早四點左右）
晴朗夜空中繁星點點。
子時正刻（零點）後才露面的月亮，
此刻已經爬上高天，灑下一片清輝。
周圍野地上還未化的落雪，在月光下顏色灰白。
“咕~咕咕~”
站在驛站外樹上的貓頭鷹叫聲傳來，
顯得凌晨愈發的安靜。
長垣驛站，
房頂上的陰暗處，徐載靖坐在狼皮墊子上，厚實保暖的披風裹着很是嚴實，將他與夜色融爲一體。
上好弦的強弓就被他橫放在披風下的雙腿上，一旁擺着一筒羽箭。
搓了搓手後，徐載靖將雙手罩到了自己的沒戴護耳的耳朵上。
下面的院子中，
幾輛馬車載着精糧物資，沒套挽馬的車轅，被支在地上小臂粗細帶杈的木撐撐着放平。
何灌則在馬廄中走着，不時的在馬槽中添些夜草精糧。
“吱~”
開門聲響起。
徐載靖看了過去，
卻是驛站內的兩個驛卒，挑着燈籠呼着白氣開始在驛站內巡視開來。
這等凍人的天氣，他們可不想出來巡視。
但徐載靖這一行人身份頗爲遮奢，偏偏這夜裡還罕見的安排了崗哨，他們作爲驛卒卻是不好在房中酣睡的。
真要惹得這幫貴人不快，別說他們，這驛站中的驛長、驛吏也沒好果子吃。
因爲得了吩咐，這出來巡視的吏卒並未靠近何灌所在的馬廄，只是挑着燈籠在院子裡轉了一下，查看一番後便回了屋子。
“呼~”
徐載靖用披風掩着口鼻，呼了口氣。
有披風擋着，別處藉着月光也看不到他呼出的白氣。
忽的，
徐載靖停下了動作，耳朵動了下後朝不遠處的官道看去。
此時貓頭鷹不再鳴叫，徐載靖將手放在雙耳旁，於是聲音清晰了些，是馬匹疾奔踏地的聲音。
“咕~”
徐載靖模仿貓頭鷹叫了一聲。
聽到聲音，院子裡的何灌停下了動作，看了屋頂一眼後，靜靜地傾耳聽去。
很快，
馬蹄聲靠近，驛站裡，方纔出來巡視的的驛吏、驛卒也走出了屋子，挑着燈籠走上了牆邊的哨樓。
看到牆頭燈籠的亮光，
驛站外傳來了狂奔騎士的喊聲：“銀牌軍令，速速備馬！”
聽到此話，
驛站內立馬一片忙碌，
有‘快灌葫蘆熱水’的喊聲響起。
院門打開，
一匹鞍韉齊全的蒙古馬很快便被牽了出來。
驗明印信後，新馬繮繩和熱水葫蘆都交到了奔來的驛卒手中。
不知跑了多久的驛卒，此時全身滿是風塵白霜，感受着手中熱乎乎的葫蘆，說了聲感謝就將葫蘆塞進了懷裡。
驛卒拱手一禮後，再次馭馬狂奔而去。
這一番動靜也驚醒了顧廷燁、兆眉峰等人。
各自房間裡亮起了燭光，顧廷燁的聲音響起：“稚闕，別睡了！咱們早做準備早出發，早到南樂再睡！”
於是，院子裡再次忙碌起來。
幾個悶着的竈口被塞進柴火，火焰一下就旺了起來，或是做飯或是熱水。
徐載靖站在屋頂上動了動有些冷的身子。
顧廷燁則穿戴整齊，從屋舍中走出來時，
正好看到阿蘭將昨日傍晚摘下的銜鐵（馬嚼子），扔進熱水桶中加熱。
瞧着顧廷燁看來的好奇眼神，阿蘭解釋道：“二公子，我這是熱一下銜鐵！等會兒給馬匹上轡頭的時候，不會因爲銜鐵太涼而驚着馬兒。”
顧廷燁點了下頭。
之前在汴京，他騎馬的時候都是鞍韉齊全的，真沒注意冬日還要熱銜鐵。
走在後面的高璞玉，呼着白氣道：“二公子，要是在野外沒熱水火堆，要麼不卸，卸了就要將它揣懷裡暖和着。”
“嗯！”
整備完畢，
徐載靖一行人用了早飯，便出了驛站，繼續朝北而去。
路上，
衆人先是緩步慢走讓坐騎熱身體，兩刻鐘後行進的速度逐漸快了起來。
等太陽從衆人右手邊緩緩升起的時候，徐載靖等人馬身上，已經有了幾處白霜的痕跡。
衆人一路呼出的白氣，因爲太冷，有的凝結在各自的眉毛睫毛上，有的凝結在鼻前的圍脖或上面的帽檐上。
雖然太陽只是露了個頭，便讓徐載靖等人舒服了很多。
沒出太陽的清晨，路上溫度太低凍得人臉頰生疼，身體實在難受。
顧廷燁騎馬在徐載靖身旁，側着身子面朝太陽，感受着聊勝於無的陽光，悶聲道：“靖哥兒，這個時辰.呼.莊學究應該到學堂了吧？”
徐載靖腳踩雙鐙，從小驪駒背上站起來活動着有些僵的腰腿，道：“嗯，長柏都學了一個多時辰了。”
顧廷燁又看了眼徐載靖的馬鐙上的皮靴，道：“靖哥兒你腳凍僵了沒？”
徐載靖坐回鞍韉上，搖頭道：“靴子裡塞了不少呼延家送來的烏拉草，還行。”
看着顧廷燁的眼神，徐載靖又道：“午間用飯，我分你些。”
“這還差不多，不枉我辛苦陪你一趟。”顧廷燁道。
上午巳時（十點左右）
積英巷，
盛家，
燒着地龍的學堂中甚是溫暖，
摟着一條兔皮圍脖的喜鵲，坐在學堂後面的矮木臺上，一邊看着小桃的圍脖，一邊低聲道：
“青草姐姐、秋娘姐姐她們不來，木臺空蕩蕩的，咱們都不好擠着睡覺了。”
臉頰胖乎乎的小桃同意的點了下頭，微微咂了咂嘴，似乎在回憶什麼美食的味道。
旁邊的不爲探着身，低聲道：“這麼冷的天氣，兩位公子和青雲哥他們趕路可是受罪了。”
另一邊汗牛連連點頭。
坐在最後面的明蘭一邊在硯臺中掭着毛筆頭，一邊聽着後面小廝女使們的低聲說話。
如今衛小娘還在，
明蘭沒有讓衛恕意生氣難產，沒有遭遇喪母之痛，
所以明蘭她也沒有因爲自責、思念亡母，或是胡思亂想，導致鬱郁食少吃不好，想得多流淚睡不着，從而影響身體成長髮育，身子變得羸弱。
相反，這些年她養在老夫人膝前，吃得好睡得着，身體很是康健，正常發育後，身量已然比如蘭還要高點。
而且明蘭頭上青絲如絹烏黑靚麗，皮膚紅潤白皙如凝脂。
要知道，衛恕意能入盛家，便是王家看好她的出衆的顏色氣質。
另外，其他先不不說，有個當探花的父親，盛紘的樣貌也是出衆的。
所以，集合了兩人相貌優點的明蘭，雖容貌稍顯稚嫩，還有着微胖的臉頰，但此時已然是個極出彩的美人胚子。
聽着身後小女使繼續嘀咕的聲音，明蘭捏着掭好的毛筆垂首準備寫字。
剛寫了一個，明蘭側頭看着徐載靖的座位，睫毛長長的眼睛眨了眨，聽着隔扇外傳來的一陣寒風呼嘯聲，她抿了抿嘴。
明蘭小時候是親身感受過挨餓受凍的，那還是在靠南些的揚州。
而靖表哥他們卻是要去更北邊。
這時，
“休息片刻。”
前方桌案後的莊學究，有些興致寥寥的擺手道。
學堂中瞬間氣氛一鬆，小廝女使們開始忙着奉茶送點心。
而明蘭卻沒怎麼動，只是控着手中毛筆，在紙上另起一行，寫起了‘北風其涼，雨雪其雱’幾個字。
寫字的時候，明蘭聽着小公爺齊衡和三哥哥長楓的說話聲，感受到了不時掃過來的視線。
明蘭沒擡頭，只是抿了抿嘴脣，嫩白的手指捏着筆桿，繼續寫着‘北風其喈，雨雪其雱’。
身前一暗，明蘭蹙眉撇了眼衣角的顏色，這才擡起頭。
“姑娘，喝茶。”
小桃擋在了明蘭和齊衡之間，捧着茶盞說道。
明蘭眉頭放開，笑着放下毛筆，接過茶盞暖了暖手後，吹了兩下便喝了起來。
學堂最前面，
坐在桌案後的莊學究，將學堂內的情景盡收眼底。
眯着眼看了看錶情稍有失落的齊衡後，莊學究微微蹙眉，吐了口氣。
待衆人休息的差不多，莊學究用摺扇拍了拍桌案，待衆人看過來，道：
“白高已復，遼金相爭，爲師今日心血來潮，咱們不如就論一論這燕雲之地，如何收復，如何治理。”
“一刻鐘，你們思考一番。”
衆人趕忙應是。
一刻鐘後，
載章被學究點名，第一個抒發己見。
衆人說話討論的聲音中，
明蘭坐在最後面，拿着毛筆在紙上像模像樣寫着什麼。
映着隔扇窗紙透進來的亮光，依稀看出明蘭筆下的紙張朝下的一面已經被用過。
明蘭此時很是節儉的在用另一面。
但細細看去，明蘭此時卻沒有寫字，而是在畫畫。
幾筆之間，依稀看得出是個騎軍，坐下一匹大黑馬，手中還高高擎着一杆‘周’字大旗。
旗幟前方畫着一個城門樓，
明蘭在一旁又畫了個木樓後，又在木樓上畫了個梳着朝天辮的火柴人。
不知想到了什麼，明蘭微微笑了一下。
而側前方的齊衡，剛站着說完了自己的想法，一邊坐下，一邊有些自得的朝給他鼓掌的墨蘭、如蘭看去，順便看明蘭的時候，便看到了明蘭臉上泛起的笑容。
看到此景，齊衡頓時心中熨帖無比笑着的抿了抿嘴。
莊學究位置太好，不用特意看，這番情景便再次映入眼簾。
“哼。”
莊學究輕哼了一聲，捏着摺扇道：“長楓.”
北遼，
南京析津府，
昨日下了場雪，
雪不大，很快便融化乾淨。
北遼皇室在城中建有行宮，面積也不大。
此時，後廷殿外，一位僧人腳步匆匆的朝宮殿走去。
見到此人走來，沿途路邊的北遼腹心部禁衛，皆是行禮致意。
邁過門檻進到殿內，寒氣被擋在了門外。
這僧人一邊整理了儀表，一邊平復着自己的呼吸。
來到後殿，
還能看到一旁站着幾位和北遼女官打扮不同的蒙古諸部的健婦。
隨着通傳，這僧人跟着內官走了進去。
溫暖的後殿鋪着厚實的地毯，
兩名摔跤比拼的健婦，正氣喘吁吁的在地毯上角力。
看着桌案後的耶律隼、耶律英，僧人躬身行禮後，道：“殿下，大長公主，汴京妝佛臺飛鴿急報。”
耶律隼和姐姐對視一眼後，揮了揮手，道：“行了，下去吧。”
兩名健婦鬆了勁，起身後行禮朝外退去。
相較於幾年前在汴京皇宮，
此時的耶律英的面容一看便知是個女子，
相貌雖不柔媚美豔，但眉眼間英氣十足，眼神淡然，自有一股別樣的氣質。
梳着婦人髮髻的耶律英，朝着那僧人伸手道：“法師，請坐。”
有健碩的女官奉上裹着錦緞的繡墩，也有女官將僧人手裡的情報接了過去。
在耶律隼的示意下，女官把急報直接遞給了他姐姐耶律英。
“法師，急報說了什麼事？”耶律隼問道。
“回殿下，彌勒首徒來信，說是徐家五郎這廝昨日已經帶人北上去往貝州！”
耶律隼皺眉道：“是貝州滅口的事情，讓大周察覺到什麼了？”
僧人搖頭：“這倒沒有，但彌勒首徒信中又言，如若可能，便讓咱們趁機結果了這廝，以絕後患”
看到耶律英放下寫着情報的紙，便沒有繼續說下去。
“按信中所言，大周並未察覺。徐五郎去貝州，也只是因爲和彌勒首徒有仇怨，不知怎麼激怒了大周皇帝，被髮派到了貝州轉一圈。”
耶律隼點了下頭，隨後又有些挫敗的嘆了口氣：“要是當時謀算成功就好了，誰知會這樣！”
聽到此話，坐在繡墩上的僧人低下了頭。
耶律英看着桌案上的紙張，眼中有些回憶神色的挑了下眉後，淡淡問道：“以咱們在大周境內的好手，可有把握結果了徐五郎？”
耶律英的聲音在殿內傳開，有一個侍立在殿內，一看便是耶律隼心腹的北遼禁衛皺起眉頭後，看了眼耶律隼。
僧人看了眼耶律隼，以及不遠處的禁衛，想了想後，道：“大長公主，徐五郎這廝，一招便廢了白高悍將米母拓夏；金羊山寨，照殿下所說乃是以一敵百。”
僧人深吸了口氣，繼續道：“克夷門決戰十幾人擋近萬人暫且不說，只是前些日子我們知道的，徐五郎在白高皇宮內，一槊將鐵鷂子給抽.抽打的人馬離地，這等人物”
僧人搖了搖頭，道：“彌勒信徒雖有往生之志，但野外浪戰徐家五郎實乃是送死。這廝，實非人力所能結果了的。”
耶律英蹙眉想了想：“如若不計損失呢？”
“若依大長公主所言，便可將其引至貝州城中，用金汁火油潑灑、毒箭強弩攢射、人命拖延消磨，總能讓他出不了貝州城！”
耶律隼面有不忍的抿着嘴，看了眼姐姐。
僧人又道：“但，這樣一來，大長公主後面的謀算，沒了貝州這個中樞，便不那麼好發動了！以後能牽扯大周多久，實在難說。”
耶律英頷首，悵然道：“如若可以，真想和大周做筆買賣，讓這徐五郎來咱們北遼，爲我耶律家征戰一二。”
一旁的耶律隼眼睛轉了轉，道：“姐姐，年後弟弟我繼位大典，或可邀他爲使節，來析津府一趟。”
僧人搖頭道：“殿下，那徐五郎忙着大周科舉，許是不會來參加的。”
耶律英擺了擺手：“命貝州周圍諸人，靜伏待命，就是死也不能壞了我的事。”
“遵命。”